戴铎看着胤禛的背影，深吸口气，朗声道：“四贝勒，今日在下定要说出所有心里话，否则就是死不瞑目。您若要怪罪，就怪罪吧。”

胤禛哼了一声仍不看他。

戴铎继续道：“如今天下局势看似和平，但北有老毛子虎视眈眈，西有准噶尔蠢蠢欲动，朝内满汉矛盾仍需调和，国库空虚，税银难收，士绅贵族不交税、不纳粮，只顾着抢占土地，贫苦百姓流离失所，地方官吏贪污敛财，一个小小知县光侵吞火耗银子每年就有十万两之多。难道四贝勒看着这些就不感到焦急，不感到心痛吗？”

“作为臣子，我定励精图治，全力辅佐皇上……”

“四贝勒，只有成为制定规则的人，才能真正改变这些弊政。”

“住口！”

“四贝勒，在下还要多说一句，成吉思汗的大儿子和二儿子为了争夺汗位闹得乌烟瘴气，唯有老三闷头做事，最后成吉思汗还是把汗位传给了老三，这就是夫唯不争，天下莫能与之争，四贝勒您……”

“夜深了，你先回吧！”胤禛打断戴铎，走到房门边，打开房门做了个送客的手势。

戴铎重重叹了口气，自语道：“若王爷有独揽大权的一天，在下定净身斋戒以谢苍天。”说完，大步走出房间。

胤禛关上门，深吸口气又缓缓吐出。房间里瞬间安静下来，安静得似乎能听到自己的心跳。他心跳得那么急，仿佛策马奔腾了几千里般几欲钻出他的胸膛。太子是他的亲哥哥，一直以来，他都把尽忠皇上、辅佐太子当做此生之志，但看着朝政屡屡显现弊端，看着太子私欲越来越膨胀，他又时常感到迷茫。难道爱新觉罗家的天下将要交到这样一个人手中？每每生出这种疑问，胤禛都会为自己勃逆的想法到佛前请求宽恕。作为皇家子孙，他首先是臣子，其次才论亲情，对太子产生质疑便是不臣，若存了取而代之之心便是不忠。

取而代之！只有在夜深人静的时候，他才敢把这几个字放在心中盘旋。若有一日他能执掌天下，他定要让国家富足，百姓安乐，让天下太平，万国臣服。取而代之！他不是不想，而是不敢想。

今天，戴铎的话好似深夜擂鼓，字字炸响在他的耳边。作为爱新觉罗的子孙，他对祖宗基业也负有责任，难道眼看着大好河山日益凋落？那便是忠？便是孝？不，他不能！胤禛感到自己心中燃起了一团火，这团火随着他的呼吸越烧越旺，让他的心沸腾，让他每个毛孔都变得炙热，一个声音在他脑海里大声吼着：为什么不可以！做制定规则的人，改变这一切！

清晨，胡期恒第一时间将昨夜之事告知了年遐龄，年遐龄只说了句“知道了”便不再问。用过早饭，孙宏远过来传话：“老爷，昨夜救回来的一位殷贞殷公子求见。”

胤禛？年遐龄心里一惊，难道是四贝勒？

“快请！等等……到小书房，不许任何人打扰！”

胤禛随孙宏远来到小书房，待胤禛进去，孙宏远在外面关好房门。

房间里很静，胤禛缓缓走进去，年遐龄疾步从里面迎出来，见到胤禛时愣了愣，忙抖开衣袖双膝跪地：“奴才年遐龄拜见四贝勒，奴才该死，不知四贝勒驾到，还请四贝勒宽恕。”

“你自称奴才？”胤禛看也未看年遐龄一眼，负手缓缓走到里间案几边的椅子上坐下。

年遐龄跪在地上转过身去，颤声道：“奴才属汉军镶黄旗，四贝勒是本门旗主，奴才自当称奴才。”

“你记得最好！”胤禛脸上没有任何表情，沉声道：“年遐龄，作为湖北巡抚，你明知辖下有人强抢民女、逼良为娼，为何置若罔闻？”

“奴才……奴才也有苦衷！他们朝中势大，不好撼动啊！”

“借口！他们不过是间小小妓院，跟朝中有何关系，就算是太子的门人又能怎样，这些偷鸡摸狗的事太子断不会参与其中，你莫要有意诬陷。”

“是奴才口误，奴才对皇上忠心耿耿，天地可鉴……”年遐龄被胤禛凌厉的目光看得后背发凉，不住声地磕头解释。

胤禛心里暗笑，站起身走到年遐龄身边，俯身将他扶起，微笑道：“年大人请起，你的忠心我自然知晓，若不是年羹尧，恐怕今日我也见不到年大人了，对此，我应感谢年大人才对。”

年遐龄被胤禛忽冷忽热的态度搞得手心冒汗，小心翼翼地道：“奴才不敢，小儿鲁莽，不知可有冒犯四贝勒？”

“年羹尧嫉恶如仇，我很喜欢，若以后进了京，一定让他到我府中找我！”胤禛转身坐回椅子上，伸手示意年遐龄坐下，淡淡道：“不知年大人对令公子到我府中之事，可有异议？”

年遐龄刚坐下，听他此言，突又吓得站起，连声道：“求之不得，奴才父子但凭四贝勒差遣。”

胤禛正色道：“说到差遣，我现下正有一事，本次与我同来的两名护卫自夜袭商船后便下落不明，他们的身手我清楚，不应轻易被胡总管之流制服，其中关节你派人暗中查访，一有消息火速报我。”

年遐龄恭敬称是。胤禛又道：“另外对于我的身份，你自己知道就好，年羹尧那里将来我自会亲自告知。”

屋外传来敲门声，魏之耀在门外道：“老爷，小的有事禀报。”

年遐龄让他进来，魏之耀见胤禛在此，犹豫着望向年遐龄。

年遐龄看了看胤禛，见他没有回避的意思，只得低声道：“有事便说，殷公子不是外人。”

魏之耀道：“周喻来了，说要求见老爷。”

这么快！年遐龄皱眉道：“让他进来，我便在此等他。”

魏之耀走后，胤禛笑问：“这周喻便是凌普安排打理武昌生意的奴才？”

年遐龄道：“正是，不知主子想如何处置他？”

胤禛端起面前茶盏，打开盖子边吹浮在水面上的茶叶边道：“总有些茶叶会浮在水面上，吹走就好了，难道还一个个捡出来那么麻烦？”

年遐龄恭声道：“奴才明白，主子在里间宽坐品茶，奴才这就打发了他。”

话音刚落，魏之耀领着周喻从外面进来。白胖的身材依然笨拙，一张笑开了花的胖脸，腻腻地惹人生厌。年遐龄迎到外间，笑道：“周老板，数月不见，可是愈发精神啦！”

“草民参见抚台大人。”周喻抱拳行了个常礼。

“不必客气，周老板请坐，上茶！”魏之耀答应后出去。周喻也不客气，直奔主题道：“大人，昨夜二少带人把我抱月楼的姑娘和仆人抓了，不知是否草民何时得罪了大人尚不自知，还请大人海量，放了草民的人，草民跟草民的主子定当感激大人。”

周喻语毕，年遐龄忽地一拍桌子，满脸怒色道：“都是我那逆子，喝醉酒四处惹事，昨夜又跑到周老板那混闹，刚刚已被我狠狠教训了！”

周喻没想到年遐龄竟如此态度，心里一喜，急道：“那还请大人速速放了那些姑娘吧，都是没见过世面的，恐怕被官差吓坏了。”

“那些姑娘？”年遐龄诧异道：“昨晚我就放她们回去了，难道周老板不知道？”

周喻怔了怔，他刚从抱月楼来，根本没看见有人被放回：“放回去了？大人确定？”

年遐龄有些不耐烦地道：“是我亲自放的，怎不确定，我看着他们出了后门。”

“不可能啊！草民并未见一人回来？”周喻满脸疑惑地自言自语。

“难道你说年某在说谎？”年遐龄板起脸，冷冷哼了一声。

周喻见他如此坚决，知道多说无益，只得起身道：“许是路上走差了，草民这就回去看看。”

年遐龄闻言面色缓和，笑道：“这次终归是小儿不好，待过几日闲下来，年某做东，请周老板晚宴如何？”

周喻敷衍道：“年大人客气，草民告辞。”

周喻走后，年遐龄随后找来年羹尧，让他尽快安排被救女子离府，以免夜长梦多。

年羹尧随后喊来魏之耀和孙宏远，让他们找些家仆的衣服给众女子换上，并交代安排马车等在后门，小心不能暴露行迹。

孙宏远问：“送她们去哪？”

“送出城，然后给她们盘缠，她们想去哪便去哪。”

魏孙二人答应了，点头转身准备离开。

年羹尧似乎突然想起了什么，提声唤道：“等等！有个叫沈兰溪的姑娘你给我留下。”

孙宏远愣了愣，魏之耀反应快，眼珠一转笑道：“二少想留她做老婆？”

年羹尧神色有些尴尬，掩饰般做出生气的样子，抬脚欲踢魏之耀，魏之耀知道年羹尧的脾气，说完一句人已往门外跑，年羹尧一脚落空，笑骂道：“就你机灵，别出去浑说！”

“知道了！”魏之耀的声音远远传来，之后又是一连串的笑声。