他们在萨迪酒楼吃了午饭。

“你看上去精神焕发。”科恩说，“你真是鸿运高照，拉腊。”

“这还仅仅是开始，”拉腊说，“查尔斯……你愿不愿意加入卡梅伦企业集团？我给你一部分公司股份……”

他摇摇头，“谢谢，不过我不想。你的人生旅程才开始，而我的已经快到头了，到明年夏天我就退休了。”

“让我们保持联系，”拉腊说，“我不希望失去你。”

保罗·马丁第二次到拉腊的公寓里来时，她说：“我要让你吃一惊，亲爱的。”

她递给他六个盒子。

“嘿！今天可不是我的生日呀。”

“打开。”

里面装着一打伯格道夫·古德曼牌男衬衫和一打普奇牌领带。

“我有衬衫和领带。”他呵呵大笑。

“但不是这一种。”拉腊对他说，“这种衬衫和领带会使你显得更年轻。另外，我还给你物色了一个好裁缝。”

下一周，拉腊找理发师给保罗理了一种新发型。

保罗·马丁看着镜子中的自己，心想，我确实显得年轻了，生活变得令人鼓舞了。这全是有了拉腊的缘故。

保罗的妻子极力不去注意丈夫身上发生的变化。

凯勒、阿尔·克里顿、吉姆·贝隆、特里·希尔都被召集来出席会议。

“我们要加快饭店的建筑进度。”拉腊宣布。

大家面面相觑。

“这样做有危险”凯勒说。

“只要措施得当就不会。”

阿尔·克里顿发言说：“卡梅伦小姐，万无一失的做法是稳打稳扎，循序渐进。你先清理地平，然后挖掘地基壕沟，等壕沟挖好后，再铺设公用设施管道系统和排水管，然后再……”

拉腊打断了他，“……然后再进行水泥木板预固作业和框架梁格结构施工。我都懂。”

“那么干吗要……？”

“因为用这种施工方法得拖上两年。我不想等上两年。”

吉姆·贝隆说：“如果我们加快施工进度，就意味着要同时进行所有不同阶段的施工。一旦出现了任何差错，后果将无法弥补。你拿到手的可能是一幢跛足的大楼，里面的电路系统被安装得颠三倒四。而且……”

“所以，绝对不允许工作出现任何差错，对吧？”拉腊说，“如果我们摒弃常规的施工方法，就能够用一年而不是两年的时间造好大楼，这可以节约将近两百万美元的投资。”

“话虽如此，但是要冒很大风险。”

“我喜欢冒风险。”

第十五章

拉腊将她决心加快饭店施工进度的决定以及会上讨论的意见告诉了保罗·马丁。

“他们可能是有道理的。”保罗说，“你这么做会有危险。”

“俗话说，道高一尺，魔高一丈嘛”1原文为“rumpdoesi,urisdoesi”

保罗委婉地说：“宝贝，可你既不是魔，也不是道呀。”

“我要让它们也详细见拙，保罗。我要在纽约盖起更多的高楼，比以往任何人盖的都多。纽约应该成为我的城市。”

他久久地凝视着她，“我相信你。”

拉腊在办公室里装了一部对外不公开的电话机，只有保罗·马丁有这个号码。他在办公室里也装了一架只通拉腊的电话，两个人每天都要通几次话。

只要他们下午能抽得出身，他们就在拉腊的寓所幽会。保罗·马丁对这些幽会的渴望之热切，连他自己也难以置信。拉腊整个儿迷住了他的心窍。

当凯勒觉察到这种苗头后，他深为关注。

“拉腊，”他说，“我认为你犯下了一个错误。他是个危险人物。”

“你不了解他，他很不一般。”

“你爱上了他吗？”

拉腊思考了片刻。保罗·马丁满足了她生活中的需要，但她究竟爱不爱他呢？

“不。”

“他爱上了你吗？”

“我想是的。”

“小心些。千万小心些！”

拉腊莞尔一笑。在一股冲动之下，她吻了凯勒的脸颊，“我喜欢你这样关心我，霍华德。”

拉腊正在建筑工地上细读一份报告。

“我已经注意到我们花在木材上的开支太大了。”拉腊说。她正在与新上任的项目经理彼得·里斯谈话。

“以前我没来惊动您，卡梅伦小姐，是因为我还没有十分的把握——不过您的感觉是对的，我们的大量木材不见了，结果不得不加倍进货。”

她盯着他，“你是说有人在偷窃木材吗？”

“看来是这样。”

“你有没有什么怀疑对象？”

“还没有。”

“我们在工地上有值夜班的人，不是吗？”

“有一个看守人。”

“他就没有发现什么？”

“没有。不过像这样猖獗的偷盗活动，白天里也可能发生，谁都可以干。”

拉腊若有所思地说：“我知道了。谢谢你告诉我这些情况，我会处理的。”

那天下午，拉腊雇了一名私人侦探，他叫史蒂夫·凯恩。

“有谁能在光天化日之下把成堆的木材弄走呢？”凯恩问。

“这得你来告诉我。”

“你说工地上有一名值夜班的看守人？”

“对”

“会不会是他干的。”

“我对推测不感兴趣。”拉腊说，“请你把作案的人查出来，然后报告我。”

“我可以装成一个被你雇用的建筑工人吗？”

“可以这样安排。”

第二天史蒂夫·凯恩便来到了工地上干活。

拉腊把事情告诉了凯勒。他说：“其实你用不着亲自过问，我可以代你处理这类事情。”

“我喜欢事必躬亲。”拉腊说。

谈话不欢而散。

两天后，凯恩来到了拉腊的办公室。

“查出什么蛛丝马迹没有？”

“水落石出了。”他说。

“是守夜人干的？”

“不是。木材不是从工地上被盗走的。”

“什么意思？”

“我是说，这些木材压根就没有运到工地上来，它们被送往新泽西的一处建筑工地——卖了两次。发票也被涂改过了。”

“是谁作的案？”拉腊问。

凯恩告诉了她。

第二天下午，拉腊召开了工作小组全体会议。特里·希尔——拉腊的律师，以及霍华德·凯勒、吉姆·贝隆、彼得·里斯都在座。会议桌前还坐了一位陌生人，拉腊介绍时称他为康罗伊先生。

“大家汇报一下情况吧。”拉腊说。

彼得·里斯说‘“我们的进度正常，估计还要四个月时间。您要求加快施工速度的主张是正确的。一切都运转自如，我们已经开始安装电路和管路系统。”

“很好。”拉腊说。