外婆自从那次和爷爷闹别扭，没有管母亲的死活就领着三舅回去之后，再也没有来回我家，就连爷爷去世的时候，外婆都没有来。母亲对外婆这种冰冷的态度多少是有一点寒心，自己的母亲都不愿意上自家的门，这是一件多么痛苦的事情，看着别人的母亲三天两头来看女儿，自己的母亲没有来家里看自己一回，更不要说牵挂自己了，嫁出去的女子，泼出去的水，自己的日子只能指靠自己过了。好在外公隔三差五来看母亲一次，帮母亲干这活干那活，母亲的心里才有了温暖。外公到我家总是闲不住，不是将院子打扫得干干净净，就是到我家的自留地里拔草，有时还上山帮母亲拾柴火，放牛拾牛粪。凡是外公能看见能想到的活，外公都帮母亲干。母亲看着外公忙出忙进的身影心里暖洋洋的。

母亲给外公做一顿杂面条（黄豆、苞谷、麦子混合成的面）。外公用辣子和柿子醋蘸着吃，外公将裤带宽的面条挑在筷子上：“世上只有我女子做的这裤带面香哩，再也没有谁能做出来这么香的面哩。”外公边吃边赞不绝口，香喷喷地吃两碗，放下碗又不停地干活，催得父亲也不能休息，父亲放下碗走到院子里。外公已经将苞谷秆抱到铡刀边了，看来是要给牛准备过冬的饲料。父亲将铡刀张开，外公跪在地上将苞谷秆放在铡刀的下面，父亲将铡刀压下去“咔嚓”一声苞谷秆就被铡成一小段，大约一柞长，父亲再抬开铡刀，外公再将苞谷秆放在铡刀下，又“咔嚓”一声，一抬一放一“咔嚓”两人配合很默契。不一会儿，外公和父亲就处于一个灰尘缭绕的空间里。此时已经是接近农闲的冬天了，生产队里也没有啥活可干了，不用上工，母亲就坐在院子里，纳着鞋底子看着父亲和外公，原本这两个一竿子打不着的男人，却因自己的关系，亲如父子，两人配合得这么默契。也不知道以后家妮找个啥样的女婿，这人真奇怪，有了儿女就不由自主地要替儿女操心，家妮还是个在地缝缝里没长大的女子哩，自己可操心要给她找女婿了。

外公和父亲将苞谷秆铡得和一座山一样，天也就黑了，两人将饲料收拾好，一轮圆月挂在天边，外公和父亲相互拍打着彼此身上的灰尘。吃过晚饭，外公将家里的刀子、剪子拿到月亮下面，用手试着刀刃，家壮就赶忙端一碗水放到磨石旁边，外公就蹲着磨刀子，“嗤啷！嗤啷！”的磨刀声会将全村的女人们召集到我家的院子里，求外公帮她们磨刀子剪子，外公总是微笑着，很认真地帮所有人磨好刀子剪子，这种“嗤啷！嗤啷！”的声音一直持续到深夜。

父亲在自留地淘金子似的忙活着，他恨不得将这块自留地种的像大观园，一块子地被父亲分成好多小块，洋芋一块、红薯一块、苞谷一块、豆子一块，旱烟一块，在这样的地里种出来的农作物都失去了本色，都被杂交过似的，但父亲看着这些农作物心里踏实，这可以说是家里的救命粮。父亲看着自己五花八门的自留地眉开眼笑，时不时地吼几声：“王朝、马汉喊一声……”

母亲整日都光着脚，裤腿挽得老高，提一桶猪食就去喂几头猪娃子，猪娃子们听见母亲的声音就欢腾起来，母亲看着她的猪娃子们笑得比看见她的娃子们都灿烂，将猪食到进猪槽里：“乖，别抢，慢慢吃。”那语气特别温和。然后母亲折身进屋，舀一碗糊汤夹上一筷子的酸菜搅在饭里，“呼噜、呼噜……”地坐在猪圈的围墙上吃。母亲已经闻惯了猪圈里的气味，即使臭味熏天，母亲也不知道，母亲只知道让她的猪娃子们快快地长大，娃子们的学费都指靠着这些猪哩。每次开学的前几天，母亲就赶着一头猪去公社里交，那时什么都交到公社，才能换粮票、布票……还有几十块钱。这些钱是一家人的最基本的收入了，也是一个家庭开销的来源。

在临近开学的时候，母亲就吆喝赶着两头不是很大，但也可以解决家里问题的猪去公社大院里交了。郑先生在卫生院看见母亲赶着猪，也就帮母亲将猪赶到公社的后院里，帮着过秤，开票，拿着票才能到另一个窗口取钱和粮票、布票。母亲站在取钱的窗口恳求的低声说：“同志，能不能不要布票，多给点钱。”窗内数钱的女人高傲地吐出：“不能。”母亲还想再求求那个高傲的女人，被郑先生阻止了。郑先生将母亲拉到一颗杏树下：“不要布票，你们一家不穿衣服哩？”母亲看着自己满是茧子、粗糙的双手：“衣服烂了可以补哩，娃娃们上学要紧。”“缺钱？……拿着。”郑先生从中山装的口袋掏出两张“大团结”寄给母亲。母亲仍旧低着头看着自己的手，没有接这二十块钱。郑先生看母亲不接钱生气地说：“算我借给你的行吗？等你手头啥时活泛了再给我还哩。”母亲红着脸低声说：“不借，谢谢你哩，借钱就是在自己心里放块石头，压得慌哩。”郑先生知道拗不过母亲，也就不勉强母亲了：“真拿你没有办法哩，行，我跟那女人说说。”郑先生说完转身走到窗口，勉强挤出一点笑容对那高傲的女人说：“赵同志，刚才那是我嫂子，拿布票兑点钱。”那女人马上笑开花似的：“郑先生，只要你一开口，我呀！……好说。”郑先生无奈地摇了摇头，那女人边打着算盘边说：“我呀！尽量给你兑换，郑先生你那么有钱的不救济你嫂子点。”那女人把母亲当成了郑先生的亲嫂子，郑先生看了看母亲说：“我就是想救济救济我嫂子呢！可是我嫂子有骨气哩，不让我救济哩。”那女人把账算好了，将一沓有零有整的钱塞到郑先生的手里，趁机摸了一下郑先生的手，郑先生脸一下子通红了。

郑先生将那些卖猪的钱送到母亲的手里，深情地看了一眼母亲。母亲紧紧地攥住那一沓钱，总共是63元5毛2分，谢过郑先生，就心满意足地往回走：这下有着落了，娃娃开学就不愁人哩，养猪虽然辛苦，可是能让娃娃有钱上学，也就不苦哩，家豪要到公社中学上初中和他三舅同班，学校里没有食堂，没有住宿，每天跑四趟要二十多里哩，真难为娃哩，唉！也没啥法子，只能让娃来回跑，虽然学校离他外婆家很近，可是娃不能去他外婆家吃饭。自己的亲妈自己心里最清楚，指靠不上，好在豪是儿子娃跑一点路吃一点苦也没啥。母亲一门心思想着咋样解决家豪上学的难题，也就没有回头看，她哪知道痴情的郑先生站在街道上一直目送着她，直到郑先生看着不见母亲的身影，才回到自己的诊室里。

家豪就这样奔跑在家与学校之间，吃完饭，依旧还要去庙岭子挑水。偶然，三舅将家豪拉到家，外婆不高兴。也不能怪外婆，外婆的日子一直都过得紧巴，外婆只给三舅留了一老碗饭，一老碗饭对一个正在长身体的小伙子来说，也只是刚刚吃个半饱呀。家豪一去，那一碗饭舅舅外甥只能算填个牙缝，外婆阴着脸，三舅将那一碗饭分成两半碗，他和家豪蹲在贾家大院早已潦倒的门楼口香喷喷地吃着，两个人都没有吃饱，但也是没有办法的事，家里的口粮短缺呀。星期天，家豪和母亲商量：“妈，我还是去外婆家吃饭吧！那能省一半的路哩！”母亲严肃地说：“还是回来吃，你外婆家生活困难。”“那就拿些粮食给外婆家。”“拿粮食你外婆也会生气的哩，我娃还是跑回来吃。”“………”家豪沉默不语，母亲也不理他，忙着拉风箱，家豪从母亲手里抢过风箱就拉起来，灶炕里的火就呼呼地着起来，映得家豪满脸通红。母亲忙着擀杂面，家豪又说：“我也知道去外婆家不好，我外婆不高兴，那以后我三舅叫我，我就不去哩。上次我二舅背了一背篓柴火回来，跟小山似的，我外婆还骂我二舅，嫌我二舅将鞋穿压了脚后跟，我二舅把鞋放到门槛上给剁成两半了，我二舅每天光着脚在山上寻一背篓柴。”母亲听家豪这番话眼泪流了下来，二舅的遭遇让母亲心里难受，母亲心疼二舅，可是她也没有办法，母亲的能力有限，家豪再去学校的时候，母亲让家豪给二舅捎带了一双布鞋。