比马维甫的夜晚更加漫长的是陈明武的夜晚。

出了城门，沿着江边走。见长江汹涌的波涛，陈明武心情激动。他们终于逃出城了。他们终于结束了一个多月痛苦的日子。他背上的喜子，一直昏昏沉沉。他想，过汉口第一件事，不是继续逃亡，而是要带喜子去看病。他把这层意思说与喜云母亲听，喜云母亲表示完全同意。

离得白沙洲老远，人就开始多了起来，而且人越来越多，走到白沙洲时，人几乎可用密集二字形容。喜云奇怪，说我们是最早出城的，怎么城外还有这么多人?陈明武也不明白。一打探，方知昨天从城里出来的人太多，加上城墙外原本就有许多难民。汉口方面始料未及，往来的船只不够运送，以致几千人滞留江边。

身后出城的人接连涌来。驳船每次只能带走极少的人，加上上船时军警检查，速度奇慢。人挤人中，到处叫骂和哭喊。一个孩子与家里大人走失，哭得声音嘶哑，几乎被踩死。陈明武看得心惊，立即拢过喜云和喜云母亲。陈明武说，出城的人太多，以这样的速度，弄不好会到天黑。喜云母亲说，天黑能走船吗?陈明武说，不知道。另外人太拥挤。喜云一定要牵好妈妈的手，紧跟着我。万一我们走散，你们千万别上船。要往上游走，一直走到人少的地方，我们在那里汇合。喜云，你记住了吗?喜云说，记住了。

天阴了下来，眼见得要下雨，人们的耐心已达极限，但铁驳船仍然慢腾腾地上人，黑压压逃难的人仿佛凝固在江边。陈明武担心喜云母亲撑不住，问她们要不要找地方休息。喜云母亲说，没关系，死都要撑着，只要能够上船。

从城里逃出来的人，依然潮水一样往江边涌来。临近铁驳船附近，突然出现骚乱，有人爆喊，踩死人了!踩死人了!本来就乱，爆喊制造出更大的慌乱。人潮摆来摆去，没有人能控制自己的身体，只能随人流而动。陈明武担心出事，叫喜云母女跟着他退出拥挤的人潮。陈明武大声说，这样下去要出事的，我们等一晚，明天再走。

陈明武领着她们朝人潮外挤，眼见得他们已走到人流稀少处了。陈明武突然看到一个老太太，衣衫褴褛，手上挽着个包袱皮，踉踉跄跄，身形像极了他的母亲。他的心一下子荡了起来，怦怦怦地跳得极快。陈明武情不自禁追过去，一边追一边喊，妈!妈妈!喊得声嘶力竭。及至追到老太太面前，拨开她的身体，发现却不是。老太太呆望着陈明武，眼眶带泪，陈明武亦呆望着她，眼眶亦满是泪水。两人互点了一下头，继续各走各的。

待陈明武回过神时，他发现身后已经没了喜云母女。他知道，是他忘形了。他的一时冲动，将她们母女弄丢。陈明武背上的喜子依然昏昏而睡，他沉沉地趴在陈明武背上大半天，一动不动。陈明武一手揽着他，一手焦急地拨开挤来挤去的人，大声叫着，喜云!袁太太!陈明武用了全身气力喊叫，但在嘈杂的人群里，这样的声音，根本无人听见。

夜晚下起了雨，喜子开始发烧。寻人寻得几近疯狂的陈明武跑了几里路，在乡下找到一个药铺。他把自己的遭遇讲与药铺的老郎中听。讲完下着跪，请老郎中代他暂时照顾喜子。他掏出马维甫给他的所有钱，全部塞进老中医手里，然后，掉回江边继续找人。陈明武痛苦地想，为什么我做什么事都如此失败。

天一擦黑，船便停开。江边漆黑一片，只有泊在趸船边的万武号小火轮亮着灯盏。那些亮点随着波浪的起伏，高低地晃着。雨越下越大，由飘线而瓢泼。冷风亦随雨而至。滞留江边的人无处藏身，顶不过风吹雨淋，开始往趸船上跑。趸船上很快人满为患。于是有人跨越过万武号轮船的护栏，直接上船避雨。有了第一人，就有无数人。船上的人越上越多，船在风雨中剧烈晃动。船员们发现不对劲，却为时已晚。他们高声喊着，赶紧下船，船会沉的。风浪和嘈杂，无法将他们的声音传递出去。岸上的人，冒着大雨，继续汹涌地扑向小火轮。

终于在尖锐而凄厉的喊叫中，小火轮沉了下去。船沉得极快，人们纷然掉水，岸上的人傻了几十秒，然后有人施救，有人逃跑。奔跑中，滑倒在地的人被后面的脚步碾踏而过。哭爹叫妈声，响彻黑暗而空旷的江畔。

只几分钟，小火轮便被江水吞没，一点影子都没有，仿佛这里从来都没有过船。借着趸船上一星灯火，望着平复如初的江水，数百上千人放声号啕。这股锥心而无助的哭声，混合着江水波浪，混合着呼啸风雨，流进暗夜的深处。

天开始放亮，人们的嚎哭变成啜泣。原以为逃命而出，却不料一夜之间，又无数人家妻离子散。陈明武双眼血红，声音嘶哑。他的心已经麻木，脑子里什么念头都没有，空空荡荡的。

朝着上游的方向走去，人越来越少。陈明武已经不抱指望他还会与喜云母女相聚。突然之间，他听到一个熟悉的声音。这声音提起了他全身的精力。他抬头看到站在江岸草丛边上的喜云。她浑身透湿，亡魄失魂。

陈明武飞奔到喜云身边，抱起喜云，喜极而泣。陈明武说，太好了，你还在，太好了!喜云从陈明武怀里挣扎而出，以一种愤怒的尖声，嘶喊道喜子呢?我弟弟呢?陈明武说，他在。他没事。他病了，我放他在一个郎中家里。我这就过去接他。喜云这才一屁股软坐在地上。陈明武说，妈妈呢?她在找我们吗?她朝哪个方向走的，你在原地不动，我去找她。

喜云指了一下长江，说妈，昨天，躲雨，船沉了。妈推了我，妈淹死了。喜云语无伦次。陈明武大骇，你说什么?喜云有气无力，一指江面，说妈妈在里面。陈明武惊乍地叫喊起来，这怎么可能?这怎么可能?

喜云不说话，任陈明武询问过程，她都不说。陈明武软倒在她脚边，他不知道应该如何是好。面对着浊黄的江水，他想放声痛哭，却哭不出来。眼泪似被浓血压住，淤在心底，沉淀成痛恨和悲哀。他痛恨这杀人如麻的世界，悲哀这蝼蚁草芥的人生。他觉得自己这微弱的生命已扛不住这些痛苦，他只想寻一处暗角，将自己藏起来。

好久，喜云说，走吧，我要喜子。陈明武没有动。喜云又说，妈妈跟我说，带好喜子，就被水淹没了。我要喜子。陈明武还是没有动。喜云站了起来，盯着他有脸。陈明武满脸漠然地任她盯着。喜云突然伸出手，照他脸上挥了一巴掌。尖利地说，你这算什么!你怎么答应马叔的!难道非要马叔甩你的嘴巴，你才能像个男人吗?

陈明武一声长啸，吐出一口血。血喷在喜云的湿漉漉的衣襟上。喜云傻了眼。

陈明武慢慢站了起来，他揩了一下嘴，说我们走。

这天的中午，陈明武背着喜子，拉着喜云，终于登上前往汉口的小火轮。船在鹦鹉洲靠岸，岸上南军夹道迎接。不时有人递上传单，传单上是“告武昌民众书”，对他们围城导致武昌民众吃尽千辛万苦表示道歉和安慰。陈明武拿着那张传单，心想，这些道歉和安慰能挽回成千上万的人命吗?

汉口红十字会以及各善堂各救济会的旗帜，插满鹦鹉洲头。雨过天晴，一切都满带生机。小商贩的熟食排成一长溜。不时有几个女学生站在路边大声提醒难民，如果饿得厉害，请不要吃多，小心爆肠。

陈明武领着喜云和喜子，坐在一个小摊前，一人喝了一碗粥。喜子的烧已退掉，只是精神萎靡，不愿说话。喜云喝完粥，忙又喂喜子。陈明武看着这两姐弟的样子，心中有万千的怜爱之情涌动。想他们小小年龄，连续丧父失母，经历如此惨痛岁月。他们所亲见的一切，将会怎样影响他们的一生呢?

喝过粥，陈明武说，我们必须天黑前赶到汉口。喜云说，明武大哥，我们听你的。于是他们启程。随着众多难民，徒步绕过龟山，经汉阳城过襄河，于黄昏的抵达汉口。当江汉关的钟声在耳边清脆地响起时，陈明武知道，这场劫难，到此他们才算真正熬过。

街灯亮时，陈明武领着喜云和喜子，在汉口万安巷找到一个小客栈。走进房间，明亮的灯光，照着他们的脸。两个孩子已经疲惫已极，陈明武看着他们眼睛中的惶恐和不安，不由冲动地搂过他们两人的肩膀，噙着泪水说，以后我来当你们的爹，我来当你们的妈。一切都有我。

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