他单刀直入地说道。不容过多的思虑，武藏也没有包着藏着的意思，“是的。”

接下来会怎样呢？武藏凝视着亘志摩的眼眸。烛火的光影在两个人的脸上匆匆变幻。

“关于这件事。”亘志摩慎重地开口了：

“——我必须向您道歉。武藏先生请您原谅。”他低下了头。可是武藏还没有真的接受这份歉意。

六

据亘志摩说，他是今天才听说这件事的。“当时有消息传到藩内说是死了两名家臣，是在矢作桥附近被斩杀的。

经调查，他们是与您进行的打斗。您的大名我早有耳闻，但是之前我并不知道您就住在城下。”

看起来亘志摩并不像说谎，武藏也姑且信之。“——关于他们为什么会在暗处偷袭您，我也进行了仔细调查。原来我这里的客人中有一位东军流的兵法家，叫三宅军兵卫，是他的门人和藩内的四五名人员一起谋划了此事。”

“……哈哈？”武藏还是一副不解的样子。

随着亘志摩接下来的话，武藏渐渐明白了。三宅军兵卫的直系弟子中，有以前在京都的吉冈家做过事的人，本多家的弟子中也有几十人是吉冈门流的人。这些人互相传言：

最近在城下有一个化名无可的流浪武士，据说他就是在京都的莲台寺野、三十三间堂、一乘寺等地相继杀害吉冈一族，让吉冈家绝了后的宫本武藏。

他们对武藏的深深的怨恨于是又被勾了出来。真是碍眼。

去收拾收拾他。最终这些人决定：杀了他。

他们精心地策划，不想前夜却失败了。

吉冈刀法之名，威震各地，现在仍引来不少人的羡慕之心。可以想象得到，在它全盛时期，各地有多少门徒。

光本多家学习过吉冈刀法的就有几十人。——武藏相信此言不虚，也理解那些恨自己的人的心情。可是这些情感只是单纯的人类情感，他们并未站在武门的角度上考虑问题。

“——对于他们的鲁莽而卑劣的行径，我今天在城内已经斥责过他们了。由于客人三宅军兵卫先生的门人也混在其中，三宅军兵卫先生也感到非常不安，想见见您，道个歉。……怎么样，若是可以的话，我把他叫过来，介绍你们认识吧！”

“三宅军兵卫先生若是不知道就算了吧。作为一名兵法者，前夜的事情过去就过去了。”

“不，不管怎么说还是见一见吧！”“道歉什么的就算了。若是谈论武士道的事情的话，我倒是挺想见一见久闻大名的三宅军兵卫先生的。”“您跟三宅军兵卫先生想到一块儿去了。——那我快去请他吧！”亘志摩赶紧让家臣去传达意思。三宅军兵卫先生看起来是先等在附近别的房间了，不多时就带了四五名弟子进来了。这些弟子都是堂堂的本多家家臣。

七

应该是没什么危机了。——看起来是这个样子。亘志摩将三宅军兵卫和其他几个人一一介绍给武藏。“前天夜里的事情，请不要放在心上。”三宅军兵卫为自己门人犯下的错事道歉道。而后大家在席上毫无嫌隙地聊起了武术及世事。其中武藏问道：

“在世间很难找到与东军流同流的流派，这个流派是先生创始的吧？”“不，并不是我创始的。”

三宅军兵卫说道，“我的老师是越前的人，叫川崎钥之助，传书上记载他在上州白云山上闭关研习，开创了一代流派，其实他应该是向天台僧东军和尚学习的东军流技艺。”

说罢，三宅军兵卫又重新审视了一下武藏：“以前听你的名字感觉你应该是更年长的，没想到这么年轻。——以此为机缘，想请你指教一下。”他的语气有些咄咄逼人。武藏轻轻带过：

“以后还会有机会的……”并带着辞行的意思向亘志摩说道：“路我还不太熟。”

三宅军兵卫赶紧挽留道——“天还早呢，回去时让谁将你送到町口吧！”并说：

“当我听说有两个门人在矢作桥被你斩杀了时，我赶过去看了尸体——感觉两具尸体的位置和身上的刀痕并不相称，有些奇怪。……问了那个逃回来的门人，他说他也没看清，只知道你是双手同时持刀。若真是这样的话，这可真是世上少有的招数，可以称之为双刀流吧？”

武藏笑着说，自己并没有下意识地去使用两把刀。总是一体一刀，还不能自称为双刀流。

可是三宅军兵卫他们依然不依不饶地说：“太谦虚了。”

并针对两刀的技法没头没脑地问了各种近似于幼稚的问题，到底是怎样练习的，需要多大的力量才能同时将两把刀运用自如等等。

武藏已经不想多留了，怎奈这些人抓住他问个不停，一时脱不开身。突然他发现在壁龛处立着两把枪，便向主人亘志摩征求能否借一下这两把枪。

八

得到主人的许可后，武藏从壁龛处取下这两把枪，来到在座各位的中间。

“……咦？”大家疑惑地望着武藏，不知他要干什么。莫非是想通过两把枪来回答关于双刀的问题。武藏左右两手持枪，单膝跪地。

“双刀是一刀。一刀亦是双刀。左右手为一体。所有的一切，道理都是一样，理之极致，无流派之分。——献丑了。”

说着持枪展示起来。“请别见笑！”

话音刚落，随着呀的一声呐喊，只见两把枪呼呼地被挥舞起来。在座的都感觉到了枪起枪落带起的风声，两把枪在武藏的肘间旋成了空心麻线球。

“……”四座皆震。

武藏收手，使枪回到原位。微笑道：“失礼了。”

便向各位辞行，转身出门了。并没有对双刀法做任何解释说明。

在座的依旧愕然于刚刚的表演，还没有缓过神来，原本说回去有人送武藏——可武藏已经出门了，却没有人跟出来。

回首望向门内——在飒飒的松风、墨色的夜幕中，客厅的灯依旧意犹未尽地微微闪烁。“……”

武藏松了一口气，终于从刀光剑影的威胁中脱身了，这道门如虎口一般。在这些摸不清底细的对手面前，武藏是毫无防备之策的。

既然真实身份已经暴露了，也酿成了不可挽回的事件，武藏觉得冈崎已经不是久留之地了，该趁今晚速速离开了。

“和又八的约定怎么办？”武藏在思虑中前行。就在看到冈崎的人家的灯火时，意外地从路旁的小佛堂处传来又八欣喜的声音，“哦，武藏兄。——是又八，担心死我了，我一直在这儿等你呢！”见武藏平安归来，又八也放下了一颗悬着的心。

“怎么在这儿？”武藏疑惑不解。

这时，他发现在小佛堂的房檐下还坐着一个人，顾不上听又八细细道来，武藏向那个人走去。

“这不是禅师吗？”武藏赶紧叩拜。

愚堂和尚望着武藏的背，片刻说道：“好久不见！”

武藏也抬头道：“好久不见！”

短短的一句话中汇集了万千感慨。对于武藏来说，能将自己从无为的苦海中拯救出来的人非泽庵或愚堂和尚莫属。日也盼夜也盼，终于盼到了愚堂和尚。武藏仿若仰望月空中的明月一般，仰望着愚堂和尚。

九

又八和愚堂和尚都为武藏今晚是否能够平安归来颇为担心。都怕武藏被困在亘志摩府中无法脱身——为了了解状况，他们决定去亘志摩府邸处一探，正好走到此处。

又八和愚堂和尚在武藏刚刚起身离开后，找到了他的住处，听隔壁的太太说起经常有人在附近盯着武藏，今天看到有侍卫来找武藏，他们担心不已，决定去找找武藏，若发现有什么不妥，看看有无应对之策。——通过又八在一旁的话语，武藏了解了这些。

“劳烦二位费心了，真是过意不去啊！”武藏表示深深的谢意，依旧跪在愚堂和尚的面前，没有要起身的意思。终于他盯着愚堂和尚的眼眸大声呼叫一声：

“大师——”“怎么了？”

就像母亲能读懂孩子的眼神一般，愚堂和尚感受到了武藏的无助：“怎么了？”

愚堂和尚又问了一遍。武藏握住愚堂和尚的双手：

“距在妙心寺参禅第一次见到您，已经过去十年时间了。”“是啊！”

“虽然过去了十年时间，可是我到底前进了多少，如今内心充满困惑。”

“怎么还说这样幼稚的话。应该相信自己。”“真是遗憾。”

“什么？”“修行上总是有达不到的境界。”

“整天都将修行挂在嘴上的人怎能达到什么境界？”“那么，我要是放弃呢？”“那就前功尽弃了。还不如一开始就什么都不懂的无知者。”“放弃的话，会一落到底，攀登的话，却总也攀登不尽，有种悬在峭壁上的感觉。我现在有些手足无措。——不管是对于剑道还是我自身，都是一片茫然。”

“这就是问题的所在。”“大师——我期盼与您见面的这一天已久了。我该怎么办？不管我怎么做都无法摆脱现在的这种迷惘与无为的状态。”“这个我也帮不上忙，只有靠你自己。”“请让我和又八在您的膝下聆听教诲吧。或者，请您给我当头棒喝，将我从虚无中唤醒吧。……大师，拜托了！”武藏伏地恳切地请求道。脸几乎都粘到了尘土，虽未流泪，声音哽咽，闻者可以清晰地感受到他的苦闷。可是，愚堂和尚却不为所动的样子。默不作声地离开了小佛堂的房檐处，只唤了一声：“又八，走吧！”便先行一步了。

十

“大师——”

武藏起身追赶过去。拉住愚堂和尚的衣袂，祈求答案。愚堂和尚默不作声只回头望着武藏。武藏并不罢休，于是说道：“空无一物。”

稍顿了顿，又道：“还有什么，我祈求得到什么施与——只有一喝。”愚堂和尚举起了拳头。

仿佛真要打过来。“……”

武藏松开愚堂和尚的衣袂，还想说些什么，愚堂和尚却转身连头也不回地离去了。

“……”武藏茫然地望着愚堂和尚的背影，又八上前急急地安慰武藏：

“禅师好像不喜欢太啰唆。我在寺里看见他时，跟他将你的事情，还有自己的想法，希望拜他为师的意愿都说了，他都没有仔细听，——他当时只说，是吗，那么先给我系下草鞋。……所以你也别说太多了，跟过来就是了。等他心情好的时候，再多请教他吧！”

——这时，远处愚堂和尚停下了脚步，又唤了又八一句，又八应了一声，又对武藏说道：

“好吧，就这样吧！”说罢匆匆朝愚堂和尚追了上去。

看来愚堂和尚对又八比较满意。武藏很羡慕被愚堂和尚收为弟子的又八。——也反省自己缺少又八那份单纯与坦率。

“——是啊。再怎么多说也无用！”武藏感觉到体内有喷薄欲出的火焰在燃烧。——哪怕是刚刚那一拳武藏也是甘心接受，若是未能在此处得到提点，就这样分别了的话，还要何时才能再见面呢。在这不知存在了几万年的悠悠天地之中，短短六七十年的人生转瞬即逝，能见到难以见到的人，是多么难得啊。

“——这难得的机缘。”武藏热泪盈眶，定定地望着愚堂和尚远去的背影。我要失去这宝贵的机缘吗？

不行！我一定要祈求到我所要的答案。

武藏赶紧向愚堂和尚的方向追了上去。不知道愚堂和尚知不知道武藏跟在后面。

他没有回八帖寺，也许他压根儿就没有打算再回去，他已经过惯了闲云野鹤的生活。他出了东海道，向京都的方向走去。

愚堂和尚若是住在带米自炊的小客栈的话，武藏便睡在小客栈的檐下。每当早晨看到又八为师傅系草鞋，武藏就为友人而感到高兴。而愚堂和尚即使看到武藏也并不打招呼。

武藏并未因此而感到委屈，还怕惹愚堂和尚烦，只远远地恭敬地跟着。——从那天夜里起，武藏将留在冈崎陋巷的避风居所、那里的一桌一椅，竹筒插花，还有隔壁太太、街坊里姑娘们的倾慕目光，与藩内人的恩怨纠葛都忘得一干二净。

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