“在屋顶搭一个大广告牌，挡住窗户的视线。”

“可……”

“去干吧。”

当拉腊回到办公室时，那里有一张留给她的纸条。“彼得斯医生请您给他回个电话。”特里西娅说。

“给我接通他的电话。”

电话刚接通，他那边就拿起了话筒。

“拉腊，我检查过你的秘书了。”

“怎么样？”

“她患有肿瘤。我担心是恶性的。我建议立即施行手术摘除。”

“我要求再听听其他人的意见。”

“当然可以，如果你希望的话。不过我是科主任，而且……”

“我还是要求再多听一种意见。请再找一位医生对她做检查，检查结果尽快告诉我。凯西现在哪里？”拉腊说。

“她正在回您办公室的路上。”

“谢谢，艾伦。我很感激你的关照。”

拉腊放下电话，按了按内部通讯键钮，“等凯西回来后，让她来见我。”

拉腊审视着桌上的日历。在工程按预定日期开工之前，她只剩下30天时间来拆迁多切斯特公寓了。

6户顽固不化的房客。好吧，拉腊想，我倒要瞧瞧他们还能顽抗多久。

凯西走进了拉腊的办公室。她脸色很难看，眼睛红肿。

“我得知病情了，”拉腊对她说，“我非常难过，凯西。”

“我就要死了。”凯西说。

拉腊站起来，伸出臂膀紧紧地楼住了她。

“不会发生那样的事情，医学界在治疗癌症方面已经取得了很大进展。你将接受手术治疗，然后就会康复的。”

“卡梅伦小姐，我付不起手术费……”

“一切都有人帮你照料。彼得斯医生正在安排对你再做一次检查。如果检查结果证实他的诊断，你得立即接受手术。现在回家去休息休息。”

凯西热泪盈眶，“我……谢谢您。”

当凯西走出办公室时，她在想，没有一个人能真正捉摸透这个女人。

第十六章

第二周的星期一，拉腊的办公室里来了一名来访者。

“有一位自称是市住宅委员会办公室的奥布赖恩先生要见您，卡梅伦小姐。”

“他有什么事？”

“他不肯说。”

拉腊用内部通讯话筒对凯勒说，“你来一下好吗，霍华德？”她告诉秘书，“请奥布赖恩先生进来。”

安迪·奥布赖恩是一位红脸膛、身材魁伟的爱尔兰人，说话略带乡音，“卡梅伦小姐？”

拉腊坐在办公桌后未动，“是我。有什么事吗，奥布核思先生？”

“恐怕您触犯了法律，卡梅伦小姐。”

“真的吗？此话何从说起？”

“东区第14大街上多切斯特公寓的产权是您的吗？”

“是呀。”

“我们得到报告，有几百名游民涌入了这幢公窝。”

“哦，这个呀。”拉腊微笑着，“是这样的，我想既然市政府不能帮助这些无家可归的人，我就尽点绵薄之力，给他们提供一个栖身的地方。”

霍华德·凯勒走进屋内。

“这是凯勒先生，奥布赖恩先生。”

两人握了握手。

拉腊对凯勒说：“我刚才正在向奥布赖恩先生解释，我们是怎么帮助市政府安置游民的。”

“是您邀请他们住进去的，卡梅伦小姐？”

“对。”

“您有没有得到市政府的批准？”

“批准什么？”

“如果您设立了一家收容所，必须得到市长办公室批准，在这方面有一些很严格的规定。”

“对不起，我不知道这些。我马上派人去申请许可证。”

“我看不行。”

“不行是什么意思？”

“我们接到了那幢公寓房客的投诉信，说您在强迫他们搬出。”

“胡说。”

“卡梅伦小姐，市政府限令您在4时内弄走那些无业游民。等他们离开后，我们还要您拆掉那些竖起来遮挡住户窗户光线的广告牌。”

拉腊怒不可遏，“完了役有？”

“没有，夫人。住在屋顶的住户反映，您在那儿也竖了一块标志牌，堵住了他家的视线。您也得把它拆掉。”

“我要是不拆呢？”

“我相信您会拆的。所有这些命令都将强制执行。您要是不逼我们向法院起诉您，将省去您一大堆麻烦和不愉快的舆论抨击。”他点点头又说，“祝您今天过得好。”

他俩目送他走出了办公室。

凯勒对拉腊说：“我们得把那些人弄出来。”

“不。”她坐在那儿冥思对策。

“你说‘不’是什么意思？那个人已经说了……”

“我知道他说了些什么。我要你去引来更多的游民，把那幢公窝楼塞得满满的。我们要采取敷衍战术，你打电话给特里·希尔，告诉他这里出了麻烦，让他设法拖延一下。我们必须在这个月底把那6个住户撵出来，否则就得损失300万美元。”

内部通讯蜂音器响了，“是彼得斯医生打来的电话。”

拉腊拿起了话筒，“你好，艾伦。”

“我只是想告诉你，我们刚刚做完了手术，看样子都切除干净了。凯西会康复的。”

“这消息很好。我什么时候可以看望她？”

“你可以今天下午来。”

“我会来的，谢谢，艾伦。所有费用都由我来付行吗？”

“行。”

“另外，你可以告诉院方，他们将得到一笔捐款，5万美元。”

拉胎对特里西娅说：“给她的病房摆满鲜花。”她又看了看自己的日程表，“我下午4点钟去看她。”

特里·希尔来到了办公室，“这里有一份对你签发的逮捕令。”

“什么？”

“你是否得到过警告，要你把那些游民弄出那撞公寓？”

“是的，可……”

“你不能够对此置若周闻，拉腊。有一句老话说得好，‘和市政厅的官司永远打不赢。’”

“他们真的要逮捕我吗？”

“真得不能再真了。市政府对你已有言在先，要你把那些人弄走。”

“好吧，”拉腊说，“让我们把他们弄出来。”她转身对凯勒说，“去把他们弄走吧，不过别把他们赶到大街上，那样不好。我们在西区第20大街上有一些准备翻新的空宅，把他们安顿到那里去。动用一切你能动用的手段，我要求在一小时内把人撤完。”

她转向特里·希尔。“我要离开这儿避一避，等那些游民撤出后，问题也就解决了。”

内部通讯蜂音器响了，“有两位地方检察官派来的先生在这里。”

拉腊向霍华德·凯勒示意。他走到送话器前说：“卡梅伦小姐不在。”

话机里沉默了一会，“你估计她什么时候能回来？”

凯勒看看拉腊，拉腊摇摇头。凯勒对着送话器说：“我们说不准。”说罢按掉了内部通讯键钮。

“我从后门出去。”拉腊说。

拉腊讨厌医院，医院使她想起她的父亲骤然苍老、僵卧病床的情景。见鬼！你到这儿来干什么？客栈里有活儿等着你干呢！

拉腊走进凯西的病房，室内摆满了鲜花。凯西正倚偎在床上。

“你感觉怎么样了”拉腊问。

凯西微笑着，“医生讲，我会康复的。”

“你肯定会的。你的活儿已经堆起来了，我需要你。”