老毕跪在了地上。这次没人让他跪，是他自己主动对齐老板跪下的。不仅下跪，他还给齐老板磕了头，说：“齐老板，我求求你，你放我走吧！我上有七十多岁的老娘，下有正上学的孩子。我老娘得了癌症，等我挣了钱送她去医院看病呢。我儿子的学费也等着我回去交呢！”

老毕说着，就哭起来了，哭得呜呜的。

齐老板没有答应放他走，只说：“拉下去，把他的手包扎一下。”

两个监工上来捉住了老毕的胳膊，老毕还挣扎着不起来，继续给齐老板磕头，边磕边哭着说：

“齐老板，你行行好吧，我在这儿干了半年多，我一分钱不要还不行吗？我叫你个爷还不行吗？”

齐老板把手往外一挑：“退堂！”

几个监工硬把老毕拖走了。

七

回到宿舍，周水明听有个窑工说，墙上贴的那个“忍”字就是老毕写的。老毕忍了一天又一天，一月又一月，最终还是忍不住了。忍不住又怎么样，不但没有跑掉，还搭上了一根手指头。那个窑工说，不知老毕一会儿回来是不是还要再写一个“忍”字。

断手指上缠着胶布的老毕回来了，他没有再往纸上写字，抬脚就往纸上踹，把墙壁踹得噔噔的。踹了几脚，那张背面写着血字的挂历就掉了下来。挂历的正面是一个穿着三点式泳装屁股扭得很浪的女人，那女人仿佛在说：“有话好说，你踹我屁股干什么！”

周水明心里还是放不下他的手包儿，他想，他的手包儿是不是窑上的那帮家伙翻走的呢？那帮家伙如鹰如犬，什么事儿都干得出来。正这么想着，二锅子来到了窑洞门口，一脚把门踹开，喝问：“哪个姓周？”

周水明一时没有反应过来，好像忘了自己的姓。

二锅子把他一指：“你是不是姓周？”

周水明说：“我是姓周。”

“跟我走！”

“干什么？”

“老板找你有事儿。”

“什么事儿？”

“你去了就知道了。”

他猜对了，一定是窑上的人把他的手包儿翻走了。并把里面的东西看过了。这样，他的身份就提前暴露了。走在二锅子后面他就想，既然如此，他就要拿出记者的派头，态度一定要强硬起来。可不知为何，他身上却抖得厉害。他尿脬里似乎也憋着一泡尿，随时都会流出来。

他把牙床子使劲咬了一下对自己说：“你要争气，你是人民的记者，真理和正义都在你这一方，你怕什么！”

齐老板在椅子上坐着，几个打手分列两边，还是公堂审案的模样。齐老板吸着烟，把周水明看了一会儿才问：“你是什么人？”

周水明反问：“你说呢？”

“我让你自己说。”

“你们是不是把我的东西拿走了？”

“什么东西？”

“一个黑皮包儿。”

“你拿黑皮包儿干什么？”

“这是一个公民的权利，我爱拿什么就拿什么！”

“不管你拿什么，到我们这里都要接受检查，这也是我们的权力。你要是拿了炸药包儿，来炸我们的窑，我们能不管吗！老实交代，你到底是什么人？”

周水明从齐老板的话里得到证实，他的手包儿的确在齐老板手里，他一指齐老板说：“我告诉你，我的任何东西都是受法律保护的，你动我的东西是犯法的。”

齐老板哈哈笑了，他笑得有些夸张，像是戏台上戏中人的笑法。笑够了，他把桌子一拍说：

“我看你是个探子，给我拿下！”

周水明说：“我看你们谁敢动我，我不是老毕。告诉你们，我是共和国的记者！”

“记者有什么了不起的，记者就是探子。”

眼看几个打手在往他身边凑，周水明把事先设计好的应急的一招拿了出来，他拐起一只手，嘴对着手腕说：“喂喂，我是六号，信息收到。我这里一切正常，没什么危险。有新的情况马上报告。完毕。”见齐老板有些傻眼，他走到齐老板桌子前面说：“你知道了吧，我体内装有芯片，上面有全球卫星定位系统一直跟我保持密切联系，监视着你们的一举一动，你，还有你手下这几个人，在可视听监视器里都有显示。同时，你们煤窑周围已埋伏下相当数量的公安人员，只要我轻轻发一个信息，公安人员马上就会冲进来，把你们一网打尽。”周水明这一招效果不错，齐老板被他镇唬住了，眼皮乱眨一气。那几个打手也互相看看，开始向后退，像是怕被监视器显示。

“那，你到我们这里干什么？”齐老板的口气低了下来。

“这里是国家的土地，煤炭是国家的资源，我为什么不能来？”

“你是不是要说我们的坏话？毁我们的窑？”

“这要看你们的表现如何，对记者的态度如何。我现在就要对你进行采访，有几个问题你要如实回答我。”

“不不不，”齐老板从椅子里站起来了，“我不是矿长，我们矿长姓国，等国矿长来了你采访他吧。”

噢，这个老板是冒牌儿货，真正的后台老板还没有露面，看来这个煤窑的水还真不浅。周水明说：“你不是矿长，在这里装模作样的干什么！去，把你们矿长叫来，我有话跟他说。”

“国矿长到县里去了，他明天才能回来。”

“不像话！你们县的县长是我的朋友，我打一个电话，县长马上就会来。对了，把我的手包儿还给我，我的手机在里面。”

“对不起，你的手包儿我派人送到国矿长那里去了。”

“你是不是把我的手包儿打开了？”

“没有……不是我打开的。”

“你不要支支吾吾，我正告你，我手包儿里的东西要是少了一件，我就拿你是问！”

第二天早上，没人再催周水明下窑。去吃早饭时，他听见一些窑工小声说，记者，记者。见李正东直着眼瞅他，他对李正东笑了笑，拿出一些记者的表情，仿佛在说：“你小子知道我是干什么的了吧。”李正东有些害怕似的，赶快把目光躲开了。吃过早饭，他本来想到窑上各处转转，再把该窑的环境默记一下，可他一走就走进宿舍里去了。既然别人都知道了他是记者，既然已经恢复了记者的身份，他得拿出记者的形象才行。自己的脸是黑的，头发是乱的，衣服是脏污的，离一个记者的形象差得太远。他自惭形秽似的，不好意思出去了。

坝子里开进来一辆红色小轿车，他估计是国矿长来了，就下意识的整理自己的头发。他的头发四下里飞着，怎么也抿不顺。他往手上吐了点唾沫往头发上抹了抹，还是抿不顺。由于手心里吐了唾沫，手心里沾的煤油都抹到头发上去了，露出了手掌心的两块红肉。他因此醒悟，要整应该先整脸哪，比起脸面来，头发怎么说也是次要的。于是他不抿头发了，用双手搓脸。

搓了几下，他觉得不理想，干脆抱起自己的被子往脸上擦。他这般慌乱，好像将要面对的不是什么矿长，而是一位让他心仪已久的女人。

国矿长过来了，一进门就笑着伸出了手，说：“周记者您好，欢迎欢迎！”

周水明说：“对不起，我手脏。”

国矿长还是把他的手握住了，说：“没关系，我们都是兄弟。”

这个人穿着西装，打着领带，皮鞋擦得很亮，还戴着金丝边眼镜，他倒像是一个记者。周水明把手从这人手里抽回来，问：“您就是国矿长吗？”

国矿长说：“不敢当，我们这里不过是个小煤窑而已，哪里敢称矿长。我昨天到县里开会去了，没能赶回来向周记者汇报工作，实在抱歉。周记者光临我们这里，事先怎么不打个招呼呢，让周记者受委屈了。”

周水明说：“我随便看看，体验体验。我要是打了招呼，市里和县里宣传部的新闻干事都会陪我来，那样的话，前呼后拥的，我就体验不成了。”

国矿长把双手抱成拳对周水明连连晃着，说：“佩服佩服，我敢说现在像周记者这样忧国忧民，不辞劳苦，深入基层采访的记者不多了。你这样的记者才真正是人民需要的记者，我一定向您好好请教。您看这屋连个坐的地方都没有，请到我办公室里去吧。”

周水明把两手一摊：“为了对您的尊重，您总得让我洗洗脸吧。一个煤矿，怎么可以没有澡堂呢，这是起码的福利条件嘛！”

“我们这里是贫水地区，用水比较困难。”国矿长转身大声喊二锅子，指责说，“你们怎么搞的，怎么能这样对待周记者呢！你马上到食堂打点热水，让周记者洗一洗。”他马上又赔着笑脸对周水明说：“你先简单洗一下，吃过饭咱们一块儿去城里洗桑拿。”

周水明说：“我看不必了吧，我昨天在窑下已经洗过桑拿了。”

“周记者真幽默。对不起，我们这里的条件实在是差。”

国矿长的办公室也是一间窑洞，只不过里面的陈设讲究一些，有电视机、电话，还有沙发。

屋里除了国矿长，还有一男一女两个年轻人在沙发上坐着。周水明一走进办公室，两个年轻人就站起来了，显得彬彬有礼。国矿长先把周记者介绍给两个年轻人，接着把两个年轻人给周水明作了介绍，女的是办事员小孙，男的是他的司机小李。周水明接见似的分别跟他们握了手。他似乎找回了一些感觉，这才是记者应有的待遇嘛。周水明在沙发上坐下，小孙马上给他泡了茶。国矿长对小李说：“你去食堂催一下，让他们赶快把菜送过来，我跟周记者喝两杯。”

周水明心中暗喜，知道国矿长害怕了，怕他把窑上的实际情况写成报道，捅出去。只要一捅出去，这个窑很快就会被查封，有关人员也会受到制裁。国矿长还算懂事，知道记者的厉害。

他倒要看看国矿长耍什么花招儿，不管国矿长把招儿耍得有多花，他都要把招数一一接下来，对付过去。报道嘛，该写还是一定要写。他摆摆手说：“不要麻烦了，我喝酒不行。咱们随便聊聊。”

国矿长说：“你们当记者的走南闯北，到哪儿都是座上宾，都少不了应酬，哪能不喝酒！周记者您的名字我经常在报纸上看到，您是大手笔，名记者呀！”

周水明最看重他写的报道和报道的署名，每篇见报稿他都留下来，愿意拿给妻子和别人看。

要是有人主动向他提起看到了他的名字和他写的报道，他就更有成就感，心里更受用。国矿长显然挠到他的痒处了，他刚洗过的脸有些泛红，说：“写报道是我们的工作，报社每月给我们下达得有写稿任务，任务用分儿衡量，完不成任务要扣分儿的。”也是因为高兴，国矿长并没有提出看他的记者证，他自己把贴身珍藏的记者证掏出来了，对国矿长说：“这是我的记者证。”

国矿长说：“不用看了，一看您的风度和气质，我就知道您是记者。”

周水明坚持让人家看，他说：“到下面采访，一定要出示记者证，这也是报社对我们记者的要求。”

国矿长把记者证接过去，翻开看了看，立即双手拿着，还给了周水明，感叹地说：“有了这个就可以在祖国大地上平淌。”

周水明把记者证收好，顺便问国矿长：“听齐老板说，我的手包儿在你这里。”

“不好意思，手包儿在我车上，我一会儿让小李给你取。你放心，一切完璧归赵。”

“国矿长，请恕我直言。”

“没关系，你说。”

“我觉得矿上管理严格一些是好的，但你手下的人太凶了，他们连劳动者起码的人权都不顾，竟然要用烧红的煤铲子往人家脸上打记号，这么做是不是太过分了！”

国矿长的样子很吃惊：“有这等事情？这个齐狗熊，简直是无法无天！”

“这不会有错，昨天晚上那一幕我是亲眼看见的。”

“你说的这个情况我一定严肃追查，决不手软！这帮人素质太差，有时候让你哭笑不得。”

国矿长苦笑了一下。

小李带着食堂的人把菜端来了，是一个木制大托盘，上面放着四盘菜，一盘热气腾腾的炖猪腔骨，一盘韭菜炒鸡蛋，一盘酱牛肉和一盘油炸花生米。小李帮着把菜端下来，放在沙发前的茶几上。国矿长从桌子下面的柜子里拿出一瓶好酒，把盖子拧开了，说：“简单吃点儿，不成敬意啊！”

周水明说：“哪里哪里，本人衣冠不整啊！”

小孙要离开，国矿长不让她离开，说还指望她给远道而来的周记者敬两杯酒呢。

小李把酒倒满，国矿长端起一杯站起来说：“周记者，我得敬您一杯，我们对您照顾不周，这杯酒先向您赔个不是。”

周水明也站起来了，说：“国矿长您言重了，我喝酒实在不行。”

“这杯酒您不喝，我国某人无地自容。”

“好吧，我喝。”周水明把一杯酒喝干了。周水明知道，国矿长还会敬他酒，他说：“我得先吃点菜垫垫底子，我不习惯空腹喝酒。”

国矿长马上附和：“对对，先吃菜，趁热。”

几天没有吃肉，周水明有些馋了。他想啃一块腔骨，却把筷子伸向炒鸡蛋。鸡蛋里边没有骨头，吃起来会顺利些，也快一些。

果然，吃了一会儿蛋和肉，国矿长再次站起来向他敬酒，国矿长说：“您能屈驾到我们矿上来，一定会载入我们矿的史册。”

周水明说：“说高了，坐下，咱们一块儿喝。”拿起自己面前的杯子跟国矿长碰了一下。两个人都把酒喝干了。

国矿长从眼角那里给小孙使了一个眼色，小孙马上站起来给周水明敬酒。周水明已把小孙看了好几眼，小孙长得还可以，属于丰满型的那种，皮肤也比较细。国矿长说小孙是办事员，也许是国矿长的小蜜。办事员嘛，办床上的那件事也是办事。为了显得有教养和文明程度与世界接轨，周水明也站起来了，说：“女士端的酒我一定喝。”说着一仰脸把酒喝下去，并把空杯口朝下向小孙示意一下。

国矿长叫了一声好。

多半瓶酒下去，酒色把人的脸蒙上，谈话很快进入实质。国矿长问周水明出书不出。周水明问他什么意思。国矿长说：“我知道现在出书需要花钱，你要出的话，我可以给你赞助。”

周水明从没想过要出书，听国矿长这么一说，他心里动了一下，说：“书是要出的，只是暂时顾不上考虑。”

“现在是出书时代，头头脑脑，这星那星，编辑记者都出书，出书名利双收，您干吗不赶快出呢！我说得不好听一点，记者也是人，也有老婆孩子，花钱的地方也很多，也想多挣点钱，您说对不对？”

周水明想说当记者并不是单纯为了挣钱，记者有记者的光荣使命，但他没有说。他手上拿了一块腔骨，正啃骨头上的肉。表面的肉啃完了，骨头缝里的肉他的牙齿够不到，只好用筷头剜，或是用手指揪。骨头筒子里还有骨髓，他用筷子捅进那头，这头用嘴一吸，一条白色的很香的骨髓就被他吸到嘴里了。

国矿长轻轻碰了一下周水明的胳膊，小声说：“我看您老弟是个厚道人，开个价吧。”

虽然把酒喝了不少，周水明的头脑还是很清醒，国矿长这是要给他钱，要用钱把事情摆平。

他没有开价，只说：“再说吧。”

国矿长在茶几下方对他把手一伸，五个指头叉开：“我给你这个数儿，怎么样？”

周水明的双眼不由一亮，把国矿长五个指头尽收眼底。他明白，国矿长的每根指头不是代表十块，也不是代表一百块，应该是代表一千块。那么五根指头加起来就是五千块。这不是一个小数目。他以前外出采访，也曾收到过红包，最多的一次是两千块，外带两件金利来衬衫。

能得到两千块钱外快，他就觉得不少了，曾让他暗暗高兴了好几天。现在国矿长表示要送给他五千块，五千块呀，x他妈妈的，这真的不是一个小数目。他妻子辛辛苦苦在选煤楼上干一年，才不过挣这么多钱。就算他挣钱多一些，五千块钱也将近相当于他五个月的工资。这个钱他不大好拒绝。管他呢，把钱收下再说。反正窑主们的钱都是从窑工身上榨取来的，他们的钱都多得花不完，不要白不要。至于还写不写报道，两者之间好像并不矛盾，也许报道的口气可以缓和一些。他对国矿长说：“不说这个，来，喝酒喝酒，这回该我敬您了。”

国矿长把酒喝干，说：“不瞒您说，以前我也在矿工报当过编辑。”

周水明的样子大为惊奇，他身子往后仰了一下，对国矿长重新打量一番，说：“真的？您怎么不早说呢，我说看着你很面善嘛，一看就是知识分子嘛，原来咱们是同行啊，幸会幸会。

您原来在哪家矿工报？”

国矿长没说在哪家矿工报，说：“小报儿，小报儿，跟您这大报的大记者没法儿比。”