道伯雷尼亚奠名其妙地髙升了，连他自己也感到意外。看到那只邮差送来的公文袋后，他在心里说，退伍通知下来了，马上就要见到在远方热切地期盼着他的妻子了。从此，他们将在莫斯科的小屋枪下，凭他的退休金，过一个平平常常的安逸的晚年。打开火漆封着的公文袋，他惊呆了：这是一项升迁命令。他被任命到他的上级部门一那个要塞军区担任督察员。这种职务通常是给那些有着特殊的功勋，或者和上级某要人有特殊关系的退役军官设置的，是一个既体面、又有实惠的闲职。乌拉！我们的体察一切的、至高无上的沙皇陛下！这位沙俄老兵滴下了几滴浑浊的泪。

可是，当静下来冷静地一想，他又觉得这亊有些蹊跷了他想起了他的战友们的一个个悲惨的老年。

《二位哥萨克沦落在库班河对岸》这支歌，真实地表现了这些出身低微的沙俄低级军官的悲惨的命运。这歌儿自那天胡杨树下的一场邂逅后，一直时时萦回在他的边，搅乱他的日渐衰老的心。近些天来他老是神魂不定，感到似有一场变故将要发生。

道伯雷尼亚是一个小心谨慎的人。那张马镰刀即兴写下的条子，他本该在举步跨过界河的时候，交还缚他？可是邳天晚上大家都太激动了，两人都忘掉了这件事纟厂：第二天他记起这张条子的时候，已经找不着它了。他记得他是颃手装在莫合烟口袋里的莫合烟口袋被好几个士兵动过了。道馅雷尼亚的烟士包是大家的烟荷包，谁的手都往进塞。他的烟从商店里买囲来以后，还要用酒熏一熏，再加上一点点烟土，这是他多年来养成的习惯。

他问遡了拿他烟荷包的人，大家都承认用他的烟，和那裁成细条的卷烟纸，但是，没有见到那张纸条。…也许，是谁用它卷烟抽了！道伯雷尼亚宽慰良己说，但愿不出事才好！他的一生都有小人伴随着，他吃够了这些人的亏？他担心这件事将对他的退职和以后的生活产生影响，然而吣现在命令宣布了，不管怎么说，这是一件应当庆幸的事情。

一位沙俄老兵在边界度过了他的一生，没有和棺材板结第四卷毋苹果婚，这本身就够了，一切奢望都不该再有了。

不过他仍然没有排除自己那种木祥的预感。

对面一中国边防军的活动规律出现了一些变化，他们巡逻的次数减少了，巡逻的路线也有了些变化。而最令他不安的是，那只经常在界河左右出没的狼狗消失了。狼狗消失是一种现象，如果狼狗没死，而是出走了的话，这意味着狼狗的主人一马镰刀也不在边防站了。为了证实自曰的想法，他爬在了望台上，用望远镜雎准对面的院手，现察了许多天。

他自已的边防站里，也发生了一些变化，那位士窜生被指定为临时负责人。很明显，等新兵开春一到；道伯雷尼亚和三分之一的老兵一走，他就接任站长了。

那只母狗便会成为站上的女皇了！道伯雷尼亚无可奈何地望着，眼睛里露出一种俄罗斯式的忧郁。

他总觉得这位花花公子有什么事情鵰着自己。一个肚子里藏不住隔夜话的人，要想独自占有一个秘密是很难的，这秘密会在他肚子里，烧得―夜难受。

这天夜里，暴风雪在吼叫了整整一个礼拜后突然停了。荒原显得异样的安祥，位于界河西侧的这座小小的边防站，孤零零地陷入一片雪海之中。

夜已经很深了，道伯雷尼亚査哨回来，正准备休息。今年的雪，明年会有很多的蚊子的，到那时自己虽然不在边防站。伹是，留下的弟兄，还有新来的弟兄，可是要受苦了。

他突然听见狗沙哑地叫了一声，仔细听，又没有动静了。

他犯了疑心，轻轻地从墙上取下了刀。

二十个士兵打成一个通铺，顺着墙排成一溜。现在，有两个铺位是空的，一个士兵站哨走了，一个士兵，也就是士官生，趁风雪削停，到远远的兵绅运蔬菜去：了。道馅霄尼亚本该是睡在站长室的，可是，冬天来了时；他叹进通铺；了，一则是近些天每夜常常做些恶梦，他心里有几分胆怯；十姆是快要离开边防站了，他想和土兵们多呆阵。

正当道伯雷尼亚见没了动静，想将马刀重新挂到垆上的时候，突然一声响动，大门被一脚羼开，随着一股寒气，闯进一个蒙面大汉来。

道伯雷尼亚惊大喝一声举刀迎了上去，将那蒙尔人逼到门口。快起床！道伯雷尼亚喊了一声。

士兵们糊里糊涂地爬起来〔乱作一团，衣雇、鞋子也顾不着穿，便握起马刀，瘅到床边。

那蒙面大汉力大，挺起刀步步逼来，道伯雷尼垩只有防守之力，没有进攻之力。这当儿窗子被砸得粉碎，蒙面人一个接一个跳将进来，屋子里乱作一团。

蒙面汉欺道伯雷尼亚年老，马刀左一下右一下直向稂尔门上砍。一刀砍来，道伯雷尼亚举刀一迎，那刀却期势滑下，只听镲的一声，他的小腹被捅了一刀子，肠子流了出来。

道伯雷尼亚回刀规将这一桷巧格开，不料这刀却一个回转，并未收回，而是直取道伯雷尼亚脖子。随即，他感到一个凉嗖嗖的东西，搁在他脖子上了。

蒙面汉，我与你前世无冤，后世无仇，如何下此杀手？道伯雷尼亚见必死无疑，索性不还手，壮着胆子问道。

无冤有冤，有仇无仇。你我明白厂且将这颗人头用上一用，再论冤仇不迟！你到底是哪方好汉，这偌大荒原地带，我无名的不知，有名的皆晓！道伯雷尼亚想潋那蒙面汉撕下菌纱。这招显然灵验了。

好！我刀下不杀免名之人，也叫你死个明白！弟兄们，取下遮脸儿！只听嗔的一声，二十个大兵一齐撕下面单儿。道伯雷尼亚定睛一看，原来是马镰刀一干人马。那些大兵也不愧是马镰刀平日所教，只几个回合工夫，便像马镰刀逼住道伯雷尼亚一样，个个都将那锋利无比的马刀，搁在了这些睡梦初醒的沙俄士兵颈上。见是马镰刀一行，道伯雷尼蓝轻松了一些，问道：不知何事，冒犯马大人，昨日似酒相待，今日兵刃相见！马镰刀哈哈一笑：我正跄借这口刀，来问你个究竟呢！身此话怎讲？我且问你，这白杨树地段一场聚会，我马镰刀是对也不对对！你道伯雷尼亚是対也不对？也没错！那匕张土擀白条，可曾港你要我所写？正是！那，且将那条子还我，便留你一颗人头。条子已经不在了！哪里去了？道伯雷尼亚一惊，从夏天到冬天，自己一直担心的事情果然发生了。他猛然想起那条子很可能是士官生拿走的！坦为有人看见，士官生躺在营房装病的时候，偷给上峰写过信，他将那信交给军邮兵的时候也有人见过。