夏末的一个午后，陈明武四仰八叉地睡在床上，他一觉睡过了头。

剧烈的响声将他惊醒。霎时屋瓦震动，沙砾飞扬。陈明武翻身而起。瞬间他感觉出这是爆炸，声音来自蛇山顶。表姐大英惊慌地跑进，尖着嗓子说，吓死了我，是什么响?陈明武说，是炸弹。说罢跳下床，不及套好鞋，便匆忙往外走。表姐大英说，外面正乱得很。陈明武说，我晓得。表姐说，你要小心点。陈明武还是说了三个字，我晓得。

天阴下了，乌云薄纱一样浮出天空，像是要下雨。陈明武打算回学校。他揣测着爆炸的缘故。走到胭脂路口，突然有人叫他。陈明武回头望之，见是王子政。

王子政说，你去哪里?陈明武说，回学校。刚才是爆炸吗?王子政说，是啊。陈明武说，怎么回事?王子政压低嗓音，商大学生干的，据说当场被抓。陈明武惊道，真的!?王子政说，这几天风声很紧，抓了不少学生。陈明武有点愤然，说自己打败仗，抓学生有什么用?王子政看了陈明武一眼，说恐怕还会继续抓。你最好剃个头，你这样的学生头，都是抓捕对象。陈明武微一吃惊，说是吗?

王子政匆匆欲走，陈明武说又有新行动?王子政说，没有。不过我得赶紧回去，有些文件要处理。看现在的局势，北军退败成这样，弄不好武昌会封城。

陈明武环视四周，天更阴沉。他想夜里大概会下雨。街上不时有人大包小拎的往城外去。陈明武脸上浮几丝冷笑，心道这些富人真可怜。想完说，革命军打过来更好，我巴不得他们早点进城。王子政说，嘘，这时候不必逞能，还是多加小心。陈明武说，嗯，你也一样。

两人说罢分手。王子政走了几步，突然回头，说对了，听说忠孝门、宾阳门一带，正在驱赶平民。城墙下的屋子，大约也会拆除，如果守城，就得以防北伐军利用民房隐蔽。你家不是住那里吗?陈明武大惊，说真的?我几天没回家。王子政也略吃一惊，说那你母亲呢?

陈明武没接话，拔腿便跑。王子政追喊了几声，他没顾得上回应。

宾阳门外已是一片狼籍。靠紧墙根的民宅几成废墟。破衣烂衫，碎瓦残罐，撒得到处都是。妇人们呼天抢地的哭喊，高低起落，如利器如飞镖，洞穿沉闷空气，四处飞射。

老记剃头铺墙上的“记”字，依然清晰可见。依着此字搭盖的板皮屋，是陈明武的家。陋室里住着陈明武和他的寡母两人。陈明武推门而入，屋里却空空荡荡，不见母亲踪影。一个大兵见屋内有人，走过来吆喝道，还不走?仗打起来，要不要命啊。陈明武说，人都哪去了?大兵说，自家各寻生路。陈明武说，见过这家的老太太吗?大兵说，老太太见得多了，快走快走!

陈明武走出门，城外的街市全都关门闭户。邻里们都在大兵的驱赶下，四散奔走。他有点傻眼，四下茫然。想找人问，却是不见熟悉面孔。路边的地上，突然一个熟悉物件落入陈明武眼里。这是一根洗衣棒槌。棒槌手柄上，母亲因日久用力握捏，留下一清二楚的指痕，为陈明武所熟悉。陈明武弯腰拾起它，望之突然有万箭穿心之感。他忍不住喊了起来，妈!妈妈!你在哪里?

他像妇人一样喊叫。声如炸雷，弹在城墙上，轰然作响。