“是的。”

“你怎么受得了的？”

玛丽安莞尔一笑。“这并不难。”

第二天，威廉·埃勒比又打来了电话。菲利普走开了。玛丽安和埃勒比谈了几分钟，然后出来找菲利普。

“是埃勒比先生打来的。”玛丽安说。

“下次告诉他，让他别再打了。”

“也许你应该亲自对他说。”玛丽安说。“星期四一点整你将和他共进午餐。”

“我将什么？”

“他建议在‘大马戏场’，不过我认为到小一点的餐馆或许更好些。”她看着手中的拍纸簿说：“一点整，他将在‘福记’中餐馆等你。我会安排马克斯开车送你去的。”

菲利普瞪着她，极为恼火。“你问都没问我一声，就为我定了个午餐约会？”

玛丽安平静地说：“我要是问你，你肯定不会去的。你要愿意可以解雇我。”

他久久注视着她，然后淡然一笑，“怎么让你给知道啦？我是有好久没吃中餐了。”

拉腊从办公室回到家后，菲利普说：“星期四，我将出去和埃勒比一起吃午饭。”

“那太好了，亲爱的！你是什么时候做出这个决定的？”

“玛丽安替我作的主。她认为出去走走对我有好处。”

“噢，真的？”可我这么说的时候，你就是不青出去！“她想得真周到。”

“是的。她真是个了不起的女人。”

我真蠢！拉腊想。我不该这么把他们丢在一起。眼下菲利普又是如此脆弱。

到了这种时候，拉腊知道她不得不把玛丽安扫地出门了。

第二天，拉腊回到家时，菲利普和玛丽安正在游戏室玩15子棋。

那是我们的游戏。拉腊心里说。

“你要是再老悔棋，看我怎么揍你？”菲利普说着，笑着。

拉腊站在门口看着这一切。她好久没听见菲利普笑了。

玛丽安抬起头来，一眼看见了拉腊。“晚上好，阿德勒太太。”

菲利普一跃而起，“你好，亲爱的。”他亲了她一下。“她差点叫我输得精光1。”

1原文是俚语。意为“输得连裤头都脱掉了”。下文拉腊的心里话一语双关。

只要我有办法，你就“精光”不了的。拉腊心里说。

“今晚用得着我吗，阿德勒太太？”

“不用，玛丽安。你可以开路了。明天早上再来吧。”

“谢谢。晚安。”

“晚安，玛丽安。”

他们看着她离开。

“她是个好伴儿。”菲利普说。

拉腊摸摸他的脸。“我很宽慰，亲爱的。”

“公司的事都好吗？”

“很好。”她无意用自己的麻烦去加重菲利普的心理负担。她将不得不再次飞往雷诺，去和赌管会的委员们交涉。万不得已，她会找出个办法避免吊销饭店的赌场营业执照。不过，倘若能劝阻他们，那将省去不少麻烦。

“菲利普，往后我恐怕得多花些时间到公司上班了。有些事，霍华德自己做不了主。”

“没问题。我没事的。”

“过一两天，我要去一趟雷诺。”拉腊说。“你何不跟我一起去？”

菲利普摇摇头。“我现在还不想去。”他看看残废了的左手。“我得慢慢习惯这个。”

“那好吧，亲爱的。我要不了三两天就回来。”

次日一大早，玛丽安·贝尔来上班时，拉腊正等着她。菲利普还没醒。

“玛丽安……你见过阿德勒先生送给我做生日礼物的那只宝石手镯吧？”

“是的，阿德勒太太？”

“你最后一次见到它是什么时候？”

她顿住，想了想。“当时，它在你卧室的梳妆台上。”

“这么说，你确实见过？”

“唔，是的。出了什么事吗？”

“恐怕是的。手镯不见了。”

玛丽安注视着拉腊。“不见了？谁会……？”

“我盘问过这里的所有职员，他们全都一无所知。”

“那我是不是打电话给警察局报……”

“那倒不必。我不想做什么使你难堪的事。”

“我不明白。”

“不明白？为你好，我想我们最好还是私了这件事。”

玛丽安惊愕地盯着拉腊。“你知道我并没拿那只手镯，阿德勒太太。”

“我只知道是你拿的。你只得离开这里了。”她恨自己竟干出了这种事。可是谁也别想把菲利普从我手里夺走。谁都别想！

菲利普下楼来吃早饭时，拉腊说：“哦，对啦，我将另聘一位秘书到家里工作。”

菲利普吃惊地看着她：“玛丽安出了什么事？”

“她辞职了。她在旧金山另……另找了份工作。”

他惊讶地看着拉腊说：“哦，那太糟了。我还以为她喜欢这儿呢。”

“她肯定是喜欢的，不过我们总不该挡人家的路呀，是吧？”原谅我。拉腊心里说。

“对，当然不该。”菲利普说。“我真想祝她好运。她已经··…？”

“走了。”

菲利普说，“我恐怕得另找一个15子棋棋友啦。”

“等生意上的事有了个眉目，我来陪你玩。”

菲利普和威廉·埃勒比在“福记”中餐馆一张僻静的餐桌边坐了下来。

埃勒比说：“见到你真是太高兴了，菲利普。我一直给你打电话，可……”

“你就不用说了。很抱歉，我不想接任何人的电话，比尔。”

“真希望他们抓获了那个狗杂种，他居然对你下了这种毒手。”

“警方已经够客气的了，他们对我解释说，行凶抢劫并非什么要案。在他们眼里，这种事不过就和丢了几只猫差不多。他们是断不会抓他的。”

埃勒比迟迟疑疑地说：“我听说，你再也不能演奏了。”

“你听说的没错。”菲利普举起残废了的手。“它死了。”

埃勒比凑过身子，恳切地说：“可你并没有呀，菲利普。你的人生之路还长着呢。”

“能干哪一行？”

“教书。”

菲利普嘴边挤出一缕无奈的笑意。“挺有讽刺意味，不是吗？我的确想过，等哪一天我不再举行音乐会了，就去教书。”

埃勒比平静地说：“是呀，这一天已经来了，不是吗？我已经冒昧和罗切斯特伊斯曼音乐学院院长谈过。他们愿不借任何代价聘你任教。”

菲利普皱起眉头。“那就意味着我要搬过去住，可拉腊的总部在纽约呀。”他摇摇头。“我不能对她做这种事。你不知道她对我有多好，比尔。”

“我绝对相信。”

“为照顾我，她实际上已经放弃了她的事业。她是我所知道的最体贴、最富感情的女人。我非常爱她。”

“菲利普，你至少可以考虑一下伊斯曼的许诺啊？”

“转告他们，我很感激，不过我怕是不能应聘。”

“你要是改变主意，告诉我一声，好吗？”

菲利普点点头。“头一个就告诉你。”

菲利普回到楼顶套间时，拉腊已经到公司上班去了。他在屋子里走来走去，心绪难宁。他想着和埃勒比的谈话。我是想教书。他自言自语地说。可是我怎么能开这个口，要拉腊搬到罗切斯特去住呢？没有她，我是决不会一人去的。

他听见开大门的声音。“拉腊？”

是玛丽安。“哦，对不起，菲利普。我不知道有人在家，我是来还钥匙的。”

“我还以为你这会儿已经到了旧金山呢。”

她看着他，一脸迷惑。“旧金山？为什么？”

“你不是在那儿另找了份工作吗？”

“我还没有工作。”

“可是拉腊说……”

玛丽安恍然大悟。“原来是这样。她没告诉你她为什么解雇我吗？”

“解雇你？她对我说，你辞职了……找到了一份更好的工作。”

“那不是真的。”

菲利普一字一顿地说：“我想你还是坐下慢慢说吧。”

他们面对面坐了下来。

“这里出了什么事？”菲利普问。

玛丽安深深吸了一口气。“我想你妻子大概以为我……我对你有所图谋。”

“你在说什么？”

“她赖我偷了你送给她的宝石手镯，以此为借口把我解雇了。我想她肯定是把它藏到什么地方了。”

“我不信。”菲利普辩白说。“拉腊决不会干出这种事。”

“为了不失去你，她什么都做得出的。”

他端详着玛丽安，不知所措。“我……我不知道说什么好。让我同拉腊谈谈，再……”

“不。千万别谈。你最好不让她知道我来过这里。”她说罢站起身来。

“那你打算怎么办？”

“别担心。我会另找一份工作的。”

“玛丽安，要是我能做点什么……”

“不用啦。”

“真的吗？”

“真的。多多保重吧，菲利普。”她走了。

菲利普看着她离去，心烦意乱。他无法相信拉腊能干出这种骗人害人的事情。他想不通，她为什么没把这事告诉他。也许玛丽安真的偷了手镯，拉腊不说是不想败他的兴，他想道，玛丽安是在撒谎。

第三十二章

当铺坐落在商业区中央的州南街上。杰西·肖走进店里，柜台后面的老头儿抬起头来。

“早上好。能为你做点什么？”

肖把一块手表放到柜台上。“这块表，你愿出多少钱？”

当铺主拿起表，仔细看了看。“皮亚杰。好表啊。”

“可不。我真舍不得丢下它，可我倒了点小霉。明白我的意思吗？”

当铺主耸耸肩。“干我这一行的，岂能不明白。我见过的不走运的事儿，你听都没听过呢。”

“过几天我再来把它赎回去。星期一我就能另谋个差事了。这之前，我必须尽量多凑些钱。”

当铺主益发仔细打量起手表来。表壳的背面，残留着尚未刮干净的字迹。他抬起头，对顾客说：“请你稍等一下。我要看一下机件。有时候，这种表是曼谷产的。他们往往记不住装任何机件。”

说罢，他拿着表进了屋里。他戴上寸镜，细细研究着背面的字迹。他隐隐约约能猜出几个字母。老头儿于是拉开抽屉，拿出一份警情通告。通告对表的特征作了一番描述，还提到了上面镌刻的赠言：“谨赠菲利普，拉腊”。他正要拿起电话，突然听到顾客喊了起来：“喂，我还有急事呢。你到底是要还是不要？”

“来啦。”当铺主应道。他回到店堂。“我可以典给你500美元。”

“500？这表值……”

“愿意就拿着，不愿意就走路。”

“那好吧，我拿着。”他勉强地说。

“你还得把这张表填一下。”当铺主说。

“好的。”他写下了亨特大街21号约翰·琼斯。就他所知，芝加哥根本就没什么亨特大街，他当然也不是什么约翰·琼斯。他收好钞票。“多谢多谢。我过几天就来赎表。”

“好的。”

当铺主拿起电话报了警。

20分钟后，一位侦探到了当铺。

“他人在的时候，你为什么不报警？”侦探问道。

“我试过。他急着赶路，而且神情不定”

侦探打量着那顾客填的表格。

“那对你们不会有什么用的。”当铺老板说。“他用的也许是假名假地址。”

侦探咕哝道：“别开玩笑啦，这表是他本人填的吗？”

“是的。”

“那我们就能抓获他。”

在警察总部，不到3分钟，电脑便鉴别出了表格上的指纹。杰西·肖。

管家来到客厅。“对不起，阿德勒先生，有位先生请你听电话。是个叫曼奇尼的中尉。我是不是……？”

“我接。”菲利普拿起话筒。“你好？”

“菲利普·阿德勒吗？”

“是我。有事吗？”

“我是曼奇尼中尉。我到医院看望过你。”