“我一定要向所有的朋友介绍您这儿……”

哼，拉腊心想，即使《纽约时报》不喜欢我的饭店，也阻档不了它今后的成功。

当保罗·马丁携妻子来告辞时，拉腊把他们送到门口。“我认为您打了一场大胜仗，卡梅伦小姐。这座饭店将成为纽约人谈论的话题。”

“谢谢您的好意，马丁先生，”拉腊说，“谢谢你们的光临。”

尼娜·马丁淑静地说，“晚安，卡梅伦小姐。”

“晚安。”

在他们走出厅门时，拉腊听见她说，“她很漂亮，是不是，保罗？”

第二个星期的星期四，当头一批印刷好的《纽约时报》刚出版时，拉腊正站在第42大街和百老汇大街交叉处的一家报亭旁，此时才凌晨4点钟。她买了一份报，急忙翻到国内版，看到托德·格雷森的文章开头这样写道：

“曼哈顿很久以来就一直在渴求一家能使游客乐而忘返的饭店。卡梅伦商城的客房既宽敞，又庄重，格调高雅。拉腊·卡梅伦终于给纽约人带来了一座……”

拉腊惊喜地大叫起来。她打电话吵醒了凯勒。

“我们赢了！”她说，“《纽约时报》喜欢我们。”

他懵懵懂懂地从床上坐起来，“好极了。他们怎么说的？”

拉腊把文章给他读了一遍。“这行了吧，”凯勒说，“现在你可以去睡上一会了吧？”

“睡觉？你在开玩笑吗？我已经看中了一块新地点。等早晨银行一开门，我要求你立即与他们洽淡一笔货款……”

纽约卡梅伦商城取得了辉煌胜利：饭店客房一订而空，预约的订单积了厚厚一叠。

“这仅仅是个开端，”拉腊对凯勒说，“在大都市有上万家建筑公司——但巨头就是数得过来的那么几位，蒂舍斯家族、鲁金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，无论他们喜欢与否，我们要与他们平起平坐。我们要改写纽约的空中高度，要开拓新的未来。”

拉腊不断接到银行乐于向她提供贷款的电话，她栽培了一批重要的房地产经纪人，带他们上戏院，下餐馆。她在雷根西俱乐部请一帮重要的人物共进早餐，在饭桌上得到即将上市的房地产信息。她在闹市区又搞到两块地皮，并且已经开始施工。

保罗·马丁在办公室里给拉腊打电话，“你读了《商业周刊》没有？你成了热门话题啦。”他说，“舆论界称你是一个冲击波。你干出名堂来啦。”

“我还在努力。”

“你有空来吃晚饭吗？”

“我会使自己有空的。”

拉腊和一家第一流的建筑设计公司的合伙人在会谈。她正在审阅他们带来的设计蓝图和施工图。

“您会喜欢的。”总设计师说，“这一设计优雅匀称，也满足了您所要求的规摸与气派。我想就某些细节作些解释……”

“不必要了，”拉腊说，“我看得懂。”她扬起目光，“我要求您把这些图纸交给一位画家。”

“什么？”

“我需要这座建筑的大型彩色绘图。我需要门厅、走廊和办公室的彩图。银行家们都是些缺乏想象力的人，我要向他们展示这座建筑到底是副什么模样。”

“这主意妙极了。”

拉腊的秘书进来了，“真抱歉，我来迟了。”

“会议9点钟开始，凯西。现在是9点15分了。”

“对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟没响……”

“这事我们等会再谈。”

她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改……”

两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。

散会后，她对凯西说：“别走。坐下。”

凯西坐下了。

“你喜欢自己的工作吗？”

“喜欢，卡梅伦小姐。”

“这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。”

“我非常抱歉，我……我有些不舒服。”

“是什么问题？”

“没什么，真的。”

“还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？”

“最近我一直睡眠不好。说实话，我……我害怕。”

“害怕什么？”拉腊不耐烦地问。

“我……我得了肿瘤。”

“哦。”拉腊沉默了一会，“医生怎么说的？”

凯西欲言又止，“我还没有去看医生。”

“一次也没去看？”拉腊发火了，“看在上帝份上，难道你一家子都麻木不仁了吗？你当然该找一位医生看看。”

拉腊抓起了电话，“请给我接通彼得斯医生。”

她放下了话筒，“也许并没有什么了不起的问题，但也不能掉以轻心。”

“我的母亲和兄弟都死于癌症，”凯西凄伤地说，“我不想让医生来告诉我，说我也得了这种病。”

电话铃响了。拉腊拿起话筒，“喂？彼得斯什么？我不管他什么不什么。你对他说，我现在就要和他谈。”

她放下了话筒。

一会儿功夫，电话铃又响了。拉腊拿起话筒。“你好，艾伦……不，我很好。我马上让我的秘书来见你，她叫凯西·特纳。我要你亲自关照她……我知道你会的……我很欣赏……谢谢。”

她放下话筒，“你马上就去斯隆凯特林医院，彼得斯医生正等着你。”

“我真不知该怎么对您说，卡梅伦小姐。”

“就说你明天能准时上班。”

霍华德·凯勒走进办公室，“我们遇上一件棘手的事，老饭。”

“说。”

“是第14大街上的那块地皮。我们已经迁走了那个街区上的住户，现在只剩下一幢公寓没有拆，就是多切斯特公寓。住在那儿的6户房客拒绝搬出，市政府又不准许我们强制拆迁。”

“多给他们一些钱。”

“可这不是钱的问题。那些人在那儿住得太久了，他们不想离开，他们在那儿生活得很舒服。”

“那我们就让他们不舒服。”

“你的意思是——?”

拉腊站起身来，“我们去看一看那地方。”

在驱车前往那里的途中，他们看见许多挎篮做小生意的妇女和无家可归、沿街乞讨的人。

“在一个如此富有的国家里，”拉腊说，“这太丢脸了。”

多切斯特公寓是一幢6层砖墙楼房，位于该街区的中央，周围是一片等待推土机去推平的破旧玩意儿。

拉腊站在楼前端详着它，“这里面住了多少房客？”

“已经迁走了16户，还有6户赖着不肯走。”

“这是说我们已经有16套空房子了？”

他困惑不解地看看她，“对呀。怎么啦？”

“我们找些人来把这些空房子住满。”

“你是说把这些房子租出去？这又有什么用？”

“不是把房子租出去，我们把这些空房捐助给那些流浪汉。纽约有成千上万无家可归的人，我们来照料这些人中的一部分。你能塞进去多少，就塞多少。注意给他们一些糊口的食物。”

凯勒皱起了眉头，“这主意未必妥当，你再好好考虑考虑。”

“霍华德，我们来尽一点社会义务吧，做一些市政府做不了的事情——为那些无家可归的人提供一个庇护所。”

拉腊更加仔细地观察着这幢楼，目光停在了窗卢上，“我们把这些窗户挡起来。”

“什么？”

“我们得让这幢楼看上去像一个破旧的遗弃品，顶层的那套公寓房是不是还占着？就是有屋顶花园的那套。”

“是的。”