如果不是坐吃山空的活法不能兼顾每个人的需求，孙用蕃也不至于成为凶悍、可憎的后母。自己和丈夫开支巨大，孩子再不节俭，日子如何继续？

她的节俭之道是把自己的两箱旧衣服送给张爱玲，虽然她认为这些衣服料子上好，基本没怎么穿过，可对于一个“八岁梳爱司头，十岁穿高跟鞋”的女孩来说，那根本不是礼物，而是侮辱。小时候的衣服，敏感少女记得清楚而分明，有白地小红桃子纱短褂，有飞着蓝蝴蝶的洋纱衫褂，有姨太太用整块丝绒做的小斗篷，有被母亲否定了的俏皮的小红袄，甚至还有没上身就小了的葱绿织锦的外国衣服。

透着昨是今非的凄凉，以及后母不如生母的叛逆，孙用蕃一厢情愿的赠衣成了张爱玲的梦魇，她在《童言无忌》里怨怼：“有一个时期在继母治下生活着，拣她穿剩的衣服穿，永远不能忘记一件黯红的薄棉袍，碎牛肉的颜色，穿不完地穿着，就像浑身都生了陈疮；冬天已经过去了，还留着冻疮的疤——是那样的憎恶与羞耻。”

节俭尚且不够开销，张爱玲又不合时宜地提出去英国留学。

1937年，黄逸梵特地为女儿的教育回国商量。家道早已今非昔比，留学费用不菲，张廷重断然拒绝，对旧爱避而不见。孙用蕃冷冷地在旁边打量，感觉金钱和丈夫都受到了威胁，女主人的地位遭到了挑衅，便忍不住嘲讽：“你母亲离了婚还要干涉你们家的事。既然放不下这里，为什么不回来？可惜迟了一步，回来只好做姨太太!”

这番冷言冷语背后针对的，显然是隐形情敌黄逸梵；可是，这样的嘲讽讥诮伤害的，却是张爱玲那颗骄傲的、飞扬的春期少女的心。

于是，争执中，万恶的后母打下了著名的一巴掌。

这一巴掌，对于张爱玲是静静的杀机，对于孙用蕃，未尝不是拼尽全力的还击。她打尽了心底的憋屈，打向离了婚还阴魂不散的黄逸梵，打向怎么养也不贴心的张爱玲，打向所有对她的婚姻不怀好意的人。

果然，一巴掌打断了父女情，打跑了小姑子，打散了前妻的魅影，也打出了她的安全感——这个家终于成了她说一不二的完整领地，即使这片领地最终败落为仅剩14平方米的汽车房，但，只要她是这里唯一的女主人，是她丈夫唯一你侬我侬的妻子，已经足够。