没想到托勒密十三世已经得知克莉奥佩特拉的阴谋，他与波希纽斯孤注一掷：调集埃及所有的部队围困了恺撒的罗马军团。幸亏罗马援军及时赶到，否则恺撒会遭灭顶之灾。结果埃及军团被摧毁，托勒密十三世溺死，战争过后，恺撒扶持克莉奥佩特拉登基。一年后，克莉奥佩特拉为恺撒生下儿子，取名托勒密·恺撒。

传说克莉奥佩特拉随同恺撒返回罗马，她寓居在恺撒的别墅里，恺撒经常去那里探望她。直到公元前44年，恺撒遇刺。克莉奥佩特拉失去了后台，黯然离开罗马。

三年后，恺撒以前的部将——安东尼在奇利奇亚召见埃及女王，他对埃及没有支持他攻击政敌深为不满，因此欲兴师问罪。未想到怒气冲冲的安东尼未跟女王交手，就被女王的美貌而折服，拜倒在女王的石榴裙下。公元前37年他们在埃及宣告结婚。

公元前34年，安东尼征服了亚美尼亚，违反到罗马举行凯旋仪式的惯例，擅自返回亚历山大城，按埃及的传统举行庆典，宣布女王为“众王之王”。让她和她与恺撒的儿子统治塞浦路斯、利比亚和叙利亚。

安东尼的行动引起了罗马人的不满。安东尼在女王的魅惑下，采取了更大胆的行动，休弃了前妻屋大维娅。她是罗马另一位巨头屋大维的姐姐。屋大维要为姐姐雪洗耻辱，联合元老院宣布安东尼为罗马的“公敌”，并对克莉奥佩服特拉宣战。

公元前31年，安东尼与克莉奥佩特拉率舰队与屋大维在亚克兴海角展开会战。战争结果，安东尼战败自杀而死，死在克莉奥佩特拉的怀里。屋大维早知克莉奥佩特拉的美貌，他害怕自己也无力抗拒女王的魅力，便不与女王见面。当女王得知屋大维要把她带回罗马示众后，她知道一切都该结束了。

克莉奥佩特拉设计让人给她送来一只藏有小毒蛇的装满无花果的小篮子。然后她沐浴更衣，把自己打扮得典雅华贵。即使死去她也要保持美丽。毒蛇咬在女王的手臂上，一个用美色拯救生命与国家的梦，随着美色的消逝而破碎了。

她死之后，埃及人民厚葬了她。都说“红颜祸水”，然而又有谁能够真正理解克莉奥佩特拉——这位埃及艳后呢？

耶稣——上帝的儿子

犹太人在历史上一直是一个多灾多难的国家，不仅先后遭到亚述、埃及、波斯、塞琉古、罗马的侵略，而且在公元前64年，还沦为罗马的属国。罗马统治者的残暴，使犹太人所遭受的灾难达到苦难的顶峰。这时，一种宣称“救世主将要降临”的秘密宗教派别——犹太教在小亚细亚与巴勒斯坦等地的犹太人居民中，渐渐流行起来。到公元一世纪时，犹太人的救世主降生了，他就是耶稣。

耶稣的母亲名叫玛利亚，她当时和约瑟已经订了婚，但还没结婚，她就怀孕了。这给约瑟带来了极大的苦恼，并且想解除这个婚约。但是有一天晚上，他梦见上帝派来一位使者告诉他说：“玛利亚怀的是上帝的儿子，名字叫耶稣。他是来拯救黎民百姓的，所以你要好生照顾。”约瑟醒来后，遵照天神的嘱咐，娶了玛丽亚。不久，在伯利恒城一家小旅店里的马棚中，玛利亚果然生了一个男孩，取名叫耶稣。

传说耶稣12岁时，曾随他的母亲到神殿去。他进了神殿后就不愿离开，连回家都忘了。他母亲来找，他反问道：“为什么找我？你们不知道我应在我父亲的家里吗？”年轻的耶稣已经意识到自己是上帝的儿子，在人间负有重大使命了。

耶稣30岁时，开始外出传教，传授神国的“福音”。据说，他是一个无所不能的人，比如他会治病、驱魔、使死人复生，甚至在他的头顶会出现一束巨大的光圈，白天都能看见。在传教过程中，耶稣收了12个门徒，从此，他就开始带着徒弟四处传教。

耶稣倡导“爱人”、“安贫”与“自谦”。他主张要爱一切人，不管是邻人，还是仇人，这才是爱主、爱神的表现。他说：“有人打你的右脸，你就把左脸也送过去”。耶稣要人们不贪财，要安于贫困，把不必要的财富都施舍给别人。

一次，一位富人向耶稣请教永生的方法，什么条件他都做到了，唯有一件事富人还没有做到，耶稣告诉他说：“你必须变卖所有的东西，分给穷人，这样的话，你才能跟从我。”富人听了这话，脸色一变，悻悻然地走了，因为他实在不愿意放弃那么大的产业。耶稣说了一句：“有钱财的人进神的国，是何等的难哪！”见门徒不解，才说道：“想要依靠钱财的人进神的国，是多难的事情啊！骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢。”

传教中，耶稣还显示了很多神迹，据说有一天，耶稣和他的徒弟们到了一个很穷的城市，那里的许多人都又冷又饿而且生病了。耶稣很可怜他们，一边给他们看病，一边让徒弟将东西分给他们吃。但是徒弟手中的“五个饼、两条鱼”远远不能满足等待食物的5000多人。耶稣把饼和鱼掰开分给众人，他不停地掰，五千人都吃饱了，而剩下的饼和鱼还装了12个大篮子。

还有一次，耶稣和门徒正渡海，瞬间，狂风巨浪骤起，眼看着航船也将要沉没，门徒一个个被吓得惊慌失措。耶稣见状安慰他们说：“不要怕！”接着只见他平稳地走到船头，对大风喝道：“快平了吧，安静点！”让人吃惊的是大海随即风平浪静了。

耶稣不仅自己信仰上帝，而且总是劝人们信仰上帝。据说有一天，他指着一棵无花果树说：“从今以后，你永远不结果子。”那棵无花果树立刻就死了。借此机会，耶稣就告诫大家说：“只要你诚心信仰上帝，就有力量把一座山挪到海里去！”

由于种种神奇的传闻，耶稣的名声越来越大，崇信他的人越来越多。而耶稣宣扬的信仰和罗马的信仰是不相同的，这就引起了罗马统治者的恐慌和仇恨，他们想杀死耶稣，并悬出赏格招募举报者。终于在耶稣回到耶路撒冷传教的时候，被一个叫犹大的门徒告密，耶稣被犹太祭司与官吏们捉住。

祭司们以“谋叛罗马”、“自称犹太王”之罪，把耶稣交给了罗马总督，总督判处耶稣死刑。临刑时，祭司们侮辱、戏弄、虐待耶稣，并且把他钉上了十字架，耶稣在大叫三声“我的神”后断了气。这时，山崩地裂，幔帐自上而下裂为两半，众人惊异不已，那些祭司们则吓得四处躲避。

这位出生于犹太伯利恒的犹太人，最终还是被犹太人自己杀死了。正因为如此，后来的基督教极端仇视犹太人，因为是犹太人杀了人类的“救世主”，而毫不顾及基督耶稣本身也是犹太人的事实。

暴君尼禄

在古罗马政坛上，一代代杰出的政治家、伟大的领袖可谓层出不穷，但是一些渣滓败类也混杂其间，尼禄便是其中最臭名昭著的一个。

公元37年，尼禄出生在罗马附近的城市安齐奥。他的父亲是罗马帝国的一个劣迹昭著的官员，曾杀死过许多无辜的百姓。尼禄的母亲叫阿格里庇娜，美如天仙却毒如蛇蝎，也以杀人、折磨人为乐，尼禄的父亲在尼禄三岁时死去，后来阿格里庇娜就和卡利古拉皇帝结了婚。

结婚后，阿格里庇娜先说服了卡利古拉立尼禄为嗣，后来又劝说他让尼禄继承王位。因担心卡利古拉皇帝改变主意，阿格里庇娜便在得到想要的结果之后用一盘有毒的蘑菇把他毒死了。她又用一大笔钱收买卫队，然后正式宣布16岁的尼禄为新的罗马皇帝。

年轻的尼禄一登上王位后，他血液中的恶劣人性便发作了。因担心14岁的异母兄弟布里坦尼克斯会争夺他的王位，尼禄找到了一种烈性毒药，在一次宫廷宴会上，他把毒药放进了布里坦尼克斯的酒中。席间，当这个14岁的小孩饮进毒酒痛苦痉挛时，尼禄却一边津津有味地继续吃饭，一边若无其事与跟前的大臣高谈阔论。这是尼禄开创的第一个杀人记录。

此时的尼禄虽然登上了王位，但还不能随心所欲地行使最高权力。因为他的母亲阿格里庇娜常常以女王身份自居，分享他的权力，对此尼禄十分恼恨。

尼禄十九岁那年，爱上了罗马一位贵夫人，便要同阿格里庇娜亲自做主为他选定的妻子离婚。阿格里庇娜听到后气愤地责问尼禄：“听说你不喜欢自己的妻子，跟别的女人胡来。我警告你：皇后是我选定的，我不许你废掉她。”而尼禄反驳道：“我喜欢谁就要谁，我是皇帝。我可以决定一切！”因为这事，母子间的关系更加恶化了。

随着尼禄对母亲厌恶的增加，他决定对自己的生母下毒手。一次，他在海滨举行宴会招待母亲，然后用一条船送她回家。夜里，这只被特殊处理的船体在大海上行驶的过程中破裂成了碎片，但没想到他母亲阿格里庇娜却大难不死的游到了岸边，并且还派人给尼禄送信，尼禄知道自己的毒计未成功后又生出一条毒计。在和信使讲话时，尼禄偷偷把一把匕首放在地上，然后脸色一变说，“你是阿格里庇娜派来的刺客。”根据这条罪状，尼禄派出一支军队，杀死了自己的亲生母亲！

尼禄对待妻子也是血腥残暴的。在他15岁时娶了继父克劳第厄斯13岁的女儿奥克塔维娥为妻，当他厌倦这个女孩子后，就把她放逐到一个岛上，后来又派人杀死了她。第二个妻子波比亚，只因为有一次她抱怨尼禄回家太晚，就被尼禄残忍地杀死了。尼禄的第三个妻子斯塔蒂丽亚原本是有家室的，为了得到他，尼禄先强迫她同丈夫离婚，弄到手后很快又对她厌恶起来，竟在她怀孕的时候，残暴地把她打死了。

尼禄虽然残暴但令史学家感到惊讶的是，尼禄统治的最初几年竟是罗马历史上最繁荣兴旺的年代中的一部分。尼禄在私人教师和顾问森尼卡的帮助下，降低了税收；制定了给老人以年金、给穷人以补助的法律；派遣优秀官员在海外任总督。因为这些才使得罗马有了短暂的繁荣。

但是好景不长，尼禄的罪恶本性很快膨胀起来。只要他提出一个人的名字，就可以把他处死。许多元老院议员、名人和卫队官员都被处死了。他们或被斩首，或者被切开动脉血管，或者遵命自杀。甚至曾经是他的教师和顾问的森尼卡就是被他下令自杀的，并且命人砍下他的双手。在他的统治下，整个罗马笼罩在一片恐怖气氛中。

另外，尼禄喜欢挥霍，浪费惊人。他用惊人的赌注打赌，外出野游时由1000辆华丽的马车列队护送。国库空虚时，他多次把私人财产充公，杀死北非和西班牙的地主以掠夺他们的财产，并且还废除了早年制定的减税法以及对老人和穷人的补助法，霸占寺庙财产，贬值货币。这些都激起了罗马人民对他的不满。

公元64年7月18日夜晚，罗马城发生了大火，整整烧了一个星期。城中14个区有3个被全部烧光，7个区遭到严重毁坏。虽然当时住在安齐奥的尼禄星夜赶回救火，把公共建筑物和私人花园开放让无家可归的人栖身，并采取措施阻止投机活动，但是谣言仍然四起，说尼禄是纵火者。有些人甚至宣称看见尼禄站在高塔上，身穿戏装，面对一片火海，弹奏着里拉琴，演唱关于特洛伊陷落的民谣。

火灾之后，尼禄大兴土木，为自己建造了金碧辉煌的宫殿。人们更加反对他了，公开说他放火是为了自己建造皇宫。面对这种指责，尼禄选中了基督徒来当替罪羊，先是指控他们纵火，后来又指控他们“仇视人类”，对这些无辜的穷人、奴隶和异乡人展开残酷的屠杀。这些行为最终引起罗马人民的反对。

开始是尼禄的雕像被玷污，墙上出现咒骂他的涂写。随后，罗马军队起来造反，北非和西班牙的军队也发起暴动，尼禄的禁卫军也起来反叛他，元老院宣布尼禄为“祖国之敌”，众多的军团纷纷竖起起义的旗帜。尼禄要求宫廷卫队帮他逃走，但是遭到了拒绝。

最后他在半夜穿了一件斗篷，带着四个仆人骑马落荒而逃，在郊外一处阴暗潮湿的角落里，尼禄也没有自杀的勇气。他要求一个随从先自杀，给他作示范，但谁也不愿意。天快亮时，远处突然传来人喊马叫声，他藏匿的地方被发现了。尼禄把一把匕首放在一个随从的手里，然后抓住这只手向自己的喉咙刺进。随着一声叫喊，他倒在血泊里，结束了罪恶的一生。

忽然失踪的城市

18世纪初叶的一天，一群意大利的农民正在维苏威火山脚下劳碌着。忽然，只听“呯”的一声，农夫的铁锹似乎碰到了什么金属物，他仔细一看，竟是一堆古钱币！工地立刻沸腾起来。

很快，这个消息不胫而走，有更多的人来到这里寻找金银财宝。直到有人挖出一块石头，上面刻着“庞培”的字样。通过意大利科学家的考究，大家才明白，这里就是曾经被维苏威火山爆发后的火浆掩埋了的罗马古城——庞培城。

庞培城离罗马大概有240千米。这里风景如画，气候温和，公元前6世纪，人们就在这里修建了庞培城。人们在庞培城外开垦土地，种植橄榄、柠檬、葡萄等农作物，生活美满幸福。但美中不足的是，城北有一座休眠火山——维苏威火山。

公元79年8月24日午后。生活在安定祥和中的庞培居民没有料到，从古以来一直处于“休眠”状态的维苏威火山竟突然爆发了。

随着一声巨响，火山熔岩夹杂着碎石、烟灰和水蒸气一齐喷上天空，遮天蔽日。庞培城顷刻间，天昏地暗，地动山摇，仿佛世界末日来临了一样。城内的居民纷纷逃离家园。两天以后，天空晴朗起来，人们以为火山喷发结束了，于是纷纷返回城中。

就在这时，第二次更大规模的喷发开始了。伴随着轰隆隆的巨响，熔化的岩浆呼啸着滚落下来。庞培城的居民很快从震惊中清醒过来，他们哭喊着争相逃命，虽然有两万人逃到了外地，还有两千人不幸葬身泥石流，庞培城也被泥石流所吞没。与庞培城同时被泥石流淹没的还有城北的两个小镇，一个叫赫库兰尼姆，一个叫斯台比亚，它们从此消失于历史之中。

时间过去了千百年，人们从古籍史册和民间传说中知道有这么一座庞培古城存在，可它是什么样子，遗址在那里，却始终是个谜。现在庞培古城的遗址重新被发现，立刻引起整个国家的关注。不久，意大利政府开始对古城遗址进行发掘。经过200多年断断续续的挖掘，这座在地下沉睡了1900年的古城初步恢复了原貌，漫步在宽敞平坦的大街上，人们可以领略古城的风光。

由于整个庞培城被6米厚的火山灰、熔岩和泥石掩埋、封闭，防止了风化，所以城市里的建筑、街道、物品大都完整无损地保存下来了。

庞培城占地约18平方公里，四周是坚固的石砌城墙，总长4800米，设有8座高大的城门。城里纵横方向各有两条笔直平坦的大街，呈井字形把全城分成9块地区。每个城区又有许多小街小巷纵横相连，路面都用碎石铺成。大街铺的是石板，宽10米，非常平整。街道两旁还铺有人行道，街面宽达10米，设计十分合理。

街道的十字路口，有雕花石块砌成的水池，里面盛着清凉的泉水。池里的水是从城外的山上通过渡槽引入城中的。大街两旁有酒馆、商店、水果摊、手工作坊等。一家商店墙上写着出售卫生用具和好酒的广告；另一家商店墙上写着横幅标语：“水果商贩支持普里斯库担任高级行政官”。

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