一阵电流顺着青夏的耳垂涌上头脑，青夏的脸孔霎时绯红，不安的挣扎了一下，只惹得秦之炎爽朗一笑，全无半点作用。

“醒握杀人剑，醉卧美人膝。三哥潇洒倜傥，名士风流，真是羡煞小弟了。”一声清越的声音突然在身后响起，青夏一惊，踮起脚来，从秦之炎的肩头向后望去，只见一名一身墨绿洒金华袍，姿态洒脱，眉目星朗的挺拔男子缓缓走上前来。

秦之炎淡淡而笑，不着痕迹的放开青夏，转头向男子洒然说道：“原来是六弟，什么时候从天水回来的？怎么也没去我府上？”

青夏暗道，原来这就是大秦唯一一位十五岁开衙立府后还没有封王的六殿下秦之赢，青夏原本还以为这定是个不务正业的落拓皇子，没想到却也是玉郎风清英俊出众。看来秦家风水的确很好，血统更是纯正，所得子女全是难得一见的绝代佳人。

“傍晚刚进的城，想着直接来宴上，就没去三哥府上拜会。前阵子三哥在白鹿原大杀四方，小弟听了，真是高兴的恨不得也跟着三哥鞍马之后，持剑冲杀了。”

秦之炎淡然一笑，拍着他的肩膀说道：“六弟在天府一代生意兴隆，如今掌管着我大秦的半个国库，哪里分的开身去战场冲杀？若是你这个财神有所闪失，父皇可是要同我算账了。”

秦之赢摆手说道：“三哥就会夸大其词，回府不过五天，就将我在鲁阳的几家商号逼的险些关门倒闭，现在还要来取笑小弟吗？我听贵府西南织造说起如今王府的营运方式，虽然只是一些外部的制度，就已经佩服的五体投地，今天总算是有机会见到正主，一定要向你讨教一二。”

秦之炎摇头说道：“你知道我向来不爱钱货之道，要是想问这些，你可找错人了。”

秦之赢疑惑的皱起眉来，沉声说道：“不是三哥运筹帷幄，难道王府还有这等能人？那我还真要开一开眼界了。”

秦之炎眼眸一转，锋芒迸现，一闪而逝，转头向着青夏看去，青夏也不躲避，大大方方的走上前来，向男子一般拱手施礼道：“昨天景阳兵造库府里，不知道是六殿下的人马，多有得罪，真是罪过。”

秦之赢闻言登时一愣，脸色顿时尴尬了起来。他近来风闻宣王府换了当家管事，外府大小事宜都有改变，新的经营方式也别出心裁，但是这种转变一日两日哪能看得出有什么效果，他之前所说不过是夸大其词罢了。他四下里派出了探子去宣王府的各家商号打听，谁知昨日刚刚行动，就救人识破。现在这女子既然出面说出这番话来，显然已经猜到了那几名下人的身份，里面的意思不言自明，无非是说他既然已经知道了一切，又何必在这里演戏，不如闭嘴，大家耳根清净。好在他为人八面玲珑，也不气恼，胡诌一番，就拉着秦之炎的手，向太和宫大殿走去。

秦之炎示意青夏跟上，就随秦之赢走向太和正殿。

青夏跟在秦之炎的身后，一手提着裙褂，一手牵着秦之炎从前后向后伸来的手，看着秦之炎一身雪白的身影，心底突然生出大片的坚定的情绪。突然间，她什么也不再害怕了，眼前的那座金碧辉煌的太和大殿在他的身影之后，也显得不再那么高达巍峨。她坚信，就算是五岳苍山，他也可以用他的手臂为她撑开一方晴空，就像他们紧紧相握的手掌一般，无论如何，都无人可以拆散。

厚重的龙蜒香气扑面而来，灯火辉煌，丝竹鸣奏，秦之炎等人刚一踏进大殿，立时就有侍者高声通报。大殿上人头涌涌，处处飘香，华丽柔软的金色鹿皮织成的昂贵地毯，闪烁着炫目的光泽。八根漆黑参天廊柱支撑着大殿的穹顶，狰狞的金色盘龙盘踞柱上，下面是巨大的鲸油明灯巨鼎，照的四下里一片辉煌之色，明黄耀眼，两排长几，分列大殿两侧，上面酒食摆满，各种珍馐佳肴应有尽有。一些早就到了的大秦皇子们衣着华丽，面目英朗，正在四下走动，扎堆高谈，热闹已极。于青夏所料想的帝王家宴全不相同，没有半点拘束和沉重的气氛。

秦之炎和秦之赢刚一踏进大殿，所有人的目光就全都凝聚而来，但是短暂的注视之后，这些目光又全都齐刷刷的凝聚到了跟在秦之炎身后的青夏的身上，尤其是他们大袖之下紧握的手，好似一团炭火一样，顿时刺激了众人的眼眸。

即便没有人说破，但是青夏还是能从他们的眼神中看到里面各色各样的内容。明艳的女子淡笑的昂首淡笑，全没有半点拘谨之色，坦然的面对各种揣测的目光。

今日的秦氏家宴，到场的全是大秦皇室的成年皇子，除了年前因为在后宫调戏宫女被秦王贬去西风的十七江华王，还有早逝的五、十五、十六皇子，共有十四人。太子总是最后到场，所以殿上此刻有十三位皇子同聚一堂，再加上各自携带的女眷，果然是热闹非凡。

二皇子秦之义从一群人的簇拥下脱出身来，对着秦之炎笑道：“三弟总是最晚，让我们这顿好等，该罚一杯。”

秦之炎笑道：“二哥这般厚此薄彼，岂不是寒了弟弟的心，六弟同我一同入殿，为何不罚他单单罚我？”

秦之赢立马苦着脸道：“三哥，你明明知道我一喝就醉，醉了就发疯，每次都要被父皇责骂，还要推我下水，是何居心啊？”

话音刚落，众人哄然大笑，言辞和乐，拍肩搭背，一幅兄弟和睦的样子。若是不了解那些背地里的逆流暗涌，可能真的要被这幅歌舞升平其乐融融的景象迷惑。

“不知道这位美丽的小姐可有人家？在下秦之昱，可否赐告芳名？”

一个朗朗的声音突然在耳边响起，青夏一愣望去，只见一名紫袍玉冠的男子正恭敬的对着自己弯腰拱手施礼，细眼如丝，看起来竟跟十七王秦之沣十分相似。

青夏还没说话，秦之赢已经抢上前来，一把拉住秦之昱的手臂，大声叫道：“姑娘不必惊慌，这是我们秦家有名的风流浪子，和十七弟并称鲁阳二圣，花名昭著，如今十七弟逍遥西风，十三弟怕是要独领风骚了。”

秦之昱皱眉叫道：“六哥打我骂我皆可，怎可在美丽的小姐面前掀我老底？”

一名一身蓝色长袍的男子缓步上前，面容冠玉般俊朗，沉声说道：“十三就会胡闹，没看到是三哥带来的人吗？还要这般讨口头上的便宜。”说罢，对着秦之炎拱手说道：“三哥，前阵子我去北疆戍边，昨日才回来，还没来得及去看你。”

秦之炎双眼温和，自从进了这太和宫后，首次发自内心的笑道：“此次我在南边耽误了时间，北疆之事，偏劳八弟了。”

“三哥说的什么话，大家都是秦氏子弟，三哥这么多年来为北疆草原披肝沥胆，难道做弟弟的就不能为三哥分忧吗？弟弟只怕做的不好，还要三哥为我善后费心。”

秦之炎伸手搭在他的肩膀上，拍了一拍，点头说道：“你做的很好。”

大殿里混乱一片，众人声音喧哗，丝竹声袅袅而吹，中间隆起的一处高台之上，一名衣衫暴露的女子水袖飘扬，清歌妙舞，腰肢柔软的好似水蛇一般，翩然而舞。

各王所带的女眷围立在后头，三五成群，窃窃私语，想必都是各家的妻妾。青夏既无名分，又无封号，站在人群之中，就显得十分不搭调，好在秦之炎一直将她带在身边，不然那些女子她一个不识，登时就会被人冷落。

就在这时，高昂的鸣钟突然高声响起，声音厚重绵长，随着一个老太监的尖声高喝，秦王在淳于皇后和太子秦之显的陪同下，缓缓走上殿来。

众人齐齐跪在地上，对着秦王高声叫道：“参见父王！”

十几个英俊不凡的儿子一同高呼，声势惊人，略显沙哑但却带着一丝开心轻快的声音由上方缓缓响起，秦王显然心情极好，笑着说道：“都起来吧，今日只是家宴，不必诸多礼数。乐师，奏乐，大家各回座位。”

青夏垂着头，跟着秦之炎走到了左边第一席，跪坐下来，抬头略略一扫，见二皇子秦之义正对着自己两人，坐在右边第一席，身旁一名衣衫艳红浓妆艳抹的女子傍着他，二皇子一身墨色华服，显得英俊潇洒，卓尔不群，反倒映衬着那名女子略显俗气了。

青夏不得不承认秦氏的皇子们全都有一个很好的遗传因素，眼前所见的这十几个皇子中，单以长相而论，没有一个歪瓜裂枣，眉眼间都有几分相似，想来那秦王也是长得不错的。想到这，青夏微微挑起眉来，向上望去，谁知刚一抬头，正好发现太子秦之显正在一瞬不瞬的看着她，不由得一惊，转开脸去。

“太和殿上，很久没有这样热闹了，除了十七那个兔崽子，全都到齐了，很好很好。”秦王醇厚的声音缓缓响起，青夏随着众人一起抬头望去，只见秦王一身明黄华服，面容磊落，丹凤长眼，内里精芒敛蓄，将近六十的年纪，看起来却并不显得苍老。只是脸色略微有些灰白，即便是画了淡妆，又在灯光的掩饰之下，仍旧遮挡不住里面那隐隐的败落死气。青夏曾多年周旋在特工第一线，和大批的毒枭打过交道，一眼便知这是吸毒过量的前兆，想起当日在水瑶殿内见到的瑶妃的大烟枪，登时心领神会，暗自记在心里。

“父皇，下个月就是您的六十大寿，儿子们自然都要赶回来为您祝寿。”二皇子淡笑说道，面容沉稳恭敬，一幅孝子的模样。

坐在他下手的褐袍男子随之说道：“是啊，看到父皇身康体健，健步如飞，儿子们就安心了。”

众人连忙七嘴八舌的迎合起来，青夏向那人看去，只见那人面容轮廓极深，眼眸微微有些蓝色，再加上他坐的位置，想来就是西域舞姬所生的四皇子秦之烨了。这名皇子也算是如今掌权的一个人物，是南方七十二路水军的副将，在和秦之炎并称为帝国双壁的飞廉女将陆华阳手下为将。

他生母是西域进献给秦王的一名胡姬，被秦王酒后临幸后产子，后来死在后宫的诡异风云之中。由于母亲身份低贱，再加上秦王的儿子实在太多，于是秦之烨少年生活得极为艰辛，据说就连宫中的太监都敢随意呵斥怒骂，五岁之前，几次险些被饿死在偌大的宫廷之中。后来西域胡人部族首领朝见秦王，曾将他接到西域生活八年，直到十三岁才送回秦国。

回来的秦之烨武艺超群，且十分坚韧，以堂堂大秦皇子身份由一名小兵做起，一步步成为秦国水军副将，军功之盛，连秦王都刮目相看，此刻看去，此人也果然不负传言，说话点到即止，却十分中听，之前并没有上前来见礼，想必和各方皇子关系并不融洽。青夏的大脑像是一台接收器一样，不断的扫描着众人的言行举动，然后迅速的分析整理，谨记于心。

“老六，你才回来，今年北方大旱，你在天府的粮草筹备的如何？我看要不了多久，就要赈灾放粮了。”

秦之赢收起了之前的一幅吊儿郎当的样子，谨慎的说道：“父皇放心，儿臣一切都已经办妥，随时都可以发粮于北疆百姓。”

秦王笑道：“有你统筹，我就放心，有什么不便的地方，就去找你三哥，一定要保证北地的安稳。北地稳，则大秦稳，你们都要铭记于心。”

众人呼喝答应，二皇子秦之义突然朗笑说道：“父皇不用担心，北疆有三弟镇守，什么草原蛮人，都要望风而逃。前几天三弟回京，父皇没有看到，昇旗擂鼓，盛况空前，百姓们都对三弟感恩戴德。我们占尽天时地利，如今百姓归服，三弟人望极高，自然可以守的北疆固若金汤。只要有三弟在，父皇当可高枕无忧，安享天下。”

秦王眼锋一动，微微一笑，缓缓说道：“有之炎在，朕自然是放心的。”

其他兄弟们听了，齐齐大声赞誉秦之炎兵法高超，打得草原狼狈北窜，民望所归如何如何。青夏听的如坐针毡，面上却不动声色，历代君王最忌讳的就是天下有人比他还得民心，尤其是这逼死父亲，诛杀一群兄弟得到皇位生性多疑的秦王。这些人表面上是赞秦之炎，实际上却是引起秦王的猜忌，居心叵测，杀人于无形。至此，青夏更加肯定了当初的想法，当日之炎回城，定然是被人做了手脚了。

只见秦之炎淡淡而笑，笑容温和淡定，朗声说道：“儿子是父皇的利箭，父皇刀锋指向哪里，儿子就射向哪里。父皇当政以来，海内臣服，北疆安宁，战士们前方御敌，战意激昂，正是以为有父皇的仁德宽厚在后盾。我大秦只要有父皇坐镇中央，自然天下生平，无人敢进犯分毫。”

这天下没有人不爱听人拍马屁，只看拍的功力如何，秦之炎不消说，自是个中能手，只看秦王闻言眉开眼笑的样子就可见一斑。

二皇子秦之义低沉一笑，说道：“父皇的确是儿子们学习的典范，如今四国并立，我大秦雄踞北方，兵强马壮，正是争逐天下的大好时机，儿子们还等着在父皇的带领下，逐鹿中原，扫荡六和，恢复我大秦的鼎盛呢。所以父皇千万要保重龙体，以完成这千古春秋之伟业！”

这三百年来，历代大秦国君无不以恢复祖制，统一天下为己任，听到秦之义的话，秦王笑纹更深。

七皇子秦之呈接口说道：“二哥说的极是，我大秦立国以来，争逐天下，所向无敌，如今平息天下纷争，止息干戈，纳四海入版图的的伟业必定由父皇的手中开创。”

九皇子秦之珉衣衫飘飘，和秦之义对视一眼，站起身来，朗声说道：“那是自然，如今四国之中，以我大秦为首，东齐国小人少，版图还没有我们的北疆大，兵马不盛，不足为惧。西川刚刚经历动乱没两年，国家疲弱，西川大皇更将国事全都委以燕回那个四体不勤、头脑简单、行事放荡的人处置，更是难登大雅之堂。至于南楚，南疆战火还没平息，如今又临大旱，赤地千里，国内朝政不稳，楚离一个刚刚登位的黄口小儿能有怎样的能耐，我大秦铁骑若是精锐而出，必定摧枯拉朽，一举击溃！”

秦王身侧太子秦之显闻言笑道：“南楚无人也不是一日两日了，楚离当初被派去东齐为质，多年猪狗不如的苟延残喘，一朝登上高位，便如同一个暴发户般张扬跋扈，竟然还想与我大秦妄动刀柄，简直是疯了。父皇雄才大略，怎可将这样的人视为敌手，平白污了父皇的威名。”

秦之义说道：“若不是娶了岭南朱氏的女儿，哪有他的今日。扯着女人的裙带登上大位，能有什么能耐，还不是镜花水月，一触即碎。”

眼见秦王开心，众人更是七嘴八舌，直将其他三国之人贬低的无可再贬，好像秦王只要挥挥手说统一，其他三国马上就会羞愧的自杀献国一般，只听排位靠后的一名皇子突然开口说道：“我听说现在南楚朝堂之上，还是岭南朱氏的女儿在垂帘听政，楚离不过是一名傀儡。他成亲也多年，却一无所出，说起来应该是当年给东齐大皇做男宠的时候伤了身体，南楚楚氏，怕是就此就要绝后了。”

话音刚落，只听嘭的一声脆响突然响起，众人齐齐抬头望去，只见黑袍雪肤的女子面容阴沉，眼神冷冽，一只白玉酒盅碎裂在她的两指之间，鲜红的血潺潺而出，落在白玉长几上，越发显得触目惊心。

死一样的沉寂充斥在大殿之内，所有人的目光全都凝聚在她的身上，只见面容清丽的女子一身黑色描金锦袍，荷叶开肩，锁骨凸显，雪肤明眸，安坐在长几之后，脸孔阴沉有若暴雨初临，眼波无痕，好似静湖封冻，看不出半点波澜。

二皇子秦之义淡笑一声，朗声说道：“我倒是忘了，庄姑娘来自南楚，父亲曾是南楚太傅，更是东齐大儒，两朝朝臣，惊才艳绝冠天下。虎父无犬女，姑娘来自书香世家，更在东齐、南楚后宫居住，对天下大事必定有所了解，不妨为我等解说一二。”

太子猛地一拍额头说道：“我倒是忘了，还是二弟睿智，姑娘女呈父志，必定胸中锦绣。”

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