紧接着，他同颇负“盛名”的土肥原贤二大佐联手炮制了“伪满洲国”傀儡政府。也就是说，板垣在短短几年的时间里，接连创造了两个“惊世之举”。后来，他的官阶不断上升，先是关东军副参谋长，然后是参谋长，日军大举侵华的前夜，他被调任陆军本部赫赫有名的王牌部队——第5师团的师团长。他对这个任命非常满意。第5师团是在明治二十一年编成的精锐部队，是日军建军历史最长的师团之一，曾参加过第一次中日战争和日俄战争，在第一次世界大战中，它曾入侵中国山东，为日本帝国主义对外扩张建立了“殊功”。

“七七”事变后，第5师团作为日本国内第一批动员侵华的师团，率先进入华北的心脏平津地区。中国驻屯军司令官本打算将强大的第5师团投入平汉铁路正面，作为战略进攻中的主要突击力量。南口战役展开后，由于第11旅团进攻受挫，第5师团才奉令加入平绥线方面的战斗。这正中板垣的下怀，他早就对山西有了浓厚的兴趣。他认为，战争展开以后，进攻华北的日军应该集中主力，首先向山西挺进，而以西进绥远，南下河北，作为进攻山西的两翼。同时，华北方面军应前出绥远、太原、石家庄、济南、青岛一线，在这有1亿人口的范围内，建立日军控制下的政权组织，以便获得支援战争的物质资源。为此，他向6年前同他一起策划“九一八”事变的密友、现任参谋本部作战部长的石原莞尔中将发出私人信件，阐述他的观点。

半个月前，日本参谋本部下令编组华北方面军，第5师团编为方面军直辖师团。有资料表明，9月4日刚刚上任的华北方面军司令官寺内寿一大将，上任伊始，就把板垣召到方面军司令部所在地——天津。寺内是个资格更老的职业军人，他深知在他的方面军中，第5师团所占的分量，他还清楚，在皇军所有的师团长一级的将领中，无论从资历，还是从魄力上衡量，板垣都是胜人一筹的。

那天他们的交谈，主要围绕山西进行。他们谈到了山西的名胜，山西的地理位置的重要，谈到了阎锡山以及蒋、阎的矛盾。寺内的观点比较保守，他认为将战争扩大到山西十分危险，关东军也没有力量进攻山西。而板垣的意见恰恰相反，他对山西的兴趣并不是寺内所能说服的。

寺内说：“基于对华战争全盘考虑，方面军感到应首先击溃平汉铁路正面的中国军队，也就是实施华北平原会战计划，第5师团进入平汉路以西的山地后，主要应作为华北皇军主力的右翼掩护兵团，必要时迅速向保定地区转进，参加该方面的作战。”

板垣说：“对阎百川和他的晋绥军，司令官不必担心。30多年来，我以他在帝国留学时的教官身份，和他的往来一直未曾间断，我深知他的为人——狡猾、保守、个人利益至上。有趣的是，他对大日本帝国充满了幻想。以我第5师团和东条君的察哈尔派遣兵团，从他的手中夺取山西，是有此把握的。”

寺内未能完全说服板垣，但板垣作为一个久经风浪的军人，执行上司的命令是不会含糊的。第5师团进入察南蔚县后，仍准备两面作战：一面寻找机会占领山西，一面担任平汉路方面的右翼掩护部队，随时准备投入保定会战。占领山西是板垣的心愿，参加保定会战是上司的命令，舍弃哪一头都难以令人愉快。

占领山西，控制华北是一种战略上的考虑，应当说板垣的思路是正确的。

由于日军统帅部缺乏战略远见，起初并未打算在山西进行大规模作战。

40年后，蒋纬国先生主编的《抗日御侮》一书中，也进行了这样的描绘：

第5师团主力，由怀来攻取蔚县……此时，第5师团基于华北方面军命令，正准备以其主力由蔚县向保定平地转用，唯该师团接获在晋察省境之中，有采取攻势之情报，乃决定击破该方面中国军后，再向保定平地转移……

由此可见，日军山西作战的始作俑者是板垣征四郎。

而且第5师团和它的配属部队一进入山西后，便一发而不可收了。

那天，在寺内和板垣的谈话中，极少提到共产党领导下的八路军——一支十分神秘的部队。也许这支装备极差、人数很少的队伍不值一提。他们都不会想到，强大的第5师团刚到达平型关下，还未放开手脚，就遭到一次惨重的打击。给予他们重重一击的，又恰恰是这支他们不屑一提的队伍……但是，工于心计的寺内已经从板垣的谈话中，明显感到了这位部下的骄纵和狂妄。这是一个失败的信号。

话又说回来，那时的日军将领，又有几个不狂妄和骄纵呢？

在9月22日凌晨的雨雾中，默默伫立于窗前的板垣接到了第21旅团长三浦敏事少将从前方发来的电报。说他已率所部进入东河南镇以西的蔡家峪一带，正向平型关顺利攻击中。板垣接到这一报告后，紧绷着的脸上露出了笑容。

平型关之战——抗战爆发后在山西境内的第一场大规模的战斗终于打响了。

大营。当阎锡山听信孙楚的意见临时改变最初的部署后，孙楚着实高兴了一阵子。随即他也相应调整了一下平型关正面的防御部署：从广灵溃退下来的第73师，占领平型关南面马跑泉经平型关至东跑池南侧之线；第17军占领东跑池经团城口、西河口至西河口西北高地之线；第15军占领大坪村(西河口西北)经凌云口至北楼口之线；独立第8旅为集团军总预备队，集结于大营。然而，第73师由于刚溃败下来，一时不能占领阵地组织防御，孙楚只好命令独8旅顶上第73师的空缺。如此一来，孙楚手中连一兵一卒的预备队都没有了。他的胆量确实够大的。

最先同日军第21旅团接火的，是新编第11团的一个营，孙楚派他们到东河南镇与小寨间的蔡家峪附近破坏公路，意图延缓日军机械化部队的进攻速度。这个营设置一个连担任警戒，其余的人包括几十个民工用铁锹和镐头在公路上挖沟。因为长官告诉他们说，不把沟挖好，就是鬼子来了，谁也不能跑，你跑，鬼子开枪，我们也开枪。所以他们干得十分卖力，不一会儿的工夫，本来就坑洼不平的公路上，出现了数不清的沟沟坎坎。正在这时，前面的道路上，扬起一阵烟尘，就见几百个穿米黄色衣服的鬼子兵成战斗队形向这边开进，中间还夹着几辆汽车。他们头上的钢盔和手中的三八大盖枪闪闪发光。有人喊一声“不好，小鬼子来了……”

民工们扔下手中的工具，拔腿就跑。士兵们则扔下工具，拿起武器，找个隐蔽处卧倒。与此同时，几发掷弹筒射出的炮弹啸叫着飞过来，顿时就有人被炸飞。

与这个营遭遇的，正是第21旅团长三浦敏事率领的两个大队。

由于公路已被破坏，日军的汽车无法开动，只好派步兵成散兵线向前冲锋。守军虽没有重武器，仅有两挺轻机枪，但是地形有利，居高临下，不费劲地往下丢手榴弹就行，居然坚持到中午才被击溃。

三浦集合起已有较大伤亡的两个大队，边修路边前进。再往前，便碰上了第33军独8旅第623团。

这天早晨，第623团第1营营长刘光耀将所属的3个步兵连布置好，然后又将机枪连的4挺马克沁重机枪分到各连，营指挥所设在第2连阵地后面仅50米处。他命第2连中尉排长司金贵带一个排到前方公路侦察敌情，然后，把电话打到团长郎春生那里。郎春生问：“有情况吗？”

“从灵丘方向退下来的散兵络绎不绝，这些熊兵说灵丘城里驻满了鬼子兵。”

“要防止他们散布恐敌情绪。最好将他们强制收容，参加战斗，不然，一打仗就往后跑，谁还守阵地？”

临近傍晚，司金贵回来报告说：“山下公路上已经没有从前方退下来的友军散兵了。中午曾有部队同鬼子接火。”

刘光耀问：“你破坏公路了吗？”

司金贵说：“没有。”刘光耀当即给团长打电话。团长答复说：“友军情况不明，俟弄清后再决定破坏公路。”由于他们阵地前的公路未及破坏，三浦敏事于当夜即率部前来攻击。激烈的战斗持续了整整一夜。司金贵在跃起投弹时，被一颗机枪子弹击中，身负重伤。初次交战，1营伤亡了20多人。

与此同时，占领浑源的第21旅团第21联队经小道沟、西河村到达平型关前，猛攻第623团第2营防守的东、西跑池南北侧各高地。这天夜里，平型关前枪声不断，2营的5、6两个连的士兵们还跳出战壕，与接近之敌进行了数度肉搏。虽付出了上百人的伤亡，但阻止了日军的攻势。次日上午，这两个连200多名官兵几乎全部阵亡，团预备队紧接着顶上。

独8旅的官兵们在坚守了一天一夜后，三浦敏事仍未能突破他们的防线，攻势顿挫。第21旅团被迫改变主攻方向。

应当说，中国军队赢得了第一个回合。但好景不长，情况很快发生了改变。

自进入山西后，第17军军长兼第84师师长高桂滋的眉眼就没舒展开过。尤其是他的第84师被放在平型关正面，而且又是受孙楚的指挥时，他更是满心的不高兴。前年冬天和去年春天，在陕北剿共时，他就曾受过孙楚的节制，那时，大家都想让对方的部队打头阵，把正面留给对方，因孙楚是上司，高桂滋吃的亏自然多一些。第84师不是中央嫡系，作为杂牌，保存实力尤为重要。高桂滋虽然瞧不起刘汝明之类的人，强敌面前一退千里，但也不想过多地损失自己。阎锡山看透了他的心思，向蒋介石建议，将李仙洲的第21师归他节制，并任命他为第17军军长——无非是给他块热砖头抱抱，一张空头支票而已。第21师是中央军，他能指挥动李仙洲吗？

说到底还得靠他的第84师在这世上混饭吃。因此，他最担心的就是别给“孙神经”牺牲掉。

日军第21旅团在独立第8旅的阵地前一筹莫展，三浦只得改变路线，沿灵丘、浑源间的临时公路，绕过蔡家峪，转攻团城口。这正好打在高桂滋和李仙洲的接合部上。问题一下子就出现了。

高桂滋的指挥所设在离前沿阵地10多公里远的一座民房里，他命副官随时守候在电话机旁，一有情况马上报告。

大约23日午后，日军开始炮击第84师驻守在东、西跑池的部队。还未和敌步兵接火，高桂滋就让值班参谋给他接通了孙楚的电话。

高桂滋说：“孙副总，敌人攻势十分猛烈，职部伤亡惨重，请速派部队增援！”

孙楚说：“高军长，我集团军各部都在和敌人交战，都在告急。我哪有那么多预备队？贵军久经战阵，作风勇猛，坚守几日当无甚问题。请高军长严饬部属，勿使敌人突破！”

孙楚放下了电话。高桂滋感到靠孙楚救不了自己，和幕僚们商量后，直接给阎锡山打电话，意图从阎那里套得活口，好早些与敌脱离。

高桂滋道：“阎长官，职部已和敌人多有接触，伤亡惨重。按战区长官部的计划，应予撤往关内，将敌人放进关内围击，部下认为不宜再拖……”

阎锡山给予的答复是，一切由孙总指挥决定。

高桂滋试图撤离团城口的愿望第一次落空。

尽管高桂滋力图避战，但第84师的中下层官兵的抗战热情高涨。在与日军接踵而来的步兵和战车的较量中，一个营长阵亡，第502团团长艾捷三上校负重伤。但由于守军依靠既设的坚固阵地抵抗，尚无重大伤亡。

4高桂滋弃团城口私自撤退第115师副师长聂荣臻率师直和徐海东的第344旅向前线开进的途中，遇到了更大的困难。刚从侯马上火车，就遇上了大雨，山洪暴发，铁路多处被冲毁，部队只好和铁路员工一起修路，到9月中旬末，他们才赶到原平。下火车后，天又下雨了，他们向北走，不少国民党溃兵却向南走，这些溃兵歪戴帽子，用步枪挑着弹药、包裹和抢来的鸡。当时在第687团供给部工作的刘炳华回忆说，这些散兵游勇碰到他们就问：“你们往哪里开呀？”

“上前线打鬼子！”

“鬼子的大炮飞机厉害呀！”

“我们八路军的步枪、手榴弹更厉害！”

“哈哈！你们吹牛皮。凭几支吹火筒、大刀片能打鬼子？”

“你们不信，就看老子去打吧！”

一天晚上，部队在一个镇子里宿营，一伙退下来的国民党兵也住那里。半夜，一个国民党兵的连长起来解手时，问八路军的哨兵：“你们八路军上哪去？”

“哪里有鬼子就上哪里去。”

“去不得，日本人厉害呀！”

“怕死鬼才这样说。”

那位连长无话可说。后来，哨兵又问他：“鬼子有多少人？”

“数不清呀！”

“你们为什么不和鬼子拼几下呢？”

“没有好的指挥嘛。”

“那么，你带一个连又打死了多少鬼子呢？”

“我们还没见到过日本人的样子哩。”

众多的回忆文章都讲到了类似的细节。不少八路军老战士在接受采访时也这么说。

那时候，恐日情绪是四处弥漫的。聂荣臻顾虑到繁峙大道上撤退下来的国民党溃兵影响部队士气，决定避开他们，师直和第344旅绕道五台、龙泉关。22日，他们到达下关地区。

就在这一天，三浦敏事少将指挥第21旅团主力向平型关正面发起攻击。

23日早晨，聂荣臻接到了发来的加急电报，让他带师参谋长周昆、第344旅旅长徐海东立即赶到上寨，参加上午召开的作战会议。从下关到上寨约25公里远，聂荣臻等人随便吃了点饭，骑马赶路。一队战马在山间崎岖的道路上踏踏前行，路过一个山口时，他们不由自主地勒马立住。这时，他们清晰地听到了平型关方向传来的隆隆炮声。

两个小时后，他们到达上寨。聂荣臻告诉：“部队都带上来了。

前边的情况怎么样？”

“敌人的大队人马正向平型关方向运动。这里地形不错，可以打一仗。”说完，摊开地图，把平型关周围的地形和初步的作战设想讲给聂荣臻听。然后问聂的看法。

聂荣臻表示：“可以在这里打一仗，居高临下伏击敌人，是很便宜的事。”

他又说：“现在不是打不打的问题，而是要考虑怎样打得好，这是我们同日本侵略军的第一次交锋，全国人民都看着我们，这个仗必须打好，打出八路军的威风来，给全国人民的抗日情绪来一个振奋！”

在平型关打一个大仗的计划，就这样定下来了。

高桂滋仍在不断地向孙楚和阎锡山告急，说他的第84师和李仙洲的第21师苦战力竭，阵地随时都有被日军突破的危险，请求火速派兵增援。孙楚简直给他弄糊涂了，搞不清高桂滋所报的是真是假，他手头又确实无预备队可调，除了空口鼓励，再就是打哈哈，拖一会儿是一会儿，拖一天是一天。

24日，第115师派往大营负责联络的司令部参谋袁晓轩报告孙楚，八路军已于当日从平型关南翼潜出，埋伏在平型关东10公里的关沟公路两侧，部署对敌后的抄击，希望平型关方面各军，对辗转于关隘险区的日军前锋予以沉重打击，和八路军的敌后抄袭密切配合，争取围歼平型关前的日军。

孙楚将这一情况报告阎锡山。阎锡山说：“八路军出击当然好，但他们能起多大作用呢？值得咱好好想想。”

孙楚说：“他们人枪有限，唱主戏的还是咱们，不能被他们牵着鼻子走。”

到这时候，阎锡山仍对日军的主力在哪个方向吃不准。他告诫孙楚：

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