拓跋宏初见冯诞，吃了一惊，苦笑道:此案尚未审理。朕打算亲自审问，你如此又是何必？然而，见他如此，亦动了恻隐之心，最终只得叹息道:好罢。朕不能难为太师。不过，朕不审问他，并不代表放纵他。须臾，面色一沉，又凛然道:鞭挞一百，黜为平民。

这惩罚尽管也很重，但毕竟以皮肉之苦保全了冯家的体面。至于黜为平民，只是削去了王爵。锦衣玉食，画堂朱户，却是照旧。

冯的岳父，司空穆亮，因此请求免官，并准许女儿离婚。拓跋宏和言笑道:何预卿事？不必惊慌。对穆亮的请求置之不理，恩遇如故这是他的赏罚分明，却也是一种暗示:朕只想打压冯家的气焰，与他人无关。

太皇太后，自始至终都只是冷眼旁观，连问也不曾问起。但那日，众人前去请安，却独独留下我。蔼然看我，久久，温言道:妙莲，此事还是你周旋的吧。我反而不便过问了。

她竟然知道。我亦不惊，只低眉顺目，轻声道:妙莲知道您的难处……她一怔，旋即微笑:但你不曾体谅我。我吃惊地看住她。她敛了笑意，亦不看我，只缓缓吐出一问:你以为，皇上真会杀了冯么？我木然。她又盯着我，冷笑道:不过造个声势，施些压力罢了。我倒不信，他真能不顾念冯家。

我顿时恍然，深悔自己的轻举妄动。太皇太后又道:苏兴寿既然受恩冯家，你托他的事，我又岂能不知？皇上才刚说了要亲自审问，冯诞却在这当口来请罪，还搬出了你们父亲……皇上回去一想，难道不会起疑么？叹了口气，又道，也罢。这笔账又该算我头上。他必然以为是我向冯诞授意的。

太皇太后……我凄惶地叫道，即刻跪下了。

妙莲呀，你静观其变即可，又何须步步为营呢？她并不扶我，只是俯视着我，以惋惜的目光，你错的，又岂止是这件呢。

3太和十三年，春。我病了一场。

缠绵病榻的时候，母亲终于进宫来看我。她原本坐在床前，矜持地抿茶，亦温和地问候。待我屏退了宫女，她便挪了位置，侧身坐在榻上。这一细看，忍不住感慨万千。

说了父亲的旧病，又絮絮地道了些琐碎。她忽然低声问:皇上……可还来么？我一怔，继而苦笑，轻声说:倒是天天遣人过来，自己也隔三岔五地来，只是我迟疑了一刹那，委屈地说:他许久没有留宿了。我如今病着……

她目中流出痛惜而忧心的神色。我垂了头。只听她叹道:这病真是生不得的啊。我眼中一酸，几欲落泪，母亲却从被底轻轻地握住了我的手，柔声道:不怕，不怕。

这声絮语，到底压下了心中的委屈。我终于微微一笑。

妙莲，还有一事，你得为我留意着……母亲忽然趋前，附在我耳边，有条不紊地交待了种种。

是为了冯夙的婚事。我这才惊觉，岁月竟如此残忍。匆匆几年过去，除了寂寥心绪，竟一无所得。心中便是一凛。

然而，冯夙之事，毕竟不可大意。母亲的意思是，希望我寻个合适的时机向拓跋宏进言，请他赐婚，以公卿之女许之。通过联姻来巩固地位，于冯家有益，于我亦有益。

然而，我却为难了。因为自冯之事后，拓跋宏虽未察觉什么，但我毕竟心虚，再不敢提及冯家之事。而冯夙，固然有北平王的爵位，但人人尽知，他是庶出，且无鲜卑血统，要娶公卿之女，恐怕颇为不易。

因而，拓跋宏虽是常来，我终究不敢贸然提及此事。

正费踌躇，冯夙却进了宫。虽为探我的病，却直截了当地说:姐姐，我真心喜欢的是彭城公主。我大惊，脱口而出:拓跋瑶？他微有些拘谨，但很肯定地点头，道:我认识公主已有多年，幼时也曾耳鬓厮磨。彭城公主是皇上的妹妹中生得最美的比大嫂还美。这番话，他说来是直白无畏，却听得我心中战战。

夙儿，你是想求姐姐帮忙么？许久之后，我终于问道。他蓦然趋前一步，目中的诚挚是我前所未见的。姐姐！他极其认真地唤我，真的拜托了。