被大家从地上救起之后，吴寄萍漱去，口中鲜血，静静地躺在床上，上气不接下气地喘了半天。她忽然凄惨地微微一笑，对自己说道：“唉，我又活了！”随即又望着罗兰和春喜，有气无力地说：“你两个刚才哭什么？真是小孩子！”喝下去半碗稀米粥，她的心神稍定，但是仍然十分衰弱，勉强同她的表嫂李惠芳说了几句话，又催促罗兰好生吃饭，随即将眼皮合上，一则她需要养养神，一则她不愿让表嫂从她的眼睛里看出她的伤心难过。但是她闭着眼睛反而想得更多，百感丛生，可以说生前死后的千百事同时纷乱地涌现心头，尤其忘不下她的寄养在延安的小望西和音信杳茫的胡天长。

因为病人又昏昏沉沉睡去，李惠芳小声嘱咐春喜和张嫂守着病人，她自己带着药单子匆匆忙忙地跑回家去。

一到家，看见大家早已吃毕饭，厨房中连锅碗都已洗完。

伙计们瞧见她回来，向她打听着病人情形，又问她怎样吃饭，而陈嫂又啰哩哕嗦地告她说茅草根和藕尖芽熬茶喝可以润肺止血，最有神效的莫过于找一个胎衣胞煮熟了让病人吃下。

李惠芳一面支支吾吾地回答着伙计们的话，一面奇怪着没有看见罗照的踪影，最后她忍不住向奶妈问道：

“她爸爸在书房里么？”奶妈说：“没有。大少爷在家中把他急得打哈欠，一丢下碗筷就走了。”“又走了？没有说往什么地方去？”“说是有几位朋友在等着他，晚上一定能同来。”“哦！”李惠芳呆了一阵，才颓然坐在椅子卜，吩咐陈嫂说：

“去，叫德魁马卜来，就说我有件事央求他赶快办。”赵德魁提着一根短管小烟袋，跟着陈嫂走进屋来，站在李惠芳的前面等待吩咐。李惠芳把表妹的病状一五一十地告他知道，求他立刻动身到乡下去给姑太太送¨信，请姑太太赶快进城。吴寄萍的家离城有七十里山路，赵德魁必须在中途宿一夜，明天早饭后方能赶到，这样，寄萍的母亲在明天晚上或后天就可以来到城里。李惠芳给了赵德魁两元法币，把他送出过厅，叉叫他站住，十分着意地叮咛说：“记清啊，可别吓坏她老人家！德魁，你只说大表妹有点感冒，千万别提吐血的事。你只说，看，只说大家都盼着她老人家来城里住几天，趁大表妹不舒服，请她老人家坐轿子跟你一道来……”把赵德魁打发走，李惠芳犹豫了一下，走到上房，把表妹的病情禀告公公。罗香斋刚才沐手焚香，虔心敬意地恭楷抄写过一页《金刚经》，正坐在椅上休息，望着在面前缭绕的三柱香烟出神。听了媳妇的禀告，他吃了一惊，立时要过来药单子看了看，问道：

“吐得很多吗？”“不很多，”惠芳掩饰说，“一共吐有三四口。”“是不是痰里带血？”“从前吐过痰里带血，今天是大口吐清血。”“嗨，小小的年纪得了这种病！”罗香斋不再说话，心思转到了罗兰身上，抱起水烟袋默默抽着。李惠芳把打发赵德魁去请姑母来的事情说了一遍，他点了点头，叹息说：“你姑的命也够瞧了！”俗话说亲舅如父，他的心中不免一酸。他很想去看一看寄萍，但讨厌她住的那个地方，更讨厌看见那班“新青年”。沉吟了一刻，他吩咐快把对面的房子收拾干净，接外甥女回来养病。

“不管这孩子的病能好不能好，”他脸色阴沉地说，“我们也要尽人事以听天命。城里几位有名的老中医跟咱家都有关系，萍儿搬回来以后，你赶快派伙汁拿我的片子去请……先请李尧臣吧，他是三代儒医，长于妇科。要抬轿子去，还要预备酒饭，我陪他喝两杯，不可怠慢！”“请伯不要太操心。表妹的病我一定会尽心照料，不久就会复原的。”罗香斋叹口气说：“你姑妈为萍儿的病也操碎了心。寄芸也是个不孝的东西……关于萍儿的婚事，你姑父想不通，所以萍儿也不能回到自己家里养病。其实，木已成舟了，孩子已经一岁多了，当父亲的不同意有何用处？吃苦的还是自己的女儿！”李惠芳被公公的话所感动，随即说：“请你老人家将姑父请进城，当面劝劝他。他只要回心转意，对寄萍说一句温暖的话，比吃什么药都见效。”“以后说吧。”罗香斋沉默片刻，突然问道：“你没看见兰么？”“看见了。她今天忙着照料寄萍，明天就回来看你。”李惠芳温顺地微微一笑，又说道：“她到底是小孩子，昨晚在家同你老犟了几句嘴，一出大门可就后悔得哭了，差不多哭了一夜。”罗香斋放下水烟袋，捻着胡须说：“她真不愿回来也不必勉强她，只是……”李惠芳猜到老头子的心思，赶快接着说，“生活上请你老人家不要操心，一则她有什么需要会随时告我知道，二则还跟她二哥在一起。再说，她既然能去到省城读书，难道在家门口还件件事用你老人家替她操心？”老头子又捻了一阵胡子，重新拿起药单子看了看，然后取下眼镜，一言不发，心思沉重地皱着眉头，呼噜呼噜地吸着水烟。李惠芳不敢说话，也不敢走开，望着老头子站了片刻，看见他手中的纸捻儿将要燃完，就踮着脚尖走到条几边取了一根，替他燃着，恭恭敬敬地递他手里，趁机问道：

“伯，你看这个药方子还可以吃么？”“还好。”老头子放下水烟袋，戴起老花镜，又歪着头望一望药单子，说：“清火，润肺，止血，镇咳，化痰。张绍景是个牢靠大夫，吃他的方子不能马上除病，也不至治坏了症。唉，老人物一个个下世，现在找一个医治痨症的高手很难了！”见药单子上开有阿胶，罗香斋想起来家中还存有真正的山东阿胶，便吩咐李惠芳去找出来用，怕的是目前市面上买不到真货。但李惠芳刚走出书房，被她公公叫住。罗香斋想起来放阿胶的那口箱子里还放有麝香，赶忙说道：

“你不用自己去找。叫陈嫂去找出来给我瞧瞧。晤，不管叫谁去找出来都好。”李惠芳说：“还是我自己找吧。前天奶妈右边奶头出毛病，我开过那口箱子找鹿角，知道地方。”“晤……”老头子由于三代单传，到他这一代才有两个儿子。罗照是长子，先结婚。罗香斋原希望早抱孙子，没想到惠芳的头胎竟生下一个女的。虽然罗香斋从来对儿媳妇不流露自己的失望，但为此心中烦闷了多日。他近来看见惠芳总是懒洋洋的，常睡闷觉，以为她怀孕了，所以不叫她亲自去取阿胶，避免她接近麝香。听了李惠芳的话，老头子近来的希望忽然落空，不再言语了。

李惠芳去取阿胶时候，明白老头子疑惑她怀了孕和想抱孙子的心情，不觉心中难过。她在心中说：“你儿子在外边包了个野女人，回家来跟你儿媳妇同床异梦，如何能有孙子！”她这窝在心中的伤心话是没法让公公知道的。想着老头子刚才对寄萍的关心，对兰妹的慈爱，还有对她也是几年来不曾大声说过一句责备的话，这么一位通情达理的人，为什么对共产党那么仇恨呢？为了听到些闲言碎语，弄得同明弟之间父子不和。唉，真叫人不明白其中道理！当她找到阿胶又经过上房门口时，老头子蓦不防向她问道：

“照在家里没有？”“他……刚刚出去了。”“又出去了？他天天不落窝，在外边鬼混什么？”李惠芳低下头来，不敢说话。

“唉，败家子弟！”罗香斋吸一锅水烟，把烟灰吹去，带着可怜和责备的口气说：“我是他的老子，不能跟他一辈子。你应该劝一劝他，免得你日后自己吃亏啊。”李惠芳小声回答说：“他怕是看望寄萍去了。”“哼，他不会那么关心寄萍！”李惠芳不敢再说话，赶快走出二门，绕过过厅，到账房中用戥子将阿胶称准三钱，叫春喜送往寄萍处，然后回到自己屋里，望一眼罗照留下的空床，从奶妈怀里抱过小女孩，亲一亲脸颊，一阵伤心，眼圈儿不由得红了起来。陈嫂端来了一碗鸡汤挂面，放在桌上。李惠芳把孩子递还给奶妈，坐下去吃了几口，忽然放下筷子，对奶妈说道：

“你端去吃吧，我心里闷腾腾的，什么也吃不下去。”她把收拾房子，准备明天接表妹来家养病的事告诉陈嫂之后，就到上房找到一包银耳和西湖藕粉，匆匆地跑到儿童补习班去。

吴寄萍对于舅父和表嫂的关心十分感激。尤其李惠芳对她的爱护、体贴、照料，使寄萍感觉着她是那么贤良，那么热诚，正如自己的亲姐姐一样。她默默地望着惠芳，心头上浮现起来一段童年时候的记忆；正如目前的情形一样，她衰弱地躺在床上，两只手黄得透亮。这是在连续两三天高热之后，病况开始回头，脑筋清醒，心静得像一潭没有风丝扰动的秋水，只是身子瘫软无力，不能起床。她觉得嘴发苦，母亲在她的嘴里填一撮白糖。她想到院里去玩，母亲告她说她还不能走动，拿话安慰她，用手掌在她的身上轻轻拍着。她忽然哭了。母亲就把她抱起来在屋里来回走着，擦干了她的眼泪，哄到她完全不哭时，又小声地给她唱一个好听的歌儿……这一段印象在她的心上早已淡了颜色，像一幅年深月久的古画一样，但如今忽然又新鲜起来，就像是昨天的事。她非常感动，有气无力地向惠芳说道：

“嫂子，你忙了半天，也该去休息了！”“别管我，我一点也不累。你真是不愿意搬回去吗？”吴寄萍在枕上摇摇头：“请你告诉我舅舅说，我的病不要紧，不必来回搬动，过几天就会好了。”惠芳说：“我是无可无不可。只怕他老人家执拗着要你搬回家去养病。”“唉！这个学校是我办的，我如其死在舅舅家里，倒不如死在此地。要是不死呢，”病人噙着眼泪笑了一下，“过几天我还要起来教书的。”“嗨！不愿搬就不搬，为什么又提到死啊？亏你还是一个刚成长的树苗儿，说起话来跟老人一样！”李惠芳想着寄萍一旦搬回家住，许多救亡青年去看她很不自由，寄萍反而像坐监一样，所以不愿勉强她搬回家住，只好决定叫春喜搬来侍候，等姑母进城后再想办法。她亲自动手把银耳炖好，照料病人吃下。这时罗明和黄梅已经跑来，李惠芳同他们说了一阵闲话，因为心中挂念着丈夫和孩子，就嘱咐张嫂和春喜好生侍候，独自回家去了。

罗明们见吴寄萍神志清明，也不再吐血，都觉欣慰，将心放下。为怕病人说话劳神，大家没敢多留，赶快跑回讲习班，欢快活跃地投人工作。演剧的计划既然被扼杀，决定集中力量出好一期壁报。连平日不爱动笔的同学们也都得为壁报写稿，不能推辞。朱志刚和张茵都参加壁报的编辑和抄写；小林和沈岚都是除写稿外也担任抄写工作。杨琦担任画每张壁报的报头和插图。张克非除负责壁报的总编辑工作外，还要准备明天的下乡宣传。他和担任壁报的编辑和抄写的同志们，一直忙到深夜。女同学中没参加这一忙碌工作的只有罗兰和陈维珍，前者是因为精神欠佳，而后者是一向被先生和同学们当小孩子看待，在工作上很少让她插手。

罗兰在寄萍的屋里又多坐了个把钟头，经李惠芳三催四逼，才依依不舍地从病人的身边离开。一回到自己的寝室，和衣倒头便睡，连晚饭也不曾吃。晚饭后，罗兰似睡不睡地听到了一阵铃声，心中朦朦胧胧地打算起来，但是困倦得睁不开眼睛。停了会儿，她觉到有人用极其柔软的手掌轻轻地摸她的前额，把她完全摸醒了。于是她伸个懒腰，睁开惺忪睡眼，看见林梦云正站在她的床边，见她有意起来，赶忙说道：

“小罗，不要起来。你有点发低烧。”罗兰摸了摸自己的前额，果然是发低烧，并且太阳穴有些胀疼，脑壳里像塞满了潮湿的木头。她揉着眼皮问道：

“什么时候了？”“刚打的是自习铃。你要不要吃东西？”“我要去看看萍姐。”罗兰说，从床上坐了起来。

“她一下午都很好，你甭再去了。下午李尧臣去给她号了脉，说不要紧，只须静养。李大夫开了药方以后就坐轿子往你家吃晚饭去了。刚才我同黄梅跑去看过，你嫂子也在那里，她跟你萍姐都在关心着你哩。你看，”小林打开罗兰的抽屉，拿出来一个纸包，又说：“小罗，你嫂子听说你没有吃晚饭，特意叫春喜给你买了一包蛋糕。哎，她待你真是好！”罗兰望着点心包笑了一下，随即又拿眼睛盯着小林，不放心地问：

“真的，这半天萍姐又吐了没有？”“真的没再吐，我不诳你。你二哥又把县立医院的刘院长请去诊了诊，也没有诊出个名堂来，不能断定是胃血还是肺血。”“住在小城市真讨厌，连个好的西医都找不到！”罗兰叹一口气说。

“要不是抗战，我准备高中毕业后不学教育就学西医，这两种事业我都崇拜……”林梦云一语未了，只见一个女孩子连声叫着她闯进屋来。

她一转身望着闯进屋来的女孩子骂道：

“陈维珍，你疯了！我又没有聋，又没有死，你何必用那么大声音连声嚷叫？”她咬着嘴唇，扬一扬小巧好看的巴掌，同时把乌黑晶莹的双眼一瞪：“你这丫头真是该打！”“你打，你打，你打！”陈维珍撒娇地挤在她怀里，用哭声分辩说：“是黄梅姐要我来叫，义不是我自己有事情来找你，你不知好歹，还要打我！”林梦云被挤得向后边退了两步，把扬起的那只手轻轻地放下，搁在陈维珍的肩膀上，责备说：

“我要打你是为你大声嚷叫，你不晓得小罗有点不舒服么？”陈维珍向罗兰的脸上打量一眼，半信半疑地同道：“罗兰姐，你真是不舒服吗？”“有点发热，不要紧。”“糟糕！”陈维珍看着小林一笑，“黄梅这家伙没告我说罗兰姐不舒服，我一点不知道！”“哼，我说你该打吧，你还不服哩！”林梦云又对罗兰说：

“你的暖水瓶里我刚才替你灌了开水，快起来吃东西吧！”陈维珍从口袋里掏出了一把花生米往罗兰的桌上一放，顽皮地笑着说：

“罗兰姐，这算是我给你送的礼物。千里敬鹅毛，礼轻人意重。再见，祝你马上健康！”“这死丫头，”罗兰笑着骂，“整天吃零嘴，什么东西都往口袋里装！”林梦云也忍不住笑了起来，在陈维珍的头顶上捣一指头，转身就跑。到教室门口迎面碰见黄梅从里边出来，后者一把抓住她的胳膊，急急地说道：

“林梦云，我正要找你，你的文章还没有交给我，真见鬼！”“我已经写好了，马上就交给你。你不晓得我回寝室去看罗兰么？”“别见鬼了，快点把你的大作拿给我！就等着你同淑芬两人的，偏遇着你们两个迟迟不交。你去找罗兰，那个去找鲁辉扬，真见鬼！”林梦云被黄梅拖得踉踉跄跄地走到了桌子边，从抽屉里拿出来自己的文章，向黄梅要求说：

“抄得不干净，你让我再抄一遍好不好？”黄梅抢过稿子来看了一眼说：“见鬼！这还算不干净，难道你要用铅字印出来才算干净吗？”她转过头去向正在审查壁报稿子的朱志刚叫道：“马头牌，来，你看小林的稿子写得这么干净，她还要重新抄一遍！”沈岚抢先站起来跑到黄梅身边，伸着脖子说：“让我瞧瞧，让我瞧瞧。”“你不是编辑委员，慢点瞧。”黄梅把胳膊向高处一举，从矮个子沈岚的头上伸过去，把林梦云的文章递给朱志刚。沈岚不敢发脾气，望望黄梅，又望望朱志刚，嘴角含笑，走回自己桌边。杨琦正站在她对面画报头，装做什么都不知道的神气向沈岚问道：“怎么样，小林的稿子还干净吗？”沈岚的脸一红，含糊地答应一声，低下头抄写壁报。不过为掩饰自己的狼狈起见，他装做快活的样子，嘻嘻笑着。

朱志刚把林梦云的稿子放近眼睛，看了一遍，点了点长下巴，称赞说：

“狗撵鸭子呱呱叫！”“说老实话，你看能用吗？”小林扒在黄梅的肩膀上，望着朱志刚的带有连鬓胡的长脸问道。