回到办公室，大为颓然地一屁股坐下来，粗声叹了口气。心想自己这个处长当得太窝囊。处里总共他、熊庆春、文沁、小江四个人，四十多岁的副处长熊庆春，以前是部领导小食堂的服务员，这个胖女人的特点是能够察言观色，特别善于为领导服务。后来，领导安排她学打宇、转干搞机要收发、再后来成为他的副手。这个走路都生风的副处长，是部里的“老干部”了，官场机巧烂熟于心，业务上却迟迟入不了门。文沁是个风韵犹存的少妇，三十多岁，学经济管理专业的，业务上比较在行。五年前她新婚燕尔的丈夫在国外遇车祸去世，对她打击不小。

这个女人的文化修养、专业水平以及典雅的气质，都使熊庆春从内心深处不快，熊庆春老是防着她，暗地压着她。种种因素聚合起来，使小文精神有些抑郁，工作放不开手脚。倒是去年从省厅借调来的小江，人挺机灵，工作又利索，比较省心。但小江还没有正式调来，考虑个人问题客观上也多一点，这也使小江工作有些分心。就处里这个状况，大为感到人员摆布不开，力量不够齐整。处里又经常要往下跑，如果带着熊庆春出差，正副处长都出去不合适，带着小文出差，偶一为之尚可，久之就会有闲言碎语，他只好带着小江隔三岔五往省里跑，而他出去后，处里这摊子事，熊庆春又接不上手，上报材料粗糙一点，或者什么地方出点差错，曾局长又要批评他处里工作没抓好。他真是有口难辩！

这种满负荷的工作和来自各方面的压力使他身心疲惫不堪。他一直指望局里能给处里增加一个业务骨干，没想到局里给增加个新手，又还是个有来头不好惹的千金小姐。失望之余，他又想：小张来后，局里近一两年不可能冉给处里增加人了，还得想点办法把大家的积极性调动起来，不管怎样，毕竟增加一个人，又多了一份力量。每个人都渴望有个温馨温暖的家，大为的想法也是一样的。可是，这些日子，他感到家中温馨温暖的氛围渐渐有所淡化。他爱人小曼从电台调到电视台后，虽然还是干记者工作，但仿佛换了个人，工作忙了，应酬多了，脾气也大了。而自己两年前当上处长后，工作也是满负荷连轴转，顾家也不多，夫妻间的甜甜蜜蜜、温柔缱绻少了许多，也少了好多情调。

有时夫妻干那事，都有点匆匆忙忙，急于完事。特别感到不安的是，他觉得陪儿子涛涛的时间太少。平常早出晚归，精神上的弦绷得紧紧的。一到节假日，最强烈的念头就是在家睡懒觉、看闲书。实在儿子提抗议了，就陪儿子到大院里踢踢球，很少带儿子去公园玩耍。好在家里置了电脑后，孩子有空就摆弄那玩艺，抗议也少了。回到家，菜已在桌上喷着香，小曼和儿子正准备吃饭。涛涛见爸爸回来了，很高兴，忙接过大为手中的文件包放进里屋。看见懂事的儿子，又看到小曼回家这么早，他回家就有现成的吃，大为感到心情很舒畅。一家人边吃边聊，小曼问：“大处长，今天又忙什么大事去了？”

大为说了处里分来一个大学生的事，涛涛抢着说：“爸爸，太好了太好了，我的电脑再出故障，就有人免费修理了。”

大为说：“想得美。”

转过头问“今天怎么回来早些？”

小曼说：“明天要去灾区报道，可能要个把星期，今天早点回家作些准备。”

大为问：“不是已去了人吗，我看你们电视台天天报道。”

小曼低着头，一边扒饭一边说：“我要去的是市领导把守的责任区，台里要加强报道分量，新闻部曲主任带队去。”

大为神情顿了一下，掠过一丝不安，他往涛涛碗里夹了点青菜，平静地说：“儿子唉，咱们将就几天吧！”

饭后，大为系上围兜在厨房刷碗，小曼在冲澡，一室一厅的住房内回荡着哗哗啦啦的水声，涛涛在卧房门口探了个头，又轻轻掩上门做作业去了。大为涮完碗拿着一个盘子回到客厅，然后从茶几下摸出几个苹果，很熟练地削完皮，自己咬一个，其余两个准备给小曼和涛涛吃。这时，小曼一边用毛巾擦脸一边从卫生间走出来，倚在客厅门槛上继续用毛巾搓她的长发，大为一边吃苹果，一一边欣赏他的妻子。小曼不是个大美人，但是个耐看的女人，鼻梁较高，眼睛不说很大，但有些丹凤眼的味道，一颦一蹙之间，往往流露出他人不具的情韵。她穿着混纱的休闲套衫，没穿内衣，两只丰乳在有节奏地闪动，套衫下露出的大腿在日光灯的照射下显得更加白净。小曼并没在意大为一直在瞅着她，她走到茶几边拿起苹果咬了几口就洗衣去了。看着儿子扔在洗衣机上的脏衣，她忍不住推开卧房的门生气地说：“涛涛，你也是五年级的学生了，衣服刚穿一天就这么脏！”

涛涛说：“今天上体育课踢球来着。”

“你还有道理，有几天衣服干净的……”小曼上了火，开始数落涛涛。大为忙把小曼拉出来，重新关上门说：“涛涛在做作业，别影响他，男孩子都这样，咱们就别叫劲了。”

小曼更不高兴了，呛了他一句：“哟，老让你洗，看你叫不叫。”

大为没回她，心想：老婆明天要出差了，何苦闹别扭呢。这一晚，三人都上床较早。上床前大为本想跟小曼亲热一番的，但眼睛不听使唤，一会儿呼噜就起来了。小曼看着大为疲倦的样子，心里不是滋味，她头紧靠在大为的背后，手搭在大为的手臂上，眼睛呆呆地望着房顶，迟迟无法人睡。小曼的爸爸是一位军事院校的教官，小曼差不多算是在军营中长大的。这种家庭和环境的影响，使小曼形成了开朗、单纯的性格，她没有苦涩的往事需要咀嚼，只有品尝生活丰赐的本能要求。小曼大学中文系毕业后搞过一段文学期刊的编辑，也写了不少散文、文艺评论，她的文字除了清新流畅，还显示了较深的文化底蕴。这是她先被电台相中，又被电视台设法挖走的原因。她在电台是女记者中的佼佼者，调电视台半年后，就成为专职政治报道首席记者。市里几大家的重大活动她不参加的很少。她频频在电视里露面，在市里算是小有名气的人物。

市领导见到她，也很客气，有时还握握手，寒暄几句。社会上三教九流愿意结交她的也大有人在。小曼的精神世界非常富有，有时简直是精神上的贵族。但是一走进自己那挤挤巴巴的家，她就产生严重的失落感。在社会上受到的尊重和家中零乱的生活环境时常令她在希望和失望、自信和自悲、幸福与痛苦中徘徊。她和大为是在筒子楼一间单身汉宿舍结的婚，尽管那只是一小间房，倒下种幸福和甜蜜的感受无法形容。

涛涛上一年级的时候，他们终于得到了一套一室一厅的单元房。尽管条件有了改善，但她已找不到当初刚住筒子楼的满足感了。这套房子厅大住室小，为了涛涛的学习，他们把涛涛的床和书桌摆在卧室，她和大为的席梦思床放在客厅。这样，减轻了来客对涛涛做作业和休息的干扰，但是对他们的夫妻生活却不是个好的选择。有次干完那事，衣服还没来得及穿，突然儿子啪的一下，打开门去厕所撒尿，把她和大为吓得缩在被子里大气都不敢出，好在当时涛涛也是睡意朦胧，从厕所出来头也没回就进里屋上床睡觉去了。从此，再干那事她总是提心吊胆像做贼一般，有时她躺在床上不无揶揄地说：“咱们这简直是偷情！”

小曼由于几次调动工作，与分房失之交臂。但她不明白，大为在这个机关也干了十多年了，为何就弄不到一套像样的住房。毎次问他，大为总是说：别性急，总会有的，急了臼急，伤心伤肺。其实，大为也有自己的想法和打算。大为出生在南方的一个省份，他有着大多数同龄人不曾有过的凄苦遭遇。他出生的时候，父亲已经是“右派”了。父亲那佝偻的背脊，那屈辱而坚毅的表情是他天天温习的功课。后来，他的父母被遣送回农村劳动改造，小小的他与姐姐相依为命，过早地感受了如临深渊、如履薄冰的滋味，他忍耐了饥饿、忍耐了贫寒、忍耐了歧视、忍耐了欺凌。而在那人人自危的岁月中，善良人的一声问候、一丝怜悯，都使他五内俱热，刻骨铭心。生活，塑造了他那敏感多情、外柔内刚、温良而仗义的性情。他从未想过他能在北京这块红色的土地上找到自己的耕耘地，更没有想到过他会在国家部委机关坐上处长的交椅。即使在北京的住房很拥挤，但是怀拥小曼这样的温柔而不失理性的妻子，倾听儿子稚嫩的京腔京韵，那种幸福、那种满足、那种成就感，是旁人难毛定之春去春来以体味的。感恩，这种思维内核深处时时发射出的强劲冲击波，推动他去执着事业、珍惜生活。多年在生活底层的挣扎，也使他对普通人更具有同情心，更能理解他们的渴求和向往。同样，对社会的现状他也有切肤的感受，这也使他在工作中常常表现出平常心和紧迫感。

他想通过自己的勤奋工作，与人为善的品行，达到稳步前进的目的。继续好好干，当上局级干部是有希望的，到了局级干部的位置上，房子就不愁了。随着父母年岁越高，他也产生了一种希望改变生活工作环境的强烈愿望。他憧憬着分上一套宽敞些的房子，将父母接来北京共享天伦之乐。按照他的条件，短期内是不可能分：好房子的，除非马上能够升职。机关的事情，他并非看不清楚，要想升职，就目前按部就班的做法不知要等到哪年哪月。可像他这样身世的人，夤缘攀附损人利己的事是干不来的。他总是告诫自己要淡忘所有不快，凡事多往好处想，知足常乐。有次他无意中看到这样一句印度谚语一我没有鞋穿，我叫苦连天，直到看见没有脚的人。他如获至宝，赶紧把这句谚语工工整整抄下来压在办公桌的玻璃板下面。他想，自己有脚又有鞋穿，够幸福的了。至于升职住房这类事情那就只好尽人事以应天命了。

翌日清早，曾局长亲自领着张菡来了。张菡身材不错，短袖紧身衫，迷你裙，使她的曲线恰到好处。她的手臂不是很粗，腰肢很细，但胸脯却尖挺，这很吸引人的目光。打小张进门起，小江就一直在盯着小张。小张也不是那种羞羞答答的女孩，她大大方方地与大家握手，同时白嫩的脸上放出灿烂的笑容，浑身透出挡不住的青春活力。大为觉得她的笑容很真诚，不似熊庆春的笑虚伪，也有别于小文那掩饰不住忧郁的笑。跟她握手时，他感觉她的手掌很小，但是很热乎。曾局长走后，大为主持开了个处务会，感谢局领导对处里工作的支持，欢迎小张来处里工作。大家纷纷表态欢迎小张，小张笑得更灿烂。处务会后，大为把小张叫进他的办公室。大为严肃地说：“这个处不是个好晃晃悠悠的地方，处里要的是能干事的。对你来，原先我有些想法，不太乐意，现在既然来了，咱们就合作好好干。”

大为指着桌上一叠尺把厚的材料说：“这一段你抓紧熟悉情况，把这些材料好好看看，今后协助熊副处长在内务管理、资料收集整理方面做些工作。”

听了这番话后小张木讷地点了点头，灿烂的笑容消失了。也在这天早上，小曼跟随电视台新闻部主任曲波赶往市领导的防洪责任区。曲波自己驾着三菱吉普车，他四十多岁，看上去比较精干。每次带小曼出来，他都觉得心情十分好。今天同样是这样的好心情，一路上他不断说些逗趣的话，而小曼闷闷不乐。曲波对小曼说：“小曼，有什么难事，跟我说说，我在台里时间长，法子可能多点。”

小曼说：“有的难处，不是什么人都能解决的。”

曲波赶忙说：“你说说看，是什么难处。”

然而，小曼不再答理，闭上双眼，身子靠在椅子上，任凭车身颠簸。突然，一个急刹车把小曼惊醒，睁眼一看，只见浩浩荡荡的洪水铺天盖地而来。曲波紧锁眉头说：“不好，肯定是前面的鸭肚垸破堤了。咱们跑不出去了，只能往有房子的地方靠。”

不远处，有个砖瓦结构的两层楼房，是个路边店。曲波刚把车退到店前，洪水已经挡住了车门。他和小曼同时把车门使劲推开，这时水已齐胸，一下子涌进车内，他把摄像机和行李包举过头放在车顶上，然后把小曼拉上了车顶。这时，楼上的人丢下根绳子，曲波赶紧用绳把摄像机和行李包系牢，让楼上的人提拉上去。就在这一刹那间，一个浪头冲击过来，车身摇晃了一下，小曼卟嗵一下，落入水中，眨眼间就被冲出好几米远。曲波纵身跃入水中。洪水浑浊，泥沙俱下，曲波马上就感觉口里吸进了沙子，他展开双臂拼命向前划。不幸的是他的睛镜也被洪水卷走，朦胧看见前面不远处一团红色的东西在浮动，他拼命游过去，一把抓住那红色的东西，果真扣住了小曼软绵绵的手臂。小曼已是体力不支了。曲波说：“小曼别怕，你趴在我背上吧！”

小曼机械地用双手搂住他的脖子，趴在他背上。这时，他们想再回停车的地方已不可能，只能随着水流漂。小曼看到前面有棵大树，忙催促他说：“快，快看，那是棵大树，快游过去。”

曲波费了番力气，终于划到了树边。他双手死死抱着树干，让小曼踩着他的肩膀爬上树枝。他歇了会，在小曼的配合下也爬上了树枝。他已经精疲力尽了，看到全身透湿了的小曼趴在树权上觳觫不止，他一手牢牢挽着树枝，一手把小曼紧紧拥人怀中。小曼全身瘫软，实在支撑不住了，此刻倒在他的怀中，确实有了种安全感。这是她第一次靠在丈夫以外的另一个男人怀里。这种感觉是新奇的、有些刺激的。曲波拥着小曼温软的身体却产生了一个成熟男人的强烈感情。他希望真正得到她。尽管这个念头深埋已久，但却从来没有今天来得这么果敢、坚决而又自然。楼房上的人，远远目睹了这边发生的一切，采取了几次营救行动都未成功。直到第二天早上，武警用冲锋舟才把他俩从树上救下来转移到安全的地方。在这个惊心动魄的昼夜，他们相依相偎，预示着他们的生活轨迹，有可能发生不可逆转的变化。

之后，他们用更真切的感受，报道了灾区发生的一切，也突出报道了市领导在抗洪第一线临危不惧，指挥有力，处置得当的先进事迹。这组新闻后来在全市新闻作品评比中得了个一等奖。一星期后，晒掉了一层皮的小曼回到家。小曼回家后，就张罗开来，打扫卫生，洗澡、冼衣，精心准备晚餐。已有两个多星期没和大为“那个”了，小曼还是有一种期待和企盼，一下午她都是边哼着小调边忙碌，脚步也很轻盈。傍晚时分，大为来电话说，他在京西宾馆开三天会，要小曼吃完饭后好好休息一下。小曼接完电话，一脸的失望和落寞，没精打采地跌坐在沙发上，低声说了句：“真没劲！”

毛定之存去癀来大为从京西宾馆开完会回到家里，涛涛已经入睡，小曼正在伏案写稿。大为吱扭一声打开门，小曼高兴地迎上去，从门后拿出拖鞋放在地上让大为换，顺手接过他手中的文件包。家里收拾得利利索索的，不似他在家时凌乱，大为刚坐下，小曼就递过一杯热茶，一种淡淡的温馨的感觉立即笼罩了他。睡觉时，小曼斜靠在床头说：“台里好几个同事劝我去同仁医院眼科做一个小手术，摘掉眼镜后镜头效果会更好一些。”

大为说：“你现在的镜头感挺棒的，典型的知识女性，有那个必要去做吗？万一不成功怎么办？”