到了（第二部分），吉尔伽美什与恩奇都结成好友之后，接受恩奇都的劝说，放弃恶行，决心和恩奇都一起造福人民。他们先后战胜了沙漠中害人的狮子，杀死了杉树林中危害人民的怪人芬巴巴，又共同杀死了残害乌鲁克居民的天牛等。

吉尔伽美什为给人民造福，将生死置之度外。在征战芬巴巴的前夕，他勉励自己的战友恩奇都：“我的朋友啊，谁曾超然入世升了天？在太阳底下永生者只有神仙，人的寿数毕竟有限，人的所作所为，都不过是过眼云烟！你在此竟怕起死来，你那英武的威风为何消失不见？让我走在你前！你的嘴要喊：‘不要怕，向前！’我一旦战死，就名扬身显——‘吉尔伽美什征讨可怕的芬巴巴，战斗在沙场才把身献’，为我的子孙后代，芳名永传。”

这些话至今听起来仍使人热血沸腾。

但芬巴巴却“非比寻常”，他的怒吼犹如狂风呼号，喷出的毒焰，烟云翻滚。吉尔伽美什毫不畏惧，他的长剑如虹，光芒万丈；恩奇都也挥动利斧，虎虎生风。这一仗打得天昏地暗，地动山摇。两位英雄同心协力，终于杀死了恶魔芬巴巴。

女神伊什塔尔倾慕吉尔伽美什英俊勇武，向吉尔伽美什百般献媚，并许诺，如果吉尔伽美什与她结婚就会永享荣华富贵。但吉尔伽美什还要率领人民保卫疆土，他断然拒绝了伊什塔尔。一个凡人竟敢轻视女神，伊什塔尔恼羞成怒，发誓要惩罚吉尔伽美什和乌鲁克人民。

伊什塔尔和众神派天牛下凡。天牛是一个庞然大物，一只角就长2米，几十斤重。天牛喷射毒气，被毒气熏到的人都痛苦地死去。两位英雄再次奋勇迎去。恩奇都躲过天牛的猛烈冲撞，乘机抓住牛角，吉尔伽美什用利剑刺穿了天牛的心脏。伊什塔尔的身上也溅满了天牛的污血，受到恩奇都的嘲笑。众神更加愤怒，他们施展魔法，让恩奇都得了重病。他脸色变黑，眼睛睁不开，耳朵也听不到，整日被噩梦折磨，在痛苦中死去。

吉尔伽美什悲痛万分，也感觉到死亡的可怕，决心寻求永生之术，探索生命的奥秘，使人类免受死亡的威胁。

第三部分中，吉尔伽美什开始了寻找长生之术的旅途。旅途中，一个老人告诉他，只有唯一没被史前洪水淹死的由人变神的先祖才知道永生的秘诀。吉尔伽美什穿过森林，杀死了拦路的猛狮；涉过大河，打败了凶猛的河怪；在黑暗的地洞里躲过毒蝎的袭击；他划船渡过死海，终于抵达彼岸的神界。

神被吉尔伽美什的精神感动，告诉他，吃了深海中的青春草，就可以长生不老。吉尔伽美什潜到海底，找到了青春草。他舍不得自己吃，立即奔向乌鲁克城，他要让全国人民共享幸福。

穿过茫茫沙漠，吉尔伽美什满身汗水和尘土，他疲惫不堪，突然发现一条小溪。他把仙草放在岸边，跳入溪水洗澡。一条蛇悄悄爬过来，吞吃了仙草。吉尔伽美什无奈地叹道：“看来人类只能注定要衰老和死亡。”

第四部分写了吉尔伽美什和好友恩奇都的灵魂对话。他请求恩奇都把大地的法则告诉他。然而恩奇都的回答却十分的悲痛，人的生命是有限的，谁也控制不了。

吉尔伽美什史诗反映了远古时代人同大自然的斗争，为后人提供了生动的历史图画。它经过亚述帝国和波斯帝国的传播，对东西方文学都产生了巨大影响。希伯莱文学中的大洪水故事，显然是受到了苏美尔文化影响，后又成为基督教传说。

打造“空中花园”

巴比伦王国因其首都巴比伦城而得名。巴比伦城位于伊拉克首都巴格达以南90公里处，幼发拉底河右岸，建于公元前2350年。巴比伦意即“神之门”，由于地处交通要冲，“神之门”不断扩展，成为幼发拉底河和底格里斯河两河流域的重镇。它的规模令人惊异，因为它占地达2100公顷，大于苏美尔地区的所有古城。城内道路宽阔平坦，纵横交错，均用石板砌成。宫殿居于城北，装饰华丽，金碧辉煌，自有一种皇家气派。

宫中最有名的当数“空中花园”，又称为“悬苑”。但是，人们现在已经看不到“空中花园”了，它与罗德斯岛巨像一样，考古学家至今仍未能找到它的确切位置。事实上，大半描绘空中花园的人都从未涉足巴比伦，只知道东方有座奇妙的花园，波斯王称之为“天堂”，而在想象中，形成遥远巴比伦的梦幻花园。实际上，在巴比伦有文字可考的记载中，它本身也是一个谜，其中甚至没有一篇提及空中花园。

巴比伦空中花园并不是悬于空中，它位于距离今天伊拉克首都巴格达大约100公里附近，在幼发拉底河东面，为新巴比伦王国鼎盛时期的尼布甲尼撒二世所建。它建于皇宫广场的中央，是一个四角椎体的建筑，堆起长和宽各400米、高15米的土丘，每层平台就是一个花园，由拱顶石柱支撑着台阶，并铺上石板、芦草、沥青、硬砖及铅板等材料，目的是为了防止上层水分的渗漏，同时泥土的土层也很厚，足以使大树扎根。虽然最上方的平台只有60米左右，但高度却达105米，因此远看就仿佛一座小山丘。

同时，尼布甲尼撒王更在花园的最上面建造大型水槽，透过水管，随时供给植物适量的水分；有时候，也用喷水器人工降雨。在花园的低洼部分，建有许多房间，从窗户可以看到成串滴落的水帘。即使在炎炎盛夏，也感觉到非常凉爽。在长年平坦、干旱只能生长若干耐盐灌木的土地上，出现令人惊叹的绿洲。

提起建造“空中花园”，还有一个动人的传说。

据说尼布甲尼撒娶了美丽的米底（今伊朗高原西部）公主米梯斯为王后，并向她夸下海口，说他有天下最华丽的宫殿，天下最巨大的财富，王后想要什么都可以得到。

二人婚后非常快乐。但时间一长，尽管宫中应有尽有，但米梯斯王后的心情还是越来越糟。尼布甲尼撒仔细一问才知道，原来王后想起了家乡的山峦风光。但在巴比伦，一望无垠全是平原，连个小土丘也难见到，王后怎能不愁眉苦脸，伤心落泪昵？

一天，尼布甲尼撒无意中听到王后对天哭诉：这里，所有的风光都平淡无奇，呆板乏味。难道这里果真找不到一座可供我攀登的山岭吗？我渴望重见家乡的山峦和盘山道！这里古板的风光快把我憋疯了！要是眼前的御花园能够挂在空中就好了！我会像喜欢家乡的山岭那样来珍惜它的。

尼布甲尼撒听完王后的自言自语，就走到她跟前说：你难道忘了我对你做过的许诺了吗？我说过，你要什么，我就会给你什么。我绝不食言，你会得到一个空中花园，就像你家乡的山岭一样。

于是，尼布甲尼撒就召集了全国的建筑师，驱使成千上万的奴隶开始建造层层叠叠的阶梯型御花园，上面栽满了各种奇花异草。工匠们还在园中开辟了幽静的山间小道和潺潺的流水。看到这一切，米梯斯王后终于愁眉舒展，破涕为笑了。

这座花园高高在上，在上面甚至可以看到宫墙外的街道和城间。这可真是一座名副其实的空中花园。

空中花园不仅体现了巴比伦卓越的建筑成就，而且展示了巴比伦人很高的科技水平。为给高层的树木、花草浇水，建筑师们设计了一套绝妙的提灌设备，用螺旋泵把幼发拉底河的水提高到最高层，再顺着灌水渠流下。当时可没有现在的电机、水泵，巴比伦人真是富于智慧。

只可惜由于战乱，现在的人已经无缘再看到“空中花园”的美丽与壮观了。它连同尼布甲尼撒建造的新巴比伦城一样，只能出现在人们的想象中了。

希伯来人大迁徙

你知道“以色列人”的来历吗？这还得从上古时代的希伯来人说起。

大约4000年以前，一个被叫做“塞姆族”（又被称为“闪族”）的游牧民族为了寻找水草，赶着他们的羊群在这片沙漠中到处寻找牧场。

在大沙漠的北方，有一块特别富饶的土地。它的形状像一弯新月，被称为“新月形沃土”。每当塞姆人赶着牛羊来到这里的时候，当地人便把他们赶走。塞姆人把这里看作天堂，他们特别向往在这里放牧生活。他们对当地人发动了无数次进攻，经过多次失败，最后，他们终于占领了这个地区。

塞姆族中有一支叫做希伯来人的部落。希伯来人想占有新月形沃土中一条狭长地带，就是今天的巴勒斯坦。希伯来人早就听说这里被人叫做“流着奶和蜜的地方”。但是这里早已被一个叫做迦南人的部落占领。为争夺这块土地，希伯来人同迦南人进行了许多年的战争。迦南人十分英勇，希伯来人根本就不是对手。

被迦南人打败的希伯来人处境十分的困难。全族的人聚到一起，商议部落今后的出路。一个老人说，在一个遥远的地方，有一个遍地羊群，年年五谷丰登的好地方。到过那里的人都将它称为“天堂”，它就是埃及。如果想要希伯来人过上幸福的生活，只有去那里。全族人最后一致同意老人的意见，离开巴勒斯坦，前往埃及。

大约在公元前1700年，族长带领所有的希伯来人离开了巴勒斯坦，经过辛难万险，来到了尼罗河三角洲东部的草原，并在那里定居下来。

埃及真是一个十分美好的地方，希伯来人在这里安定地生活了几百年。就在这几百年间，有个自称是先知亚伯拉罕的孙子雅各的后裔的希伯来部落开始用雅各的别名称呼自己为“以色列人”。据《圣经》记载，在雅各与一位天使角斗了整整一个通宵之后，他得到了“以色列”这一称号，意为“神的勇士”。

《圣经》中记载了这则故事：天使对那位希伯来人说：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都取胜了。”

在旅居埃及的大约300年间，适逢埃及新王国法老拉美西斯二世正试图创建一个埃及帝国并寻找空前多的奴隶来维持国内经济的运转，希伯来人受到了种种奴役，他们被迫开山挖石，服各种苦役。过了几十年，拉美西斯二世死去，埃及受到来自四面八方的野蛮民族和海盗的入侵。

正是在那时，在公元前1250年左右，希伯来人的首领摩西乘机带领全族人越过红海，离开埃及来到西奈半岛（这是位于埃及和迦南之间的一片沙漠地带），并说服他们崇奉雅赫维神，该神的名字后来被写作耶和华。

也正是在那时，所有希伯来人都成了以色列人，因为他们在摩西的劝说下相信，耶和华是亚伯拉罕、以撒和雅各的神，结果以色列的神也就成了他们全民族崇奉的神。

希伯来人在西奈沙漠地带游荡了大约一代人的时间，其后他们决定迁回比这里富饶得多的迦南之地；相对于干旱的西奈荒漠而言，迦南确实太过富饶了。

不过这次迁徙并非简单的搬迁和定居，因为迦南人并不愿与希伯来人共享他们的土地，因而希伯来人不得不诉诸武力，而事实证明这一历程进展迟缓且布满艰辛。

摩西的继承者约书亚确实夺取了迦南的一些地区，但收获并不太大，因为游牧的以色列人装备较差，无法用围城战术攻克迦南防御坚固的城池。此外，约书亚死后，以色列各部又重新各自为政，无法采取统一的军事行动，因而攻城掠地进展甚微。

结果，经过一个世纪的征战，以色列人所获得的只是迦南的一些丘陵地带和为数不多的土地及并不肥沃的河谷。在公元前1025年前后，一位名叫撒母耳的部落士师以其人格力量赢得了以色列各部落的拥戴，他从所有以色列人中挑选出了一位国王扫罗，扫罗十分勇猛、机智和果断，成了全体希伯来人尊敬的英雄。但扫罗王却在一次战斗中失败而自杀了。

扫罗死后，一个有勇有谋，名字叫大卫的青年登上了王位。他曾经是一个强盗头，后来被扫罗收服，成了扫罗的带兵官。大约在公元前1000年，大卫率领以色列人又攻下迦南人的一个叫耶路撒冷（意思是“和平之城”）的小城市。

因为大卫出身犹太部落，他就把他建立的国家称为犹太王国，并把首都建在耶路撒冷。大卫还在在耶路撒冷大兴土木，修建宫殿和神殿，自己也过上豪华的帝王生活。大卫死后，他的儿子所罗门继承了王位。

所罗门是一个很聪明的国王。一天，一名官员带着两个妇女和一个孩子到所罗门那里。他对所罗门说，这两个妇女都说孩子是自己的，他无法判定，因此他只好将她们带到这里。所罗门稍想了一下，就对手下人说，既然无法判定谁是孩子的母亲，那就用剑将孩子劈成两半，两人各得一半。

这时，其中的一个妇女大哭起来，向所罗门请求，她不要孩子了，只求不要伤害孩子，另一个妇女却无动于衷。所罗门哈哈一笑，对那个官员说：“现在你该知道，谁是那个孩子的真正的母亲了吧。任何一个母亲都不会让别人伤害自己的孩子的。”

所罗门时代是犹太人历史上最繁荣的时代，所罗门同时也是一个比他父亲更加追求享受的国王。他下令继续修建许多的宫殿和神殿，其中最宏伟的是位于耶路撒冷小山上的宫殿和犹太教圣殿。在许多世纪中，这个圣殿成了团结犹太人的象征。

公元前586年，犹太国被巴比伦灭亡，耶路撒冷全城的犹太人都成了俘虏。

60年以后，巴比伦又被波斯征服了，波斯王居鲁士释放了囚禁在巴比伦的犹太人。但是，犹太人在回到耶路撒冷之后，并没有过上和平的生活，不时地遭到外族的侵犯。后来他们被迫离开了耶路撒冷，散落到世界各地。他们辗转了2000多年，一直到第二次世界大战之前，犹太民族仍然是一个没有国家的民族。

紫红色的航海人

在地中海东岸位于叙利亚的地方，现今黎巴嫩境内，生活着一个民族，距今约4000年前，他们就在小亚细亚沿岸、爱琴海诸岛、黑海沿岸建立联络站，开始商业贸易。

古希腊人称这些人叫“腓尼基”，意思是“紫红色”，这个邦国也就被称作“紫红之国”，这是为什么呢？

原来在当时的埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣，都喜欢穿紫红色的袍子，可是，这种颜色很容易退去。他们都注意到，居住在地中海东岸的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服，似乎他们的衣服总也不会退色，即使衣服穿破了，颜色也跟新的时候一样。所以大家把地中海东岸的这些居民叫做“紫红色的人”，即腓尼基人。

腓尼基人能生产这种紫红颜料源于一件偶然的事情。据说，有一位腓尼基的放牧人，从海边拿回一大堆的海螺，煮熟后准备享受美味，随手扔了几个喂他的猎狗。狗一咬贝壳，突然鼻子、嘴上都是鲜红一片，牧人开始以为狗嘴巴被螺壳扎破了，急忙用清水给它洗伤。可发现怎样也洗不掉血迹，仔细一看，狗没有受伤，而是被染红的。牧人拣了拣自己煮的海螺，逐一查看，发现壳内有两块鲜红的颜色。就这样他发现了一种天然染料。

在当时人们还不会自己制造提炼颜色，所以天然染料就很走俏。从此人们争先恐后地去捕捞这种海螺，用它的贝壳来做颜料染布，结果染成鲜艳的紫红色。这种紫红色的布受到地中海沿岸许多国家人民的欢迎，许多腓尼基人靠贩卖染料、布匹发了财，他们也渐渐放弃了农业生产，以经商为业。在当时，腓尼基商人的足迹遍及地中海南北各个海港。