赵改玲猫哭耗子——假慈悲。她面子上仁至义尽，可是她的心里却是另一番心思，她想：不把旺其抬回家，等一会儿表哥郑先生一来，看见这局面一定要发火，我不想让表哥郑先生生气。再说要是让人知道咱将奄奄一息的兄弟抬到老郭家，清江河上上下下的人还不把咱骂死，以后给咱的娃找媳妇都困难了，瓜瓜能跑能走的时候，咱做不了他的主，现在他躺在那儿了就不由他了，这是一个挽回咱谢家名誉的机会，更重要的是，这老大、老二、老五回来都会出钱的，埋了老六还能赚一笔……想到这儿赵改玲急得催促着将旺其赶快往回抬。清江村古老的讲究是：死在外面的人不能抬进家门的，如果将死人抬进家门，那这个家从此就不会吉利了，只要人有一口气就可以抬回家，现在旺其还有一口气，所以赵改玲才紧张地催促着抬旺其的人，快点抬上往家里跑。要是旺星他们是好人，抬旺其的人们会谨慎地观察旺其的生命体征，也不会将断了气的旺其抬进谢家的大门，可是旺星做的坏事太多了，村里的人都很憎恨他。赵改玲害怕将死人抬回家，所以就跟着抬旺其的人跑，跑到快进家门的时候，实在跑不动了，就放慢了脚步。帮忙抬人的男人们一看赵改玲跟不上了，就稀里糊涂将刚刚断气的旺其抬进谢家大门，放到旺星三口子睡觉的炕上。他们的事村里人早都知道，村里背地里都将旺星他们叫三口子，其实说出去这个秘密的是他们的大儿子俊娃。傻里吧唧的俊娃早已将他们家的家丑外扬到整个清江村。这也不能怪俊娃，不懂事的俊娃被涎水叔一块水果糖就将他们家的秘密说了出来。涎水叔早都看着他们不正常了，就哄俊娃：“俊娃，你黑跟谁睡。”俊娃伸出手说：“给糖，我就告诉你哩。”涎水叔给俊娃一块糖，俊娃就告诉涎水叔：“我跟我妈、我大、我四大一个炕上睡，我妈睡中间，我大和我四大睡两边，我就睡在他们脚底。”纸包不住火，完了，这家丑就外扬了，只要谁给俊娃好吃的，俊娃就给谁说。所以村里人都知道三口子的事情，也就稀里糊涂将旺其放在三口子的炕上。等赵改玲跑回家一看，黄花菜也凉了，一切都完了，她质问那几个抬旺其的人，大家都说进门的时候旺其还有气。

体弱的母亲跑不动，只好让父亲背着，母亲一路上都在喊着旺其的名字，母亲相信自己能将旺其的魂叫住，可是没有，旺其还是狠心地走了。母亲被父亲背着跑进谢家的时候，旺其已经撒手西去了。母亲抱住旺其渐渐冷却的身躯：“旺其……旺其……”赵改玲一看旺其死了，她心里就犯叽咕，觉得旺其是死在路上，静忙的人都说放到炕上还喘气，她心里赌气，就骂起我母亲来：“死的是我家的人，你在那儿假慈悲啥哩！我说你和旺其有那事，别人还不相信，你把他迷死了，还不放过他，没那事你能哭得这么伤心，现在你们这些瞎眼地看见了吗？”她的话让父亲气得咬牙切齿，父亲将母亲往拉回家，母亲死活不松开旺其。这时郑先生进门了，少峰哥把郑先生的药箱子接过：“郑先生，不行了，人已经没了。你听听，我改玲娘说的啥话哩。”郑先生走到院子里就听见赵改玲骂人，气得他一巴掌就打到赵改玲的脸上，一句话没有就去看旺其了。母亲还是痴痴地抱着旺其，别人的话她都没有听见，只是“旺其……旺其……”地叫着。郑先生将母亲的手掰开：“嫂子，他已经走了。”母亲看着郑先生，郑先生点点头。只有郑先生才能判断一个人是死是活，因为他是医生，他的话最有权威。母亲信任郑先生才放下旺其，将他的衣服整理好，擦了脸上的泪：“旺其走了，一个哑巴的生命生来就贱吗？没有人在乎他，可是我在乎，我心里这个秘密压了我十六年哩，我一直没有说出来，我是答应过兰花娘，只要旺其活着，我决不说出来，兰花娘是害怕旺其知道了伤心。今个旺其走了，我人正不怕影子斜，我咋能让旺其就这么不清不白的走哩，我要还他一个清白，不用我还他也是清白的哩。这个秘密压得我喘不过气来，那么我就说出来，就是让你们知道我为啥对旺其好。那年的今天兰花娘生下了旺其，三天滴水未进，饿得在屋里哭，我听到哭声跑进来一看，兰花娘正拿着破棉衣要捂死旺其，兰花娘也是实在没有办法，我拦住兰花娘，救了旺其，将我家仅有的菜团子给你们送来，这件事旺川就能作证，旺川你说是不是？”旺川的良心被母亲唤醒了，哭得泪人似的：“嫂子，我们家对不起你……”“别说对不起，有没有这件事。”母亲说。旺川赶紧说：“有，有。当年我大大领着我大哥、我二哥、我三哥去山里寻找可以吃的野菜。我和旺山饿得躺在炕上起不来……”母亲说：“我想，这娃被我救了，我就要对这娃尽心，他比我家家豪还小两岁，又是个不会说话的苦娃娃，有时他饿了就往我家跑，我就给他吃些，我也没有能力，我也是吃糠咽菜，我阿公去世了那年，我也是从鬼门关走回来的人，闭埋（安葬）了我阿公，家里没有一点粮食，我掌柜的去山外挑粮食，我和宝珠在家里顿顿吃野菜汤，我娃他二娘实在看不下去，就哭哭啼啼地从她娘家给我们借的粮食，我……我……可怜的粮食少野菜多的做成饭，旺其饿得要吃，我又在饭里再倒些野菜，给旺其、宝珠和我的娃一人一碗，到我跟前就没有了，我就喝涮锅水……这几年旺其是帮了我家很多忙，我劝他，他不听……今个是他的生日……他就不在了，我的心也甘了……”母亲的一席话说的所有的人都哭了，也教育了旺星他们。旺年、旺月从县城赶回来正好听到了母亲的这一席话，内疚地直向父亲和母亲赔不是，和父母商量着旺其的后事，不让旺星他们插手。父母已经无心管他们家的事情了，母亲拿出旺其放在她那儿的那二十块钱，交到旺年的手里：“这是旺其，让我替他存下找媳妇的钱，现在可怜的他……走了，这些你们看着处理吧！旺其走了，我的心也甘了。”母亲说完就拉着父亲回家。旺年和旺月赶紧拦住父母，旺年虔诚地说：“大哥、嫂子，我妈在世的时候，就给我们说你们一家人都是好人，我妈临走前一个月，我回来看我妈，我妈就给我交代，说她万一不行了，她会求二位照顾旺其的。”没有这事情，兰花奶奶没有找过父母，所以父母摇头不知道。旺年哭了起来：“哥，嫂子……我们不知道怎样感谢你们，我妈没有交代你们，你们都对旺其这样好，我实在不知道咋谢你们……你们知道我指靠不上旺星，我也不想指靠他，哥、嫂子你们好人做到底，送佛送到西，旺其可怜，你们就帮我们安葬了他，钱不要害怕，我和旺月还有旺山出份子，你们就留下来帮帮我们……”旺年的这一番话让父母留下来帮忙处理旺其的后事。母亲要是不把这二十块钱拿出来，也许两家就不会有以后的矛盾了，可是母亲不能昧着良心呀，这二十块钱又是下一个恩怨的开始。旺星他们三口子的心又不平静了，赵改玲低声地给旺星和旺川：“你们还哭个啥，羞先人哩，让人家老郭家当了你们老谢家的掌柜的，拿个镢头到你们谢家的老坟里看看，挖两镢头看看你们祖坟里冒没冒白烟哩！你大哥把眼瞎哩，把病怏怏当成好人，哑巴不给她好处，她能对哑巴那样好……看看二十块钱哩，哑巴就给了她，她不敢吃黑食，是她心里有鬼哩，害怕哑巴变成恶鬼不饶她，就是哑巴不忍心吓唬她，她也害怕瞎眼们查账……”赵改玲一看，旺年已经不让他们插手安葬旺其，捞不上油水，也就不把旺年、旺月叫哥哥了，直接将他们叫成瞎眼的。旺星让旺川和赵改玲不要管，什么活也不要干。旺川、旺星躺在炕上故作哭得起不来身子。赵改玲手插在袖筒里摆出摆进，还骂骂咧咧的，等母亲和几个村里的妇女给坟上干活的人做好饭，赵改玲就给旺星、旺川、俊娃、俊婷还有自己一人先舀一碗，一家人就坐在炕上吃，只吃得一家人的肚子像扣了一口铁锅。

三天后，旺其隆重地入土为安了。父母看着谢家给旺其的葬礼弄得和老人的一样，也就欣慰了。旺其的事情处理妥当了，三天没有合眼的父母，累得进来家门就睡。可是在谢家，弟兄们坐在一起查账。旺星提出要查账，让大家心里都明白一下。旺年知道旺星心里不舒坦，就把他的“声东击西”说了出来，听得旺星他们目瞪口呆，旺星终于吐了一口恶气，兴奋地拉着旺年的手：“原来大哥这一招才叫厉害得很么，城里人和乡下人就是不一样，这么高明的手段你就能想出来，让我真佩服，你们说说，老郭家的独苗宝存两口子，还说他是能人，被大哥当猴耍哩，他们却不知道。实在高明呀！大哥，我和他斗了这几年，算计的我头都大哩，你这一招出了老谢家多少恶气。看看，狗日的……婆娘任劳任怨地伺候了咱们三天，男人比给他大大拱墓都尽心，坟里的活要是没有他，还真的没有给咱们干了……”旺年又给旺星他们教了一些阳奉阴违的为人处世的“技能”后才对账的，旺年给过旺其十元钱，旺月给过五块，旺川给过八块，共给旺其二十三块钱，赵改玲违心地说她从旺其那儿拿过两块钱，其实是她压着旺其从旺其的身上掏的，还有一块钱没有下落，他们就将旺其的遗物翻了一遍，一块镜子，一个木梳，账是基本对上了，可是他们还是没有平静。

当父亲知道旺年的“声东击西”的时候，已是第二年了，气得父亲直骂老谢家的人阴险。母亲就给父亲宽心：“吃亏，是吃不死人，个人积福在个人身上，咱们受苦也是为了看着将旺其好好的埋了，咱们心里踏实……你看咱们娃娃一大堆，都平平安安的，这就比啥都强，旺其走了，咱们也就没有牵挂了，好好地过好咱们的光景就行。”父亲听了母亲的话，气也消了。

每天中午放学回家，别的同学都回家端着碗吃饭，家豪磨磨叽叽才回家，吃完饭，就去庙岭子上的水潭里担水，临走前就给忙出忙进的母亲说：“妈，可不要叫谁吃锅底。”母亲应着，家豪就放心地挑水去了，他从庙岭子的泉水潭担一担子水，回来要用半小时。就这会工夫，正在剁猪草的家轩等家豪走远了，趁母亲不注意，他就溜进灶房了，蹲在锅台边，用饭勺将锅底的那些稠点的饭挖着吃了，一个完整的锅底稠饭被他挖成了一道一道的“犁沟”。干完了坏事，他若无其事地接着“嗵嗵”地剁猪草。家豪挑着一担水很吃力地喘着粗气进屋了。家轩放下砍刀背着书包就跑，家豪将两桶水到进水桶里，转身就接开锅盖，那股兴奋劲、贪婪劲随着锅盖的揭开变成了傻眼：“妈，你叫谁吃锅底哩。”母亲仍然忙着手里的活：“没人吃，在锅里哩。”家豪气得都要哭出来：“哪有锅底哩，都变成‘犁沟’哩。妈你看哩。”母亲放下手里的活，一看果真被饭勺划得像犁沟。家豪气得跑出去找“犯罪人”，家轩早都跑得无影了，家壮和家妮蹲在地上头顶头地看一群蚂蚁，家豪气呼呼地问：“壮，你，你俩吃锅底了吗？”家壮抬头说；“你说你吃哩，我们就没敢吃，我和妮在看蚂蚁。”家妮也抬起头，用一双水灵灵的大眼睛看着气哭的家豪。家豪已经明白了是谁干的：“死你的，埋你的，看我咋收拾你哩。”说着就坐在门槛上抹起眼泪来。母亲将锅底刮得干干净净，也只刮了一口的稠饭，母亲用饭勺端到家豪的面前。家豪气呼呼地一口吃下去，背着书包上学了。

母亲收拾着要去上工，让家壮把锅洗了。

母亲又怀孕了，母亲很坚信这一胎一定是一个女孩，因为大姑说母亲换了胎性。母亲已打算好了：这一胎是个女孩，以后就不再要了，如果是男孩也不要了——掐死。不是母亲心狠，而是父母实在养活不了，那时，没有现在的各种避孕措施，没办法怀上只能生下来，生下不要了就弄死，这是没办法的办法。母亲将自己的想法和父亲商量了，父亲也同意。不久，父亲以公社民兵连连长的身份，领着四姑和全公社的民兵到山外修路去了，一去就是一年的时间。