有了相当年纪的人还把他们的注意力放在现代各种语言上面；其目的并不仅仅为着知道得多一点，而是因为他们可以借此和世界上许多民族互相沟通，其中包括死气沉沉的和生气勃勃的；同时他们还可以避免对每一个假想中的学者盲目崇拜。对于他们来说，学习一门外国语是非常容易的事情，可是别的人却被这弄得晕头转向。假使他们在一年内不能很流利地使用一种语言，那么他们就会自认为一事无成；而在别的人看来，如果他们不在同一门外国语上用去十年时间，他们就好象舍不得花时间似的。他们说，专门的术语是最重要的，此外，还需要研究一点语法。他们开始时先读容易的，把那些已经熟悉的材料拿来读。有的人几乎不相信在学一门外国语时，研究同语根的语言有什么好处。熟记和反复使用，则是学习上剩下要做的事情。当我回忆起我被迫去学习，大家争论不休，以致使我感到茫然，不知道自己在做着什么的时候，我感到很伤心。在这里，我的学习就好象做游戏一样，这一事实我简直连提都不敢提，以免让人猜忌。然而，我必须记住说，我已经认识到：

学习语言连带也一般地涉猎一下文学作品，其价值是比较小的；这并不是说，我们要把这些全都抛弃掉，而是说，我们不应该脱离开它的使用来评价这种学习。因为，说这种语言或别的语言的人未必聪明，但是，和上帝说话的人则一定是聪明的。假使人们身上有了正义和诚实，那么，不管他们操什么样的语言，都是无关宏旨的；假使正义和诚实不存在了，那么，一个人不管有没有误入歧途去说希腊语或者拉丁语，都是毫无裨益的。他们过于轻信，使他们受到更好的教育的力量是来自拉丁语，而不是来自德语。但是，拉丁语言一定要保留，因为它本身在许多方面是有价值的，同时也因为它是锐利的，对所有微小的矛盾都毫不留情。这样一来，我就有可能受到责难的地方了：我对拉丁文的用处无知到了可悲的程度，接受不了它的文明，不赞成它的严密结构，或者正如拉丁文本身所惯于坚持的那样，我说的语言太粗野了。