史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没有把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。

莱克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在莱克星顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。

史密斯初战告捷，以为美国人不堪一击，心里十分得意，于是指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。

史密斯觉得情况有些不对头，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他们埋伏在灌木丛中、篱笆后边、街道拐角处、房屋顶上，向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当他们举枪还击时，却连民兵的影子也打不到。

英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，伤亡惨重。双方的战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了几十人。

有人称莱克星顿的枪声是“声闻全世界的枪声”，它震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国从此开始了独立战争。

独立战争胜利后，美国人民为了纪念莱克星顿的战斗。在这个村镇的中心，铸造了一座手握步枪的民兵铜橡。他们永远也不会忘记，正是这个小小村庄的民兵。为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。所以，莱克星顿成为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由的摇篮。”

《独立宣言》的发表

莱克星顿战斗结束后半年多来，各地自发的反英斗争此起彼伏。查尔斯顿附近的邦克山一战，打死打伤英军1000多人。驻波士顿英军被围困八个月之久。但是，大陆会议一直没有下决心宣布独立。

1776年1月，著名的资产阶级启蒙运动思想家托马斯·裴因发表了著名的《常识》一书，号召殖民地人民向英国宣布独立。不出一个月，这本激动人心的小册子就传遍了13个殖民地，人们都在、传诵着。

此后，英军对殖民地人民的反抗进行了变本加厉的镇压，封闭渔业区，搜捕捕鱼船，对居民烧杀掳掠，还向北美大量增兵。形势万分紧迫。

1776年6月7日，在费城举行的第二届大陆会议上，弗吉尼亚代表理查德·亨利·李提出了一个议案，要求解除对英国国王的一切效忠，争取外国政府的援助，殖民地成立一个独立自主的国家。经过简短的讨论，大会决定任命托马斯·杰弗逊、约翰·阿丹姆斯、本杰明·富兰克林、罗杰·谢尔曼和罗伯特·李文斯顿5人组成一个委员会，负责起草一份宣言，宣布与英国决裂。

后来，委员会又把这个任务交给杰弗逊。杰弗逊独自关在屋中，从6月11日到28日用了两周多的时间，起草了《独立宣言》，提交大会讨论。经过两天半逐字逐句的讨论和修改，最后于1776年7月4日通过。北美13个殖民地独立，美利坚合众国诞生了。7月4日成为美国的国庆日。

7月8日，在宾夕法尼亚州大会堂的院子里，大陆会议向群众宣读了《独立宣言》。群众纷纷将帽子、鲜花抛到空中，大声欢呼。广场上礼炮齐鸣，军队列队游行。教堂的钟声响了一整天，一直持续到深夜。

《独立宣言》分为五部分。第一部分阐述了人生而平等，造物主赋予人们固有的、不可转让的权力，包括生存权、自由权和追求幸福的权力。主权在民，人民根据契约组成国家。

（第二部分）列举了英王乔治三世的种种罪行。阐述了殖民地人民要求独立的原因。

第三部分《独立宣言》向全世界宣告：“我们以各殖民地善良人民的名义，向全世界郑重宣布，我们这些联合起来的殖民地从此成为、而且名正言顺地成为独立自主的美利坚合众国。从今以后，取消一切向英国王室效忠的义务，断绝一切和大不列颠的政治关系。我们是自由独立的国家，拥有宣战、结盟、缔约、通商以及一切独立国家所拥有的权力。”

《独立宣言》在历史上第一次以政治纲领的形式宣告了主权在民的原则，比法国的《人权宣言》要早13年。马克思称它为世界历史上“第一个人权宣言”、“推动了欧洲革命”。《独立宣言》鼓舞了美国人民，使他们英勇果敢地走上战场，最终取得了彻底的胜利。

美国之父华盛顿

大家都知道，美国的首都是华盛顿，它位于大西洋岸的波托马克河畔。其实，在1800年以前美国并没有这样一座城市，它是美国人民为纪念美国的开国元勋——乔治·华盛顿而专门建立的，由此可以看出他在美国人民心目中的是多么崇高。

1732年12月22日，华盛顿出生于弗吉尼亚，父亲是一个大种植园主，16岁的时候，他去西部做土地测量员。后来，又在俄亥俄河流域做过土地买卖。靠着自己的艰苦奋斗，华盛顿成为当地有名的大种植园主。

1773年，英国和北美大陆之间的矛盾冲突明了化。华盛顿果断地意识到，除了完全独立，北美大陆别无出路。

1775年6月，北美13个英属殖民地在费城召开“大陆会议”，华盛顿代表弗吉尼亚州出席了在费城举行的第二届大陆会议。这次会议决定组织自己的军队，并推举华盛顿担任大陆军总司令。这时，波士顿义军正和那里的英军激战。华盛顿立即骑上马出发，于7月3日抵达波士顿，亲临前线指挥战斗。

在战争初期，美军打得非常艰苦，他们中的大多数人是临时招集来的农民，衣服破烂不堪，没有武器，没有受过正规军事训练，根本不像一支军队，另一方面，美军的后勤供应也极度的困难，士兵们经常吃不饱、穿不暖，有时一连五六天吃不到面包，只好吃马料，在寒冷的冬季，有许多士兵不得不赤脚行军。

相反，他们的对手英军却装备精良，训练有素，后勤供应充足。所以，美军一败再败，在保卫纽约的战役中，大陆军差点全军覆没。到1777年9月，连首都费城也被英军占领，有些意志不坚的将领竟率兵向英军投降。

在极端严峻的形势下，华盛顿始终忠于北美人民的独立事业，从来没有动摇过。在危急时刻，华盛顿孤注一掷，率兵偷袭了特伦敦镇的普鲁士雇佣军，以2死3伤的代价歼敌千余，大振军威。

1777年的秋天，在经历了众多的艰难困苦之后，萨拉托加战役打晌。在哈得逊河西岸高地，英国名将伯戈因的8000余人部队受到了大陆军的两翼夹击，被迫投降。这次大捷促成了1778年2月的美法结盟，美国开始逐渐掌握了战争主动权。

与此同时，为了孤立英国，美国又多方展开了外交活动，争取法国等国的援助。1778年6月，法国军舰开进美国，英军被迫从费城撤退，把主攻方向转向南方。

1780年，英军把主力转移到南方港口城市约克镇。法国和美军两路并进，直逼约克镇。法军用海军封锁海港，切断英军海上补给线，断绝了英国军队退路，华盛顿则率部从正面猛攻。

1781年9月，英军统帅康华理率部上千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最后的胜利。

战争结束后，华盛顿拒绝了奖赏，回到了自己的庄园。但初生的美国离不开他，1787年，华盛顿再入政坛，主持召开了制宪会议，制定了沿用至今的美国宪法。1789年，华盛顿当选为美国第一任总统。

在就任美国总统期间，华盛顿认为自己可以与世界上的任何一位国王相媲美，但又始终把自己看做是美国人民的“最恭顺的公仆”。

1796年12月，美国举行第三届总统选举，约翰·亚当斯当选。1797年3月3日，是华盛顿担任公职的最后一天，他举行了告别宴会。华盛顿举杯向大家祝福，全场人充满了伤感的情绪。3月4日，新总统亚当斯在临时首都费城宣誓就职。仪式结束后，华盛顿离开了办公室。当华盛顿来到大街上时，人们争先恐后地涌来，希望能再看一眼这位为美国建立不朽功勋的国父。华盛顿异常激动，不停地挥动双手向美国人民表达他的感激和祝福。

华盛顿回到家乡后，过着退隐生活。1799年12月14日，华盛顿因患喉炎去世，他的遗体就安葬在维农山庄，后来这里被美国政府列为圣地。

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