一

秀忠将军刚三十出头。父亲大御所在年轻时代基本成就了一代霸业，如今他将将军一职传给了三十出头的秀忠，自己在骏府城养老，他对这个儿子寄予了厚望。

父亲的业绩是靠他这一生所经历的战争打拼来的。学问、修养、家庭生活、婚姻，无不是在战争中成就的。现在在江户和大阪间就正孕育着一场孤注一掷的战争。不过这场战争要是打起来的话，应该能算得是上演了很久的战争这场舞台剧的压轴之作了。百姓也希望通过这场战争日本的春秋时代能回归和平。

应仁之乱以后，战火就一直连绵不断。世人都渴望和平。武家姑且不谈，百姓并不在乎是丰臣当政还是德川当政，只要能有真正的和平便好。

德川家康让位于秀忠时曾问他：“你觉得你的任务是什么？”秀忠马上答道：

“是建设。”据传德川家康听了秀忠这个回答后非常放心。

秀忠的理念在如今的江户城中已有体现。加上大御所的支持，江户建设如火如荼地进行着。

与此相反，坐拥大阪城的太阁遗孤秀赖则一直在忙忙碌碌地备战。那里的将军们经常聚在一起谋划，密使奔忙于各州传送教书，他们囤积弹药、整备军火，散兵游勇被无限制地扩充，壕沟也被不知疲惫地一再深挖。

战争即将来临了吧！以大阪城为中心，五畿内郁结着惴惴不安的紧张气息。估计今后能过个安稳日子了！这是江户城及其周围百姓的一般想法。

必然——百姓源源不断地从动荡不安的上方移居建设中的江户。而且德川统治已是民心所向。

被战争拖得疲惫不堪的百姓都希望德川家能为战局画上一个句号，他们感觉若是丰臣方获胜，估计还会战事不断。

在这种状况下，各藩那些可进可退的大名以及大名的臣下也不得不考虑起将来到底该将子孙托付给关东，还是托付给上方的问题。于是，新时代的力量不断地注入江户，为以江户城为中心的区域划分、河川土木及城市的建设添彩。

今天秀忠依旧沿吹上的丘陵，从旧城本丸向新城施工场一路走去进行监督，在充斥身心的高分贝建设噪音中，秀忠经常忘记时间的流逝。跟在身旁的有土井、本多、酒井等阁臣和近侍，还有僧侣等人。秀忠让人在一处稍高的地方摆上长凳，打算坐下歇会儿脚。

这时，木匠们工作的红叶山下有若干人吵嚷起来：“混小子——”

“混小子——”“混小子，等等。”

伴随着一阵嘈杂的脚步声。七八个木匠追着一个挖井工穿梭于混乱之中。

二

这个挖井工蹿得像只兔子一样。他绕到木材间的泥瓦匠小屋后面一路狂奔，最后爬上土墙脚手架，打算跳出去。“无法无天的家伙。”

追赶而来的两三个木匠赶紧拽住了脚手架上的这个人的脚。只见他被拽得翻倒在了木屑中。

“这家伙——”“真是令人不快。”“狠狠地打他一顿。”

说着大家七手八脚地上来，有的踹他的胸，有的踹他的脸，还有人扯着他脑后的头发将他往起拖。

“……”这个挖井工没出一声，只是将大地当成唯一的依靠般，紧紧抱着大地，任人打任人踹。“怎么了？”

负责管理木匠的武士赶了过来。工程监督也跑了过来。“静一静——”

他们分开人群。一个木匠亢奋地向工程监督讲道：

“他踩到曲尺了。曲尺是我们的灵魂，就像武士腰中的刀一样。这家伙——”

“别激动，好好说。”

“这叫我们怎能不激动。若是武士的刀被一双大泥脚给踩了，你该作何感想？”

“明白了——将军大人现在在工地上视察呢，刚刚坐在那边休息处的山丘上休息了。你们这闹哄哄的像什么话，散了吧！”

“……明白。”吵闹停息片刻。

“那咱们把这家伙拉到那边，给他洒水净身，让他双手伏地给咱们的曲尺道歉。”

“他由我们处理，你们快回去干活。”“明明踩了别人的曲尺，提醒他一下，他不但不道歉，还出言不逊，这叫我们怎么工作？”“知道了，知道了。一定会处置他的。”工程监督揪住伏在地上的挖井工的脑后头发：“抬起脸来。”

“……是。”“呀。这不是挖井工吗？”“……嗯，是的。”

“红叶山下的工地主要进行图书库工程，和西之丸里御门的涂墙工程，有泥瓦匠、植树工、土木工等是正常的，怎么会有挖井工？”

“是呀！”听工程监督这么一说，木匠们又补充道：

“这个挖井工从昨天开始就来这里晃荡。刚刚脏脚还踩了我的曲尺，我一气之下给了他一拳。不想，这家伙还认为自己有理了，嚣张地张口就骂。同伴们都看不过去，这才闹了起来。”

“行了，行了，你那事先放放。……这个，挖井工，你来西之丸里御门的工地干什么，有什么事吗？”

工程监督盯着挖井工那苍白的脸问道。这人便是又八。却说又八那英俊的容貌和蒲柳之质的身子，怎么看怎么不像挖井工，这令工程监督更加起疑。

三

近侍、阁臣、僧侣、司茶人等站在秀忠身旁，另外还有两层守卫远远围在四周，戒备森严。

其中一名守卫细心地注意到了工地上的这起小事故，想看看到底怎么回事，跑了过来。

听工程监督讲完情况后，提醒道：“别碍上面的人的眼，你们去个隐蔽的地方处理这件事吧！”

这和工程监督的想法一样，他和负责木匠的武士商量了一下，将其他人赶回了各自的工作场所，唯独留下又八。

“这个挖井工，我还有事情得盘问他一下！”作为工程监督在工地上有自己的办公室，那些办公室也是他们平时交替休息、坐卧起居的场所。室内的土炉上经常挂着一个大水壶，工作之暇，小头目们会来喝一口水，换一双草鞋之类的。

又八被带进了与工程监督办公室后面紧紧相连的柴房内。这里堆放的不仅仅是柴火，还有一桶桶的腌渍咸萝卜等腌菜、装炭草包等。经常出入这里的是做饭的伙夫，这些伙夫被称为小屋杂役。

“这个挖井工非常可疑。在调查清楚之前看好他。”小屋杂役虽然被赋予了看守又八的任务，但他并没有十分上心，也没有捆绑住又八。他觉得若真的是犯人的话，这个人很快就会被带走的。另外，这个工地本身已经在江户城那防备森严的壕沟、城门内了，没有草木皆兵、过分谨小慎微的必要。

工程监督原本打算去找挖井工老板和挖井工那边的其他相关负责人了解又八的出身、为人等情况。但因为觉得又八可疑也只是因为他的容貌不像挖井工，并没有其他把柄。所以也没太把这件事当成事，一连几天没有理会被关在柴房中的又八。

——可是，又八自己却无时无刻不被死亡的恐惧侵袭着。他觉得大事败露了。所谓大事，不用说，就是奈良井的大藏唆使他去做的伺机“狙击新将军”一事。

在大藏的威逼利诱下，又八通过挖井老板运平来到了城内。其实在城内又八碰见好几次秀忠将军来工地巡视的机会，只是他始终没有勇气将埋在槐树下的步枪挖出来，去狙击新将军。心里一直在给自己打气，可是这毕竟是一件惊天动地的狂妄之举。

又八之所以接下这个“活儿”，一方面是因为大藏威胁他说，若他说一个“不”字，立马杀掉他，还有就是因为自己也想要那笔钱，于是信誓旦旦地说：

“这事我做了。”于是又八来到了江户城内。可是到了城内却发现，哪怕自己这一辈子就只做个挖井工，也干不出暗杀将军这样可怕的事。自己能做的只是终日郁郁地灰头土脸地混迹于工人之中拼命干活儿。

——纵然这样，还是发生了一件令他意想不到的大事，让他不得不考虑动手。

四

那就是，因为西之丸里御门内的那棵大槐树处要建红叶山御文库的书库，大槐树要被移植到别处了。

挖井工工作的吹上工地离那里有很远的一段距离。可是，毕竟又八在那里做了亏心事，终日惴惴不安。

于是——他经常利用午饭休息时间、早晚工作的空当跑来西之丸里御门这儿看看那棵槐树有没有被移植到别处，若是没有，他当日便可稍稍放心了。

他还要找个没人在的机会，将步枪挖出来放在别处，这样才可高枕无忧。

所以他才惹出了踩到木匠的曲尺这桩事。被木匠围追、群殴时，他最担心的依旧是步枪的事。被关在小屋时，他更是日复一日地恐惧个没完。

可能槐树已经被移植了，埋在树下的步枪已经被发现了。当然，调查也开始了——这次被拽出去之时，肯定就是自己命归黄泉之时。又八每晚都做噩梦、冒冷汗。几次梦到他已经在黄泉路上了，路上沿途全是槐树。