一

愈来愈接近京都了。

愚堂和尚的目的地应该就是京都吧。在京都有花园妙心寺的总寺院。可是到底何时到京都，还要看禅师的随性的行程。有一天下雨，他们在小客栈内一日未出，武藏向内窥看到又八在为愚堂和尚做针灸。到了美浓后，在那里的大仙寺待了七日，又在彦根的禅寺逗留了几日。若是禅师住在小客栈，武藏便在附近落脚；若是禅师留宿寺院，武藏便在寺院的山门下睡上一晚。无论哪里，武藏都苦苦跟随，期待能得到禅师的一句提点。

在湖畔寺院的山门处歇息的那一晚，武藏感受到了是年的秋意。秋天是在何时悄悄降临的呢？

看看自己，已经变成一副乞丐模样了。在触动禅师的那一日到来之前，武藏决定不梳头、不沐浴，也不剃须，在雨打日晒中，衣服已经褴褛，腕部、胸前的肌肤已如树皮般粗糙。

天上的星星，似是随时会被风吹落一般，耳边响起秋之声。武藏今夜睡在一张草席上。

“何苦呢？”武藏突然有了一种嘲笑自己的心情。到底想要知道什么，想要向禅师求什么？不这样苦苦求索，就会活不下去吗？真是可怜。

感觉就连寄生于如此愚蠢的寄主身上的虱子都好可怜。

禅师已经明确地拒绝并答复自己了：

——空无一物。再强求什么都是徒劳的，空无一物，如何强求。武藏也并不怨恨不管自己怎么跟随，对自己都视若无睹的禅师。“……”

武藏从髯发中仰望月亮，一轮秋月挂在山门之上。还有蚊子。

不过，武藏的皮肤已经感觉不到蚊虫的叮咬了，那上面布满了无数蚊虫叮咬后的颗颗芝麻粒般的小包。

“啊，真是不明白！”心中有一个困惑不解的问题。——一旦这个问题解开，剑道上的困惑、所有困惑都将迎刃而解，可是自己就是无能为力。若是自己的道业就此结束，自己的生存价值也会随之消失，那样的话还不如死去。武藏辗转难眠。那么——

这个困惑不解的问题到底是什么，是有关剑术的锤炼吗？不仅仅是这个。是处世的方向吗？也不仅仅是这个。那是阿通的问题？不，堂堂男儿怎会只为恋情如此形销骨立。

是一个囊括了所有的大大的问题。和天地之大比起来，这个大大的问题又小若一粒芝麻。

武藏用席子卷起身体，像结草虫一般睡在了石头上。——又八是怎样入睡的呢？已经不再为苦恼而烦恼的又八，与因为苦恼而找苦吃的自己比较起来，真是羡慕又八啊。

“……？”武藏似乎看到了什么，只见他倏然起身，向山门的柱子望去。

二

在山门的两根柱子上分别悬挂着两联长长的字幅，武藏借着月光着柱子上的字句：

汝等请归本真白云感百丈之大功虎丘叹白云之遗训前例如此勿误寻枝摘叶为好想来这该是开山大灯的遗训。

——勿误寻枝摘叶为好

武藏心中反复咏读这句话。枝叶——

是啊。让烦恼如枝叶一般繁茂的人很多。包括自己。悟出这些，武藏突然觉得一身轻松。

为何无法练到剑人合一的境界，为何心有旁骛，为何无法沉心静气？那件事？

这件事？总是毫无意义地左顾右盼。想要一条路走下去，为何还为各种事分心？

——可是想想自己之所以左顾右盼，是因为不知该如何再在这条路上走下去，内心也因此徒增许多枝叶般的愚蠢的烦恼与焦躁。

如何打破僵局呢，如何走通这条路呢？

自笑十年行脚事瘦藤破笠扣禅扉原来佛法无多子吃饭饮茶又着衣武藏想起了愚堂和尚的自嘲之作。自己也刚好是愚堂和尚当年的年纪。初次慕愚堂和尚之名而访妙心寺时，愚堂和尚大喝一句：

“你有什么见地，凭什么做我愚堂门的客人？”赶走了他，差点儿将他踹出去。之后，估计是自己什么地方得了愚堂和尚的意，终于被允许入室参禅。有一次，愚堂和尚赠给武藏前面的那首诗，并嘲笑他道：

“嘴上还整日叫嚣着修行，证明你这个人还不行。”自笑十年行脚事——愚堂和尚十年前便用这句话教导过自己。而现如今见自己依旧彷徨在路上，他一定认为自己就是一个无可救药的蠢材，对自己厌恶极了。武藏茫然地站在那里，睡意全无，当武藏踱步到山门附近时——他突然发现有什么人在这夜半时分从寺院中走了出来，当他们来到山门处时，终于看清楚是愚堂和又八。他们走得出奇的快。

难道是总寺院出什么事了，他们急着赶往京都。愚堂和尚和又八拒绝了寺内的送行，直奔濑田的大桥赶去。武藏自语道：“——别跟不上。”赶紧追月光下的一双影子而去。

三

这里鳞次栉比。白天可观赏的大津绘屋、混杂的客栈、药店等等此时都已经关门闭户，深夜的大街上一片寂静，月亮洒下煞白的光芒。

他们走在大津的街上。不多时便穿过了这条街。来到了一个上坡路。三井寺、世喜寺所在的山峰都静悄悄地睡在夜幕中，一路上几乎见不到人。他们爬上山岭。

“……”前面，愚堂和尚停住了脚步，对又八说了什么，并仰月休息。

京都已经就在眼前了。回首望去，琵琶湖尽收眼底。除了一轮明月的光芒外，夜雾中的大海也闪闪发亮。

武藏晚一步登上这里，没想到愚堂和尚和又八已经就在不远处停住了脚步。——愚堂和尚也向自己这边望来，这使武藏不由得疑惧。

愚堂和尚无言。武藏亦无言。

这样目目相对可是几十天来头一遭啊。武藏马上想道：

“就趁现在。”京都已经近在咫尺了。若是禅师躲进妙心寺深深的禅室的话，再见他恐怕要等上几十天了。“……您好！”武藏终于叫了一声。

是再三思虑才开了口，叫过这一声后，喉头就仿佛被什么东西给卡住了，像孩子要对父母说什么难以启齿的事情时一般紧张，向前迈步也是虚软无力。

“……？”愚堂和尚都没有问他什么事、怎么了之类的。

干漆一般面庞的愚堂和尚只是翻着眼睛，厌恶似的瞪着武藏。“您好。大师……”武藏再次开口唤愚堂和尚时，已经不再瞻前顾后。他像痛苦燃烧的火球一般踉跄奔到愚堂和尚的足下。“请您赐教。请您赐教！……”

武藏伏向地面，全身心地等待着回答，可是时间一刻一刻地溜走了，却仍未得到愚堂和尚的一点回应。

武藏再也等不下去了，今晚一定要将全部的疑问都澄清，正要继续说些什么，只听愚堂和尚终于开口道：

“我在听，每晚我都从又八和尚那里听到一些关于你的事情，所以我都了解……包括女人的事情。”

最后那一句话，犹如一盆水朝武藏泼了下来，激得武藏未能抬起头来。“又八，拿短棒来。”愚堂和尚吩咐道。武藏以为愚堂和尚会朝自己头上打上三十棒，闭上了眼睛。可是棒子并没有照着他的头打来，只见愚堂和尚绕着他跪着的地方转了一圈。

愚堂和尚用短棒在地上画了一个大大的圆。——武藏被圈在其中。

四

“走吧！”愚堂和尚扔下短棒，催促又八离去。

武藏被留在了那里。同在冈崎时不同，这次武藏被激怒了。数十日的惨淡苦行与一片真心，最后竟换来这样的下场，愚堂和尚就是这样对待苦苦求教的晚辈的，没有半点慈悲，冷酷无情。简直是玩弄人！“……臭和尚。”望着愈行愈远的愚堂和尚，武藏咬紧了嘴唇。所谓空无一物，只不过是愚堂和尚为了掩饰自己那空空如也的头脑的骗人话罢了。“好，走着瞧吧！”武藏已经不再依赖他了。同时为自己单纯地以为世上有可依靠的老师而后悔。自力更生——除此以外别无他法。他是人，自己是人，无数的先哲也都是人。

——不再依赖谁了。武藏怒气冲冲地嗖地一下起身。“……”

逆着月光望向天际良久，眸中的怒火终于渐渐平息，视线回到自己的身边和脚下。

“……呀？”武藏原地转了个身。他发现自己站在一个圆中。

——拿来短棒。他想起了愚堂和尚说过的话。这才意识到，原来那会儿愚堂和尚拿着短棒，来到自己身边并非是要棒喝自己，而是在自己周围画了一个圆。

“什么圆？”武藏一动不动地思索着。圆——

圆——不管怎么看，这弯曲的线条总会汇集成一个圆，不知哪里是开始，哪里是尽头，无曲折，无穷尽，无迷惑的一个圆。这个圆若是向乾坤扩展的话，便是天地。若是缩小的话，便是自己。自己是圆，天地也是圆。是存于一体的一个圆。

——啪！武藏右手挥刀出鞘，站立在圆中凝视，投在地上的身影就像片假名オ字。天地之圆完美存在，既然自我之圆与天地之圆同为一物，自我之圆也是同样的——只是投映在地上的影子会变幻出不同的形状而已。

“是影子——”武藏悟出，影子并非自己的实体。

自己所碰到的道业之壁，其实也只是影子而已，是自己彷徨无措的心影。“哈——”

武藏向天空用力一挥。左手也拔出短刀，变幻了影子，不过自己的影子再怎么变，天地的影子是不会变的。二刀也是一刀——同属于一个圆。“啊……”

武藏睁开眼睛，抬头仰望，大大的满月挂在高高的天际。这轮满月就像剑之相，也像是存于尘世的心之相。

“哦！……大师！”武藏突然像疾风一般奔跑起来，朝愚堂和尚追去。

此时他已经不需要再向愚堂和尚祈求什么了，只是想为自己刚刚的那份恨意道个歉。

——不过，他跑出一段路后，又放弃了。“这也是枝叶……”

他伫立于一级台阶处，望着京都各处的房屋、加茂的水在薄薄的雾气中迎来拂晓。