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“十弟年少有为，弟兄们佩服无比呀。”雄鸡唱举起酒杯，满脸堆笑，恭维着狄靖尘。满厅蹚将轰然起立，向狄靖尘表忠。黄金来唇边露出一丝满意的微笑。

“老驾子，这趟买卖的战果清出来了。”黑扒扇子兼管杆里的账房。蹚将回寨之后就属黑扒扇子最忙，一面要监督着手下滤叶子，一面要严管战利品的清点，两个晚上不眠不休地熬下来，他连嗓子都哑了。

“念。”黄金来说道。

“回老驾杆。这趟买卖光是在吴家庄与巡缉营行李两处，就得现鞭子十六万八千六百二十八元两角；上好的热河熏子四百二十八斤三两，约可折洋十三万六千多块钱；马蹄、元宝、福珠等各色老铁两千三百二十二两；麦色元宝二十两。这些是公中能得的五成股份。不过在吴家庄与巡缉队行李中起出的货，二当家的已经有言在先，公中除了分给师爷等的一成股份之外，其他驾杆不分钱，全部赏给弟兄。另外得了刚收的冬麦2321石，已经入了公库。依着二当家的吩咐，此次得来的军火全部作价出卖，山炮机关枪卖给冷子，长枪与莲子卖给郏县友杆……”

黑扒扇子以敬佩的眼光看着狄靖尘：“二驾子英明，这买卖算盘打得忒精。这长枪莲子，冷子有得是，看不上眼。而这机关枪大炮，杆子也耍不动，都不愿接手。冷子稀罕机关枪大炮，光这两样就卖了整3万大洋；杆子都是缺枪少弹的，一杆长枪能卖200大洋，一粒莲子能卖5角洋钱，一转手又得了四万八千两百二十块洋钱。这也算公中能得五成股份的。”

聚义厅低声喧哗起来，光是听到这里，已经有至少35万大洋。就是跟着老洋人的时候，也不常有这般收获。

“另外，单在闹店起出来的财物，拢共也值26万大洋。这不在二当家的说法之内，所以按着五五分成，与公家对分；在吴庄与闹店还起了300多个叶子，粗粗滤过一遍，大约也能得个二十来万。不过这不是现银收入。还要等赎金齐了，才能算出成果。”

蹚将虽然草莽，但是掳来的财物就是命，所以寨里账房做的账不会输给城里的钱庄银号。虽然早有心理准备，但狄靖尘还是吃了一惊。他知道吴龙彪平时喜欢弄几个钱，贩烟土办团练大小都沾，但绝对想不到一个小小的上尉队官竟然能有三十几万现大洋的身家，当官5年积累的财富竟能抵得上宝丰全县整2年的税赋加捐。

“二当家在破吴庄的时候虽然有言在先，公中除了给账房师爷的一成之外，不取另外四成的例股。但这趟全赖二当家的，才有这般收获，弟兄们的公议，这是杆里前所未见的大买卖，弟兄们个个发财，大家情愿都拿出一成孝敬给老驾子，一成孝敬给二当家的。连同叶子的赎金，俺凑了个整数，二老各是6万现洋。这是俺弟兄们的一点孝心，请二老务必赏收。”

6万大洋，狄靖尘眼睛都瞪直了。这笔钱若是用骡子驮，也得三十头骡的骡队才驮得动。财富当前，初入此道的二驾杆不免动了心。

“二驾杆说话算话，铁板钉钉。这点小钱原本不算什么。既然是弟兄们的孝敬，那就由我作主，你黑小八分配，给这回买卖里牺牲弟兄的家里送去。大家兄弟一场，不能坏了仁义。这趟得到的所有钱财，都准此处理。”十几万大洋，足够买下闹店整条大街上的买卖了。黄金来脸色不变，竟然说不要就不要，狄靖尘几乎要嚷嚷起来了。不过军人的毅力与服从的习惯使他能忍下内心的激动。狄靖尘奋力装出一副无动于衷的随和姿态：“我的意思与老驾子一样，这点钱就赏给弟兄们吧。”

黑扒扇子举起带着血渍的袖子，抹去感动的泪水。正在狄靖尘身边伺候笔墨的辛五甚至感动得低声抽咽起来。这年头蹚将、贪官实在太多，老百姓越来越穷，蹚将的买卖也越来越不好做。赎金付得起上千大洋的就算是大户了。出来蹚的也不容易，一个像辛五这样的小蹚将，自己出生入死的拉叶子、贴黑帖，一年所得也不过能得个两三百银元而已。要是在打家劫舍时不幸阵上失风，蹚将之间也没有个抚恤成例，家里能得个几十块慰问钱就算了不得了。最可怜的还算是那些被官府捕去的，几乎是格杀勿论。但官面上也有黑心的借机讹钱，蹚将家里往往被讹得倾家荡产，只换回一具没有脑袋的尸首。所以蹚将这行，也是个高风险的行当。出来蹚的说到底都是为了钱，表面上虽然是义薄云天，但实际能做到轻财仗义的实属凤毛麟角。新任首领一出手就是12万，还都是自己掏的银子，能不叫蹚将感激涕零。

“二驾子，俺们一定把您老这秋海棠的牌子叫遍全宝丰。”黑扒扇子恭维着。不过黄金来却蹙起眉头，陷入沉思。众蹚将见到老驾子闷闷不乐，也都识相地安静下来，静候老驾子训示。

“你们都是宝丰本地人，咋就恁般没出息，胡碴本乡本土？”见满厅蹚将无人答腔，黄金来点了名，“姒老三，兔子不食窝边草，这道理你没听过？”

“老驾杆明鉴呀。这年头买卖难做，各县各乡都组了冷马。出去蹚不容易，就在老家混口饭吃算了。”雄鸡唱一脸委屈。

“投机取巧。”黄金来的语气严峻起来，“十几年蹚将的名声，都让你给砸净了。”

“老驾杆，这事还真不怪雄鸡唱，豫西各杆现在都这么干的。”也只有直率的丑娃，才敢在这种场合犯颜直谏。

“那你说，兔子咋就能吃窝边草了？”黄金来换了温和的神色，对自己人的偏爱表露无遗。

“老驾杆，您蹚的那光景，冷马还不成气候。蹚将在乡下破围子，各甲团首临时拉壮丁上寨墙，没有训练，围子好打得很。即使是个有城墙的堂堂县城，也只有几十个保卫队警兵保着，要是胆大点的，破个把县城不是难事。但是现在就不一样了，冷马在每个区都有保卫团，平时操枪使刀，练得勤快得很；没有保卫团的地方还有红鳖硬肚，念符画咒刀枪不入，红缨枪头肚皮一弹就开，个个都能使耍一套好枪法。打县城更是没门，像二当家的这样心黑手辣的冷马越来越多，出来蹚的弟兄能够保住自己就不错了，谁还敢去招惹他们。在自个家乡吃个窝边草，至少是熟门熟路，高明点的还能买通冷马。像老白狼那样跨府越省，家乡是安静了，但风险很大。老驾杆，您跟老白狼蹚的时候，可真是俺们蹚将的好年月呀。”

“还有一层理由，十一弟没讲到。”黑扒扇子接过丑娃的话说道，“老辈出来蹚的讲道义，重乡情。仁厚点的还要保卫乡土，不让其他杆子过来滋扰本乡。大一点的杆子，像老白狼这样的，甚至仁义到连起过哪家的票子都要保护起来，不仅不再同一户起票，还要保着不让别的杆子过来祸害。但是杆子愈来愈多，啥乡啥里没有蹚将？大家都这么干起来，在本乡要顾着乡情，在外乡还得念着其他杆子的颜面，那就无处可蹚了。您老的时代，俺们多少也听说过。老白狼护乡里，甚至连整个宝丰都要保起来，不让小杆子胡碴地方。但是他老人家派回来整顿家乡杆子的宋老年，第一件大事就是破宝丰城。为啥？出来蹚，为的就是个财字。到处讲义气乡情，这里不让蹚那里不让蹚，那还蹚个球。”

见到黄金来并没有嗔怪的神色，黑扒扇子大着胆子说下去：“三驾杆讲得好。什么兔子不食窝边草，是个啥地方‘保护主义’。大家对自己的乡里都保护起来，壁垒分明，就都不用蹚了。所以当蹚将的，要破除保护主义，开放‘自由市场’。爱咋蹚咋蹚，才能地尽其利，蹚畅其流。”

狄靖尘实在忍俊不禁，扑哧一声笑了出来。黑扒扇子不知从哪里学来这些新名词，这样的用法倒也能切合蹚将实际。难得他如此别出心裁。

“这时节不好蹚。但是我们出来蹚的还是要亮子高挂。祸害自己家乡，将来插了枪，人家难道不找上你门来打孽？”

黄金来一句话，让全厅蹚将沉默了下来。“打孽”就是冤冤相报。的确，这几年插枪返乡的蹚将遭到乡人打孽的故事时有所闻，蹚将越来越难得到善终了。对于这个新现象，稍有心胸的蹚将不免为之沉吟。再豪迈勇悍的蹚将也终有老迈还乡之日，如果下场注定如此凄凉，就算蹚出千万家产，又有什么用处呢？“所以说，兔子不食窝边草，是大家性命攸关的事情。不能因为眼前的便利，去坏了这规矩。”黄金来恳切地开导着。

“俺们这杆好比一条船，老驾子是掌舵的舵手。俺们何去何从，都听老驾子吩咐。”雄鸡唱恭顺地说道。

“我想改一改做买卖的地方。”黄金来说道，“杆里有一半人的老家在宝丰县南，所以我们不兴再祸害这一大片地方。弟兄们迟早要插枪回家的，这是给弟兄们留条活路。”

这话算是说到蹚将们的心坎里去了。雄鸡唱本人的老家在宝丰县南周庄镇五里营，所以杆里的蹚将十个有八个是周庄人，另外两成的家也多在周庄邻乡闹店一带。雄鸡唱之所以叫姒胡碴，多少也是与他在刚带杆的时候破过周庄镇有关。这次破闹店，就有不少家在闹店的蹚将不乐意，甚至有战前“溜杆”的。破了闹店，蹚将们大多发了大财，有许多人已经有插枪返乡之志。只不过在家乡造孽太多，又怕插枪之后反而成为乡人的活靶，只好继续在杆子里撑着。黄金来虽然只带了几天杆子，但是对于杆内蹚将的心理还是非常了解的。“老驾子，这祸害乡里，不中也得中。俺们不比老白狼，没有千里长征的实力。好容易得来的枪，却又都给卖了……”因为卖枪是狄靖尘的命令，所以黑扒扇子欲言又止，生怕扫了秋海棠的脸面。在狄靖尘指示变卖此次所得武器的时候，他就是最主要的反对者。现在看来，黑扒扇子反对得有理。杆里要是能留下这些枪，再以枪滚枪，以战养战，不要说豫西，兴许都能一路打到大上海去。不过卖枪实际上是黄金来的主意，狄靖尘心里也有点纳闷。

“不中千里长征，还不中百里长征吗？”黄金来胸有成竹，“只要不祸害周庄，闹店，给弟兄留下回家见人的余地，其他地方倒也无所谓。同在宝丰一县，距离远点就中。”

蹚将们仿佛看到一丝光明。狄靖尘此时也明白了黄金来的苦心，他害怕蹚将的力量骤然增强，就会想着振翅高飞，要想把蹚将留在宝丰，还是得适度削弱他们的力量。

看着大家期待的神色，黄金来从容指画起来：“就拿老白狼老家张八桥，商酒务那一带来说。商酒务那个镇子有巡缉营驻军，好几年没有蹚将光顾越来越繁华了。那里的商户肥得流油，破他镇里的一个商户，能抵过穷乡下10个老财。”

蹚将们听得入迷，雄鸡唱甚至不自觉地点着头。黄金来眼中闪过一丝不易觉察的狡黠：“又说张八桥吧。那里历来产煤，有几个村子渐渐发达了。省城里有个河南士绅合资办的中州公司，正在张八桥做机器产煤，想要压过豫北英国人办的中福公司。那机器都是从西洋进口的洋玩意，哪个不是值个万儿八千大洋。还有那矿上的技工，有留学西洋的，有新式学校出身的，每月薪水最少的也能拿五六十块大洋。这些人哪个没有家底？”

听到黄金来有意北上家乡张八桥，丑娃急得直嚷，不过狄靖尘却听出黄金来的意思，他重重踹了一下丑娃，示意他稍安勿躁。

“这张八桥，商酒务，历来有巡缉营驻军。尤其是张八桥，那里的煤矿是河南几个头面士绅的产业，弄得不好，省城还会派冷子过来往死里进剿。所以邻近各乡虽然有好些个杆，但都不敢去碰这扎手的地方。连外地来的杆子都不敢招惹。”

雄鸡唱不敢明讲黄金来不明地方实况，只好婉转进言。要不是这几年省方特别重视，这么肥的票子早就被起了，还需要菩萨蛮指点吗？

蹚将们也不敢明说，只是嗡声嗡气地窃窃私语。狄靖尘也觉得黄金来此说有些孟浪，中州公司在张八桥的机械采矿是河南省的重要民族工业，省城里实业厅的杨厅长曾经亲自到张八桥视察。张八桥距县城不远，巡缉营不但在商酒务驻军一棚，而且有迅速驰援张八桥的完善计划。省里也早有默契，如果张八桥有警，一定派正规军来宝丰协剿。雄鸡唱的分析很有道理。

“这话就怂了。”黄金来对雄鸡唱的说法嗤之以鼻，“巡缉营在闹店大败，连闹店这般繁华的镇子都是说放弃就放弃，早就没了士气。这样的冷马，现在只会固守县城，绝不会分兵去救城外的地方。至于那些吃北京皇粮的冷子，”黄金来一声冷笑，“拜胡大帅之功，成了我们的同行了。”

“老驾杆说的在理。弟兄们，要破就破最肥的，整天拣些升斗小民欺良霸善，算个球英雄。”狄靖尘从披着虎皮的座位上一跃而起，大声为黄金来造起势来。他知道这是黄金来给杆子设下的圈套。

“弟兄们，要是真有冷子来，我们就同他碰杆，大家一块发财。”黄金来的宏论让蹚将们个个眼冒绿光，不等雄鸡唱表态，心直口快的黑扒扇子已经率先表忠，大厅里的大小蹚将轰然一声炸成了个大滚锅。

见到狄靖尘成功挑起蹚将的热情，黄金来顺势振臂一呼：“我们出来蹚，也要能跟上时潮。乡下拉几个土财王，能得几个球钱？要蹚就要蹚出名堂，要从农业经济进化到工业经济。我的意思是，趁着大破巡缉营，冷马自顾不暇的良机，我们北上张八桥，去拉煤矿上的机器与技工，发展我们自己的民族工业，这才是买卖。”

“追随老驾子，俺们把菩萨蛮与秋海棠的牌子叫到张八桥去。”黑扒扇子跳上八仙桌奋臂大呼，满厅蹚将欢呼涌动，就连雄鸡唱也被感动得大声喝起彩来，沸腾的景象令狄靖尘动容，狄靖尘心里也是豁然开朗。这下到张八桥寻宝之路算是为他们开放了，好个老奸巨猾的菩萨蛮。

2

这天晚上聚义厅上的盛宴格外热闹，全杆两百多个大小蹚将扶老携幼几乎全部到齐，流水席一直摆到山脚下。虽然不远处关叶子的破屋方向不时传来阵阵悲惨的啼哭声，但也不影响蹚将们的兴致。蹚将们争着向狄靖尘敬酒，不到一刻钟，狄靖尘已经被灌了一斤半。这都是刚从闹店酒铺存酒之中选出来的上好宝丰蒸白。狄靖尘的酒量虽然惊人，但也受不了如此折腾。幸好有丑娃挺身而出，他一口气代狄靖尘喝了近30个小杆首敬的酒。蹚将用的不是一两的小酒杯，而是五六两的大碗。一阵胡喝豪饮，丑娃不到半个时辰就喝了5斤酒，仍在面不改色地大声乱嚷嚷。那几乎没有底的酒量让豪饮的蹚将们看傻了眼，狄靖尘的威望也在酒桌上达到最高峰。

看着满厅呼卢喝雉的热闹，狄靖尘莫名地感伤起来。虽然今年已经二十二了，但他仍是孑然一身。狄靖尘想起了柳绣兰。在认了柳绣兰做媳妇之后，香五爷让绣兰搬到他那个院里的一个独户小屋，不让他们住在一块。老一辈讲究规矩，坚持只有在回老家明媒正娶之后才能圆房。回山寨的这几天，狄靖尘只有在探望香五爷的时候，才能匆匆见上绣兰一面。香五爷对绣兰这个新媳妇很满意，虽然还没过门，但是聪慧的绣兰已经把香五爷当成亲爷，晨昏定省，三餐伺候，哄得老头直呼小贵子有福气，得了柳氏这么好的媳妇。