这一年的秋田长势喜人。到秋收那一阵儿，碛口四乡的山野里真是黄的金黄，红的火红，绿的碧绿，白的雪白了。老辈人看着那狼尾巴似的谷子、送饭盔似的高粱、吊满地畔的老南瓜、在地皮下揎拳踢脚的山药蛋，都说活了恁大岁数见所未见，真是托共产党、八路军的福了。部队机关的人都下田帮农家收秋，满山遍野都是肩挑背背的人。虽然，这一年上级加征了爱国公粮，各家收成的一半缴了公，但庄稼人没有不高兴的。眼下是战争年代，非常时期，那么多部队吃不饱肚子能打鬼子？于是“大秋收”一结束，紧接着就展开了轰轰烈烈的“小秋收”。凡是一切可以用来填肚子的东西，比如嫩瓜蔓啦，大豆叶啦，甜苣菜啦，榆树皮啦，都被人们收拾回家。而且是随收拾随加工，掺上少量的粮食，做成名目繁多的代食品。各个学校的学生都被组织起来，由老师带着去田里拣拾“大秋收”遗留下的粮食颗儿、山药蹦儿（方言，埋在土里未被发现的山药蛋）。

“小秋收”结束时，节令已交“立冬”。“霜降杀百草，立冬地不消。”人们从地里撤出，又投入紧张的副业生产中。在那个冬天里，碛口地区的男人们也学会了纺纱、织布、拧麻绳、做军鞋、编手套，女人们更是此中豪杰。民国三十一年春节后，晋绥行署和晋西北军区在兴县联合召开群英会，光碛口就有二十名男女参加。而临县，因其上缴公粮总额占全边区六七成而被誉为“晋绥边区的乌克兰”。

那一年“小秋收”结束后，盛慧长参加了一场一辈子无法忘记的战斗。

战斗是由市委书记、市长马有义亲自动员并指挥的。那一天，他将儿童团全体成员召集起来，说：“小秋收完了，咱们再来一次大秋收，你们说好不好？”当时，慧长他们并没有听明白他的话。他们不知道眼下已是场光地净的季节怎么还能来次“大秋收”？可他们已经习惯了齐声说“好”，于是便将胸脯一挺，干嘣脆亮回答：“好！”马书记、马市长便让他们每人回家拿一把小镢头来带着。半晌午，儿童团在马书记、马市长的带领下出发了。慧长他们来到地头，马书记、马市长指指一堆码放在一起的高粱秆说：将它们搬开。他们便听话地将那一堆秸秆移到了田地的另一头。这时，他们发现，在那刚刚移去秸秆的地方，有一个湿湿的黄黄的土堆。马书记、马市长从团长陈狗蛋手里接过小镢头，顺着那个土堆刨挖起来。原来那是个田鼠洞。众人屏息敛气看着马书记、马市长。只见他刨啊刨，刨啊刨，其间有两只田鼠从他的脚下飞逃而去。他刨啊刨，刨啊刨，突然就有一个狗窝那么大的洞子出现在众人面前了。马书记、马市长小心翼翼地将倒塌进去的土块移开，下面竟出现了好大一堆黄豆。孩子们高兴地齐声欢呼：“好好好，好好好，田鼠为咱立功劳！”马书记、马市长大手一挥说：“怎能是田鼠为咱立功劳呢？应该是‘咱为人民立功劳’！”于是他们便将“田鼠为咱立功劳”改为“咱为人民立功劳”！众人一口气将那口号连喊三遍，然后便散开来照着马书记、马市长的示范干起来。那一天他们收获了三百斤黄豆，因为盛慧长带的那组收获最大，而受到了马书记、马市长的表扬。慧长心里别提多美气了，可手上打了五个大血泡，那疼痛的感觉却又直往心里钻。这时，马书记、马市长悄悄对他说：“你个二吊子呀，当领导得有个当领导的样。苦活要靠众人干，领导做的是示范——你明白吗？”慧长摸摸火辣辣的手心，心领神会地点点头，从此便越来越像个“领导样”了。

马有义没有再同儿童团一道下田，他全身心投入对一年工作的总结中。他先放出话来，说要大奖一年来工作成绩突出的单位和部门，接着便让各单位各部门上报总结材料。在此基础上，将市委、市政府里几个笔杆子集中起来，写了一份长达四万八千八百八十八个字的大材料。其间，出了一点小麻搭。碛口游击队于“晋西事变”后，划入八路军一二○师建制，归晋绥军区吕梁军分区直管。二年来，他们汇报工作只对部队。可是今年，马有义却让他们向市委、市政府汇报工作并将他们试制成功再生子弹和地雷、手榴弹并建起一个简易兵器厂的事也写进了自己的工作总结中。先前，在汇报工作阶段，程琛忙于军事训练也没详细说道什么，待到“总结”出来后，程琛盯着那总结中有关游击队的文字，看了半晌，便怪怪地笑了一声，转身去找马有义。程琛说：“有义，让我看看军区、军分区文件。”马有义愣了一下问：“甚文件呀？”程琛笑笑说：“甚文件？甚文件你不知道啊？军区、军分区关于把碛口游击队划归你管的文件嘛！”马有义顿顿，却不慌不忙，说：“那还要甚文件？地方武装历来得接受双重领导。你好歹也算老革命了，怎连这个规矩不懂？”程琛嗫嚅着说：“平日从来不见你们这边的人影，怎说一切成绩都是在你们的亲切关怀和支持下取得的？”马有义哈哈笑了，说：“领导主要是思想领导嘛！咱俩没有打架没有吵嘴吧？这就是亲切啊！市委、市政府几时反对你们搞试验了？怎能说没支持？”程琛好像无话好说了，又盯着那“总结”里有关建立秘密物资流通渠道粉碎敌人对解放区封锁一节说：“这怎也是你们市委、市政府干的好事呢？”马有义忽地将嗓音拔高道：“程队长，你看清了。我说的是在共产党的市委、市政府领导下！你是不是想把这功劳记在国民党反动派名下？”那“总结”在儿童团领导中传达后，团长陈狗蛋对慧长说：“吹牛！咱刨出的黄豆哪有五千斤呀？顶多三千斤罢了。你个马有义的跟屁虫、耳报神，肯定是你龟孙子瞎说给他的！解铃还须系铃人，你龟孙现在就去找他说说清楚！”慧长便去了。在走进马有义办公室之前，慧长将许多唾沫抹到眼上，作一副受了莫大委屈的样子。进门后，他故意久久不说话。马有义再三问他怎了，他才将那陈狗蛋如何骂他是马有义的跟屁虫、耳报神的话说了一遍（在后来的某一个场合，当盛慧长听人说起马书记、马市长当年如何用类似的办法讨好他爷爷收拾他伯父的事后，心里别提多自豪了。他想这真是“聪明人所干略同”呀！）。他眼盯着马有义将这些话都记在了他的小本本上，才又问起黄豆斤秤的事。这时，不知从哪里传来几声犬吠声，听起来张狂而急躁。马书记、马市长笑问慧长：“你听，这是什么东西在叫？”慧长说：“狗！一条四眼子狗，和我们家哮天犬差远了。”马书记、马市长说：“我说这不是狗叫，是马嘶。是一匹战马在嘶鸣，是一匹千里马在嘶鸣……”慧长懵懂了，摇摇头不说话。“我说是马嘶，就是马嘶！”马书记、马市长哈哈大笑道，“二吊子呀，等你将来当了书记当了市长，也可以把狗说成马，说成战马，说成千里马的。有人还会写诗给这匹千里马大唱赞歌的。这叫什么？这叫点石成金，这叫领导权威！你懂不懂？黄豆没有那么多怎了？重要的是咱心里有没有为抗日为革命多做贡献的思想。有了这个思想，就什么都有了。”慧长虽然听不大懂马有义的话，但知道这肯定是聪明人说的话。他便鸡啄米般点起头来。马有义说：“盛慧长同志是可堪大用的。”慧长还是听不懂，但他知道这肯定是聪明人夸奖聪明人的话。果然此后不久，陈狗蛋就被抹去了团长职务，取而代之的是盛家小爷盛慧长！

程璐在那个冬天也升官了，升为碛口市政府副市长，成了马有义真正的“副官”。马有义让通讯员将程副市长安排在他的隔壁住。那窑洞与他的窑洞间有一道小门相通。马有义说：这样才便于随时研究工作。可是程璐走进办公室的第一件事，就是在那道小门上安了一道门闩。

程璐还对慧长说：“二吊子啊，从今后，夜里你可以陪我睡在办公室。”

程璐在门上叮咔叮咔安装门闩的声音惊动了马有义。马有义走过来了，笑嘻嘻问：“怎么？拒人于千里之外？”程璐也笑笑，说：“防贼。”马有义道：“你别忘记，是我向上级保荐你的。”程璐说：“我谢谢你。我会努力做好工作的。”马有义瞅瞅门外，神神秘秘道：“三地委组织部蔡部长还批评我……”程璐打断马有义的话说：“很可能蔡部长是对的，你保荐了我会后悔的。”

当时盛慧长也在场，见马有义有些尴尬，忙说：“马书记，马市长，我小姨记着您的好呢。我小姨嘴里不说，心里明白。我小姨也是聪明人。我小姨让我夜里陪她睡。您甚时想过来研究工作，叫我一声，我给您开门啊！”

马有义朝慧长竖竖大拇指，道：“盛团长，你是最忠于党忠于人民的！”

慧长随了马有义走进他的办公室。马有义对他比以往更热情了。马有义从自家兜儿里摘下一支自来水笔，对慧长说：“送给你了！记着：只要你听党的话，往后我还送你一支小手枪。”慧长说：“送我一支小手枪？和小姨璐璐那支八音子一样的小手枪？真的？”马有义道：“只要你真的听党的话，到时肯定真的送你。”慧长说：“我真的听话。前几天我爷打了我一巴掌，让我往后少跟您打连连。我爹还骂您是臭。您快点记在您的小本本上吧。我要听党的话。”马有义朝通往小姨璐璐那边的小门看了看，将一根手指揿到嘴巴上示意慧长说话小声点。慧长会意地点点头。

忽然一阵急骤的电话铃声响起。马有义接过电话，当即朝着隔壁大叫起来：“程璐！铁马，就是冯汝劢那个老师，托派分子，在兴县被处决了。”

慧长看见小姨璐璐跌跌撞撞跑了过来，问：“汝劢呢？冯汝劢呢？”马有义说：“看把你急的！你和他到底甚关系嘛？”慧长看见小姨璐璐急赤白脸道：“你给我住嘴！冯汝劢呢？他们可是答应放他的。”马有义说：“昨天就从兴县动身往回走了！”

慧长看见小姨璐璐再没说什么跑上街雇了辆马车就朝北赶。那天傍黑，小姨璐璐将冯汝劢接回来了。程珩伯伯站在冯家会村口上将他从马车上扶了下来。冯汝劢手舞足蹈地对程珩伯伯说：“老师的脑袋被大刀片子砍了。咔嚓，被砍了！脑袋被扔进枯井，上头盖了一车垃圾。”边说，边笑……