有了，送鞋吧。博士需要皮鞋。一双想到时随时可以穿上它们自由地走去任何地方的、没有发霉的皮鞋。

就像平方根还小的时候我经常做的那样，我把礼物藏进了壁橱角落里。假如棒球卡及时找到了，那我只要把这双鞋默默地放在他的鞋箱里就好了，我想。

希望之光从一个意外的方向照射过来了。在去事务所领工资的时候，相识的一名曙光家政的保姆记起来，她母亲过去经营的杂货店的仓库里好像应该还剩了一些像是作为糖果赠品的棒球卡。我见工会组长也在场，自然只字不提博士获奖兼平方根生日庆祝派对的事，只说是孩子想要这种东西，闹得人没法子。这一来，那名保姆便没什么把握似地说起了撂在仓库里的赠品。

令我开始怀抱希望，是听到她母亲由于年岁大了而关闭杂货店的时候，正是1985年。1985年11月，她母亲作为老人会旅行用的点心而进的糖果中，就包含有那种巧克力。她母亲估计老人要来也没用，就把巧克力盒子背面粘着的、套在黑色塑料袋里的薄薄一片赠品一张一张撕了下来。她想等来年春天用作孩童会的旅行点心，孩子铁定比老人更喜欢赠品。虽然不清楚那保姆的老母亲是否知道里面装的是棒球卡，但她的判断无疑是正确的。可惜孩童会旅行食品的订单没有来。因为老母亲12月上生了病，把商店给关闭了。于是，近百张的棒球卡就这样长久地睡在了杂货店的仓库里。

我们从工会出来直接就去了她家，然后拿到双手抱着都嫌重的、落满灰尘的一只纸板箱回到了自己家。我提出多少给点钱意思意思，结果被好脾气的她一口拒绝。如果拿到球星卡专卖店去能比巧克力卖出更高的价钱，但这话我到底不敢说出口去，只有无限感激地领受了。

一回公寓，我和平方根马上就展开了搜寻作业。首先由我拿剪刀开封，再由平方根取出卡片确认。步骤是简单，可母子还是配合得很默契，节省了不必要的时间，提高了工作效率。我们业已在短期内熟练地掌握了保护棒球卡的技巧。平方根更是不得了，手一摸就能判别出种类。

大下、平松、中西、衣笠、布马、大石、挂布、张本、长池、堀内、有藤、巴斯、秋山、门田、稻尾、小林、福本……一名名球员陆续出现在眼前。正如那位小哥告诉我们的，这里面既有突起一块的立体卡、带亲笔签名的，也有金光闪闪的。平方根早已不再一一感叹出声，或者失望得咂嘴。他现在好像相信精神越集中就能越快达到目的。我周围堆了一地的黑色塑料小套子，平方根手边则堆了高高一叠棒球卡，不久便重心不稳地塌倒在了两人中间。

每回将手伸进纸板箱，都会闻到一股霉味。可能是渗透进卡里的巧克力的味道变质了的缘故。说实话，差不多过半的时候，我心里已经不大抱希望了。不止如此，连究竟为了什么在做这样的事情、自己所为何求，渐渐地都不太确定了。至少我是这样。

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