鸡毛掸子嗡嗡嗡地飞起来。老尕财丑丑地骂着，扑过去抓住对方的手。两个人扭成一团。尕存姐出现了，惊怕得大声喊叫。鸡毛掸子掉在地上。高通达颠出家门，抖抖索索过去拉仗，刚迈出两步就听脚下咔嚓一声响。这声音惊醒了穆家婶子。她忙丢开老尕财，回身拾起已成两截的掸子，痛心疾首地朝高通达掷去。

“哎哟哟，我这掸子四毛六。”

紧跟在高通达身后的见河看爷儿挨了打，不假思索地抢过去怒视掸子的主人。趁这机会，自觉吃了亏的老尕财从地上摸起一块石头，扬手砸去。但那石头却违背他的意愿，绕过穆家婶子的肩头，实实在在夯击到见河头上。见河锐叫着连连后退，就要倒地。尕存姐跑过来用稚嫩柔软的胸脯牢牢支住他那硬帮帮的身躯。高通达见孙娃挨打，早已乱了方寸，双脚乱跺，哭不是喊不是。见河迅速立稳，想要扑上前报复。尕存姐却伸过手来，在他头上又揉又搓。老尕财见打错了人，顿时有些犯傻。而穆家婶子却被穆狗保死死拽住。她挲着那夭折了的掸子号闹不止。高通达突然有所清醒，歪歪扭扭走过去，一把推开尕存姐，撕扯着见河朝自家走。这时，见河头上明晃晃地有了血迹。尕存姐忍不住掏出手绢，过去要给他揩擦。高通达一声炸喊：“你不要脸，我还要哩。”尕存姐浑身一阵哆嗦，戛然止步。穆家婶子越号越气，将两半截掸子摔向老尕财。老尕财两脚踢回去，用教训的口气吐着恶言恶语，体体面面撤退了。回到房里，他又在窗口吼道：

“君子报仇，十年不晚。的，你等着。”

“我不等，不等，是人养的今儿就把我打死。”

穆家婶子说着不解恨，又回身一巴掌扇在穆狗保脸上：“老驴，要你做啥？你婆娘受欺你看笑话。我祖先，老驴。”骂着还要打，尕存姐扑过去死死抱住：

“阿妈，你别打阿大，是我惹的事，我不好。”

穆家婶子再次找到了出气筒，将最后一巴掌扇向女儿的脸，拖着哭腔骂道：“不争气的死丫头，你叫你阿妈怎么活人哩。”

尕存姐悲声痛哭。这时，走进来两个穿警服的人。蓦然之间，整个世界变得鸦雀无声。

五

四合院里的嚣嚷引来了一场不紧不慢的雪。冷凉的空气中，老城市场上的小吃摊冒出愈加诱人的热气。

“焦巴儿，焦巴儿，焦巴儿热洋芋。”

“油炸糕，红糖拌猪油，核桃仁儿加芝麻。”

“冰糖冬果”

“嗞油包子吃来。”

“酥合丸，酥合丸，二毛一斤，一个三毛。”

“馓子狗浇尿，油漉漉儿的馓子狗浇尿。”

“喝来，破布衫。”

“念书人的麻绳儿，要当孔夫子就吃来。”

摊主们首先在喊声上争着高下，制造着声势，朝气蓬勃，个个是八九点钟的太阳。世界是他们的。传统食品，风味小吃，旧风俗里又掺杂了新习惯。那被称作狗浇尿的油饼，过去是西宁人的春节家庭食品，如今常年累月儿小山似的摞在路边几案上。青稞粉擀面，越擀越烂，最后像一件破布衫铺在案板上，揪碎下锅，再加些白菜萝卜。过去西宁百姓以此当晚饭，几乎天天不离口。如今人口剧增，草原上的藏民们需要更多的青稞粉做糌粑，而土地却越来越少，越来越瘦，城里人的破布衫也就变得稀奇贵重了。三十岁往上的西宁人不凭胃口凭感情，凭过去的怀恋，也得吃上一碗。还有那麻绳儿，用白面搓成指头蛋大小的空心卷，加进粉条葱丝肉丁胡萝卜块，是学生上学前或假期开学前必吃的面食。老话说：“吃了麻绳儿，多个心眼儿，念书写字有窍门儿。”现在呢？麻绳儿失去了意义，人人都吃，天天都有，但知书识礼、明经问典的人却越来越少。而酥合丸出现在街面上，却是生活进步的见证。这东西用糯米粉制成，包有糖馅，过油后笼蒸而成，盛到盘里后，撒一层白糖和橘皮青红丝，精制讲究，是席筵上或高门大宅里的人品尝的佳品。昔日王公独享，今日你我得尝。那黄灿灿的美味一笼笼摆在寻常人面前，谁有票子谁享受，莫票子的也可以闻闻香气、饱饱眼福。

阴历十月的最后一天，老城人倾家出动，浪商店、逛市场，意为观财日，观了财才能选财，才能干来年发财聚财。规矩使然，人人不敢轻慢，反正是动眼动腿耗费精神的事情，精神又不算投资，越穷越拿得出花得起。不过，老年人是老作派，虔诚地出门上街，仔仔细细看这观那，认认真真品头论足，有舍得花钱的，也有操着两袖干逛的，逛乏了，回家吃饭，仍然是不见荤腥的酸菜萝卜、开水馍馍。青年人却是为了凑热闹、看红火。有钱莫钱，光光头儿过年，只要有钱剃头，心情便格外的舒展畅美。

穆家两口子带着女儿尕存姐已经转游了半晌午。老俩口精神大，依然观望不止。尕存姐却渐渐莫了兴趣，悄悄和父母拉开距离，混进人群，兀自走路。但她又不想离开市场。这儿好歹有人有声有喧哗，回到院里，冰清水冷，连个说话的人也莫有。以往浪街逛市，她总是和观保、见河在一起，嘻嘻哈哈、谈天说地，偶尔生气，也会换来他们的赔礼道歉，你哄他笑，让她转忧为喜，就是不吃不喝，也是甜丝丝的。况且有时他们还会买一碗醪糟三个人喝，买一根冰棍三个人抿。高高兴兴回家去，走一里路，说十里笑话。现在呢？啥意思也莫有了，只有那揣在兜里的皱皱巴巴的两毛钱，时不时惹她用手捏一把。钱是观保给她的，一共给了三毛。那一毛早花了，买了三颗水果糖，她和观保一人一颗，剩下一颗她留给了见河，但见河不来找她，她就忍不住放进了自己嘴里。

尕存姐左顾右盼，又闪过羊杂碎铺儿，饭疙瘩摊儿，肚里便咕噜噜一阵响。大概那摊主听到了这叫声，扬起一张红润的脸，殷殷勤勤招徕她：

“姑娘，吃一碗曹酒。”

她不由地停下，侧着头看身后的人，摊主以为她在挑选摊位，忙又道：

“来啊来啊，我这里好，有凳子歇乏。”

她犹豫着过去，看那曹酒在一口大铝锅中滚沸，肉末粉面汤里，蹦蹦跳跳着豆腐、粉条、黄花、木耳。她掏出两毛钱。

“一碗两毛五。”

“又涨价了？”

“现在除了人，啥不涨价？”

她捏起钱，旋转脚跟。

“别走别走，不吃满碗吃半碗。”摊主话莫说完，两勺子曹酒便舀进了碗里，双手捧过来，由不得你不接。

尕存姐交过钱去，端碗就喝。刚喝了几口，穆狗保两口子就出现在她身后。他们观兴正浓，从市场那头又转回来，一见女儿花钱解馋，两张脸四只眼上的惊愣气恼、猜测忧急便不知怎样显露是好。待女儿一放碗，穆狗保上前一把攥住她的胳膊，拉转就走。来到一个背旮旯里，他扬眉瞪眼：

“钱是哪来的？”

“拾的。”

“屁谎。拾的？拾了多少？”

“三毛，不对，两毛。”

“嗯？”

“我是说，我拾了三毛，花了两毛。”

“那一毛来？”

“给掉人了。”

“给谁了？”

“一个寻口（讨饭的）。”

“穷外甥倒给富阿舅散起了年钱。寻口来？”

尕存姐装模作样地左右张望：“知不道哪去了。”

“去，快寻去，把钱要回来。”

穆家婶子凑过来：“算了算了。寻口说不定是个化缘的菩萨。丢了财，保了命，反正是一物降一物。”

“观财日可丢不得财啊。”

“已经丢了，说啥也莫用。尕存子，去，把那两个酒瓶瓶给我拿来。”

穆狗保眼睛一亮，顺着穆家婶子手指的方向瞅去，果然看见有两个年轻人坐在路边的台阶上，猜拳行令，酣酣畅畅喝着啤酒。五瓶啤酒，有两瓶已经腾空。他推一把女儿，见她忸怩着不想过去，便朝前急趱。想要那两个空酒瓶的不止他一人，他绝不能慢腾腾的丧失良机。一个瓶子可卖六分钱，二六一十二，比尕存姐丢了的还要多两分。

“姑舅哥，把空瓶给我。”他朝他们躬躬腰。人家不理他。他怯怯地俯身拿起空酒瓶。人家还是不理他。他试着后退两步，看他们只顾划拳根本莫心思理睬，便急转身，赶紧返回。

尕存姐气乎乎瞪他一眼，抬脚就走。她觉得阿大给她丢了脸。

“回来。”穆狗保吼道。

她停下。

“别忘了公安局叫你去一趟。”

“我不去。”

“你不去我们去。”

尕存姐不理睬，朝前走去。穆家两口子互相望望，悄没声地走出了市场。他们心里揣着一个秘密；那天晚上，公安局的人来到他家说，受害人或者受害人的家属如果能主动揭发李观保的罪行，政府将对他们给予奖励。而现在，上午十一点钟，是他们约好去公安局的时辰。

尕存姐不理睬阿大阿妈，还有一个重要原因，就是她在乱哄哄扰攘不止的人群里觅到了见河的身影。

一瞬间，两个人都十分惊喜。

“怎么就你一个人？”

“我把我爷儿甩掉了。”

她情不自禁地咯咯笑，好像这也是她的胜利。“还疼么？”她望望他那蒙纱布的额头。

“一见你就疼。”

“为啥？”

“我也知不道。”

说着他们朝前走。

“要是碰不上你，我今天就得饿肚子。”

“我又莫钱给你买吃的。”

“我有钱，但我不想一个人花。”

“你爷儿给的？”

“算是给的，也算是偷的。”

她又是一阵轻松愉快的笑。

“你说观保啥时候能出来？”

“至少得五年。”

“那么长。”

“这还算是轻的，现时是打击流氓犯罪的风头上。”

“他可不是流氓。”

“要不是流氓，明天就会放出来。”

“真的？”她一把抓住他的胳膊。

他恨恨的，一脸不快，沉思着迈步。

“要是把我抓掉，你怎么办哩？”

“抓你做啥？你又莫干那种事情。”

“说不一定我要干哩。”

“哼，借给你个胆子你也不敢。”

他们已经来到市场两端。这里集中着流光溢彩的民族用品。绣着金幢、如意塔或白象的挂毯，各色花饰的地毯、坐毯。铸佛像的铁模，铜质的印度翠堵坡式塔，一人高的青灯，袖珍的宝殿，玲珑的白玉海龟，大大小小的吉祥鹿、金龙、银龙、金盅、银碗、金簪、银盾。还有那些垂挂在墙壁或门面上的皮货：水獭皮、狐狸皮、豹皮、熊皮、狼皮。许多货摊上都有藏药出售；天马、熊掌、野驴鞭、檀香、虫草、藏红花、羚羊角、牦牛胆。而最多的还要算佛像了，金银铜铁乃至泥雕的：世尊、观音、宗喀巴、供养人、弥勒佛、护法神、普贤、文殊、四大金刚，十小香音，林林总总，俨然一个庄严宝相世界。但对尕存姐来说，最感兴趣的却是玻璃柜中那些小玩意儿：各种颜色的玛瑙，珍珠，景泰蓝项链，绿松石胸佩，镶嵌假宝石的发夹，以及形形色色的耳坠、手镯、戒指。她浑身都是活鲜劲儿，目光萤火般流动着，啧啧惊叹，时而凝目，时而从这个柜台蹦到那个柜台，时而眉飞色舞地指指点点，好像她腰里别着十万八千块，喜欢啥就能买下啥。见河随她转悠欣赏，不觉灵机一动，说；

“我想给你买个东西。”

“你买得起？”

见河在胸前一拍：“你挑，三块钱以内的，我要是吭巴一下就不是男人。”

尕存姐从未有过这种奢望，只当是耍笑，指着一串棕红色仿玛瑙项链说：“我就要这个。”

见河一看标价是两块九，便要摊主从玻璃柜中拿出来。摊主赶紧取货。见河一手接货一手气派地将三块钱拍到柜台上，然后侧身把项链套到她脖子上。她一直愣着，不相信自己会有这种福气。

“走哇。”他得意至极，竟忘了人家还得找他一毛钱。

“你真的买下了？”

“你都套上了，还不相信。”

她高兴地跳起来，前走几步，突然又回身立到见河面前，一脸天真无邪的模样：“你为啥要给我买这么贵重的东西？”

“我看上你了。你……怎么说哩，有颜色。”

“颜色？我脸上是红的？”

“我是说你漂亮。”

“莫想到你也会说流氓话。”

“这叫流氓话？你不懂，人家外国人，说你漂亮，就等于说你是个好人。”

“我又不是外国人。”

“但是，但是你要学啊。”

她认认真真摇头：“学不来。见河，我看还是别买了，三块钱要是买菜，肯定一大堆。”

他睃着眼睛讥笑她，又拉转她的身子：“走，吃点心走。你不是说你最爱吃点心么。”

细雪轻盈乖巧地飘洒，白点点落地，一晃眼变成了水。这水又被凌乱的脚步沾染而去，路面上啥也没有。在一家紫红地板、粉绿墙壁的雅致的小吃店里，两个人面对面坐下。石榴花火红、石榴叶帮衬的餐桌上，摆着两杯桔子汁和一碟水晶饼、一碟枣泥佛手。但此时，周围色彩的刺激大大消弱了尕存姐对点心的兴趣。她坐在椅子上，扫来扫去地左右看着。

“这椅子把儿真亮。”

见河不懂装懂：“不锈钢的嘛。”

“肯定贵。”

“也不算太贵，一把最多三四十块。”

“还不贵？”她几乎叫起来，“那锈钢的呢？锈钢就更买不起了。”

“锈钢的一把一千块。”

她长长地吸口凉气，这才把注意力集中到点心上。

“先吃哪个？”

“水晶饼。”

“不，我要先吃佛手。”

她抓起来，细细地尝一口，接着便大嚼起来。见河也跟她一起狼吞虎咽。佛手吃完了，她学着他的样子咕了两大口桔子汁，喘着气说：

“哎哟，吃饱了。可是水晶饼还莫吃哩。”

“口袋里装上了走。”他站起来。

“等一下，我把汁汁子喝完。”

两个人走出小吃店。她抿着舌头舒畅地赞叹：“今儿把钱花美了。”

见河不理她，立到一张演出广告前发呆。广告上画着一个身穿比基尼的女歌星。她也停下，朗朗地念道：

“女高音虫唱……”

他朝后望望，见莫人注意，捅她一下：“胡别念，是独唱不是虫唱。”

她可不在乎他的纠正：“我们看看走。”

“一张门票两块半，你我加起来就是五块。”

“演节目还要钱？又不是看戏看电影。”她吃惊不小。她把这种来老城赚大钱的演出和她上小学时的登台唱歌等同了起来。

他们继续朝前走。尕存姐沉浸在吃好喝好耍好的满足中，忽然觉得自己也应该来个独唱。

毛毛雨儿罩阴山，

水红花儿铺塄坎，

手牵手儿到阴间，

鬼门关上团圆。

“你跟谁学的？”

“跟我阿大。还有哩。”她又唱了起来。

要维了维个学生哥，

希奇儿拉拉地搂上……

“胡别唱。小心人家听见。”

“唱歌儿就是叫人听的。”

“人家会问，你想搂谁哩？”

“搂、搂……”她这才想起自己唱的内容，颊色顿时由白变红，使她显得更加美艳可爱了。

见河望着，心中不免涌出一股兴奋的热流。

“走，快走，吃水晶饼走。”

荒败寂静的喇嘛庙里，空漠漠灰蒙蒙的僧舍大炕接待了他们。她从口袋里拿出水晶饼要吃，他却用自己的双唇堵住了她的嘴，手慢慢地从她衣服下面伸进去。她浑身颤栗，既害怕又激动。

窗外仍在飘雪，飘啊飘，莫完莫了地飘。

六