大军随后出发，经过鹿哒草原，湖旱盆地，沿着逐峡河一路向下，进入了草原境内，前面再有两日的路程，就是白鱼山了。

前几年青夏曾经过这里，当时这里还是聚居地，一片繁荣，如今大军所过之处荒无人烟，想来当地的居民都已经先行逃跑了。

先行官廖璧来报，说是斥候抓到了骨力阿术的探马，青夏心下冷笑，吩咐放人，就命人在克尔湖扎营。

果然，傍晚就见到骨力阿术的来使，三百多个蒙古汉子身穿皮铠，露出半个膀子，在大营西面的一处高地等候，青夏带着三百黑衣卫赶到的时候，这群人正在煮饭，浓烈的酒香和马奶香气混合在一处，有着醉人的味道。一名大汉回头看了青夏一眼，突然轻蔑的哼了一声，竟然也不进去通报。

黄彪站在青夏身边，见了登时大怒，嗜血的舔了舔嘴唇，双眼阴狠的说道：“都督，这些人不识抬举，让属下去将他们剐了，再让那个什么骨头算术派几个懂事的人来。”

青夏缓缓的摇了摇头，微微眯起了眼睛，手指在腰间轻轻的摩挲，锋利的匕首寒芒刺激着她的指尖肌肤。只见之前那个大汉拿起一只架上刚刚烤熟的肥羊，抽出小刀似乎想要切肉，青夏嘴角一挑，突然只听唰的一声，一身黑裘的年轻将军一把抽出了黄彪腰间的战刀，冷厉的刀锋在火把的映照下厉然长啸，呼啸带风，悚然向着大汉的方向迅猛而去。

惊呼声霎时间响成一片，所有草原人全都惊恐的站起身来，然而却怎及青夏战刀来势之快，战刀寒芒毕露，速度猛烈如电，轰然斩在草原大汉的羊腿上，骨肉碎裂声顿时响彻，战刀来势不减，唰的一下插在燃烧着的火堆里，大火呼的一声燃的半人多高，劈啪作响。而此时，那只被战刀斩断的羊腿，刚刚掉落在大汉的手上。

“去通知你们头领，就说他要见的人，已经来了。”

死寂一片中，青夏黑色绣着莽龙的披风在长风里猎猎翻飞，像是骄傲的雄鹰在黑夜里张扬自己的羽翼，一双眼睛眼梢微挑，带着不屑一顾的傲然神色，斜斜的扫过在场的诸人。

黄彪如梦初醒，不可置信的看着青夏，眼神里满满都是惊愕。

“东方来的客人，请进来吧，我们已经静候您的大驾多时了。”

低沉的声音从高地上唯一的一个大帐中传了出来，却并没有一个人出面迎接。这一下，黄彪终于忍不住怒喝道：“都督，咱们回去吧，这群北蛮子这样不识抬举，倒好象是我们求着他们一样，咱们若是这样进去，岂不是折了咱们大楚的威风。”

青夏微微一笑，转头对他说道：“谈判和打仗一样，先尝到甜头的人未必就是最后的赢家。今日我向他磕一个头，他日他向我磕一百个都找不回来。我今天就再教给你一个道理，虚张声势的，永远都是最没本事的，色厉内荏罢了，何必与他计较？杜将军，带二十个人，跟我过去。”

大帐的帘子哗啦一声就被打开，青夏脱下身上的长披风，交给身侧的侍卫，一马当先的走进去，看也不看周围的诸多草原使者，径直走到上首，直接坐在上首的主位，淡笑的注视着下面的诸多草原人，说道：“诸位请坐。”

下面的几人见她反客为主，倒好象她才是主人一样，不由得一愣，还没反应过来，就见青夏拿起桌上的马奶酒一饮而尽，而后微微闭上眼睛，说道：“穆图部的马奶酒，恩，是陈年青稞的味道，今年的草原收成不好，但是酒味还是那么纯正。”

几名草原人一惊，为首的一位沉声问道：“大人曾经来过我们草原吗？”

青夏也不答话，只是微微扬起头来高深莫测的一笑。

几名草原人上上下下打量着这位东方大国皇帝最为信任的东南大都督，只见他漆黑披风里面是一件蓝锦袍子，头戴一定同色毡帽，足下一双青缎皮靴，腰间佩戴着一只朴实无华的青色玉佩，下面系着青白色的绳结，在灯光的映照下，隐隐有两个细小的汉字，笔画繁琐，即便是汉人也是极难辨认，更不用说这些草原人了。

几人没想到，前阵子名震北疆手段狠辣的东南大都督就是眼前这位人品如玉，翩翩潇洒的贵介公子，领头人上前客套两句，说道：“我是龙格大汗的部下，名叫史弩丹，是这次使臣的头领。这位是南奴赤奕的使者多格，这位是坦搭的使者木利尔，这位是女枳西部的使者阿里买亚，这位是女枳东部的使者拜乞姜。”

青夏跟众人打了招呼，态度不卑不亢，即不傲慢，却也不过分的热络。

骨力阿术是草原上一任大首领龙格的儿子，传言是一名女奴生的儿子，一直在外牧马，没什么本事。不想六年前却异军突起，杀了老头领，一跃成为草原各部的大首领，住进了黄金帐篷，收服了草原的大批小部落。如今，除了偏居的东北部山林中的女枳和一直桀骜不驯的契狼翰，其余的如南奴赤奕、坦搭、穆连、珠沙旱、曼陀部都已经臣服在骨力阿术的铁骑之下了。

史弩丹沉声说道：“我们大汗月前忽听南楚大帝有与我们草原开市的意思，还派出了大都督作为使者来谈判，一时间又悲又喜。喜的是楚皇陛下派出自己最为信任的重臣出面，想必是很有诚意的。不过大都督年纪轻轻，想来记性也不会太差，三个月前，南楚骑兵无端闯进草原，烧杀抢掠，无恶不作，趁我们的战士不在家中，就残杀老弱妇孺，抢夺粮草，抢走了大量的黄金和女人，前车之鉴，犹在眼前，这个时候，楚皇却说要和我们开市互通有无，真的很难让人信服。”

青夏淡淡笑着，一边听史弩丹说话，一边和着马奶酒，姿态闲适，全无肃穆之态。听他说完，轻轻一笑，说道：“若是我们大楚和草原各部素无嫌隙，那么今日何须本官亲来，只需休书一封宣布开市即可。史弩丹大人若是一定要翻曾经的这些旧账，我想我们也不必坐在这里谈话，直接出去整顿自己的兵马，明刀明枪的打一仗好了。”

史弩丹一愣，他一上来就大倒苦水，除了对南楚的恨意之外，也有别的打算，为的是引出自己下面的说辞，青夏这样说话，反而让他下面的话说不出口了，见青夏身边的侍卫面色越发寒冷，连忙说道：“我，我不是这个意思。”

“况且，史弩丹大人说什么无端开战，也未免太过于危言耸听。”青夏一把丢下酒杯，收敛笑容，沉声说道：“我大楚和草原并不接壤，除了华荣山下的一条小道，并无交接之处。往日无怨，近日无仇，对于草原各部的侵扰，也并无切肤之痛，为何会无端对草原发动进攻史弩丹大人自己心知肚明。要不是你们和西川联合，派兵入关，在西黑草原妄图击杀我国大皇回京的车驾，我们怎会出兵关外？我大楚商贸农耕立国，少有战事，三百年来，从未出关，对草原秋毫无犯。然而，草原却对我们诸多袭扰，明乐三年，龙格易达翻过荣华山，进入中原，烧杀抢掠半月，杀人何止十万？朱武十六年，女枳参客以贩卖人参为幌子，带兵进入嘉华城，屠城半月，老弱妇孺无一逃出。鸿禧二十七年，草原蒙古联合草原一同袭扰花容小道的戍卫所，杀戮我们大楚士兵两千八百多人。史弩丹大人，你还要本官继续数下去吗？”

史弩丹面色发青，青夏也不给他说话的机会，沉声说道：“草原哪一次的进攻不是烧杀抢掠，屠戮百姓，难道只许你们州官放火不许我们百姓点灯吗？更何况，此次出兵，也是因为草原插手我们关内之事，你们挑衅在先，我们还击在后，天公地道，有何不可？”

史弩丹被她抢白的哑口无言，过了许久，才喃喃说道：“那时候，那时候华容小道还是东齐的国土。”

“那也并无分别，”青夏眉梢一挑，沉声说道：“自古以来，东齐就是我大楚的番邦，当年建国的齐献公，就是我大楚先祖的部下，你们侵略东齐，就是犯我大楚，尤其现在我大楚已经收复东齐，更不容他人践踏！”

“不过，这些毕竟都已经是陈年旧事了。”青夏语气一转，陡然温和的说道，端起一杯马奶酒，缓缓说道：“今琼州官前来，就是为了我们两族的百姓，之前的恩恩怨怨理应一笔勾销。草原接壤西川和北秦，双方争斗上千年，是为宿敌，和我大楚并无太大的恩怨，再则开市互利，本就是互利互惠的事情，有了我们大楚在经济上的支持，草原上的英雄们，也就无需再向燕回那样的仇人低头了。”

史弩丹面色发白，想了想，镇静的说道：“大楚和我们开市的条件，是要我们和西川交恶？”

“我并无这样说，”青夏呵呵一笑，道：“草原和谁为敌，和谁为友，与我们并不相干，我们要的，只是华容的安定，只是塞外的牛马，只是我大楚经济的繁荣罢了。只是，龙格大汉是黄金家族的传人，身上流淌着雄鹰的血，若是有争雄北地的想法，我们大楚是乐见其成的。”

史弩丹闻言微微沉吟，一旁的各部首领为他马首是瞻，也不发言。

青夏起身说道：“今日不过是使者的会面罢了，史弩丹大人既然做不了主，就请回去转告龙格大汗，如果真的有诚意，三日之后，白鱼山下，本官愿意与龙格大汗把酒言欢，共谋大事。”

说罢，转身就走了出去。门外围立着一群草原大汉，青夏眼睛在众人身上转了一圈，只见有几个草原人竟然还穿着西川的战靴，一看就是进过关的，不由得牵起嘴角，淡淡冷笑道：“草原真的没有英雄了吗？竟然要仰仗燕回的鼻息苟且求存，真是丢尽逊达天神的脸。”

说完也不顾周围草原使者的面色如何难看，翻身上马，在黄彪等一众侍卫的护卫下，转身就驰骋而去。

南奴赤奕的使者多格上前，对史弩丹说道：“大人，我们现在怎么办？”

史弩丹看着青夏远去的身影，面色凝重，缓缓说道：“回去禀告阿术殿下，时间已经来不及了，不在二殿下回来之前处理干净，草原必定大乱。这人年纪虽轻，见识却不凡，我们黄金家族的人，怎能在燕回马下摇尾乞怜。兄弟们，走！”

腥风呼啸的刮过草原，一众草原使者奔腾而去。青夏端坐在马背上，立于一处高坡之上，身后，是三百黑衣护卫。这些人，都是当初奉楚离之命跟随青夏暗中保护的黑衣精锐，人人弓马娴熟，武艺无双。然而，在众人之中，却有一人面白唇红，眼神明朗，一看就不像是练武之人。

金少凰一身黑衣侍卫的打扮，驱马上前，走到青夏身边，顺着她的眼神向下望去，看着那群夕阳下远去的背影，缓缓说道：“大人真的打算与草原互市？”

“当然，”青夏面无表情，看着天边的大片斜阳，轻声说道：“金公子独家提供了此次北行的粮草，本官若是不与草原互市，金公子岂不是白忙一场。”

金少凰一笑，说道：“大人说笑，我才不信大人会为了我同草原互市，依在下看，大人是想扶植草原对抗北秦西川吧。”

青夏转过头来，双眼定定的看着金少凰，眼眸中闪过不可觉察的锐利锋芒，语调却越发清淡的说道：“金公子这般人物，怎能让我相信，你只是甘心做一个富家翁呢？”

金少凰一愣，顿觉失言，青夏却接着说道：“你说的不错，但也并不完全。草原铁骑强悍，精于骑射，且千百年来一直对我中原野心不死，多年叩关饶边，南楚和东齐还算好点，北秦和西川每年不知道有多少百姓命丧在草原人的狼刀下。草原不平，中原就难有太平之日。”

金少凰眉头微蹙，沉声道：“那你还要和草原互市？不知这样只会更加壮大草原力量吗？”

青夏一笑，说道：“真正征服一个民族，武力只是最下层的方法，并且劳民伤财。中原和草原之战已经绵长许久，几千年来，互有强弱，始终不能根除。如今，草原兵强马壮，契狼翰野心不死，南奴赤奕表面驯服，坦搭和女枳看似柔弱，实则一旦拥有勃起的实力，定会反咬骨力阿术一口。草原草原，哼，早就已经不是铁板一块了。”

青夏微微扬起头来，看着瓦蓝的天空，沉声说道：“如果中原一直动乱下去，必定会给草原以可乘之机，到时候异族铁骑踏遍中土，毁灭中土文化，残害中原百姓，天下将会鲜血横流，动荡不安。”

想起蒙古元朝的血腥历史，青夏的心中顿时升起一腔热血，说道：“只有在大一统的中央集权下，才有可能威慑异族蛮邦。现在时机不到，就让草原人再快活几日，我还需要他们帮我们钳制西川，袭扰西南藩国。而且想要征服一个民族，并非一定要靠武力的，如果他们吃我们的粮食，穿我们的衣裳，说我们的语言，读我们的典籍，用我们的文字，通用我们的货币，信仰我们的神邸，在经济上依赖我们，心理上归属我们，那么这个国家也就是我们的国家了。这是文化上的征服，虽然时间缓慢，但是成效很大，还可以消灭他们的反抗意识，最是润物细无声的手段。”

东南第一大富豪沉吟半晌，终于长叹说道：“润物细无声，果然形象贴切，大人博学高才，心思缜密，直到今日，少凰才算是真的服了。”

青夏笑道：“你现在知道我要你来北地的原因了？”

“知道了。”金少凰苦笑摇头，“建设北地，变草原为城郭，改胡风为楚情，大人真的给在下出了一个大难题。”

青夏爽朗一笑，蓦然扬鞭，说道：“金公子连西洋的玉米种子都能求来，这点事情，怎能算是难题。将来金府权倾天下，富可敌国的时候，不要忘了本官就好。”

骏马带着尘土飞扬而去，金少凰站在高原上，看着绝尘而去的东南大都督，嘴角突然苦涩一笑，低低叹道：“权倾天下，富可敌国……”

两日的时间转瞬即逝，明天，就是和骨力阿术会盟的日子，青夏清晨赶到白鱼山安营扎寨。两日来，已经有十几拨探子在他们军马左右行动，青夏一直含而不露、不动声色，而她这样的态度更给了周围的探马们一种有恃无恐的感觉，所有的信报纷纷回转各自的源头，言道：夏青其人沉着冷静，屡犯试探毫无惊惧之色，想来必有所持。

草原色变，各方势力层云迭起，风火狼烟随时待燃，风起云涌。

然而，就在这时，东南行省大都督的营帐里，却突然接到一条密信，登时另正在等着和草原人会盟的夏都督大惊失色！

“你说什么？”青夏大惊，仓促间站起身来，竟然不小心打翻了茶盏，满身茶汤。

书信官一边擦汗一边说道：“大人，燕门关外方圆五百里，我们都已经派出了人马眼线，并没有南疆边军的踪迹，对照我们的斥候密探传回来的消息，边军并没有前往燕门关，而是去了大漠深处。”

“去了大漠深处？”青夏面色微微有些苍白，双目圆瞪，喃喃道：“不是要攻袭西川两面夹击吗？怎么会进了大漠？他进大漠去干什么？”

宋杨见青夏有些慌乱，连忙对着书信官道：“你先下去吧，这没你的事了。”

书信官刚一退下，青夏连忙转过头来，对宋杨厉声说道：“楚离到底去做什么？你马上告诉我！”

宋杨眉头一紧，铿锵跪在地上，沉声说道：“启禀大人，属下的确不知。属下只是奉令保护大人，并没有得到别的指示。”

青夏双眼目不转睛的紧紧盯着宋杨不放，试图从他的眼中找到一丝心口不一来，可是许久，终于不得不放弃。转而忧心的说道：“大漠地形复杂，兼且又是草原的大本营，虽然我们将大部分的草原人都引到了白鱼山，可是伏圈却设在了燕门关，他若是不去燕门关，我们如何接应？”

宋杨见她神色惊慌，略有不忍，安慰道：“大人，陛下他……”

谁知青夏却充耳不闻，继续说道：“这里的大漠靠近狼牙沙丘，有陆华阳的军队镇守，已经长达五六年，万一碰上？对了，还有一股实力强悍的马贼，连骨力阿术都要敬而远之，叫，宋杨，你知不知道叫什么名字？我只记得是个女人。”

宋杨摇了摇头，皱眉道：“属下不知。”