平方根活泼泼的朗读声响彻着书房的每一个角落。

“假设一个人购买2块手帕和2双袜子花费了380日元，购买2块相同的手帕和5双袜子花费了710日元，那么请问1块手帕和1双袜子的价格分别为多少？”

“好，问题要从哪里入手呢？”

“嗯，有点难度。”

“这个的确可能是今天的作业里面最狡猾的题目。但是你刚才读得真好。这个问题由三个句子构成，手帕和袜子都分别出现了三次。你读的时候确实抓住了其中反复出现的节奏：几块、几双、多少日元。几块、几双、多少日元……一道平平淡淡的问题，让你读起来就像一首诗。”

博士不惜余力地夸奖平方根道。即使在他夸奖他期间，时间飞快地流走，而问题丝毫得不到进展，他也不焦急。即使平方根钻进了多么愚蠢的死胡同，他也会像从河底的泥沙里掬起一粒沙金那样，找出他小小的一个闪光点。

“那么，就让我们把这个人所购买的东西画出来看看。先是2块手帕，接着是2双袜子……”

“你这个不像袜子，是胖胖的芋虫。看我的。”

“啊，对的，你那样画的话就比较像袜子了，嗯，好。”

“要画5双袜子比较费时间哩。这个人买手帕的量不变，光增加了袜子。我的也越来越像芋虫啦。”

“不会，你画得很棒。平方根说的没错，袜子一增加，价格也跟着贵了。我们来算算贵了多少好吗？”

“唔710减去380，等于……”

“最好不要把笔算的过程擦掉，就让它保留着。”

“我平时是在废纸背面随便算算的。”

“因为不管怎么样的式子，不管怎么样的数字都是有涵义的。如果你不好好珍惜它们，它们不是很可怜吗？”

我坐在床上缝缝补补。当这一老一少开始做作业时，我也把自己的工作拿到书房里来，以求尽量和他们呆在一起。我不是烫衬衫，就是去除地毯上的污渍，再就是摘摘豌豆角儿。假如呆在厨房，听着时不时传出的笑声，我会有种仿佛只有自己一个人被排除在外的感觉，会因此感到寂寞；而且说到底，我希望在有人对平方根好的时候，自己也能够呆在一旁。

书房里能够很清楚地听到雨声，仿佛惟有这里的天空比较低。多亏了繁茂的绿叶，呆在这里无需担心人们窥探的视线，夕阳西下后也总是无需拉上窗帘，因此，他们俩的脸映照在窗玻璃上，看上去湿润润的。下雨的日子，纸张的气味比平常越发地浓重了。

“对了。对了。把除法也运用进去，就能得到我们想要的答案了。”

“袜子先算出来了，是110日元。”

“好。这时候可不能大意。手帕虽然看起来很老实的样子，说不定是个坏家伙呢。”

“对噢……唔，数字越小越容易计算……”