太常池是海市的一大奇观，海市临海，众人天天见到大海，已经没什么稀奇。但是太常池却是一处淡水湖泊，泉眼开在沧浪山上，昔日东齐皇室的太庙就建在泉口处，是以冠名为天府之水，寻常百姓不得靠近。

如今东齐皇室灰飞烟灭，这个皇家禁地一般看守的太常池自然就成了平民游戏的好去处。只见满湖之上，满满都是盛开的荷花，十里荷塘，弥散着一种盛开到极致近乎颓败的靡靡香甜。毕竟已经接近九月，想必已经是最后一池莲藕，青夏一身碧绿长衫，手指莹白剔透，穿过碧绿的湖水，掬起一只白藕。微微抬起头来，只见楚离一身湖色长袍，站在船头之上，衣衫飘飘，卓尔不群，十里风荷摇曳于烟水之间，丝丝柳绦招摇于和风之上，竟都不比他的款款衣袖、脉脉青衫。

“少爷，前面荷叶太盛，咱们的大船进不去了。”乐松穿着一身蓝色的长袍，扮作家人的模样，竟也有几分说不出的潇洒。

楚离闻言点了点头，回头淡笑说道：“难得有好兴致，大家分上小船，各自尽兴，也讨讨这水母节的喜庆。”

众人应了声，宋杨招呼后面的小船跟上，吩咐了一下众人的位置，将楚离的船只护在中间，不远不近的跟着。这种小船只能容下两个人，相对而坐，一同摇橹，中间是一只青木小几，瑾瑜在小几下放置了一只食盒，作为腹饿的茶点。

青夏和楚离共撑一船，船公在身后用力一松，小船就忽悠悠的滑进了一池碧水之中，只见这湖水艳丽如流光丝绸，随着小船的前行，荡起华美柔和的微波，远处的阁楼殿宇都掩映在满池的风雾之中，四周满满的都是荷花，偶尔还有一丛一丛高高的芦苇，将两人包围在其间。青夏坐在船头，需要轻轻的用手拨开荷叶，小船才能继续前行。楚离摇着橹，动作很笨，但是已经勉强不再在原地划圈子，可以徐徐前行了。

“想什么呢？”湖绿长袍的男子突然开口说道，声音清朗，竟没有丝毫的低沉和阴郁。

青夏回过头来，看着他修长的身形倒影在粼粼的波光之中，萧萧肃肃，如风中松叶，淡淡一笑，说道：“我在想，你这次冒险跑回海市，究竟有什么要紧的正事，不会只是来陪着我们这些人过这所谓的水母节吧。”

楚离一笑，笑容爽朗，眼眸若星，温和的说道：“那你不妨来猜一猜。”

青夏淡笑转过头去，兰舟凌波，波光粼粼，缓缓划进荷花深处，清风迎面徐来，偶有鲜红的锦鲤跃出水面，在碧湖上溅起朵朵涟漪。青夏打开精致的食盒，声音带着一丝不真切的飘渺，缓缓说道：“在这样的湖光山色之中，真是不想说那些煞风景的杀伐之事，只可惜，你这人最大的喜好就是坏人心情。”

小船下的夹层里被人注了冰，清凉舒服，远不像刺目的阳光那般炙热。楚离穿着轻袍缓带，放下摇橹，任小舟在湖面上摇曳，随意的靠在小舟上，接过青夏递来的冰镇哈密瓜，吃了一口说道：“我这次是悄悄回来，公开身份是盛都的海盐商人，通关文碟都没有问题，不会露出马脚，你大可放心。”

青夏秀眉微皱，担忧的说道：“你到底回来做什么？西边的战事如何？你这样走了，那边由谁主事？可靠得住吗？”

楚离擦了把手，说道：“我这也是兵行险招，燕回的回防滴水不漏，莫昭南龟缩不出，想要打通关节，就只有从别处着手，只要他以为我还在西川边境，就有利可图。否则，此次北伐就会无疾而终，若让燕回在西川站住脚，将会更加棘手。”

青夏眉头一皱，面色登时阴沉了下来，叹息道：“你不会是真的打算从华容小道穿到西川的后方去吧？”

楚离一笑，说道：“聪明。”

“不行！”青夏顿时摇了摇头，斩钉截铁的说道：“你这样做简直是儿戏，我坚决不同意。”

“为什么？”楚离沉声说道：“你的三千兵马都可以神不知鬼不觉的在北地成事，难道换了我就不行？”

青夏叹了口气，苦口婆心的说道：“三千兵马人数少，而且全都是骑兵，机动灵活性强，而且他们不带补给，没有民夫没有后续车队的拖累。你可以吗？三千兵马往关外一丢那就是往大海里扔颗石头，连个水花都击不起来，你能带着几千人马开玩笑一样的就去攻打西川的关口吗？你不行，你最起码得带着五万人马，还得在南部边境的配合下，统筹好攻击时间，在西川毫无防备之下两方钳制方有那么一点成事的可能。但是五万兵马可以不带补给，不带粮草吗？不可以，两个民夫养一个士兵，一匹驮马养两个士兵，这样算起来你就需要最少十万个民夫为你往关外背运粮草，或者置办三万匹驮马。然而如今天气炎热，稍不注意就会有瘟疫的发生，驮马相隔太近，互相传染，还没到北地就会先死一半。就算你成功避开了敌人的眼线，带多少粮草？路上又会坏掉多少？这些你都算过吗？”

楚离面色阴沉，缓缓摇头道：“我不打算带着驼队民夫，每个士兵自己带着十日的干粮，即可出征。”

“你这简直就是自寻死路！”青夏面色通红，突然激动起来，沉声叫道：“黄彪他们可以烧杀抢掠，那是因为初春北地气候寒冷且有存粮，并且都是老弱妇孺容易对付，兼且因为他们人数少需要的粮草也不多。可是你呢？你有五万大军，在盛夏耕种时期出兵草原，草原人前阵子被我们吓得全都回了家。你要去送死吗？除非你先杀了我，然后踩着我的尸体去！”

楚离眉头一皱，沉声说道：“青夏，你冷静一点，我不是鲁莽的匹夫之勇，我之所以做这个决定，就绝对有把握。”

“有几分把握？”青夏突然凝眉说道：“九分？七分？还是三两分？”

楚离缓缓吸了口气，说道：“不瞒你说，我只有四分把握。”

“四分？”青夏的声音顿时尖锐了起来，她眉头紧锁，紧紧的盯着楚离的眼睛，一字一顿的说道：“只有四分的把握你就要冒险把自己的性命也搭上去？万一消息走露了怎么办？万一十日攻不下关口怎么办？万一草原人将华容小道堵死，你们回不来了怎么办？这些事情你到底有没有考虑过？你现在是南楚大皇，手握天下一半兵马大权，不是一无所有背水一战破釜沉舟的流浪汉。你何必将自己至于这样没有后路的险境？何必这般急功近利不能等待？只要三年的时候，我们发展远洋通商，就可以在经济上制裁西川，就可以不战而屈人之兵的逼他们走上绝路，你何苦要在这个时候铤而走险？难道你连三年的时间都等不了吗？”

碧波滔滔，远处竟有几只白鹭起落，楚离缓缓的摇了摇头，说道：“青夏，你不必劝我，我意已决，此战必不可免。再过三日，南疆边军就会秘密潜入东南，我要你给他们大开方便之门，消灭所有换防的记录。我必须神不知鬼不觉的插到燕回后方，将他的退路堵死，不然北伐竟会耗时绵长，也许终我一生，也无力完成。”

青夏缓缓抿起嘴角，过了许久，点了点头说道：“好，我不拦着你，但是有一件事你要依我。”

“什么事？”

“换我去。”

楚离眉梢一挑，沉声说道：“不行。”

青夏平静的看着他，缓缓说道：“楚离，南楚有这么多人，你有无数的大将，为什么每一战你都要亲力亲为，你是信不过他们，还是太过于相信你自己？”

“你不明白，”楚离沉声说道：“深入草原腹地，非一般人能够接受，有我在，士兵就会赴死效命，即便有波折磨难，也会勉强忍受。但是若是换别人带兵，一来他们未必有这个本事，二来也不能使将士信服。此事非同小可，最重要的就是士兵的士气，所以，我非去不可。”

青夏缓缓叹了口气，只觉得绵绵的无力袭上心头目光悠悠的望着飘渺的湖水，淡淡的说道：“楚离，我不希望你去，也不同意你去，这一行有太多我无法控制的变数和危险，我真害怕万一你出了事，我却无能为力，只能眼睁睁的看着，却救不了你。”

楚离微微动容，眼眸漆黑，暗藏神采，方想开口，突然船身似乎碰下了什么，一阵摇晃，两人身子一歪，楚离一把抓住了青夏的手，摇动摇橹，过了一会，方才平静下来。

青夏身子微微前倾，被楚离抓住了手，微微抬起头来，眼眸如水，静静的看着他，说道：“楚离，我不阻止你，也不拦着你，但是你若是真的要去，就带着我。我多年在大漠上游荡，对于沙漠和草原很是了解。东南海禁之事已经上了轨道，已经不再需要我了。或许，我跟在你身边，遇到什么事情，可以帮得上忙。”

楚离眉头一皱，抓紧了青夏的手，嗓音略略带着几分沙哑，轻声叫道：“青夏……”

“不然，你就放我走。”青夏看着楚离，缓缓说道：“我这一生，可以为你充当士卒先锋，可以为你幕后筹谋，可以为了保住你而舍弃性命。如若不然，你就放我离去，让我继续去找他，直到我年华老去再也走不动的那一天。我宁愿刺聋双耳毒瞎双眼，死在寻找之炎的路上，也不愿意眼睁睁的看着你去死。”

楚离并没有说话，只是紧紧的抓着她的手腕。

青夏的眼睛好似皎皎星辰，一字一顿的说道：“要么便让我走，不然，就如我所愿，带我同行。”

傍晚的时候，青夏等人在醉风楼吃饭，这里的锦鲤堪称当地一绝，几人包了二楼一处临水的花厅，乐松宋杨等人不敢与皇帝同桌，都在偏厅里用餐。偌大的桌子只有青夏和楚离两人，一边喝着花茶，一边等着上菜。

这时，一阵醇香突然遥遥的飘了上来，青夏鼻子最灵，探出头去，只见东方浅水湾处彩灯高挂，天还没黑，就已是一片姹紫嫣红的锦绣之色。正好小二进来上菜，宋杨和乐松等见有外人进来都跟进来护驾，青夏也不避讳，一把拉住小二说道：“小二哥，那边是在干什么？怎么这么热闹？”

这店小二不过十七八岁的年纪，面皮白白的，倒有几分俊秀，见了青夏笑道：“这位公子是外地人吧，这是咱们海市一年一度的斗富日啊。”

“斗富？”青夏眉梢一挑，感兴趣的说道：“何为斗富？”

“沿海多大族，豪门望族无数，每年的水母节都是各家财神斗富的日子，那边的是陶家的陶世杰老爷，今年起的名目叫做醉鲤，从早上开始往这太常池里倒三十年雕花陈酿，已经忙活了一整天了。公子今日有口福了，不但能吃到有名的红烧锦鲤，还能尝到陶老爷家的陈酿佳酒。”

青夏噗嗤一笑，转头对楚离说道：“这个风俗倒是有趣，只是太浪费了，早就听说东南大族财大气粗，果然不同凡响。”

店小二接话道：“这才哪到哪啊，每年先出场的，都不是什么真正的大户，这位陶老爷去年根本没有参与的机会。公子稍等片刻，等到海城三彩来了，那才叫真的财大气粗。”

“海城三彩？”

“琉璃彩夏邑船王夏轻侯，白银彩海盐大户柳眉双，黄金彩天子管家金少凰，并称为海城三彩。”

楚离眉梢一扬，说道：“天子管家？什么意思？”

店小二见楚离气度不凡，更是舌绽莲花，说道：“夏家和柳家，就如谚语上所说，一个以船舶起家，一个做海盐生意。但是金少凰金公子，却是富甲天下，商通四海，车马、渔船、海盐、粮食、医药、丝绸、钱庄、客栈、酒楼数不胜数。就连西方沙漠上的西域诸国，海上鲜俄琉球等地，都有金家的钱庄生意，当年大旱的时候，东齐皇帝都要亲自向金家借粮才能度过灾年。远洋的商人们第一站不是去官府，而是要买通金家的门房管家，一旦金公子能跟他们做生意，那就定会满载而归了。”

青夏一惊，不可置信的说道：“你的意思是，在洋人眼里，以前东齐的官员还比不上这金少凰家的一个管家门房？”

“何止是从前，”店小二越说越开心，八卦的说道：“就算是现在，金家也是东南的粮仓和财神。皇帝费劲巴拉的攒那点粮草国库，据说连金家的偏厢都装不满呐。”

青夏扭头一看，眼见楚离面色不善，连忙对小二说道：“行了，没你的事了，下去吧。”

小二答应一声，就退了下去。

楚离突然轻笑一声，修长的手指端起桌子上的酒杯，在鼻子前晃一晃，并不喝，声音淡淡的说道：“天子管家，富可敌国，我倒要见一见这个金少凰了。”

青夏点头道：“这些人也实在胡闹，搞什么斗富，受灾的百姓那里饭都吃不上了，他们还有闲心在这喂鱼喝酒。楚离，我支持你抢他们的钱，抄他们的家，哼哼，在鲜俄琉球都有生意，我倒要看看有没有那么夸张。”

正说着，突然外面嘭的一声，焰火漫天，明烁闪烁，青夏几人凑到窗前，就听外面的百姓喊道：“流觞卢老爷赏金叶子啦！”

抬头看天，只见夹杂在焰火之中的，竟是漫天飘飘洒洒的黄金金箔，飘飘散散的漫空飞舞。下面的百姓正向仰望，都做好了抢金箔的准备。

青夏人在二楼，连忙也伸出手去，一只金光灿灿的金叶子顿时被她抓在手里。青夏兴奋的高呼一声，回过头来问道：“这个叫什么名目？”

乐松一摊手，说道：“天女散花？”

青夏大笑道：“错啦，这叫天堂有路他不走，地狱无门闯进来。本大人正愁不知该拿那家大户开刀，他们倒送上门来了。”

说罢，一下跳起来，拉着楚离说道：“楚离，饭不吃了，咱们出去看看到底是那家这么财大气粗，好好的记录下来，明天本大人要去登门打劫。这群吃饱了撑的没事干的混蛋，既然这么有钱，就出点力，一人先给我出一万两救急，走走。”

楚离眉头紧皱，被青夏拉起身来，不情愿的说道：“我还饿着。”

青夏不由分说的拉着他，大声叫道：“回去再吃，你是皇帝啊，怎么能就想着吃饭。快点，去教训教训你那些不听话的子民，抢钱，我最拿手了。”

一群人浩浩荡荡的走出酒楼，谁知刚走出酒楼大门，一脚踩在地上，就觉得脚下丝滑，低头一看，竟然整条街都被铺满了锦绣彩云图腾的青锦彩缎。

远处高台之上，一名中年男子大笑说道：“宋氏宋华轩宋少爷献锦三十里，直通荣华宫，名目为：青云直上！”

青夏顿时咋舌，三十里？众人只见青夏以敬畏的目光望着站在高台上得意洋洋的那名大凯子，一双眼睛连转了三十圈，不知道已经酝酿出了多少夺人钱财的锦囊妙计。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨，楚离，这一次，咱们真不能手下留情了。”

楚离淡淡一笑，站在青夏身旁，一身湖色长袍随风猎猎翻飞，竟是说不出的俊逸潇洒。

彩灯高燃，人声鼎沸，海市旧都一年一度的斗富大会鸣锣开始，富丽堂皇的开场之后，游戏的正主缓缓而来。

彩灯高燃，火树银花。东南大户宣华世家的家主别出心裁，和宋氏宋华轩少爷交相呼应，聘请东南三百名世家才子，一同在那三十里“青云直上”上挥毫作画。

上品的朱丹徽墨、豆蔻金粉，有细若丝蕊的细小狼毫，更有两人方能使得的五尺金笔，街道两旁人声鼎沸，巨鼎明香，更有身穿丝绸彩袖的少女手端玉杯，不时的为作画的少年俊杰们献上美酒。三十里的锦绣青缎之上，俊朗才子们活跃其上，饮酒题诗，挥毫泼墨，姿态潇洒不羁，风流放荡，尽显盛世奢华之气度。

青夏不免看的有些目瞪口呆，这宣华世家出手，果然非同凡响。不同于之前的醉鲤撒金，档次上更上一步，倒别添了几分难得的书卷意境。

宣华世家的大名，青夏已不是第一次听见了。八年前，宣华世家还不过是东齐的一户小族，家中人丁不满百，只能算是一方富庶。谁知，那一任的家主却买下了一个姿容无双的女子，引得当时还是西川右边军都尉的燕回心痒难耐，冒天下之大不韪的潜入宣府，男扮女装两月，最后在东齐举国之力的追杀下带着那名舞姬和宣家家主的两名小妾私奔回西川。就此，成就了大陆的第一风流浪荡子之名，也让东齐宣华名声大噪。

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