武昌城最吃紧的地方是宾阳门。马维甫奉刘玉春司令之命，督察于此。

城外的北伐军已历历在目。马维甫居高临下，远远可见北伐军的穿梭忙碌。闭城的第一天，虽然交火，但显见对方只是试水，更凶险的战事当在后面。

长春观驻扎的是叶挺独立团。汀泗桥一役，马维甫差不多是从他们的手掌心脱逃而出。现在，捕抓他的手掌再一次伸到他的面前。隔着城墙，隔着护城河，那掌心喷射出的劲气直逼马维甫脊梁骨。马维甫心里很虚，骨子里的恐惧便趁虚而入。这一役，马维甫想，我多半是逃不脱了。

城楼上的北洋军情绪十分低落，汀泗桥贺胜桥两个败仗，已然大伤元气。马维甫想说几句鼓舞士气的话，却说不出口。城楼上的气氛像夏末的天气一样，散发着令人窒息的沉闷。黄昏的灰暗将这沉闷扩大得更深更远。

夜色终于落下了。这是闭城的第一个夜晚。城头荧然几灯，在风中忽明忽暗地闪。城下黑黝黝的，不见地面。洪山恍若一块黑布，贴在天地之间，时见火光在布上跳跃。山上的宝塔被夜色吃了进去，倒是长春观的轮廓，借着宾阳门的灯光，还隐约可见。对于自然，这是和平常没有两样的夜晚，对于武昌城，这夜晚却深伏危机。

马维甫凝视片刻，交待值守的士官说，让弟兄们盯紧一点，眼皮都不要眨一下。否则先死的是你们自己。马维甫说完，准备下城楼。一个士兵低声道，长官，南军过来这么多人，如果他们架梯强攻，我们守得住吗?马维甫想也没想，转身即答，为什么守不住?武昌城是千年古城，拔地三丈，城高墙厚。不是一个小寨子，搬条梯子就上得去!再说，我们居高临下，枪支弹药，火把石头，无不齐备，他们强攻未必就能攻下?那个士兵想了想，说那也是。

走下城楼，马维甫却在心里对自己说，只是，他们不会只有强攻这一个手段。

激烈的枪声在夜晚十点多钟响起。那时的马维甫正在强制自己休息。他拿着一本辛弃疾的词躺在床上，他一直喜欢老辛的英雄豪气。他之从军便与他喜欢老辛密切相关。醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。他对这样的场景充满向往。可是现在，自他败退武昌，自他亲眼见朝夕相处的朋友战死，他的这种向往就彻底破碎。既未替君王了却天下事，又未为自己赢得身后名。虽然尚无白发，但心却百般地可怜了。

夹杂在枪声中的还有冲锋号。马维甫几乎合上的眼睛，一下子打开。他跳下床，未加半点思考，直奔城楼。城楼上忙乱成一片，几个士兵奔跑着点灯。马维甫说，把城墙外半腰的灯全部点燃。

当灯火大亮时，城墙内外，一派通明。已经冲过护城河正往城墙上架云梯的北伐军全部暴露在灯光之下。于是，城楼上的机关枪和手榴弹一起爆响。

马维甫俯身观察了一下，就算北伐军的人一直站到云梯的顶端，也距墙头尚有两米多远，他松了一口气。

进攻和防守的射击都很猛烈。城楼上指挥反击的贺团长突然大笑出声。马维甫看了他一眼，他似乎猜出马维甫的疑问，笑着说，城墙高得好啊!你看看，他们开枪掩护自己人攻城，但打过来的子枪上不了城墙，都落在他们自己人头上。马维甫细一看，果然。

蛇山抱冰堂有四门大炮。炮弹加入反击时，已占胜风的城楼守兵兴奋起来。贺团长对着蛇山方向大叫，瞄准点打。过了护城河的一个也不要放走!但是炮兵们似乎没有睡醒，所有炮弹都飞到远处黑暗旷野里，对攻城敌人不具半点威摄力，仿佛是礼炮，有轰天的响声，却无杀伤能力。城楼上爆出骂声，吃干饭的!你们瞎眼啦!骂亦无用。炮弹依然神气地飞到远处。攻城失败的北伐军拖拉着伤员，遗下一些尸体撤回护城河外。

战斗草草结束。城楼上的士兵突然发现自己业已打了胜仗，而且这胜仗打得并无难度。兴奋之情，难以控制。蹩了几天的压抑，此刻突然释放。城楼上欢声雷动，一时响遏云天。

胜仗让守城士兵信心大增。他们甚至觉得前两次失败只是偶然，是他们轻敌的结果。现在，只要他们重视对手，全力以赴，打败北伐军又有何难?这天的下午，守城部队组成一支混成支队，从保安门杀了出去。冲杀出去的队伍士气旺盛，欲将包围武昌城的北伐军撕开一个裂口。马维甫闻讯急上城楼。他知道，这一去必是凶多吉少。

激烈的枪声在保安门附近连天响起。消息很快传了过来。出城军队几乎一出门即遭北伐军迎头痛击。几个回合，便大败而归。司令部的命令随即下达：军队以坚守为主，绝不准出城作战。

马维甫站在宾阳门，高声对士兵强调这条。马维甫说，不要以为守城容易。硬仗还远没开打。对方北伐，一路势如破竹杀到武昌，没有强大的实力，又如何能做到这点?我们能把这城守住就算不错。

洪山那边此一刻静谧得惨然，这惨然的静中，无限的杀机正在汇聚。马维甫无端地打了个寒战。

更为强大的攻城行动开始，时间依然是夜晚。

北伐军位于洪山的大炮首先发难。霎那间，火光冲天。炮声和光闪惊醒全城每一个人。中和门、宾阳门同时处于炮火之下。片刻，城内的大炮亦进行反击。双方的炮击将武昌城炸得有如白昼。

马维甫直奔东北角。宾阳门的这一片城墙，因城外小丘陵而显得低下去许多。攻城的北伐军果然依仗小丘陵，将此处作为他们的突破口。双方都有自己的制高点，来往的火力交炽一起，激烈浓密，惊悚天地。

夜半时分，守兵突然发现攻城的敢死队居然顶着漫天炮火越过护城河，直扑城墙根下，四、五架云梯已然架上城墙。马维甫和贺团长两人分头嘶叫，把所有的灯都点起来!

宾阳门瞬间灯火全燃。为了加强亮度，守城士兵将棉絮沾着桐油，权当照明弹，向城处投掷。攻城的北伐军几乎完全不怕死，一个倒下，另一个补上。他们手持短枪，杀声如雷，命也不顾地朝城墙上攀爬。

守城的主力，亦全都上了城楼。在明亮的照明弹下，以密集的手榴弹和大刀将城墙封锁得严严实实，用几倍的人力和火力对付进攻者。几乎就快冲上城墙的攻城敢死队终于架不住这防守的猛烈，败退而下。

晨光熹微时，枪声渐稀。疲惫的守兵将伤员陆续地的抬下城楼，送往城里医院。马维甫站在城墙的豁口，朝适才激战的高地眺望。那小小的坡地上，尸体遍地。太阳从洪山的树梢尖升了出来，以它照耀草地和池塘的明媚，照耀着那些消失的生命。马维甫突有一种百感交集撞击于胸。念天地之悠悠，独怆然而涕下。他想起一句诗。

?天、堂