隆裕皇后走来了，见状，躲在树后，她只有这种偷偷摸摸的本领。

光绪钦佩地望着德龄：“你把荷花都说活了。”

德龄伴着光绪闲庭信步：“皇上看，太阳在一寸一寸地跳起来，我已经听到荷花声了。”

光绪觉得奇怪，他在竖耳静听：“荷花开放还有声音？”

德龄停住脚步，依依不舍地望着眼前的荷花：“有，皇上听，是不是有荷花开放的沙沙之声。”

光绪也好像听到了什么：“是啊，朕以前怎么没听到？”

德龄望着湖景还在浮想联翩：“皇上净考虑国家大事了，没有享受人间的快乐，皇上看太阳已跃过了京城无数的屋脊，向西北方射去了，颐和园也拂过了，太阳照遍了湖面，湖水涂上了一重银色。随着阳光，湖面上千百枝蓓蕾都开放了，花瓣平平地伸展开了，匀整地贴在绿叶上。”

光绪望着德龄：“朕今天才知道什么叫才女。”

德龄侧着脸问光绪：“皇上闻到荷花的清香了吗？”

光绪嗅了一会儿：“闻到了。”

德龄深深地吸了一口：“真香啊！奴才给皇上摘一朵。”

光绪点头，德龄又问：“皇上要什么颜色的？”

“荷花还有不同颜色？”

“皇上看粉红色的那么多，白色的也不少。”

“你的观察力真强啊，荷花的色、味、声都让你观察到了。”

德龄采了一朵白色的荷花：“皇上，奴才将这一朵纯洁的荷花送给皇上。”

光绪接过荷花：“白色的荷花？”

德龄口头描绘着：“这是一棵纯洁清香的心，皇上闻它可香哩！”

光绪闻了闻荷花：“跟你在一块儿真是心旷神怡。”

“还有一种最名贵的荷花是绿色的。”

“绿色的？朕还真没见过。”

“奴才一定给皇上找到这种荷花，让皇上开开眼。”

“跟你在一起，朕真长见识。”

“奴才也愿意跟皇上在一起。”

“朕说过，在昆明湖畔学习。”

“皇上真想在湖边学钢琴？”

“不，想学英语。”

“皇上学过英语吗？”

光绪点头：“学过，朕前后有过两个英语老师。”

德龄上心地问：“最早教皇上英语的是谁？”

光绪回忆着：“朕早期的英语老师叫张德彝，朕继位十八年，张德彝奉旨进宫为朕的英文老师。”

德龄知道：“是他，皇上的英文一定学得不错。”

光绪摇摇头：“后来张德彝经常出使外国。”

“他去过西欧、北美、日俄等国对吗？”

“你知道此人？”

“奴才听说过。”

“你也听说过？”

“听说他写过不少日记述奇，他亲眼见过巴黎公社。”

“对啊，你也知道？”

“他很了不起，是唯一一个见过巴黎公社的中国人，皇上他现在还健在吗？”

光绪点头：“还健在。”

德龄问：“他人呢？”

光绪不愿意谈：“早出宫去了。”

德龄不明白：“为什么出宫？”

看光绪难启齿的样子，德龄转了话题：“奴才不问他了，皇上的第二个英语老师呢？”

光绪心情有些沉重：“朕的第二个英语老师就是珍妃。”

“是珍主子。”

“你也知道？”

“这是国内外人人皆知的事情，奴才怎会不知道，珍主子思想开放，会英语，皇上的英文错不了。”

光绪悲观：“好梦都不长，可惜朕的英文又没学成。”

德龄有信心：“没关系。”

光绪不解：“没关系？”

德龄表态：“如果皇上想学英文，奴才愿意做皇上的第三个英文老师。”

光绪还没转过弯来，德龄又问了一句：“皇上不愿意？”

光绪连说：“愿意，愿意。朕愿意收你这个英文老师。”

德龄跪拜：“谢皇上恩准。”

光绪感觉不对：“学生应该参拜老师。”

“皇上不必磕头了，还是老师跪拜学生吧。”德龄一笑，又磕了一个头。

“快快起来吧，”光绪打着手势，“听说好多国家都说英国话？”

“是这样的，世界上有七十多个国家说英国话，皇上学会英国话以后，可以周游世界。”

“周游世界？”

“是啊，到各国走走。”

“到各国走走？”

“是啊，看看人家怎么治国。”

“朕很愿意周游世界，也愿意微服私访。”

“每个国家都有自己的长处，扬长避短才能进行改革，我们国家一富强，谁也不敢欺负我们了。”

“说得好，国家一富强，谁也不敢欺负我们了。”

“奴才能看出皇上有见识、有才能，是个出色的外交人才。”

“外交……不了。”

“不，皇上将来一定能出国。”

大树后边隆裕皇后发现了另一棵树后的容龄，便偷偷地离开了。

德龄回到寝室，把刚才的事情，大张旗鼓地告诉了裕太太和妹妹：“皇上已认我为老师了。”

容龄明知故问：“什么老师？”

德龄毫不隐瞒：“英文老师。”

裕太太为女儿高兴：“皇上想学英文？”

德龄点点头：“是啊，看起来皇上决心很大。”

裕太太上心地问：“他认你为老师也只是口头上说说吧。”

德龄故作一本正经：“不是，我们磕头了，皇上很认真，皇上要给我磕头，我说还是我给皇上磕头吧。”

容龄扑哧一笑，装作不知地问：“你磕了吗？”

德龄故作认真地说：“我磕了，我感谢皇上收师之恩。”

容龄没有深想：“乱套了，都是学生给老师磕头，哪有老师给学生磕头的。”

德龄解释：“学生是皇上啊。”

裕太太认真起来：“皇上更懂得师生之礼了。”

德龄不以为然地说：“那我磕错了？”

容龄指责：“你自作多情了。”

裕太太埋怨：“你磕早了，这事得老祖宗定夺。”

德龄也觉得白磕了：“啊！”

仁寿殿上，慈禧、光绪分别坐在大小宝座上。德龄拿着几张报纸，站在慈禧的左边。两旁大臣垂立。屏风后边，容龄、四格格、元大奶奶在听朝。

德龄开始念报纸：“路透社消息，近期世界科学进展飞快，在美国先后出现汽船、四轮汽车、飞机……”

慈禧插了一句：“四轮汽车袁世凯准备送进宫里一辆，到时候我们可以开开眼界了。”

光绪顺从地点头：“是是是。”

慈禧问德龄：“什么是飞机啊？”

德龄随便解释了一下：“飞机就是天上飞的一种汽车吧。”

慈禧有些担心：“飞起来，要掉下来，摔得可就不轻了。”

德龄解释：“飞机主要是行驶比较快。”

慈禧又问别的话题：“报纸上有没有外国国王的消息？”

德龄找了一会儿：“有，老祖宗听哪国消息？”

慈禧问德龄：“现在哪个国家发展最快？”

德龄又随便一说：“美国。”

慈禧发话：“找段美国总统的消息吧。”

德龄念英文，然后译成：“美联社消息，西奥多·罗斯福任美国总统，推行大棒政策，于近日使美国夺取了巴拿马地区。”

慈禧听不懂：“巴拿马在哪儿？这跟咱们大清国没关系，念点搞新政的。”

德龄找了一下报纸：“这里有一段日本消息。”

慈禧感兴趣：“你翻译一段。”

德龄翻译：“东京五日电，日本明治维新推行新政。”

慈禧夸奖：“这段好。”

德龄接着翻译：“自十九世纪中期以来，日本处在德川幕府的统治之下，实行和中国一样的闭关锁国政策……老祖宗，奴才不敢念了。”

慈禧命令着：“念，咱们已经不是闭关锁国了。”

德龄欲念：“说我们大清国是一个落后的封建国家。”

慈禧反驳：“我已经实行新政了，看不出来吗？”

德龄讨好地说：“老祖宗已经下召变法，筹备立宪。老祖宗已经准奏了张之洞、刘坤的联衔会奏的变法之折。颁布了《大清商律》、《矿务章程》和《公司注册章程》。”

慈禧爱听德龄的话：“大清国不实行新政就要灭亡，念。”

德龄接着念：“明治政府在明治维新的文化政策方面，推行了文明开化政策，用西方资本主义改造日本封建文化，废除了不平等条约，收回了国家权益。”

“我们要强大起来，不也能收回主权吗！我们也吸收了西方文化，不是吗？已命书院改设大学堂，各府要设中学堂，各县要设小学堂。”

慈禧边说边问光绪：“你说呢？”

光绪点头随和着：“我同意。”

慈禧反问：“你同意什么？”

光绪应和着：“皇爸爸说的我都同意。”

慈禧听了扑哧一笑：“德龄往下念。”

屏风后边，容龄喜滋滋地听朝。四格格和其他女官也竖着耳朵静听。

仁寿殿里，王公大臣们退朝了。容龄、四格格、元大奶奶从屏风后面拥上来，裕太太也走了上来。众人帮助慈禧换着便装。容龄首先发话：“老祖宗，听朝这么好玩。”

慈禧微笑反问：“我每天在玩吗？”

德龄在教育妹妹：“老祖宗在母仪天下。”

慈禧看了看德龄姐儿俩，对裕太太说：“裕太太，我看你有些偏心，你看容龄有嵌宝石的珍珠耳环，可怜的德龄却戴了一副普通的金耳环。”

裕太太解释：“容龄年纪小，让着她啊。”

慈禧向着德龄：“德龄也不大啊。”

裕太太又找了别的借口：“德龄她不爱戴重耳环。”

慈禧给德龄做主：“德龄现在是我的人啦，我要给她一副很好的耳环。四格格，把那副红耳环取来。”

格格手中托着一副红耳环。慈禧拿起耳环来，要亲自给德龄戴上。

德龄连忙跪下，慈禧边给德龄戴耳环边说：“一会儿我让你见个人。”

德龄一愣：“什么人？”

慈禧面露喜色：“对你非常重要。”

德龄看看旁边的四格格、元大奶奶都在抿嘴笑。德龄有些不安：“老祖宗，奴才不想见什么人。”

慈禧斩钉截铁：“这个人你非见不可。”

耳环已戴好，德龄叩头谢恩：“谢老祖宗恩典。”

慈禧发话了：“快起来吧，你穿西装跪着，我看不惯。你穿旗装以后再来谢我。”

“是。”德龄起来了。

慈禧解释：“我这副耳环是重了一点，但你穿旗装以后会更漂亮。我们满族姑娘就是漂亮，特别是德龄穿上旗装一定漂亮。”

裕太太为女儿高兴：“是。”

慈禧望着德龄说：“我不爱看西装，小细腰要折了一样。其实外国人长得没有我们满族姑娘漂亮，有的外国人虽然脸很白，但有一层白毛，那一对蓝眼睛，越看越像我的老白猫。”众人笑出了花儿。

德龄顺着说话：“回老祖宗，奴才爱穿旗装，奴才出国以前穿的就是旗装。”

慈禧望着德龄的脸问：“这是真心话吗？”

德龄点点头。

慈禧不放心地问：“没别的原因吗？”

德龄说了实话：“有。”

慈禧追问：“什么原因？”

德龄很会说话：“因为老祖宗喜欢旗装，不喜欢洋装，所以奴才也喜欢旗装。”

慈禧笑出了声：“你真会说话，你现在换上旗装，我看看。”

还是仁寿殿，慈禧坐在宝座上，德龄穿着旗装，戴着新耳环跪着：“老祖宗吉祥！”

慈禧发话了：“快起来我看看。”

德龄站起了，慈禧夸奖：“真漂亮啊！比原来漂亮多了，注意，在生人面前多擦点口红，不然人家以为你是小寡妇。”四格格、元大奶奶低下头去。慈禧接着说：“你要没钱买红粉，我给你买。”

“老祖宗，奴才有钱。”

“你这耳朵不觉得沉吗？”

“沉一点好，它一沉，奴才就想起了老祖宗。”

慈禧又笑眯眯点点头：“你真会说话。”

“老祖宗执行新政，应该拉着点万岁爷，让万岁爷也有点事做。”

“执行新政也离不开皇上，他有事做。”

“万岁爷有什么事？”

“重要的奏折批准以后，都得皇上盖章。”

“万岁爷就是盖章的？”

“他能做什么呢？”

“过去万岁爷也搞过维新。”

慈禧微怒：“他叫什么维新，他的维新就是要割我的命。”

德龄忙跪下：“奴才不知，奴才希望让老祖宗母子携手，共执新政。”

慈禧抑制自己的情绪：“你的心我了解，你年纪太小了，你起来吧。”

德龄谢恩：“是，谢老祖宗。”

退朝以后，光绪站在庭院的屋檐下没有走，好像在等人，德龄正好过来行礼：“皇上吉祥。”

光绪好像就等德龄：“快起快起，你穿上旗装了。”

德龄高兴：“皇上看这好看吗？”

光绪看了一阵儿摇头：“没有你巴黎服装好看。”

德龄一愣：“啊，是真的吗？”

光绪点头：“是真的，朕说的是实话。”

“可我是满族姑娘。”

“一个留过洋的满族姑娘，衣服是一个人的涵养标志。”

“那奴才以后见皇上就穿西服，见太后就穿旗服。”

光绪一乐：“你两面讨好？”

德龄解释：“不是，奴才希望你们家和，希望我们国家兴旺，只要太后、皇上和睦，奴才穿什么都行。”

光绪点头：“穿衣服该顺其自然，上朝或接见外宾，还是应该穿旗装，平时想穿什么就穿什么。”

德龄有一点儿不明：“穿旗装哪点不好呢？”

光绪一本正经：“你穿上旗装显得像大人了。”

“奴才本来就是大人了。”

“你多大啦？”

“多大？再过几天，噢，一到五月初十，奴才就满十八岁了。”

“十八岁也是小孩啊。”

“可是皇上十七岁就成亲了。”

光绪吃惊：“你知道得这么多。”

德龄更会说话：“奴才没有皇上知道得多。”

“刚才你说了，你的生日是五月初十，对吗？”

“皇上记忆力果然惊人。”

光绪脸上十分严肃：“到你生日时，朕一定送你一件好东西。”

德龄急着想知道：“奴才提前谢皇上，不知皇上送奴才什么。”

光绪心笑面不笑：“朕送你一个大布娃娃。”

德龄差点儿笑了出来：“奴才还是孩子啊？我不要。”

乐寿堂里，今天要接见一位特殊的客人。慈禧坐在宝座上，两旁德龄、容龄、四格格、元大奶奶分站。

慈禧对德龄说：“他来了。”

众人向门口望去，巴龙穿着朝服，向慈禧走来。德龄冷冷望着巴龙的脸，心里有一种不祥的预兆。巴龙得意地望着德龄的脸，却在给慈禧叩头：“奴才叩见老祖宗。”

慈禧发话：“起来说话。”

巴龙遵命：“谢老祖宗！”

慈禧做介绍：“这是荣相府大学士荣禄的嗣子巴龙。”德龄冷冷一笑。

慈禧反过来又介绍：“这是裕庚公爵的大小姐德龄。”

巴龙像早有准备似的：“我们在巴黎见过面。今日相见，又增辉不少，大小姐果然超凡脱俗。”

慈禧脸上露出了笑容：“你们都是我心尖上的人物，望你们以朝廷为重，克己奉公。”

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