刚进县医院的大门，一个男人哭着和另一个面色灰白的男人抬着一个女人向外走，那女人已经走了。父亲看到这情景很恐惧很揪心，父亲的双腿软得像是被人抽去骨头似的，难以迈出每一步，父亲艰难地将母亲送进住院部，哪想到连走廊里都住着和母亲一样的病人，以女性为主，父亲意识到母亲得了瘟疫，父亲打了个寒战，踉跄地倒了下去，被身边一个过路的男人扶了起来，那男人帮父亲将母亲放到走廊上。身穿白大褂的医生们忙得不可开交，像流云一般穿梭在病房里。母亲苍白地躺在医院的走廊里，二大跑前跑后地给母亲办住院手续。医生给母亲检查病症后，把父亲叫到办公室说：“这病人很严重，就先放在走廊里观察，刚送走一个和这病人一样情况的病人，你们要做好准备。”说完就去处理其他病人了，父亲惊呆了，脑子里一片空白，不知问医生什么好，只是呆呆地站在那儿。

半天，医生回来看父亲还站在那儿发呆，“你不照顾病人去，站在这儿干啥？”父亲木呆呆地向出走，又被医生严厉地叫回来：“这病人得的是流行性脑膜炎，醒来后会躁动不安，你们家属要按住，千万不要让她乱动，放在地上安全系数大些，好好照顾，去吧。”父亲痴呆呆地走过满是病人的走廊，来到了母亲的身边，二大已经用一条绳子捆着无任何知觉的母亲。母亲像是睡着了，又好像是死去了。泪流在父亲的脸上，父亲无力地靠在冰冷的墙上，随后又随着墙滑下去坐在地上，二大很忧郁地说：“哥，咱不能放弃对我新姐的治疗，新姐她是好人，呜呜……”二大控制不了自己的感情哭了起来。二大一句话提醒了发呆的父亲。“不能，绝对不能。就是砸锅卖铁也要把她救活。”父亲自言自语地说着起身又穿过那条让他恐惧的走廊，父亲觉得这儿就是人间的地狱，阎王就近在咫尺，阎王一伸手就能从这儿将一个人抓到了另一个世界，留下的只是悲痛的哭声……

父亲站在医生的面前哀求着：“大夫，求你，救救我屋里的。”北京来的女医生扶了扶眼镜：“我们会尽力的，不过……不过病人好了也会留下后遗症，不是瞎子就是聋子，很可能是瘫子，或是哑巴。”父亲抽泣着用袖子擦着泪和鼻涕。“不嫌弃，不嫌弃，只要她有一口气，我几个娃娃进门有一声妈叫就行，求求你哩，让我娃们有个妈吧！用最好的药啊！我一家老少都离不开她哩。”父亲腿一软就瘫痪在地上，女医生看着泪流满面的父亲：“我是医生，我只能看病，不能保命，我会尽力去治疗她，这病人不能摔跤，一定要按压好，千万不能让摔，摔一下就没有办法救了。”父亲牢记医生的话，不能让母亲摔跤，只有按住。母亲依旧昏迷不醒。大舅和大姑父也来帮忙，父亲滴水未进地守在母亲的身边，不停点给大舅和大姑父说：“你们按住，贵贱不能让她摔跤哩。”

父亲在心里呼唤着母亲，父亲认准他的呼唤能让母亲有一份牵挂，母亲就舍不得离开这个世界。三天后，母亲终于醒了，父亲高兴地吃下了一碗面，可是让父亲再一次陷入痛苦之中的是母亲烦躁不安，几个人压都压不住，母亲每动一下，捆在母亲身上的绳子就会将母亲皮肤擦红擦破。父亲心疼，怎么安慰母亲都无济于事，仿佛任何一句话她都听不懂，皮肤擦出血来，她还是乱动。父亲狠着心压着不让母亲乱动，为了保住母亲的生命，父亲已顾不了母亲的皮肉之伤了。在父亲精心的护理下，母亲的病慢慢有了好转，这就给了父亲极大的安慰。

母亲去医院的第一天，四姑抱着仅有六个月的家妮，四处给家妮找奶吃，人们像是躲瘟疫一样地躲开她们，村里已经有两三个像母亲得的病一样的人去世了，人们知道这病是传染病，很自然地躲开了四姑。四姑抱着饥饿的家妮，家妮的哭叫声回荡在山村的上空，六个月大的孩子的哭声，像寒冷的风刺伤着四姑年幼的心。同时也刺伤着村里一位好心妈妈的心——南瓜伯家的菊妈妈，裹着小脚的菊妈妈是第一个站出来给家妮喂奶的人，家妮在菊妈妈的怀里感受到母亲的温暖闻到了乳汁的香味，张开小嘴使劲吸取，冻得通红的小手打着菊妈妈丰满的***，菊妈妈紧紧地将这双可怜的小手握住，放在心口暖着。等家妮吃饱了，身子骨也暖和了，家妮在菊妈妈的怀里微笑着睡着了。

外公猫着腰将我家房后的那片空地打扫得干干净净，连个小石头都没有留，外公边收拾边流泪，这块地是等母亲不行了，从医院拉回来停放的地方，按风俗死在外面的人是不让进家门，染上这种病的人没有一个能活着回来，在这种情况下，外公不得不做着准备。等外公收拾的妥当了，外公就抱着家妮回去了，让外婆带家妮。

母亲还躺在医院的走廊上生死未卜，爷爷的病却越来越严重了，已经躺倒在病床上了，雪上加霜的重担压在父亲的身上，父亲三天两头地奔波在家与医院的山涧的小路上，一边是自己父亲，一边是自己妻子，哪一边倒下对于我年轻的父亲都是沉重的打击。父亲的脚已磨出了血，父亲没有顾及，他也没有时间和心情来顾及自己身体，父亲不顾自己脚上的血，仍旧奔波在家与医院之间，在无人的山涧小路上父亲无数次地放声哭泣，哭自己的父亲，哭自己的妻子，哭自己即将处于瘫痪的家庭。父亲将自己心里的不舍、无奈、心疼一泻千里地哭了出来。父亲眼前出现了爷爷躺在炕上吃力地给他交代的情景：“娃，大，老了，死了也就满足了，可是豪他妈还年轻，你要救她，这娃娃们一大堆，没个妈咋能行哩。”

父亲让二姑和二姑父留在爷爷的身边照顾爷爷。二姑是做饭的时候才发现母亲的那两瓦罐白面、两瓦罐苞谷面，二姑就纳闷起来，没粮食咋还磨这么多面，这把人饿的见了粮食恨不能生着吃哩，家里还有这么的粮食，新姐是咋么哩！莫非……二姑不敢往下想，管他哩！今天先给大家做一顿油泼面再说，二姑拿定主意，就叫四姑：“四女子，你烧火，姐给咱今天做一顿好吃的哩。”四姑走到二姑跟前：“啥好吃的？”二姑神秘地低声说：“油泼面。”四姑阴着脸骂二姑：“吃屎哩！吃油泼面，就那点面等新姐回来再吃。”二姑被四姑的话气得脸色苍白：“你这死女子，咋说话哩！告诉你新姐……不一定能活着回来。”四姑一下子哭起来：“你才回不来，新姐一定能回来。”二姑扬起手吓唬四姑：“你烧火不？”四姑冷眼看着二姑：“我不烧！”二姑推开四姑：“不烧就走开，让你二姐夫烧。”二姑父坐在灶火旁拉着风箱烧起火来；二姑忙着和面做油泼面，气得四姑领着家豪、家轩、家壮坐在院子里的石头上。四姑越想越气，就教家豪他们骂二姑，家豪和家壮都不敢骂，家轩听了四姑的话气得说：“他们吃了咱家的面，咱妈回来啥也没有哩，你们不敢骂，我来骂。”于是家轩拿起院子里喂鸡的烂碗，用个棍子敲得“当当”响：“吃油泼面，拉肚子，一下拉了二姑父一裤子，吃油泼面，拉肚子，一下拉了二姑父一裤子。”气得二姑父追出来就要打家轩，早有准备的家轩跑开了。

旺星看着我家劫难重重，他原本想整治我的父亲，他盼望着我的父亲出事，可没想到是我的母亲，看着我的母亲躺在医院里生死未卜，他心里很不舍，但又转眼一想，我的母亲是一个烈性女子，就是我的父亲出了事，我的母亲也不一定会服从他的安排，与其得不到还不如早点没有的好……想到这儿，旺星乐得嘴都合不拢，天天在家里唱秦腔：“哈哈，嗨嗨！哦，哈哈哈！真乃天助我成功也！不出一兵一卒，本王将他打得落花流水，哈哈哈……”旺星以为自己的所作所为无人知晓，所以他狂妄地在屋里唱秦腔，秦腔都被这个恶人给玷污了。可怜的旺其看着旺星那样开心，看着我家的苦难他只能躲在他的草窝里哭，他是哑巴所以他的哭声也没有人能听见，他哭着哭着想起一件事。他恍惚之间他明白了，他哥旺星为啥乐，是他哥陷害了我家，他哥的诅咒灵验了，旺其想起，除夕那天晚上天快亮的时候，对于他来说，过年和不过年都是一样，没有人在意他的存在，他只是苦受着他生命里的日子，所以除夕之夜对他来说只是一个寒冷的平常之夜，冷得缩着身子睡觉的他起来撒尿，看见他三哥旺星鬼鬼祟祟地扛着一个镢头，怀里还抱着一个东西出了院子。他觉得好奇就悄悄地跟在旺星的后面。旺星将怀里的东西埋在我家的房角，又拉了一泡屎，用一块木头抹在我家大门上……旺其不知道旺星这是在干啥，他不知道这中间的奥秘，他现在哭着哭着他明白了，我家的祸端就在……旺其等着天黑人静的时候，偷偷地从我家的房角挖出被旺星埋下的东西一看是一个木头人，他看着木头人知道我母亲是被人诅咒了，才病得这样重。旺其将木头人埋在了下河湾的一棵松树下，他觉得松树是正气之物，他想用松树的正气压住这股邪恶。

郑先生知道我母亲病了，心急如焚地去医院看望母亲，他知道我母亲的病意味着什么，苍白的母亲烦躁不安压根就不认识郑先生，郑先生不忍心看我的母亲，给父亲和二大安顿了几句，就匆忙地离开了病房，郑先生失魂落魄地在县城转悠了一天，他不知道怎样来面对这些，他想放下的东西却被一次一次提升，爱就是一个包袱，背上它容易卸下它难。他觉得他看到病床上我的母亲之后，就有一块东西堵在他的咽喉处，堵的他难以下咽。

发病的人越来越多，就像人们对待非典一样措手不及，白色恐惧笼罩着大地，母亲从走廊搬进病房，这对父亲和所有的人来说是一件好事，母亲一天能清醒十几分钟，清醒时母亲就对父亲安顿：“大大的老寿衣做好了，放在大木箱里，给大大过后事的面也磨好哩，把家里照顾好，给宝珠找婆家的时候，不能让宝珠受委屈哩。”父亲点头答应着。母亲苍白地一笑又进入痛苦的病魔世界，又开始乱动起来，身上的绳子勒得青一块得紫一块的，有时按不住了，医生也会给打一针镇静针，在药物的作用下，母亲会安静地睡很长一段时间，再清醒的时候，母亲又安顿父亲：“我走了以后，娃娃们都小哩，你就找一个心地善良的、能干的女人，对人家一定要好，人家帮咱带娃娃哩，也别四处唱戏了。”两行泪在父母的脸上，父亲紧握着母亲的手：“傻瓜，再好的妈也没有亲妈好，娃娃们都小不懂事，只有你才能让他们进门有妈叫呀！”母亲又进入到她的痛苦里，躁动、挣扎，母亲循环的病情折磨着父亲，母亲的病痛刺激着父亲的每一根神经，他在渴望中一遍又一遍给母亲说着这句话：“傻瓜，再好的妈也没有亲妈好，娃娃们都小不懂事，只有你才能让他们进门有妈叫呀……”

母亲的清醒，也许就是父亲的这句话支撑母亲战胜了病魔，母亲的病一天比一天好转起来，二十天后母亲出院了。

四姑抱着家妮，领着家豪、家轩、家壮站在清江河畔迎接母亲的归来。家轩和家壮的棉裤四处溢出黑乎乎的棉花，家豪的裤子腿撕到裤裆，像裙子一样飘着，四姑蓬头垢面，将怀里的家妮放到母亲的怀里，瘦小的家妮抬着头看着母亲……母亲那一刻除了百感交集，更多的是知道这个家的每一个人都离不开她，她一定要坚强地活下来。爷爷的病情也在母亲出院回家的喜悦中短暂地好了起来，可没有两天，爷爷躺在炕上彻底起不来了。

外婆领着三舅来伺候母亲，可是外婆待了三天不到就闹着要回去，母亲怎么挽留都留不住，外婆说爷爷监视她，爷爷嫌小舅吃饭啦！反正是不在我们家待了，母亲只好让外婆回去。几个姑姑也都推脱着说家里公婆来不了，母亲知道，大难临头连自己的亲娘都靠不住，还能指靠谁？爷爷躺在病床上生活不能自立，父亲因脚上的血泡感染了，脚肿得坐在炕上不能动。四姑每天要放牛、寻猪草、喂猪、喂鸡的也忙个不停。母亲只有拖着病身子爬出爬进的伺候爷爷，母亲连站起来的力气都没有，只能爬出爬进地给爷爷端吃端喝，端屎端尿，稍微慢一点爷爷就骂：“狗日的，暮囊啥哩，想把老子憋死。”骂得父亲急眼了：“大大，您别骂哩，她也是大病一场，死里逃生的哩，医生说要静养一百天，大鱼大肉的给补哩！现在是病人伺候病人，您就担待点。”父亲一劝，爷爷骂得更凶了：“你就知道袒护——你那个小妈。”骂得父亲气急了，双手捶着自己不能动的腿：“大大呀！好我的大大哩，我咋样做，你才不骂人哩。我这不争气的腿，早不坏迟不坏，偏偏在这个时候它就坏哩。”父亲越打他那条腿，那条腿越肿得厉害，母亲害怕这样拖下去，父亲的那条腿就会废掉。这个多灾多难的家，不能散了。和病魔斗争过的母亲心里只有一个念头，就是她做牛做马也不能让这个家散伙，母亲就劝父亲：“大大已经躺下快半年哩，也把他躺急哩，我在医院躺了二十几天，都把我给躺急了哩，何况他都躺了半年多，是好人都能躺急眼哩，忍忍吧！他也不是故意要骂人的哩，人老了都很可怜，要儿女就是为了养老送终，自己的老人骂几句也是应该的哩，你别难过，一切都会过去，这个家不能散伙，娃娃们都不懂事，我们一个都不能倒下哩。”父亲听到母亲这番话，心里不再堵得慌了。

一天晚上，母亲等四姑收拾完所有的活。母亲将四姑拉到一边低声说：“宝珠，你在家照看着大大和你哥，我去给你哥找郑先生去，你哥那腿再不让先生看，恐怕就……”四姑看着母亲为这个家爬出爬进心里也不好受：“新姐，你就这样子爬到街道上找郑先生，恐怕明晚你都爬不到，我到村里找一个人，去找郑先生。”“天黑了，你一个女子家找谁呀？我去吧！”四姑不放心，跟着母亲，母亲爬着到地瓜家的门口，正好地瓜叔从家里出来：“哎！你这病婆娘干啥去。”母亲喘着气还没来得及回答，四姑就说：“地瓜哥，你能帮我们去请一下郑先生，我哥的腿化脓哩，肿得不行哩。”地瓜叔爽快地答应了：“我还想啥事哩！行，你们回去，我去请郑先生。”母亲看着地瓜叔去请郑先生，才放心朝回爬。