狄靖尘掏出已经压进一排子弹的盒子炮，扳开保险机，机头大张插回木盒，大步向前走去。丑娃急着要拦阻，狄靖尘拍了拍丑娃的肩：“不必担心，我知道是谁。”

“请副领官的安。”看真了狄靖尘是单枪匹马，旗下一名首领模样的人策马向前。在离狄靖尘十步远的地方一跃下马，向狄靖尘请了个安。映着火光，来人的面庞非常清晰。“吴龙彪。”仇人相见，狄靖尘的语气平静如常，不显一丝激动，“副领官干腻了，出来叫牌子？”

“狄官英明，您老是明察秋毫的。”出乎狄靖尘意料之外，吴龙彪的态度非常谦虚，“吴家庄一役误犯老长官，折去人枪一百多，连城里派来支援的大炮都丢了，属下一回到县城，就被统领革去职务。只不过统领担心俺拉队伍蹚出去，才让俺暂时护理副领官的职务。”吴龙彪抹去眼角的泪水，“统领已经不信任属下了。损失这么大，既不补兵，也不发枪。不但邻县调来支持的队伍没有撤走，昨天府城还调来一个统领贴身的手枪队，这是要解决俺们弟兄的态势。队伍都派来了，缴械改编是摆明的事，下手也就是在这两三天里。俺是个罪人，死不足惜。但营里还有几十个老弟兄，俺总不能放着不管。”“所以你来起我的票？”狄靖尘讽刺地跟了一句。

“属下岂敢，老长官说笑话了。”吴龙彪分辩道，“属下为了弟兄们有口饭吃，只得另谋生计。老长官从前待俺们是无话可说的，弟兄们就寻思着，想请老长官念在往日的情分上，给弟兄们指点一条明路。狄官，这次来张八桥与谷竭川一块干买卖，里头其实也有属下的一份，只是谷竭川没有明说而已。”

狄靖尘冷笑着，并不答话。吴龙彪有些着急：“狄官，这谷家兄弟可不是什么善类，过河拆桥是家常便饭。属下此次来，就是专程给您老提个醒，别中了他们的奸计。”

狄靖尘大概摸出了吴龙彪的来意。谷竭川对他透露了宝藏的秘密，大约又拿些合作寻宝的体面话应付他。也许是老江湖的吴龙彪看出个中算计，猜到谷竭川是在敷衍他，但是谷家的兵力与吴龙彪手上人枪不相上下，张八桥又是谷家的大本营，真动上手未必得利。也有可能吴龙彪纯粹是贪念大动，所以他干脆直接找上狄靖尘，想甩掉谷家单干。但无论是哪一种，都不能保障狄靖尘一行的安全。

“你还有多少人枪？”狄靖尘问道。

“现在连勤杂兵在内，只剩下40不到，长枪只剩十几杆。属下正在招人收枪，但人好招，枪不好收，来投效的大都没有带枪。”狄靖尘对吴龙彪的坦率有些讶异。开春巡缉营买新枪的时候，换下了十几杆实在老旧不堪使用的鲁造单响马梯尼。这十几杆枪都有40年以上的枪龄，连膛线都快磨光了，打一发枪机退不回来，而且老式的点五七七圆头弹供应无源，只好靠本地铁匠作坊自己车造，更增加射击时的损耗。这几杆枪实际上已经是废物，吴龙彪要是真只剩下这几杆废铁，那他的力量连谷家民团都比不上。

就这点力量单独寻宝，不要说谷家不会答应，就是遇上大一点的杆子也难以自保。而且吴龙彪还得在本地拉大量的民夫发掘宝藏，搬运宝物。现在巡缉营与吴龙彪在老百姓心里的地位已经一落千丈，没有谷家出面，吴龙彪根本叫不动人。以前县城还算是他的地盘，但就现在这朝不保夕的时刻，谷家要进城打一个黑了的吴龙彪，也是轻而易举的事。吴龙彪已经是势穷力孤，他现在最好的出路就是老老实实地伺候着谷家。即使在宝藏里只能分到一杯残羮，也是他的造化，他绝不会傻到出来单干。那吴龙彪来找自己，究竟想做什么呢？狄靖尘灵光一闪。吴龙彪想的不是单干，而是结盟。

狄靖尘手上只有丑娃一个人，吴龙彪不可能为了这点力量过来与他结盟。丑娃家人的恭敬让狄靖尘灵机一动，在外人眼里，他还是菩萨蛮手下的二驾杆，是名震豫西的秋海棠。吴龙彪不是要与他结盟，而是要与菩萨蛮结盟。狄靖尘是沙蟹高手，诈牌唬人功力一流，虽然手里一张好牌也没有，但他决定孤注一掷，静观吴龙彪反应。

吴龙彪脸色大变：“狄官是老菩萨蛮的亲侄，大人海量，不记小人过。念在属下相随一场，狄官就不要为难属下了……”

狄靖尘依然不动声色，紧盯着吴龙彪。

“该咋办，狄官交代一声，属下手下三十几个人全都是跟过狄官的老弟兄，危难时总比外人好使不是？”吴龙彪的语气已经是苦苦哀求，只差没有下跪。狄靖尘终于看懂了这一盘大棋。一如他的预料，来寻宝的不只是谷竭川与吴龙彪，黄金来也悄悄带队到了张八桥。此时的黄金来，究竟是友是敌？狄靖尘心里没有底。他只能不动声色，一唬到底：“这老白狼的宝藏，就在王府洞。”看着吴龙彪的面庞因为气愤而扭曲，狄靖尘心里暗暗好笑。老奸巨猾的谷竭川，他一定没有如实告诉吴龙彪宝藏的位置。

“谷竭川告诉你的，不是这个地方吧。”狄靖尘说道。“姓谷的敢骗俺？他是活腻味了……”吴龙彪骂道。

不等吴龙彪骂完，狄靖尘打断了他的激愤：“谷家今晚就会连夜将团丁部署到王府洞周围，你现在去也是迟了。到时人家占着地利，你这点人枪根本施展不开。菩萨蛮也帮不了你的忙，他迟迟不现身，就是不想与谷家正面交锋。你不必奢望我们能与谷家打，让你浑水摸鱼。”狄靖尘几句话，轻轻断了吴龙彪合纵连横的念想。果然，吴龙彪被手里一张好牌也没有的狄靖尘给唬住了：“狄官，念在弟兄们跟了您老恁久，您……”

“只要弟兄们老老实实跟着我干，我保他们有口饭吃。”狄靖尘打断了吴龙彪的苦苦哀求，“你们哪里都别去，明天一早就来憨家沟，跟我去王府洞。”“属下愿意为狄官卖命。”当着三十几个弟兄的面，吴龙彪冲着狄靖尘单膝跪下，激动地大喊一声。其他人见状，连忙跟着一起跪下。狄靖尘唇边露出一丝不易觉察的微笑。谷家摆明了会坑他，香五爷态度暧昩，而吴龙彪又是出卖过自己的仇敌。但是宝藏当前，三股势力一时齐聚，其中的尔虞我诈就是空手套白狼的本钱。

2

“大哥，前面草深的地方就是王府洞了。”满身大汗的丑娃兴奋地喊着。顺着丑娃的手势，狄靖尘凝望着地图中老白狼藏宝之处，心里暗暗叫了一声妙。难怪这么多年来，搜山寻宝的人从没有留心过这里。王府洞是个急流在山崖间冲刷出来的险峻河谷。靠憨家沟的西边是一片寸步难行的崎岖岩山，东侧则是七八百尺高的绝壁，其势之险，连翱翔九天的苍鹰都难以驻足，号称落鹰坡。狄靖尘仔细观察高耸峻绝的落鹰坡，阳光映耀之间，峭壁上依稀可见几个洞穴模样的阴影，这大概就是王府洞。

这一路也多亏有了丑娃，年幼的时候丑娃每天都要进山放羊，对山里的一坑一木如数家珍，一般人不敢走的险山恶水，丑娃走来却如履平地。丑娃的家人也帮了不少忙，在发现狄靖尘就是城里的狄领官之后，憨老太爷对两位贵客冷淡了不少，丑娃也莫名其妙地挨了几顿排头。狄靖尘的身份虽然犯了众怒，但是在需要憨家出力的时候，乡下人的古道热忱还是展露无疑。在老太爷的交代下，憨大娘带着丑娃的嫂子亲自出马，接力般地将柳绣兰背过望京岗。鸡鸣出发，灿烂的朝霞才刚展布完全，一行人就赶过了十余里的山路，来到传说中老白狼藏宝的险峻山涧。

“好个险峻的山洞。”听到狄靖尘的赞叹，丑娃却笑了：“大哥，那落鹰坡上的可不是王府洞。”丑娃指着狄靖尘面前的一汪清潭，“这里才是王府洞。”

山谷底下的小溪千百年来冲刷着陡峭的巉壁，在坚硬的玄武岩之间凿出一个半里多宽的深坑，积水成潭，竟滋养出石山涧里难得的丰茂草木，成为邻近农家牧羊放牛的好去处。静水不波，在多年枯草腐叶的沉淀之下，一潭碧水绿的阴森，高耸的石壁又遮去半面阳光，刺骨的凉意让人不由得打起冷战。幽邃沉静的水潭深不见底，就像传说中潜龙伏蛟的深渊。谷里窜急的山风不时卷起阵阵寒栗，让人望而却步。

在一般人看来，这不过是个再普通不过的无名山潭，实在看不出它的出奇之处，但这却是通往王府洞的必经之途。丑娃俯身拨开潭边的深草，二话不说，大踏步就往潭里走。

深邃的潭水并没有吞没丑娃高大的身影，狄靖尘惊讶地看着丑娃轻松地漫步到水潭的另一头，看来深不可测的潭水竟然连丑娃的膝盖都不到。

“山有扶苏，隰有荷华。”柳绣兰恍然大悟，“狄大哥你看，荷花。”

在潭水正中央，几茎不耐寂寞的早熟荷苗破水而出，卷起的青绿嫩叶盈盈待放。若这潭子果真是深不可测，怎会有荷花？几株荷叶道出了深潭的真相，柳绣兰毅然撩起裙摆，踩着轻盈细碎的莲步款步下潭，从容地走到湖的那一头。

狄靖尘跟着下了潭，小心翼翼地走到水潭中心，不过是个深不及膝的浅池。“渚水静观清且浅”，狄靖尘停下脚步，伫足细看，清澈的池水之间，指长的游鱼细细可数。这让人望而却步的深碧潭水，竟然是枝叶扶疏之间光景折射的幻象。

越过看起来深不可测的一潭浅水，拨开山崖下茂密的草丛，两片巨岩之间出现一条只有半人宽的狭长石缝。石缝间乱草虬生，潮湿滑腻的石壁上全是带着白色斑纹的苔藓。丑娃不假思索，抬腿就往石缝里挤去。虽然眼前的石缝不像是能挤过一个大人的模样，但老白狼的宝藏在前，狄靖尘没有迟疑的余地。他一咬牙，带着柳绣兰跟着挤进长满乱草青苔的石壁之间。

久无人迹的岩间石缝里长满荆棘与带倒勾的刺藤，不过十几步，狄靖尘的肌肤已经被扯得血肉模糊。他抽出随身的匕首，奋力刮除石壁上扎人的植物，以免伤到紧跟在他后面的柳绣兰。不过荆棘刺藤还不是最可怕的，挤在两片百尺高的石壁之间，狄靖尘感到一股无形的压力直压得他喘不过气来。狭长的石壁似乎有好几里长，每往前跨一步，他就感觉石壁的间隙又窄了一寸，顶上的阳光又少了一分。走得愈久，狄靖尘的幻觉就愈鲜活，他感觉两家石壁彷佛活动了起来，正一寸寸地要将他夹扁压碎。强烈的恐慌让狄靖尘双脚发麻。若不是有丑娃带路，狄靖尘早已掉头逃离这个似乎能吃人的石沟。

石沟前出现一个转角，丑娃一转身没了踪影。狄靖尘心里一慌，抢步向前用力一挤，两面石壁突然消失，眼前豁然开朗，猛力向前的狄靖尘一个踉跄几乎扑倒，幸好有丑娃一把扶住。原来石沟的终点是一个大约两尺见方的天井，摆脱了石壁间迫人的压力，狄靖尘伸展着僵硬的四肢，长长吁了口气。但就在他定下神的时候，面前的景象却让他吓得魂飞魄散。

在狄靖尘面前的石壁边上，直挺挺地站着一副高大惨白的骷髅，空洞的眼窝炯炯有神地凝望着面前的入侵者，愤怒大张的一口白牙似乎正向他们咆哮着。即使是生性胆大的狄靖尘，也失去了自制力。

丑娃燃起事先备好的三柱香插在骷髅面前，恭恭敬敬地磕了三个头，然后说道：“大哥，这是王府洞的镇山大将军，前明王爷的护驾功臣。王爷虽然躲过清兵，但却没能躲过大灾后的疫疾。王爷病死之后，镇山大将军封住洞口，自己在洞口站了十日十夜，殉了节。听我们憨家沟的老人说，我们的先人常给他们主仆送衣送食，所以他们的英灵一直保佑着憨家沟的百姓。300年来，憨家沟虽然穷了点，但是不犯刀兵，不传时疫，就是得了他们的护佑。所以村里的老人不让外人进洞，怕惊扰了王爷与大将军。”

狄靖尘定神看着眼前的骷髅，骷髅身上的一套铁甲铁裙虽然已经在数百年的风吹雨淋中风化，但是做工考究的鱼鳞细甲仍然清晰可辨。裹住头部的锁子护项六瓣铜盔抹了一层薄金，在微弱阳光的照射下依然闪闪发光。铜盔上的一挂红顶缨子依然鲜艳如新，让入侵者毛骨悚然，不能不慑服于大将军的忠义正气。狄靖尘双腿一软，不由自主地屈膝跪下，恭恭敬敬地随着丑娃磕了三个响头。

“丑娃兄弟，我们到了吗？”柳绣兰挣扎地从石缝间探出一只手，试着挤过让人喘不过气来的石缝。狄靖尘连忙上前握住，将柳绣兰扶出石沟，并且刻意用身体遮住面前骇人的景象。

“就是这里了。”一向胆大无畏的丑娃不寻常地打了个冷战，他的回答也结巴起来，“俺从来没有进过这山洞，村里的人也不敢进来，怕惊扰了大将军与王爷。大哥，要是这宝藏真藏在这王府洞里，俺们也不好惊动他们老人家是不？”丑娃怯怯地窥望着镇山大将军生死护卫的山洞。

“这里只有一个山洞？”狄靖尘镇定了下来。洞口的骷髅仍然保持着几百年前护主殉节的庄严姿势。如果老白狼真的将大量宝藏全部藏进他背后的山洞里，手粗的蹚将们在搬运之间岂能分毫不伤？狄靖尘仔细查看骷髅背后的石壁，他注意到这片石壁的颜色较一旁的岩壁略浅，显然是大将军搬来封住洞口的石门。石门上有一抹一丈多长的暗红长痕，长痕中依稀还能分辨出枪头与枪身的模样。这大约是大将军搁在一旁的丈八铁枪，经过数百年的风化，只剩下残存在石壁上的铁锈。要是老白狼真动了这块石头，这抹锈痕不会如此完整。

“老人们传说王府洞里有两个洞，一间当卧室用，一间当正厅。听说正厅可大了，大将军经常在厅里练习枪法。村里送去的米面也都屯放在正厅里，由大将军出来点收，一般运粮进洞的人轻易是见不着王爷的。”经狄靖尘一问，丑娃也回想起家乡古老传说中的线索。

“快找，一定有入口。”狄靖尘兴奋地向丑娃肩上一拍。若是老白狼的宝藏果真藏在王府洞，那必然在丑娃所说的正厅里。狄靖尘不顾满壁的青苔，急躁地在石壁上摸索着。

“你们两个别闹了，一对顽童似的。”柳绣兰仔细地观察了各面石壁后，看出了端倪。在北面一个约有两尺宽的凹角里，依稀可以分辨出满是苔藓的石壁上有一块隆起的圆圈状物件。柳绣兰示意狄靖尘将这个圆圈清理干净。狄靖尘抽出匕首，大力刮去壁上生满的两寸厚的青苔。果不出所料，这是一个深深嵌进石壁里的铁环。

“这不是石头，而是个门。”柳绣兰的声音轻轻颤抖着。

狄靖尘握紧铁环，心里有了底，在如此潮湿的山洞，铁环上却只有薄薄的一层红锈。也就是说，这门环是近几年新装上去的。两丈多高的石壁给人难以撼动的错觉，但是狄靖尘只是试探性地轻轻一拉，石壁里轰然一响，一扇六尺高的榆木门应声开启。原来这扇木门上了一层厚厚的铁灰色油漆，乍看之下外观竟与石壁没有多大差别。

拉开通往宝藏山洞的大门，狄靖尘下意识地捂住口鼻。然而洞里不但没有霉味，反而散发出一股清淡的幽香。丑娃乐疯了，猛然向门里一窜。只听到一声哀嚎，丑娃的身影没入黑暗的洞中。

“丑娃，你怎么样了？”狄靖尘攀在门边，大声朝洞里叫喊。在这一刻，狄靖尘全身的血液凝固住了，他可不能没有丑娃。

“大哥，俺没事。”洞里传来丑娃的咒骂声，“这里有个梯子。俺跑得快没看见，一脚踩空滚了进来。”

“丑娃兄弟，你要看清楚，里头安全吗？”看到狄靖尘攀着门沿就要往里钻，柳绣兰急得大喊一句。

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