显祖文宣皇帝讳洋，字子进，神武第二子，文襄之母弟也。武明太后初孕帝，每夜有赤光照室，太后私怪之。及产，命之曰侯尼于。鲜卑言有相子也。以生于晋阳，一名晋阳乐。时神武家徒壁立，后与亲姻相对，共忧寒馁。帝生始数月，尚未能言，欻然曰：“得活。”太后及左右大惊，不敢言。及长，黑色，大颊兑下，鳞身重踝。瞻视审定，不好戏弄，深沈有大度。晋阳有沙门，乍愚乍智，时人不测，呼为阿秃师。太后见诸子焉，历问禄位。至帝，再三举手指天而已，口无所言，见者异之。神武尝从诸子过凤阳门，有龙在上，唯神武与帝见之。内虽明敏，貌若不足。文襄每嗤之曰：“此人亦得富贵，相法亦何由可解。”神武以帝貌陋，神彩不甚发扬。曾问以时事，帝略有所辨，傥语一事，必得事衷。又尝令诸子，各使理乱丝，帝独抽刀斩之，曰：“乱者须斩。”神武以为然。又各配兵四出，而使彭乐率甲骑伪攻之。文襄等怖挠，帝勒众与彭乐相格，乐免胄言情，犹禽之以献。由是神武称异之，谓长史薛琡曰：“此兒意识过吾。”琡亦私怪之。幼时，师事范阳卢景裕，默识过人，未尝有所自明，景裕不能测也。天平二年，封太原郡公，累迁尚书左仆射。后从文襄行过辽阳山，独见天门开，余无人见者。

武定五年，神武崩。犹秘凶事，众情疑骇。帝虽内婴巨痛，外若平常，人情颇安。魏帝授帝尚书令、中书监、京畿大都督。

七年八月，文襄遇贼。帝在城东双堂，事出仓卒，内外震骇。帝神色不变，指麾部分，自脔斩群贼而漆其首，秘不发丧。徐言奴反，大将军被伤，无大吉也。当时内外，莫不惊异。乃讽魏朝立皇太子，因以大赦。乃赴晋阳总庶政。帝内虽明察，外若不了，老臣宿将皆轻帝。于是帝推诚接下，务从宽厚，事有不便者咸蠲省焉，群情始服。

八年正月辛酉，魏帝为文襄举哀于东堂。戊辰，诏进帝位使持节、丞相、都督中外诸军、录尚书事、大行台、齐郡王，食邑一万户。三月庚申，又进封齐王，食冀州之勃海、长乐、安德、武邑、瀛州之河间五郡，邑十万户。帝自居晋阳，寝室每夜有光如昼。既为王，梦人以笔点己额。旦日，以语馆客王昙哲，曰：“吾其退乎？”昙哲拜贺曰：“王上加点为主，当进也。”五月辛亥，帝如鄴。光州获九尾狐以献。甲寅，魏帝遣兼太尉彭城王韶、司空潘相乐奉册，进帝位相国，总百揆。以冀州之勃海、长乐、安德、武邑；瀛州之河间、高阳、章武；定州之中山、常山、博陵十郡，邑二十万户，加九锡殊礼，齐王如故。丙辰，魏帝逊位别宫，又使兼太尉彭城王韶、兼司空敬显俊奉册禅位，致玺书于帝，并奉皇帝玺绶，禅代之礼，一依唐、虞、汉、魏故事。帝累表固辞，诏不许。于是尚书令高隆之率百僚劝进。

天保元年夏五月戊午，皇帝即位于南郊，升坛，柴燎告天。是日，鄴下获赤雀，献于郊所。事毕还宫，御太极前殿，大赦，改元。百官进两大阶；六州缘边职人三大阶。自魏孝庄已后，百官绝禄，至是复给焉。己未，诏封魏帝为中山王。追尊皇祖文穆王为文穆皇帝；皇祖妣为文穆皇后；皇考献武王为献武皇帝；皇兄文襄王为文襄皇帝。命有司议祖宗以闻。辛酉，尊王太后为皇太后。乙酉，降魏朝封爵各有差。其信都从义，及宣力霸朝者，又西来人，并武定六年以来南来投化者，不在降限。辛未，遣大使于四方观察风俗，问人疾苦。甲戌，迁神主于太庙。六月辛巳，诏改封崇圣侯孔长为恭圣侯，邑一百户，以奉孔子祀。并下鲁郡，以时修葺庙宇。又诏：吉凶车服制度，各为等差，具立条式，使俭而获中。分遣使人致祭于五岳、四渎，其尧祠、舜庙下及孔父、老君等载于祀典者，咸秩罔遗。又诏：冀州之勃海、长乐二郡，先帝始封之国，义旗初起之地，并州之太原、青州之齐郡，霸朝所在，王命是基。君子有作，贵不忘本，齐郡、勃海，可并复一年，长乐复二年，太原复三年。壬午，诏故太傅孙腾、故太保尉景、故大司马娄昭、故司徒高敖曹、故尚书左仆射慕容绍宗、故领军万俟干、故定州刺史段荣、故御史中尉刘贵、故御史中尉窦泰、故殷州刺史刘丰、故济州刺史蔡俊等，并左右先帝，经赞皇基，或不幸早殂，或陨身王事，可遣使者就墓致祭，并抚问妻子。又诏封宗室，太尉高岳为清河王，太保高隆之为平原王，开府仪同三司高归彦为平秦王，徐州刺史高思宗为上洛王，营州刺史高长弼为广武王，兼武卫将军高普为武兴王，兼武卫将军高子瑗为平昌王，兼北中郎将高显国为襄乐王，前太子庶子高睿为赵郡王，扬州县开国公高孝绪为修城王。又诏封功臣，太师库狄干为章武王，大司马斛律金为咸阳王，并州刺史贺拔仁为安定王，殷州刺史韩轨为安德王，瀛州刺史可硃浑道元为扶风王，司徒公彭乐为陈留王，司空公潘相乐为河东王。癸未，诏封诸弟，青州刺史浚为永安王；尚书左仆射淹为平阳王，定州刺史浟为彭城王，仪同三司演为常山王，冀州刺史涣为上党王，仪同三司淯为襄城王，仪同三司湛为长广王，湝为任城王，湜为高阳王，济为博陵王，凝为新平王，润为冯翊王，洽为汉阳王。丁亥，诏立王子殷为皇太子，王后李氏为皇后。庚寅，诏以太师库狄干为太宰，司徒彭乐为太尉，司空潘相乐为司徒，开府仪同三司司马子如为司空。己亥，以皇太子初入东宫，赦畿内及并州死罪已下，降余州死罪已下囚。秋七月辛亥，尊文襄妃元氏为文襄皇后，宫曰静德。又封文襄子孝琬为河间王，孝瑜为河南王。乙卯，以尚书令、平原王封隆之为录尚书事，尚书左仆射、平阳王淹为尚书令，改御史中尉还为中丞。诏魏御府所有珍奇杂彩常所不给人者，悉送内后园，以供七日宴赐。八月，诏郡国修立黉序，广延髦俊，敦述儒风。其国子学生，亦依旧铨补。往者文襄皇帝所运蔡邕石经五十二枚，移置学馆，依次修立。又诏求直言正谏之士，待以不次。命牧人之官，广劝农桑。庚寅，诏曰：“朕以虚薄，嗣弘王业，思所以赞扬盛绩，播之万古。虽史官执笔，有闻无坠，犹恐绪言遗美，时或未书。在位王公、文武大小，降及庶人，爰至僧徒，或亲奉音旨，或承传旁说，凡可载之文籍，悉条封上。”甲午，诏曰：“魏世议定《麟趾格》，遂为通制，官司施用，犹未尽善。群官可更论讨新令。未成之间，仍以旧格从事。”九月癸丑，以领东夷校尉、辽东郡开国公、高丽王成为使持节、侍中、骠骑大将军、领护东夷校尉，王、公如故。丁卯，诏以梁侍中、使持节、假黄钺、都督中外诸军事、大将军、承制邵陵王萧纶为梁王。庚午，幸晋阳。是日，皇太子入居凉风堂，监国。冬十月己卯，法驾，御金辂，入晋阳宫，朝皇太后于内殿。辛巳，曲赦并州太原郡晋阳县及相国府四狱囚。乙酉，以特进元绍为尚书左仆射，并州刺史段绍为右仆射。壬辰，罢相国府，留骑兵、外兵曹，各立一省，别掌机密。十一月，周文帝帅师至陕城，分骑北度至建州。甲寅，梁湘东王萧绎遣使朝贡。丙寅，帝亲戎出次城东，周文帝见军容严盛，叹曰：“高欢不死矣！”遂班师。十二月辛丑，车驾至自晋阳。是岁，高丽、蠕蠕、吐谷浑、库莫奚并遣使朝贡。

二年春正月丁未，梁湘东王萧绎遣使朝贡。辛亥，祀圆丘，以神武皇帝配。癸亥，亲耕籍田。乙丑，享太庙。二月壬辰，太尉彭乐谋反，伏诛。三月丙午，襄城王淯薨。己未，诏梁承制湘东王绎为梁使持节、假黄钺、相国，建梁台，总百揆、承制梁王。庚申，司空司马子如坐事免。是月，梁交、梁、义、新四州刺史，各以地内附。西魏文帝崩。夏四月壬辰，梁王萧绎遣使朝贡。六月庚午，以前司空司马子如为太尉。秋七月己卯，改显阳殿还为昭阳殿。辛卯，改殷州为赵州以避太子之讳。是月，侯景废梁简文帝，立萧栋为主。九月壬申，免诸伎作屯牧杂色役隶之徒为白户。癸巳，行幸赵、定二州，因至晋阳。冬十月戊申，起宣光、建始、嘉福、仁寿诸殿。庚申，萧绎遣使朝贡。丁卯，文襄皇帝神主入于庙。十一月，侯景废梁主栋，僭即伪位于建鄴，自称曰汉。十二月，中山王殂。是岁，蠕蠕、室韦、高丽并遣使朝贡。

三年春正月丙申，帝亲讨库莫奚于代郡，大破之，以其口配山东为百姓。二月，蠕蠕主阿那瑰为突厥所破。瑰自杀。其太子庵罗辰及瑰从弟登注俟刑、登注子库提并拥众来奔。蠕蠕余众立注次子铁伐为主。辛丑，契丹遣使朝贡。三月戊子，诏清河王岳、司徒潘相乐、行台辛术帅师南伐。癸巳，诏进梁王萧绎为梁主。夏四月壬申，东南道行台辛术于广陵送传国八玺。甲申，以吏部尚书杨愔为尚书右仆射。六月己亥，清河王岳等班师。乙卯，车驾幸晋阳。冬十月乙未，次黄栌岭。仍起长城，北至社于戍，四百余里，立三十六戍。十一月辛巳，梁主萧绎即位于江陵，是为元帝，遣使来聘。十二月壬子，车驾还宫。戊午，幸晋阳。是岁，西魏废帝元年。

四年春正月丙子，山胡围离石戍，帝亲讨之。未至而逃。因巡三堆戍，大狩而旋。戊寅，库莫奚遣使朝贡。自魏末用永安钱，又有数品，皆轻滥。己丑，铸新钱，文曰常平五铢。二月，送蠕蠕铁伐父登注及子库提还北。铁伐寻为契丹所杀。国人复立登注为主。仍为其大人阿富提等所杀，国人复立库提为主。夏四月，车驾还宫。戊午，西南有大声如雷。五月庚午，校猎于林虑山。戊子，还宫。六月甲辰，章武王库狄干薨。秋，北巡冀、定、幽、安，仍北讨契丹。冬十月丁酉，车驾至平州，遂西道趣长堑。甲辰，帝步逾山岭，为士卒先，指麾奋击，大破契丹。是行也，帝露头袒身，昼夜不息，行千余里。唯食肉饮水，气色弥厉。丁巳，登碣石山，临沧海。十一月己未，帝自平州还，遂如晋阳。闰月壬寅，梁人来聘。十二月己未，突厥复攻蠕蠕，蠕蠕举国来奔。癸亥，帝北讨突厥，迎纳蠕蠕。乃废其主库提，立阿那瑰子庵罗辰为主，置之马邑川。追突厥于朔方，突厥请降，许之而还。自是贡献相继。

五年春正月癸丑，帝讨山胡大破之。男子十二已上皆斩，女子及幼弱以赏军。遂平石楼。石楼绝险，自魏代所不能至。于是远近山胡，莫不慑伏。是役也，有都督战伤，其什长路晖礼不能救，帝命刳其五藏，使九人分食之，肉及秽恶皆尽。自是始行威虐。是月，周文帝废西魏帝而立齐王廓，是为恭帝。三月，蠕蠕庵罗辰叛，帝亲讨大破之，辰父子北遁。太保贺拔仁坐违缓，拔其发，免为庶人，使负炭输晋阳宫。夏四月，蠕蠕寇肆州。丁巳，帝自晋阳讨之，至恆州。时虏骑散走，大军已还，帝帅麾下二千余骑为殿，夜宿黄瓜堆。蠕蠕别部数万骑，扣鞍而进，四面围逼。帝安睡，平明方起。神色自若，指画军形，溃围而出。虏走，追击之，伏尸二十里。获庵罗辰妻子、生口三万余。五月丁亥，地豆干、契丹并遣使朝贡。丁未，北讨蠕蠕，又大破之。六月，蠕蠕远遁。秋七月戊子，肃慎遣使朝贡。壬辰，降罪人。庚戌，至自北伐。八月庚午，以司州牧、清河王岳为太保，以安德王轨为大司马，以扶风王可硃浑道元为大将军，以司空尉粲为司徒，以太子少师侯莫陈相为司空，以尚书令、平阳王淹为录尚书事，以常山王演为尚书令，以上党王涣为尚书右仆射。丁丑，行幸晋阳。辛巳，录尚书事、平原王高隆之薨。封冀州刺史段韶为平原王。是月，诏常山王演、上党王涣、清河王岳、平原王段韶率众于洛阳西南筑伐恶城、新城、严城、河南城四镇。九月，帝亲自临幸，欲以致西师。西师不出，乃如晋阳。冬十月，西魏攻陷江陵，杀梁元帝。梁将王僧辩在建业，推其晋安王萧方智为太宰、都督中外诸军事、承制置百官。十二月庚申，车驾北巡，至达速岭，亲览山川险要，将起长城。是岁，西魏恭帝元年。

六年春正月壬寅，清河王岳度江，克夏首。梁司徒、郢州刺史陆法和请降。诏以梁贞阳侯萧明为梁主，遣尚书右仆射、上党王涣送之江南。二月甲子，以陆法和为使持节、都督十州诸军事、太尉、大都督、西南道大行台。三月丙戌，上党王涣克东关，斩梁将裴之横。丙申，车驾至自晋阳。封文襄二子，孝珩为广宁王，延宗为安德王。戊戌，帝临昭阳殿决狱。是月，发寡妇以配军士筑长城。夏五月，萧明入于建业。六月甲子，河东王潘相乐薨。壬申，帝亲讨蠕蠕。甲戌，诸军大会祁连池。乙亥，出塞，至库狄谷。百余里无水泉，六军渴乏，俄而大雨。秋七月己卯，帝顿白道，留辎重，亲率轻骑五千，追蠕蠕。壬午，及之怀朔镇。帝躬犯矢石，频大破之，遂至沃野。壬辰，还晋阳。九月己卯，车驾至自晋阳。冬十月，梁将陈霸先袭杀王僧辩，废萧明，复立萧方智为主。辛亥，行幸晋阳。十一月，梁秦州刺史徐嗣徽、南豫州刺史任约等袭据石头城，并以州内附。壬辰，大都督萧轨帅众至江，遣都督柳达摩等度江，镇石头。己亥，太保、清河王岳薨。柳达摩为霸先攻逼，以石自头降。是岁，高丽、库莫奚并遣使朝贡。诏发夫一百八十万人筑城，自幽州北夏口，西至恆州，九百余里。

七年春正月辛丑，封司空侯莫陈相为白水郡王。车驾至自晋阳。于鄴城西马射，大集众庶观之。二月辛未，诏常山王演等于凉风堂读尚书奏案，论定得失，帝亲决之。三月丁酉，大都督萧轨等帅众济江。夏四月乙丑，仪同三司娄睿讨鲁阳蛮，大破之。丁卯，造金华殿。五月，汉阳王洽薨。帝以肉为断慈，遂不复食。六月乙卯，萧轨等与梁师战于钟山西，遇霖雨失利，轨及都督李希光、王敬宝、东方老、军司裴英起并没，士卒还者十二三。乙丑，梁湘州刺史王琳献驯象。秋七月。乙亥，周文帝殂。是月，发山东寡妇二千六百人配军士，有夫而滥夺者十二三。十一月壬子，并省州三，郡一百五十三。县五百八十九，镇三，戍二十六。十二月庚子，魏恭帝逊位于周。是岁，库莫奚、契丹遣使朝贡。修广三台宫殿。先是，自西河总秦戍筑长城东至海。前后所筑，东西凡三千余里，六十里一戍，其要害置州镇凡二十五所。

八年春三月，大热，人或栗死。夏四月庚午，诏禁取虾蟹蚬蛤之类，唯许私家捕鱼。乙酉，诏公私禁取鹰鹞。以太师、咸阳王斛律金为右丞相，以前大将军、扶风王可硃浑道元为太傅，以开府仪同三司贺拔仁为太保，尚书令、常山王演为司空，以录尚书事、长广王湛为尚书令，以尚书右仆射杨愔为左仆射，以并省尚书左仆射崔暹为右仆射，以上党王涣为录尚书事。是月，帝在城东马射，敕京师士女悉赴观，不赴省，罪以军法，七日乃止。五月辛酉，冀州人刘向于鄴谋逆，党与皆伏诛。秋八月己巳，库莫奚遣使朝贡。庚辰，诏丘郊禘祫时祭，皆市取少牢，不得刲割，有司监视，必令丰备。农社、先蚕，酒肉而已。雩、衤某、风、雨、司人、司禄、灵星杂祀，果饼酒脯。唯当务尽诚敬，义同如在。辛巳，制榷酤。自夏至九月，河北六州、河南十三州、畿内八郡大蝗，飞至鄴，蔽日，声如风雨。甲辰，诏今年遭蝗处，免租。冬十月乙亥，梁主萧方智逊位于陈。陈武帝遣使称籓朝贡。是岁，周闵帝元年。周冢宰宇文护杀闵帝而立明帝，又改元焉。初于长城内筑重城。库洛拔而东，至于坞纥戍，凡四百余里。

九年春二月丁亥，降罪人。己丑，诏燎野限以仲冬，不得他时行火，损昆虫草木。三月丁酉，车驾至自晋阳。夏四月辛巳，大赦。是月，北豫州刺史司马消难以城叛于周。大旱，帝以祈雨不降，毁西门豹祠，掘其冢。五月辛丑，以尚书令、长广王湛为录尚书事，以骠骑大将军、平秦王归彦为右仆射。甲辰，以前左仆射杨愔为尚书令。六月乙丑，帝自晋阳北巡。己巳，至祁连池。戊寅，还晋阳。是夏，山东大蝗，差人夫捕而坑之。秋七月辛丑，给畿内老人刘奴等九百四十三人版职及杖帽，各有差。戊申，诏赵、燕、瀛、定、南营五州，及司州广平、清河二郡，去年螽涝损田，兼春夏少雨，苗稼薄者，免今年租税。八月乙丑，车驾至自晋阳。甲戌，行幸晋阳。先是，发丁匠三十余万人营三台于鄴，因其旧基而高博之，大起宫室及游豫园。至是，三台成。改铜爵曰金凤，金武曰圣应，冰井曰崇光。冬十一月甲午，车驾至自晋阳。登三台，御乾象殿，朝宴群臣。以新宫成，丁酉，大赦内外，文武官并进一大阶。丁巳，梁湘州刺史王琳遣使请立萧庄为梁主，仍以江州内属，令庄居之。十二月癸酉，诏以梁王萧庄为梁主，进居九派。戊寅，以太傅可硃浑道元为太师，以司徒尉粲为太尉，以冀州刺史段韶为司空，以录尚书事、常山王演为大司马，以录尚书事、长广王湛为司徒。起大庄严寺。是岁，杀永安王浚、上党王涣。

十年春正月戊戌，以司空侯莫陈相为大将军。辛丑，太尉长乐郡公尉粲、肆州刺史濮阳公娄仲远并进爵为王。甲寅，行幸辽阳甘露寺。二月丙戌，帝于甘露寺禅居深观，唯军国大政奏闻。三月戊戌，以侍中高德正为尚书右仆射。丙辰，车驾至自辽阳。是月，梁主萧庄至郢州，遣使朝贡。夏闰四月丁酉，以司州牧、彭城王浟为兼司空，以侍中、高阳王氵是为尚书左仆射。乙巳，以兼司空、彭城王浟为兼太尉，摄司空事，封皇子绍廉为长乐王。五月癸未，诛始平公元世、东平公元景式等二十五家，禁止特进元韶等十九家。寻并诛之，男子无少长皆斩，所杀三千人，并投漳水。六月，陈武帝殂。秋八月戊戌，封皇子绍义为广阳王。以尚书右仆射、河间王孝琬为左仆射。癸卯，诏诸军人，或有父祖改姓冒入元氏，或假托携认，妄称姓元者，不问世数远近，悉听改复本姓。是月，杀左仆射高德正。九月己巳，行幸晋阳。冬十月甲午，帝暴崩于晋阳宫德阳堂，时年三十一。遗诏，凶事一从俭约，丧月之断，限以三十六日。嗣子百僚，内外遐迩，奉制割情，悉从公除。癸卯，发丧，佥于宣德殿。十一月辛未，梓宫还鄴。十二月乙酉，殡于太极前殿。乾明元年二月丙申，葬于武宁陵，谥曰文宣帝，庙号显祖。

帝沈敏有远量，外若不远，内鉴甚明。文襄年长英秀，神武特所爱重，百僚承风，莫不震惧。而帝善自晦迹，言不出口，恆自贬退，言咸顺从。故深见轻，虽家人亦以为不及。文襄嗣业，帝以次长见猜嫌。帝后李氏色美，每预宴会，容貌远过靖德皇后，文襄弥不平焉。帝每为后私营服玩，小佳，文襄即令逼取。后恚，有时未与。帝笑曰：“此物犹应可求，兄须，何容吝。”文襄或愧而不取，便恭受，亦无饰让。每退朝还第，輙闭阁静坐，虽对妻子，能竟日不言。或袒跣奔跃。后问其故，对曰：“为尔漫戏。”此盖习劳而不肯言也。所寝至夜曾有光，巨细可察，后惊告帝。帝曰：“慎勿妄言。”自此唯与后寝，侍御皆令出外。文襄崩，秘不发丧。其后渐露，魏帝窃谓左右曰：“大将军此殂，似是天意，威权当归王室矣。”及帝将赴晋阳，亲入辞谒于昭阳殿，从者千人，居前持剑者十余辈。帝在殿下数十步立，而卫士升阶已二百许人，皆攘袂扣刃，若对严敌。帝令主者传奏，须诣晋阳。言讫，再拜而出。魏帝失色，目送帝曰：“此人似不能见容，吾不知死在何日。”及至并州，慰谕将士，措辞款实。众皆欣然，曰：“谁谓左仆射翻不减令公。”令公即指文襄也。时讹言上党出圣人。帝闻之，将从一郡。而郡人张思进上言，殿下生于南宫，坊名上党，即是上党出圣人，帝悦而止。先是童谣曰：“一束藁，两头然，河边羖历飞上天。”藁然两头，于文为高。河边羖历为水边羊，指帝名也。于是徐之才盛陈宜受禅。帝曰：“先父亡兄，功德如此，尚终北面，吾又何敢当。”之才曰：“正为不及父兄，须早升九五。如其不作，人将生心，且谶云：“羊饮盟津角挂天。”盟津，水也，羊饮水，王名也，角挂天，大位也。又阳平郡界面星驿傍有大水，土人常见群羊数百，立卧其中，就视不见。事与谶合，愿王勿疑。”帝以问高德正。德正又赞成之，于是始决。乃使李密卜之，遇《大横》，曰：“大吉，汉文帝之封也。”帝乃铸象以卜之，一写而成。使段韶问斛律金于肆州，金来朝，深言不可，以铠曹宗景业首陈符命，请杀之。乃议于太后前。太后谓诸贵曰：“我兒狞直，必自无此意，直高德正乐祸，教之耳。”帝意决，乃整兵而东。使高德正之鄴，讽喻公卿，莫有应者。司马子如逆帝于辽阳，固言未可。杜弼亦抱马谏。帝欲还，尚食丞李集曰：“此行事非小，而言还？”帝伪言使向东门杀之，而别令赐绢十疋。四月，夜，禾生于魏帝铜研，旦长数寸，有穗。五月，帝复东赴鄴，令左右曰：“异言者斩。”是月，光州献九尾狐。帝至鄴城南，召入，并赍板策。旦，高隆之进谒曰：“用此何为？”帝作色曰：“我自作事，若欲族灭耶！”隆之谢而退。于是乃作圆丘，备法物，草禅让事。

及登极之后，神明转茂，外柔内刚，果于断割，人莫能窥。又特明吏事，留心政术，简靖宽和，坦于任使。故杨愔等得尽于匡赞，朝政粲然。兼以法驭下，不避权贵。或有违犯，不容勋戚，内外莫不肃然。至于军国机策，独决怀抱，规谋宏远，有人君大略。又以三方鼎峙，缮甲练兵，左右宿卫，置百保军士。每临行阵，亲当矢石。锋刃交接，唯恐前敌不多。屡犯艰厄，常致克捷。尝追及蠕蠕，令都督高阿那肱率骑数千，塞其走道。时虏军犹盛，五万余人。肱以兵少请益，帝更减其半骑。那肱奋击。遂大破之。虏主逾越岩谷，仅以身免。都督高元海、王师罗并无武艺，先称怯弱；一旦交锋，有逾骁壮。尝于东山游宴，以关陇未平，投杯震怒。召魏收于前，立为诏书，宣示远近，将事西行。是岁，周文帝殂，西人震恐，常为度陇之计。

既征伐四克，威振戎夏。六七年后，以功业自矜。遂留情耽湎，肆行淫暴。或躬自鼓舞，歌讴不息，从旦通宵，以夜继昼；或袒露形体，涂傅粉黛，散发胡服，杂衣锦彩，拔刃张弓，游行市肆。勋戚之第，朝夕临幸。时乘鹿车、白象、骆驼、牛、驴，并不施鞍勒。或盛暑炎赫，日中暴身；隆冬酷寒，去衣驰走。从者不堪，帝居之自若。街坐巷宿，处处游行。多使刘桃枝、崔季舒负之而行。或担胡鼓而拍之。亲戚贵臣，左右近习，侍从错杂，无复差等。征集淫妪，悉去衣裳，分付从官，朝夕临视。或聚棘为马，纽草为索，逼遣乘骑，牵引来去，流血洒地，以为娱乐。凡诸杀害，多令支解。或焚之于火，或投之于河。沈酗既久，弥以狂惑。每至将醉，辄拔剑挂手，或张弓傅矢，或执持牟槊。游行高廛阝，问妇人曰：“天子何如？”答曰：“颠颠痴痴，何成天子。”帝乃杀之。或驰骋衢路，散掷钱物，恣人拾取，争竞喧哗，方以为喜。

太后尝在北宫，坐一小榻。帝时已醉，手自举床，后便坠落，颇有伤损。醒悟之后，大怀惭恨。遂令多聚柴火，将入其中。太后惊惧，亲自持挽。又设地席，令平秦王高归彦执杖，口自责疏，脱背就罚。敕归彦：“杖不出血，当即斩汝。”太后涕泣，前自抱之。帝流涕苦请，不肯受于太后。太后听许，方舍背杖，笞脚五十，莫不至到。衣冠拜谢，悲不自胜，因此戒酒。一旬，还复如初。自是耽湎转剧。遂幸李后家，以鸣镝射后母崔，正中其颊。因骂曰：“吾醉时尚不识太后，老婢何事！”马鞭乱打一百有余。三台构木高二十七丈，两栋相距二百余尺，工匠危怯，皆系绳自防。帝登脊疾走，都无怖畏。时复雅舞，折旋中节；傍人见者，莫不寒心。又召死囚，以席为翅，从台飞下，免其罪戮。果敢不虑者，尽皆获全。疑怯犹豫者，或致损跌。

沈酗既久，转亏本性。怒大司农穆子容，使之脱衣而伏，亲射之。不中，以橛贯其下窍，入肠。虽以杨愔为宰辅，使进厕筹。以其体肥，呼为杨大肚。马鞭鞭其背，流血浃袍。以刀子剺其腹藁。崔季舒托俳言曰：“老小公子恶戯？”因掣刀子而去之。又置愔于棺中，载以轜车，几下钉者数四。曾至彭城王浟宅，谓其母尔硃曰：“忆汝辱我母婿时，向何由可耐。”手自刃杀。又至故仆射崔暹第，谓暹妻李曰：“颇忆暹不？”李曰：“结发义深，实怀追忆。”帝曰：“若忆时，自往看也。”亲自斩之，弃头墙外。尝在晋阳，以槊戏刺都督尉子耀，应手而死。在三台太光殿上，锯杀都督穆嵩。又幸开府暴显家，有都督韩哲无罪，忽众中召，斩之数段。魏乐安王元昂，后之姊婿。其妻有色，帝数幸之，欲纳为昭仪。召昂令伏，以鸣镝射一百余下，凝血垂将一石，竟至于死。后帝自往吊哭，于丧次逼拥其妻。仍令从官脱衣助襚，兼钱彩，号为信物。一日所得，将逾巨万。后啼不食，乞让位于姊。太后又为言，帝意乃释。所幸薛嫔，甚被宠爱。忽意其经与高岳私通，无故斩首，藏之于怀。于东山宴，劝酬始合，忽探出头，投于柈上。支解其尸，弄其为琵琶。一座惊怖，莫不丧胆。帝方收取，对之流泪云：“佳人难再得，甚可惜也。”载尸以出，被发步哭而随之。至有闾巷庸猥，人无识知者，忽令召斩鄴下。系徒罪至大辟，简取随驾，号为供御囚，手自刃杀，持以为戏。凡所屠害，动多支解，或投之烈火，或弃之漳流。兼以外筑长城，内营台殿，赏费过度，天下骚然；内外惨惨，各怀怨毒。而素严断临下，加之默识强记，百僚战栗，不敢为非。曾有典御丞李集面谏，比帝有甚于桀纣。帝令缚置流中。沈没久之，复令以出，谓曰：“吾何如桀纣？”集曰：“回来弥不及矣。”帝又令沈之，引出更问，如此数四，集对如初。帝大笑曰：“天下有如此痴汉！方知龙逢、比干，非是俊物。”遂解放之。又被引入见，似有所谏，帝令将出腰斩。其或斩或赦，莫能测焉。

初，帝登阼，改年为天保。士有深识者曰：“天保之字，为一大人只十，帝其不过十乎。”又先是谣云：“马子入石室，三千六百日。”帝以午年生，故曰“马子”。三台，石季龙旧居，故曰“石室”。三千六百日，十年也。又，帝曾问太山道士曰：“吾得几年为天子？”答曰：“得三十年。”道士出后，帝谓李后曰：“十年十月十日，得非三十也？吾甚畏之，过此无虑。人生有死，何得致惜，但怜正道尚幼，人将夺之耳。”帝及期而崩，济南竟不终位，时以为知命。曾幸晋阳，夜宿杠门岭。岭有数株栢树，皆将千年，枝叶嫩茂，似有神物所托。时帝已被酒，向岭瞋骂。射中一株，未几，立枯而死。又出言屡中，时人故谓之神灵。虽为猖獗，不专云昏暴。末年遂不能进食，唯数饮酒，曲蘖成灾，因而致毙。先是，霍州发楚夷王女冢，尸如生焉。得珠襦玉匣，帝珍之，还以敛焉。始祖珽以险薄多过，帝数罪之，每谓为老贼。及武成时，珽被任遇，乃说武成曰：“文宣甚暴，何得称文？既非创业，何得称祖？若宣帝为祖，陛下万岁后将何以称？”武成溺于珽说，天统初，有诏改谥景烈，庙号威宗。武平初，赵彦深执政，又奏复帝本谥，庙号显祖云。

废帝殷，字正道，小名道人，文宣帝之长子也。母曰李皇后。天保元年，立为皇太子，时年六岁。性敏慧，初学反语，于迹字下注云“自反”。时侍者未达其故，太子曰：“迹字足傍亦为迹，岂非自反邪。”尝宴北宫，独令河间王勿入，左右问其故，太子曰：“世宗遇贼处，河间王复何宜在此。”文宣每言：“太子得汉家性质，不似我”，欲废之，立太原王。初诏国子博士李宝鼎傅之。宝鼎卒，复诏国子博士邢峙侍讲。太子虽富于春秋，而温裕开朗，有人君之度。贯综经业，省览时政，甚有美名。七年冬，文宣召朝臣文学者及礼学官于宫宴会，令以经义相质，亲自临听。太子手笔措问，在坐莫不叹美。九年，文宣在晋阳，太子监国，集诸儒讲《孝经》。令杨愔传旨谓国子助教许散愁曰：“先生在世，何以自资？”对曰：“散愁自少以来，不登娈童之床，不入季女之室，服膺简策，不知老之将至。平生素怀，若斯而已。”太子曰：“颜子缩屋称贞，柳下妪而不乱，未若此翁白首不娶者也。”乃赍绢百疋。后文宣登金凤台，召太子使手刃囚。太子恻然有难色，再三不断其首。文宣怒，亲以马鞭撞太子三下。由是气悸语吃，精神时复昏扰。

十年十月，文宣崩，癸卯，太子即帝位于晋阳宣德殿，大赦。内外百官普加泛级，亡官失爵，听复资品。庚戌，尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。诏九州军人七十已上，授以板职。武官年六十已上，及癃病不堪驱使者，并皆放免。土木营造金铜铁诸杂作工，一切停罢。十一月乙卯，以右丞相、咸阳王斛律金为左丞相。以录尚书事、常山王演为太傅。以司徒、长广王湛为太尉。以司空段韶为司徒，以平阳王淹为司空。高阳王湜为尚书左仆射，河间王孝琬为司州牧，侍中燕子献为右仆射。戊午，分命使者，巡省四方，求政得失，省察风俗，问人疾苦。十二月戊戌，改封上党王绍仁为渔阳王，广阳王绍义为范阳王，长乐王绍广为陇西王。是岁，周武成元年。

乾明元年春正月癸丑朔，改元。己未，诏宽徭赋。癸亥，高阳王湜薨。是月，车驾至自晋阳。己亥，以太傅、常山王演为太师、录尚书事，以太尉、长广王湛为大司马、并省录尚书事。以尚书左仆射、平秦王归彦为司空，赵郡王睿为尚书左仆射。诏诸元良口配没宫内及赐人者，并放免。甲辰，帝幸芳林园，亲录囚徒，死罪已下，降免各有差。乙巳，太师、常山王演矫诏诛尚书令杨愔、尚书右仆射燕子献、领军大将军可硃浑天和、侍中宋钦道、散骑常侍郑子默。戊申，以常山王演为大丞相、都督中外诸军、录尚书事。以大司马、长广王湛为太傅、京畿大都督。以司徒段韶为大将军。以前司空、平阳王淹为太尉。以司空、平秦王归彦为司徒，彭城王浟为尚书令。又以高丽王世子汤为使持节、领东夷校尉、辽东郡公、高丽王。是月，王琳为陈所败，萧庄自拔至和州。三月甲寅，诏军国事皆申晋阳，禀大丞相常山王规算。壬申，封文襄第二子孝珩为广宁王，第三子长恭为兰陵王。夏四月癸亥，诏河南定、冀、赵、瀛、沧、南胶、光、南青九州，往因螽水，颇伤时稼，遣使分涂赡恤。是月，周明帝崩。五月壬子，以开府仪同三司刘洪徽为尚书右仆射。秋八月壬午，太皇太后令废帝为济南王，全食一郡。以大丞相、常山王演入纂大统。是日，王居别宫。皇建二年九月，殂于晋阳，时年十七。

帝聪慧夙成，宽厚仁智，天保间，雅有令名。及承大位，杨愔、燕子献、宋钦道等同辅。以常山王地亲望重，内外畏服。加以文宣初崩之日，太后本欲立之，故愔等并怀猜忌。常山王忧怅，乃白太后，诛其党。时平秦王归彦亦预谋焉。皇建二年秋，天文告变，归彦虑有后害，仍白孝昭，以王当咎，乃遣归彦驰驷至晋阳害之。王薨后，孝昭不豫，见文宣为祟。孝昭深恶之，厌胜术备设而无益也。薨三旬而孝昭崩。大宁二年，葬于武宁之西北，谥闵悼王。初，文宣命邢邵制帝名殷字正道，从而尤之，“殷家弟及，‘正’字一止，吾身后兒不得也。”邵惧，请改焉。文宣不许，曰：“天也。”因谓昭帝曰：“夺时但夺，慎勿杀也。”

孝昭皇帝演字延安，神武皇帝第六子，文宣皇帝之母弟也。幼而英峙，早有大成之量，武明皇太后早所爱重。魏元象元年，封常山郡公。及文襄执政，遣中书侍郎李同轨就霸府为诸弟师。帝所览文籍，源其指归，而不好辞彩。每叹云：“虽盟津之师左骖震而不衄”，以为能。遂笃志读《汉书》，至《李陵传》，恆壮其所为焉。聪敏过人。所与游处，一知其家讳，终身未尝误犯。同轨病卒，又命开府长流参军刁柔代之，性严褊，不适诱训之宜，中被遣出。帝送出阁，惨然敛容，泪数行下，左右莫不歔欷。其敬业重旧如此。

天保初，进爵为王。五年，除并省尚书令。帝善断割，长思理，省内畏服。七年，从文宣还鄴。文宣以尚书奏事，多有异同，令帝与朝臣先论定得失，然后敷奏。帝长于政术，割断咸尽其理，文宣叹重之。八年，转司空、录尚书事。九年，除大司马，仍录尚书事。时文宣溺于游宴，帝忧愤，表于神色。文宣觉之，谓帝曰：“但令汝在，我何为不纵乐？”帝唯啼泣拜伏，竟无所言。文宣亦大悲，抵杯于地曰：“汝似嫌我，自今敢进酒者斩之！”因取所御杯，尽皆坏弃。后益沈湎，或入诸贵戚家，角力批拉，不限贵贱。唯常山王至，内外肃然。帝又密撰事条，将谏。其友王晞以为不可。帝不从，因间极言，遂逢大怒。顺成后本魏朝宗室，文宣欲帝离之。阴为帝广求淑媛，望移其宠。帝虽承旨有纳，而情义弥重。帝性颇严，尚书郎中剖断有失，辄加捶楚，令史奸慝，便即考竟。文宣乃立帝于前，以刀环拟胁。召被立罚者，临以白刃，求帝之短，咸无所陈，方见解释。自是不许笞箠郎中。后赐帝魏时宫人，醒而忘之。谓帝擅取，遂令刀环乱筑，因此致困。皇太后日夜啼泣，文宣不知所为。先是禁友王晞，乃舍之，令侍帝。帝月余渐瘳，不敢复谏。及文宣崩，帝居禁中护丧事。幼主即位，乃即朝班。除太傅、录尚书事，朝政皆决于帝。月余，乃居籓邸。自是，诏敕多不关帝。客或言于帝曰：“鸷鸟舍巢，必有探卵之患，今日之地，何宜屡出。”

乾明元年，从废帝赴鄴，居于领军府。时杨愔、燕子献、可硃浑天和、宋钦道、郑子默等以帝威望既重，内惧权逼，请以帝为太师、司州牧、录尚书事；长广王湛为大司马、录并省尚书事，解京畿大都督。帝既以尊亲而见猜斥，乃与长广王期猎，谋之于野。三月甲戌，帝初上省。旦，发领军府，大风暴起，坏所御车幔。帝甚恶之。及至省，朝士咸集。坐定，酒数行，于坐执尚书令杨愔、右仆射燕子献、领军可硃浑天和、侍中宋钦道等于坐。帝戎服与平原王段韶、平秦王高归彦、领军刘洪徽入自云龙门，于中书省前遇散骑常侍郑子默，又执之，同斩于御府之内。帝至东阁门，都督成休宁抽刃呵帝。帝令高归彦喻之，休宁厉声大呼不从。归彦既为领军，素为兵士所服，悉皆弛杖。休宁方叹息而罢。帝入至昭阳殿，幼主、太皇太后、皇太后并出临御坐。帝奏愔等罪，求伏专擅之辜。时庭中及两廊下卫士二千余人，皆被甲待诏。武卫娥永乐武力绝伦，又被文宣重遇，抚刃思效。废帝吃讷，兼仓卒，不知所言。太皇太后又为皇太后誓，言帝无异志，唯云逼而已。高归彦敕劳卫士戒严，永乐乃内刀而泣。帝乃令归彦引侍卫之士向华林园，以京畿军入守门阁，斩娥永乐于园。诏以帝为大丞相、都督中外诸军、录尚书事。相府佐史进位一等。帝寻如晋阳。有诏，军国大政，咸谘决焉。帝既当大位，知无不为，择其令典，考综名实。废帝恭己以听政。太皇太后寻下令废少主，命帝统大业。

皇建元年八月壬午，皇帝即位于晋阳宣德殿。大赦，改乾明元年为皇建。诏奉太皇太后还称皇太后，皇太后称文宣皇后，宫曰昭信。乙酉，诏自太祖创业已来，诸有佐命功臣，子孙绝灭，国统不传者，有司搜访近亲，以名闻，当量为立后。诸郡国老人，各授板职，赐黄帽鸠杖。又诏謇正之士，并听进见陈事；军人战亡死王事者，以时申闻，当加荣赠。督将朝士名望素高，位历通显，天保以来未蒙追赠者。亦皆录奏。又以延尉、中丞，执法所在，绳违案罪，不得舞文弄法。其官奴婢年六十已上，免为庶人。戊子，以太傅、长广王湛为右丞相。以太尉、平阳王淹为太傅。以尚书令、彭城王浟为大司马。壬辰，诏分遣大使，巡省四方。观察风俗，问人疾苦，考求得失，搜访贤良。甲午，诏曰：“昔武王克殷，先封往代。两汉魏晋，无废兹典。及元氏统历，不率旧章。朕纂承大业，思弘古典。但二王三恪，旧说不同，可议定是非，列名条奏。其礼仪体式，亦仰议之。”又诏国子寺可备立官属，依旧置生，讲习经典，岁时考试。其文襄帝所运石经，宜即施列于学馆。外州大学，亦仰典司，勤加督课。丙申，诏九州勋人有重封者，听分授子弟，以广骨肉之恩。九月壬申，诏议定三祖乐。冬十一月辛亥，立妃元氏为皇后，世子百年为皇太子。赐天下为父后者，爵一级。癸丑，有司奏太祖献武皇帝庙宜奏《武德之乐》，舞《昭烈之舞》；太宗文襄皇帝庙宜奏《文德之乐》，舞《宣政之舞》；高祖文宣皇帝庙宜奏《文正之乐》，舞《光大之舞》。诏曰：“可。”庚申，诏以故太师尉景、故太师窦泰、故太师太原王娄昭、故太宰章武王库狄干、故太尉段荣、故太师万俟普、故司徒蔡俊、故太师高乾、故司徒莫多娄贷文、故太保刘贵、故太保封祖裔、故广州刺史王怀十二人配飨太祖庙庭；故太师清河王岳、故太宰安德王韩轨、故太宰扶风王可硃浑道元、故太师高昂、故大司马刘丰、故太师万俟受洛干、故太尉慕容绍宗十一人配飨世宗庙庭；故太尉河东王潘相乐、故司空薛修义、故太傅破六韩常三人配飨高祖庙庭。是月，帝亲戎北讨库莫奚，出长城。虏奔遁，分兵致讨，大获牛马，括总入晋阳宫。十二月丙午，车驾至晋阳。

二年春正月辛亥，祀圆丘。壬子，禘于太庙。癸丑，诏降罪人各有差。二月丁丑，诏内外执事之官从五品已上、及三府主簿录事参军、诸王文学、侍御史、廷尉三官、尚书郎中、中书舍人，每二年之内，各举一人。冬十月丙子，以尚书令、彭城王浟为太保，长乐王尉粲为太尉。己酉，野雉栖于前殿之庭。十一月甲辰，诏曰：“朕婴此暴疾，奄忽无逮。今嗣子冲眇，未闲政术，社稷业重，理归上德。右丞相、长广王湛，研机测化，体道居宗，人雄之望，海内瞻仰，同胞共气，家国所凭。可遣尚书左仆射、赵郡王睿喻旨，征王统兹大宝。其丧纪之礼，一同汉文，三十六日，悉从公除。山陵施用，务从俭约。”先是，帝不豫而无阙听览，是日，崩于晋阳宫，时年二十七。大宁元年闰十二月癸卯，梓宫还鄴，上谥曰孝昭皇帝。庚午，葬于文静陵。

帝聪敏有识度，深沈能断，不可窥测。身长八尺，腰带十围，仪望风表，迥然独秀。自居台省，留心政术，闲明簿领，吏所不逮。及正位宸居，弥所克励，轻徭薄赋，勤恤人隐。内无私宠，外收人物，虽后父，位亦特进无别。日昃临明，务知人之善恶。每访问左右，冀获直言。曾问舍人裴泽在外议论得失，泽率尔对曰：“陛下聪明至公，自可远侔古昔，而有识之士，咸言伤细，帝王之度，颇为未弘。”帝笑曰：“诚如卿言。朕初临万机，虑不周悉，故致尔耳。此事安可久行，恐后又嫌疏漏。”泽因被宠遇。其乐闻过也如此。赵郡王睿与库狄显安侍坐，帝曰：“须拔我同堂弟，显安我亲姑子，今序家人礼，除君臣之敬，可言我之不逮。”显安曰：“陛下多妄言。”曰：“若何？”对曰：“陛下昔见文宣以马鞭挞人，常以为非，而今行之，非妄言邪？”帝握其手谢之。又使直言，对曰：“陛下太细，天子乃更似吏。”帝曰：“朕甚知之，然无法来久，将整之以至无为耳。”又问王晞，晞，答如显安，皆从容受纳。性至孝。太后不豫，出居南宫，帝行不正履，容色贬悴，衣不解带，殆将四旬。殿去南宫五百余步，鸡鸣而去，辰时方还，来去徒行，不乘舆辇。太后所苦小增，便即寝伏阁外，食饮药物，尽皆躬亲。太后尝心痛，不自堪忍，帝立侍帷前，以爪掐手心，血流出袖。友爱诸弟，无君臣之隔。雄勇有谋。于时国富兵强，将雪神武遗恨，意在顿驾平阳，为进取之策。远图不遂，惜哉。

初，帝与济南约，不相害。及舆驾在晋阳，武成镇鄴。望气者云“鄴城有天子气。”帝恐济南复兴，乃密行鸩毒。济南不从，乃扼而杀之。后颇愧悔。初苦内热，频进渴散。时有尚书令史姓赵，于鄴见文宣从杨愔、燕子献等西行，言相与复仇。帝在晋阳宫，与毛夫人亦见焉。遂渐危笃，备禳厌之事，或煮油四洒，或持炬烧逐。诸厉方出殿梁，山骑栋上，歌呼自若，了无惧容。时有天狗下，乃于其所讲武以厌之，有兔惊马，帝坠而绝肋。太后视疾，问济南所在者三，帝不对。太后怒曰：“杀去邪！不用吾言，死其宜矣。”临终之际，唯扶服床枕，叩头求哀。遣使诏追长广王入纂大统。又手书云：“宜将吾妻子置一好处，勿学前人也。”

论曰：神武平定四方，威权在己。迁鄴之后，虽主祭有人，号令所加，政皆自出。文宣因循鸿业，内外叶从。自朝及野，群心属望。东魏之地，举国乐推，曾未期月，遂登宸极。始则存心政事，风化肃然，数年之间，朝野安乂。其后纵酒肆欲，事极猖狂，昏邪残暴，近代未有。飨国不永，实由斯疾。济南继业，大革其弊，风教粲然，搢绅称幸。股肱辅弼，虽怀厥诚，既不能赞弘道德，和睦亲懿；又不能远虑防身，深谋卫主。应断不断，自取其灾。臣既诛夷，君寻废辱，皆任非其器之所致尔。孝昭早居台阁，故事通明；人吏之间，无所不委。文宣崩后，大革前弊。及临尊极，留心更深，时人服其明而讥其细也。情好稽古，率由礼度；将封先代之胤，且敦学校之风；征召才贤，文武毕集。于时周氏朝政，移于宰臣；主将相猜，不无危殆。乃眷关右，实怀兼并之志。经谋宏旷，谅近代之明主。而降年不永，其故何哉？岂幽显之涂，别有复报；将齐之基宇，止在于斯。帝欲大之，天不许也？

译文：

显祖文宣皇帝名洋，字子进，神武帝的第二个儿子，是文襄帝的同母弟。武明太后当初怀上文宣帝时，每夜都有赤光照耀居室内，太后私下觉得奇怪。到生产之后，给他取名为侯尼于。鲜卑语是有贵相的儿子的意思。因为出生在晋阳，又名为晋旸乐。当时神武帝家徒四壁，太后与姻亲相谈论时，共同为饥寒而忧虑。文宣帝出生纔几个月，还不能说话，忽然说：“得活。”太后和身边的人大为吃惊，不敢说话。到长大时，肤色黑，脸面宽大下巴尖，身上有鳞纹、双重踝骨，外观谨慎稳重，不好戏弄，深沉而有宏大的气度。晋阳有一位僧人，忽然愚蠢忽然又明智，当时的人不能测度他，称呼他为阿秃师。太后把儿子们给他看相，一一询问各儿子将来的禄位。到了看文宣帝时，他再三举起手指着天而已，口中不说一句话，看见的人都觉得怪异。神武帝曾经让儿子们随从，走遇凤阳门，有龙显现在上面，只有神武帝和文宣帝两人看见。文宣帝资质虽聪明敏慧，而相貌却好像不足，文襄帝每每嘲笑他说：“这个人也能富贵，看相之法又从哪里可以解释呢。”神武帝因文宣帝相貌丑陋，神采也不很显扬，曾经以时事问题考问他，文宣帝稍有辨析，如果他谈论一件事情，一定能得事情的本质。神武帝又曾命令儿子们，要他们各自条理乱丝，惟独文宣帝抽刀斩乱丝，说：“乱的就必须靳。”神武帝以为他做得对。又绐各位儿子配备军队从四面奔出，而让彭乐率领披甲骑兵假装攻击他们，文襄帝等人惊恐而屈服，文宣帝却指挥部众与彭乐格斗，彭乐脱下头盔说明内情，文宣帝还是擒拿了彭乐献给神武帝，从此神武帝对他称奇，对长史薛淑说：“这儿的意识超过我。”薛墩私下也对他称奇。年幼时，拜范阳人卢景裕为师，他内心的识解能力超过别人，自己却不曾有遇表露，卢景裕不能测度他。天平二年，封为太原郡公，接连升迁到尚书左仆射。后来随从文襄帝巡行，经过辽阳山，独自看见天门洞开，其余的人没有人能看得见。

武定五年，神武帝逝世，仍然隐秘丧事，群众情绪疑虑惊恐。文宣帝虽然内心遭受极大的痛苦，但外表如同平常一样，民心很是安定。魏孝静帝任命文宣帝为尚书令、中书监、京畿大都督。

武定七年八月，文襄帝遭受贼杀，文宣帝在城束双堂，因事情仓促发生，朝廷内外震惊恐惧。文宣帝神色不变，指挥部署，亲自斩杀宰割群贼并将他们的首级涂上漆，隐秘不举办丧事。从容地说，是奴仆造反，大将军受伤，役有多大的痛苦。当时朝廷内外，无小为之惊异。于是劝告魏朝立皇太子，因此大赦罪人。文宣帝便奔赴晋阳总领政务。他内心虽然明察。外表好像不明瞭，老臣宿将都轻视文宣帝。于是文宣帝推诚心接待下民，致力于讲求宽厚，事情有不便利实行的都予以免除减省，群情纔开始顺服。

武定八年正月辛西日，魏孝静帝在束堂为文襄帝举行哀悼。戊辰日，诏令进升文宣帝的职位为使持节、丞相、都督中外诸军事、录尚书事、大行台、齐郡王，食邑一万户。三月庚申日，又进封为齐王，食邑为冀州的勃海、长乐、安德、武邑、瀛州的河间等五郡，食邑共有十万户。文宣帝自从居住到晋阳以后，寝室里每夜有光耀如同白昼。既已立为齐王，梦见有人用笔点自己的额头。第二天，把这事告诉馆客王昙哲，说：“我大概要被黜退了吧？”王昙哲拜贺说：“王字上面加点即为主字，是要进升了。”五月辛亥日，文宣帝前往邺城。光州捕获九尾狐来进献。甲寅日，魏孝静帝派遣兼太尉彭城王元韶、司空潘相乐奉敕册，进升文宣帝的职位为相国，总领政务，以冀州的勃海、长乐、安德、武邑、瀛州的河间、高阳、章武、定州的中山、常州、博陵十郡为食邑，食邑共二十万户，加九锡殊礼，齐王的封号和以前一样。丙辰日，魏孝静帝退位居住在别官，又派遣兼太尉彭城王元韶、兼司空敬显儁奉敕册禅让帝位，致送玺书给文宣帝，并奉进皇帝的玺绶，禅让、接替帝位的礼仪，完全依照唐尧、虞舜、汉献帝、魏文帝的旧例。文宣帝一再上奏坚决推辞，魏孝静帝下诏令不予允许。于是尚书令高隆之率领百官劝文宣帝登帝位。

天保元年夏季五月戊午日，皇帝在南郊即位，登上坛台，烧柴告祭上天。这一天，邺城捕获赤雀，到南郊来进献。登基告祭的礼仪完毕后返回皇宫，居于太极前殿，大赦罪人，改年号为天保元年。朝廷百官进升两级，六州沿边境有官职的人进升三级。自从魏孝庄帝以后，朝廷百官就断绝了俸禄，到这时又发给他们俸禄。己末日，诏令封魏孝静帝为中山王。追尊皇帝的祖父文穆王为文穆皇帝，已故皇祖母为文穆皇后，皇帝已故的父规献武王为献武皇帝，皇帝的兄长文襄王为文襄皇帝。命令主事官员议定皇家宗庙祖宗牌位次序之后报告皇帝。辛酉日，尊称王太后为皇太后。乙丑日，将魏朝时期所给予的封爵作不同等次的黜降；凡是在信都转从正义，以及为这雄据一方的朝廷尽力的人，还有从西魏来投奔的人，兼及武定六年以来从南朝来投奔归化的人，都不在黜降的范围之内。辛末日，派遣大使到四方观察各地风俗，慰问人民的疾苦。甲戌日，把祖宗神主牌位迁移到太庙里。六月辛巳日，皇帝命令改封崇圣侯孔长为恭圣侯，食邑一百户，以供奉孔子的祭祀，并下令给鲁郡，要按时修理孔庙的庙宇。又下诏令说：吉凶礼仪车服制度，分别规定等级差次，订立条款，以使俭朴而适中。分别派遣使者到岱、霍、华、恒、太室五岳及江、河、淮、济四渎致祭，尧帝祠、舜帝庙以下及孔子、老子等，在祀典上有记载的祠庙，都给予祭祀，不要有所遣漏。又下诏令说：冀州的勃海、长乐二郡，是先帝开始受封的国邑，义旗初起的地方；并州的太原、青州的齐郡，是我雄据一方的朝廷所在地，是王家大命的根基。君子有成就时，贵在不忘本，齐郡、勃海郡，都可给予免除一年的赋税，长乐郡免除二年的租税，太原郡免除三年的租税。壬午日，诏令说，已故太傅孙腾、已故太保尉景、已故大司马洛昭、已故司徒高敖曹、已故尚书左仆射慕容绍宗、已故领军万俟干、已故定州刺史段荣、已故御史中尉刘贵、已故御史中尉实泰、已故殷州刺史刘丰、已故济州刺史蔡儁等人，都曾辅助先帝，襄助治理皇室基业，有的不幸早死，有的为王业而效命身死，可派遣使者到他们墓前致祭，并关怀慰问他们的妻子和子女。又下诏令，给皇家宗室封予爵位，封太尉高岳为清河王，太保高隆之为平原王，开府仪同三司高归彦为平秦王，徐州刺史高思宗为上洛王，营州刺史高长弼为广武王，兼武卫将军高普为武兴王，兼武卫将军高子瑗焉平昌王，兼北中郎将高显国为襄乐王，前太子庶子高敬为趟郡王，扬州县开国公高孝绪为修城王。又下诏令，给功臣封予爵位，封太师库狄干为章武王，大司马斛律金为咸阳王，并州刺史贺拔仁为安定王，殷州刺史韩轨为安德王，瀛州刺史可朱浑道元为扶风王，司徒公彭乐为陈留王，司空公潘相乐为河东王。癸末日，皇帝命令给各位弟弟封予爵位，封青州刺史高浚为永安王，尚书左仆射高淹为平阳王，定州刺史高澈为彭城王，仪同三司高演为常山王，冀州刺史高涣为上党王，仪同三司高清焉襄城王，仪同三司高湛为长广王，高浩为任城王，高浞为高阳王，高济为博陵王，高凝为新平王，高润为冯翊王，高洽焉汉阳王。丁亥日，皇帝命令立王子高殷为皇太子，王后李氏焉皇后。庚寅日，诏令任命太师库狄干为太宰，司徒彭乐为太尉，司空潘相乐为司徒，开府仪同三司司马子如为司空。己亥日，因皇太子初入东宫，赦免京畿内及并州死罪以下的囚徒，给其余各州死罪以下的囚徒碱刑。秋季七月辛亥日，尊称文襄帝的妃子元氏为文襄皇后，她所居住的官称为静德宫。

又封文襄帝的儿子高孝琬为河间王，高孝瑜为河南王。乙卯日，任命尚书令、平原王高隆之为录尚书事，尚书左仆射、平阳王高淹为尚书令，将御史中尉又改为御史中丞。皇帝命令将魏朝皇帝府库中所有的珍奇杂彩平常所不给予人的，全部送入后园，以供给七日飨宴时的赏赐。八月，皇帝命令各郡国修建学校，广泛延请有才智的士人，笃实继承儒家的风尚。国子学生，也依旧选取补充。以前文襄皇帝所运来的蔡邕石经五十二块，移置到学馆，按次序竖立起来。又下诏令征求敢于直言正谏的士人，破格优待他们；命令管理民众的官员，广泛劝导农桑本业。庚寅日，诏令说：“我以空虚浅薄之身，继承光大先帝创建的王业，思考襄赞显扬先帝宏大业绩的办法，使这业绩传播于万世。虽然史官执笔记载，有闻必录不会有遣失，但还是惧怕先帝所发表的言论，被遗漏了精美的内容，或者当时不曾载录。在位的王公、大小文武官员，下及庶民，以至僧徒，有的亲自接受过先帝的言辞旨意，有的接受过传说，凡是可以加载文籍的，全都要加以绦理封缄奏上。”甲午日，诏令说：“北魏时期议定的《麟趾格》，已经成为通制，官府施用后，仍然有不十分完善的地方。群臣百官可重新讨论新的法令。在新令未成之时，仍依旧的条例施行。”九月癸丑日，任命领束夷校尉、辽束郡开国公、高丽王成为使持节、侍中、骠骑大将军、领护束夷校尉，王、公的爵号如同过去一样。丁卯日，皇帝命令任命梁朝的侍中、使持节、假黄锚、都督中外诸军事、大将军、承制邵陵王萧纶为梁王。庚午日，文宣帝来到晋阳。这一天，皇太子入居凉风堂，代理国政。冬季十月己卯日，文宣帝备帝王法驾，乘金辖车，进入晋阳宫，到内殿朝见皇太后。辛巳日，特赦并州太原郡晋阳县及相国府四监狱的囚徒。乙酉日，任命特进元韶为尚书左仆射，并州刺史段韶为右仆射。壬辰日，罢除相国府，保留骑兵、外兵曹，各立为一省，各自掌管机密。十一月，北周文帝率领军队到达陕城，分派骑兵北度到达建州。甲寅日，梁朝湘柬千萧绎派遣使臣来朝贡。丙寅日，文宣帝亲自率军出征屯驻于城束，北周文帝看见军容严整士气旺盛，感叹说：“高欢不会死了！”于是班师。十二月辛丑日，文宣帝从晋阳返回。这一年，高丽、蠕蠕、吐谷潭、库莫奚都派遣使臣来朝贡。

天保二年春季正月丁未日，梁朝湘束王萧绎派遣使臣来朝贡。辛亥日，在圆丘祭祀，以神武皇帝配祭。癸亥日，文宣帝亲耕籍田。乙丑日，享祭太庙。二月壬辰日，太尉彭乐谋反，被诛杀。三月丙午日，襄城王高清逝世。己末日，诏令梁朝承制湘束王萧绎为梁使持节、假黄铁、相国，建造梁台，总百揆、承制梁王。庚申日，司空司马子如因事犯罪免去官职。这个月，梁朗的交、梁、义、新四州的刺史，各以所管辖的地方来归附。西魏文帝逝世。夏季四月壬辰日，梁王萧绎派遣使臣来朝贡。六月庚午日，任命前司空司马子如为太尉。秋季七月己卯日，将显阳殿回改为昭阳殿。辛卯日，改称殷州为趟州以避太子的名讳。这个月，侯景废黜了梁朝的简文帝，立萧栋为帝。九月壬申h，放免各伎作、屯、牧、各种各色的役隶之人转为白户。癸巳日，文宣帝巡行到赵、定二州，因而到达晋阳。冬季十月戊申日，建造宣光、建始、嘉福、仁寿各殿。庚申日，萧绎派遣使臣来朝贡。丁卯日，将文襄皇帝的神主牌位送进太庙。十一月，侯景废黜梁帝萧栋，在建业冒僭即伪政权的帝位，自称为汉。十二月，中山王逝世。这一年，蠕蠕、室韦、高丽都派遣使臣来朝贡。

天保三年春季止月丙申日，文宣帝到代郡亲征库莫奚，大败库莫奚，将其民众发配到山东为百姓。二月，蠕蠕国国主阿那瓖被突厥打败，阿那坏自杀。他的太子庵罗辰及阿那瓖的堂弟登注俟利、登注的儿子库提都率领部众来投奔。蠕蠕国的余众立登注的次子铁伐为国主。辛丑日，契丹派遣使臣来朝贡。三月戊子日，皇帝命令清河王高岳、司徒潘相乐、行台辛术率领军队南征。癸巳日，皇帝命令进升梁王萧绎为梁国国主。夏季四月壬申日，东南道行台辛术到广陵送传国八玺。甲申日，任命吏部尚书杨倍焉尚书右仆射，六月己亥日，清河王高岳等人班师。乙卯日，文宣帝到晋阳。冬季十月乙末日，文宣帝留驻黄植横。继续筑造长城，北面到达社于戍，四百多里，建立三十六戍。十一月辛巳日，梁朝皇帝萧绎在江陵即位，即梁元帝，派遣使臣来聘问通好。十二月壬子日，文宦帝返回皇官。戊午日，文宣帝到普阳。这一年，是西魏废帝元年。

天保四年春季正月丙子日，山胡包围离石戍，文宣帝亲自率军征讨。军队还没有到离石戍而山胡已逃走，文宣帝因而巡视二堆戍，大举后返回。戊寅日，库莫奚派遣使臣来朝贡。自从魏朝末年使用永安钱，又有了几个品种，都轻而粗滥，己丑日，铸造新钱，钱上的文字为常平五铢。二月，送蠕蠕国铁伐的父亲登注和他的儿子库提返回北方。铁伐不久被契丹人杀死，国人又立登注为国主，又被蠕蠕国的大人阿富提等人杀害，国人又立库提为国主。夏季四月，文宣帝返回皇宫。戊午日，西南方发出大的响声如同雷鸣一般。五月庚午日，文宣帝在林虑山围猎禽兽。戊子日，返回皇官。六月甲辰日，章武王库狄干逝世。秋季，文宣帝北巡冀、定、幽、安等州，继续北伐契丹。冬季十月丁酉日，文宣帝到达平州，于是从西路趋赴长堑。甲辰日，文宣帝步行逾越山岭，走在士卒之前，指挥士卒奋击，大败契丹军。这一次出行，文宣帝露头袒身，昼夜不休息，行进一千多里，只食肉饮水，气色更加振奋。丁巳日，文宣帝登上碣石山，身临沧海。十一月己末日，文宣帝从平州返回，便前往晋阳。闰十一月壬寅日，梁朝派使臣来聘问通好。十二月己末日，突厥再次进攻蠕蠕，蠕蠕全国都来投奔。癸亥日，文宣帝北征突厥，迎接蠕蠕。于是废黜蠕蠕国主库提，立阿那瓖的儿子庵罗辰为国主，把他们安置在马邑川。追击突厥到朔方，突厥请求投降，准许突厥投降后便回师。从此之后突厥的进贡不断。

天保五年春季正月癸丑日，文宣帝征讨山胡，大败山胡，山胡男子十二岁以上的都被斩杀，女子及幼弱的人被赏给军士，于是平定了石楼。石楼十分险要，是从魏代以来所不能到达的地方。于是远近各地的山胡，无不恐惧屈服。这一战役，有一名都督战斗受伤，他的什长路晖礼不去相救，文宣帝命令挖出路晖礼的五脏，让九侗人分食，肉及污秽恶臭的东西全都吃完。从此之后文宣帝便开始施行威虐。这个月，北周文帝废黜西魏皇帝而立齐王元廓，即恭帝。三月，蠕蠕庵罗辰反叛，文宣帝规征大败庵罗辰，庵罗辰父子向北逃遁。太保贺拔仁因怠慢而犯罪，拔去他的头发，免去官职，降为庶民，让他背炭输送到晋阳宫。夏季四月，蠕蠕侵扰肆州。丁巳日，文宣帝从晋阳出兵征讨蠕蠕，到达恒州。当时蠕蠕骑兵已散走，大军已返回，文宣帝率领部下二干多骑兵殿后，晚上驻宿在黄瓜堆。蠕蠕的另一部有好几万骑兵，持鞍而急速前进，从四面包围进逼，文宣帝安睡，黎明时纔起来，神色自如，指点规划军队阵形，冲溃包围而出。蠕蠕军退走，文宣帝的军队追击，蠕蠕军倒在地上的尸体绵延二十里，擒获庵罗辰的妻子儿女及奴婢三万多人。五月丁亥日，地豆干、契丹都派遣使臣来朝贡。丁末日，北征蠕蠕，又大败蠕蠕。六月，蠕蠕远遁。秋季匕月戊子日，肃慎派遣使臣来朝贡。壬辰日，给罪人喊刑。庚戌日，文宣帝从北伐征程返回。八月庚午日，任命司州牧、清河王高岳为太保，任命安德王韩轨焉大司马，任命扶风王可朱浑道元为大将军，任命司空尉粲为司徒，任命太子少师侯莫陈相为司空，任命尚书令、平阳王高淹为录尚书事，任命常山王高演为尚书令，任命上党王高涣为尚书右仆射。丁丑日，文宣帝巡行到晋阳。辛巳日，录尚书事、平原王高隆之逝世。封冀州刺史段韶为平原王。这个月，诏令常山王高演、上党王高涣、清河王高岳、平原王段韶率领军队到洛阳西南筑造伐恶城、新城、严城、河南城等四镇。九月，文宣帝亲自来到，想招致西魏军队。西魏军队不出战，文宣帝于是前往晋阳。冬季十月，西魏军队攻陷江陵，杀死梁元帝。梁朝将领王僧辩在建业，推举梁朝的晋安王萧方智为太宰、都督中外诸军事、承制设置百官。十二月庚申日，文宣帝巡视北方，到达达速岭，亲自游览山川险要，打算筑造长城。这一年，是西魏恭帝元年。

天保六年春季正月壬寅日，清河王高岳渡过长江，攻克夏首。梁朝司徒、郢州刺史陆法和谪求投降。皇帝命令任命梁朝贞阳侯萧明为梁朝国主，派遣尚书右仆射、上党王高涣送萧明到江南。二月甲子日，任命陆法和为使持节、都督十州诸军事、太尉、大都督、西南道大行台。三月丙戌日，上党王高涣攻克束关，斩杀梁朝将领裴之横。丙申日，文宣帝从晋阳返回。封文襄帝的两个儿子，高孝珩为广宁王，高延宗为安德王。戊戌日，文宣帝亲临昭阳殿判决狱讼案件。这个月，调发寡妇许配给军士去修筑长城。夏季五月，萧明进入建业。六月甲子日，河东王潘相乐逝世。壬申日，文宣帝亲自领兵征讨蠕蠕。甲戌日，各军在祁连池大会师。乙亥日，军队开出边塞，到达库狄谷，沿途一百多里都没有水泉，全军将士口渴困乏，不一会天下大雨。秋季七月己卯日，文宣帝留驻在白道，留下军需辎重，亲自率领轻骑兵五千人，追赶蠕蠕。壬午日，在怀朔镇赶上了蠕蠕车，文宣帝亲自冒着蠕蠕军的矢箭和垒石，接连大败蠕蠕，于是到达沃野镇。壬辰日，文宣帝返回晋阳。九月己卯日，文宣帝从晋阳返回。冬季十月，梁朝将领陈霸先袭击并杀死王僧辩，废黜萧明，再立萧方智为帝。辛亥日，文宣帝巡行到晋阳。十一月，梁朝秦州刺史徐嗣徽、南豫州刺史任约等人袭击并占据了石头城，并且以自己所管辖的各州来归附。壬辰日，大都督萧轨率领军队到长江边，派遣都督柳达摩等人渡江，镇守石头城。己亥日，太保、清河王高岳逝世。柳达摩被陈霸先进逼，交出石头城自愿投降。这一年，高丽、库莫奚都派遣使臣来朝贡。皇帝命令调发民夫一百八十万人筑长城，从幽州北的夏口，西至恒州，共九百多里。

天保七年春季正月辛丑日，封司空侯莫陈相为白水郡壬。文宣帝从晋阳返回。在邺城西举行骑射，聚集许多民众观看。二月辛末日，诏令常山土高演等人在凉风堂读尚书的奏案，论定得失，文宣帝亲自裁决。三月丁酉日，大都督萧轨等人率领军队渡过长汪。夏季四月乙丑日，仪同三司娄敬征讨鲁阳蛮，大败鲁阳蛮。丁卯日，建造金华殿。五月，汉阳王高洽逝世。文宣帝以为食肉是断慈，于是不再食肉。六月乙卯日，萧轨等人在钟山以西与梁朝军队交战，因遭遇大雨而失利，萧轨及都督李希光、王敬宝、东方老、军司裴英起都战死，士卒返回的只有十分之二三。乙丑日，梁朝湘州刺史王琳进献驯象。秋季七月。十月乙亥日，周文帝逝世。这个月，调发山东寡妇二干六百人分配给军士，其中有丈夫而被胡乱夺来的占十分之二三。十一月壬子日，合并、碱省的州有三个，郡一百五十三个，县五百八十九个，镇三个，戍二十六个。十二月庚子日，魏恭帝让位给北周。这一年，库莫奚、契丹派遣使臣来朝贡。扩建三台宫殿。在此之前，从西河总秦戍筑长城柬至海滨，前后所筑，自束至西共有三千多里，一般每隔十里建一戍，在要害的地方建州镇共有二十五处。

天保八年春季三月，酷热，有人中暑而死。夏季四月庚午日，皇帝命令禁止捕捞虾蟹蚬蛤之类的水产物，只准许私家捕鱼。乙酉日，皇帝命令公家和私人都禁止捕取鹰鹤。任命太师、咸阳王斛律金为右丞相，任命前大将军、扶风王可朱潭道元为太傅，任命开府仪同三司贺拔仁为太保，尚书令、常山王高演为司空、录尚书事，任命畏广王高湛为尚书令，任命尚书右仆射杨倍为左仆射，任命并州尚书右仆射崔暹为邺城朝廷之右仆射，任命上党王高涣为录尚书事。这个月，文宣帝在城束举行骑射，命令京师的青年男女全都到场观看，不到场的，以军法惩治，骑射进行七日纔停止。五月辛酉日，冀州人刘向在邺城图谋反叛，他的党徒全都被诛杀。秋季八月己巳日，库莫奚派遣使臣来朝贡。庚辰日，诏令在圆丘郊祭天地、柿袷之祭祖宗天神、春夏秋冬四时享祭，都应该买来羊猪，不得屠宰牲畜，主事官员应进行监视，一定要让祭品丰足齐备；祭农神、蚕祖，只备酒肉而已；雩祭求雨、楳祭求子、祭风师、祭雨师、祭司民之星、祭司禄之星、祭灵星等杂祀，备果饼酒肉。只是应当竭尽诚敬，好像天地神灵就在面前一样。辛巳日，制订征收酒税的条令。从夏季到九月，黄河以北的六州、黄河以南的十三州、畿内的八郡发生严重的蝗灾，蝗虫成群飞到邺城，遮蔽了阳光，响声如同刮风下雨一般。甲辰日，诏令今年遭受蝗灾的地方，免除租税。冬季十月乙亥日，梁朝皇帝萧方智让位给陈朝。陈武帝派遣使臣来称藩邦并朝贡。这一年，是北周闵帝元年。北周的冢宰宇文护杀死闵帝拥立明帝，又更改年号。开始在长城内修筑重城，从库洛拔以束，到达坞纥戍，全长共四百多里。

天保九年春季二月丁亥日，给罪人碱刑。己丑日，诏令放火烧田限于仲冬时期，不准在其它时期放火，损害昆虫草木。三月丁酉日，文宣帝从晋阳返回。夏季四月辛巳日，大赦罪人。这个月，北豫州刺史司马消难据城叛变投向北周。发生大旱灾，文宣帝因祈祷下雨而天不降雨，捣毁西门豹祠庙，挖掘他的冢墓。五月辛丑日，任命尚书令、长广王高湛为录尚书事，任命骠骑大将军、平秦王高归彦为右仆射。甲辰日，任命前左仆射杨倍为尚书令。六月乙丑日，文宣帝从晋阳北行巡视。己巳日到达祁连池。戊寅日，返回晋阳。这个夏季，山束发生严重的蝗灾，派出民夫捕捉蝗虫并把蝗虫坑埋。秋季七月辛丑日，给京畿内刘奴等九百四十三位老人授予职号并赐予杖和帽，所赐等次各有不同。戊申日，皇帝命令赵、燕、瀛、定、南营等五州，及司州的广平、清河二郡，因去年遭虫害和水灾，加上春夏雨季少雨，禾稼歉收的地方，免除今年的租税。八月乙丑日，文宣帝从晋阳返回。甲戌日，文宣帝巡行到晋阳。在此之前，调发民丁和匠人三十多万人到邺城营建三台，兢三台的旧基加高扩宽，大造官室及游豫园。到这时，三台建成。改称铜爵台为金凤台，金虎台为圣应台，冰井台为崇光台。冬季十一月甲午日，文宣帝从晋阳返回。登上三台，坐在干象殿上，朝见并飨宴群臣。因为新宫落成，丁酉日，大赦邺城内外的罪人，文武官员都进升一级。丁已日，梁朝湘州刺史王琳派遣使臣来请求立萧庄为梁朝国主，仍然以江州归附，让萧庄居处。十二月癸酉日，皇帝命令封梁王萧庄为梁朝国主，进居于浔阳。戊寅日，任命太傅可朱浑道元为太师，任命司徒尉粲为太尉，任命冀州刺史段韶为司空，任命录尚书事、常山王高演为大司马，任命录尚书事、长广王高湛为司徒。建造大庄严寺。这一年，杀永安王高浚、上党王高涣。

天保十年春季正月戊戌日，任命司空侯莫陈相为大将军。辛丑日，太尉长乐郡公尉粲、肆州刺史濮阳公娄仲远都进升爵号为王。甲寅日，文宣帝巡行到达辽阳甘露壹。二月丙戌日，文宣帝在甘露寺禅房深沉思省，只有军国大政纔可向他奏报。三月戊戌日，任命侍中高德正为尚书右仆射。丙辰日，文宣帝从辽阳返回。这个月，梁朝国主萧庄到达郢州，派遣使臣来朝贡。夏季闰四月丁酉日，任命司州牧、彭城王高澈为兼司空，任命侍中、高阳王高浞为尚书左仆射。乙巳日，任命兼司空、彭城王高澈为兼太尉，代理司空的职事，封皇子高绍廉焉长乐王。五月癸末日，诛杀始平公元世道、束平公元景式等二十五家，禁闭特进元韶等十九家。小久都被诛杀，男子不分年少年长都被斩杀，所杀的有三干人，尸体都投入漳水中。六月，陈武帝逝世。秋季八月戊戌日，封皇子高绍义为广阳王。任命尚书右仆射、河问王高孝琬为左仆射。癸卯日，皇帝命令各军士和民众，如果有父亲、祖父时改姓假冒为元氏，或者依托攀认，假称姓元的，不问其世代远近，全都准许更改恢复原本的姓。这个月，杀左仆射高德正。九月己巳日文宣帝巡行到晋阳。冬季十月甲午日，文宣帝在晋阳宫德阳堂猝然逝世，当时三十一岁。遗诏说，丧事一概遵循俭约，守丧的时间，限于三十六日，继嗣的儿子及百官，朝廷内外远近官员，应接受皇帝的命令弃却私情，全部都要遵循为公事权宜礼制而除丧服。癸卯日，办理丧事，在宣德殿入殓。十一月辛末日，把棺材送回邺城。十二月乙酉日，停柩于太极前殿。干明元年二月丙申日，安葬于武宁陵，谧号为文宣皇帝，庙号高祖。

文宣帝深沉聪慧有高速的气量，外表好像志趣不高速，而内心却十分明察。文襄帝年长又英俊秀美，神武帝特别爱重他，百官迎合他的意向，无不震怖恐惧。而文宣帝善于隐晦自己的行迹，守口不言，常常自己贬抑谦让，说话都承旨顺从，因而深受轻待，即使是家人也以为他不及文襄帝。文襄帝继承王业，文宣帝因为是神武帝的次子而被猜忌。文宣帝的皇后李氏容貌美丽，每次参加宴会，她的容貌远远超过文襄帝的靖德皇后，文襄帝心中更是为之不平。文宣帝每每为李氏皇后置办服饰玩器，稍好的服玩，文襄帝就让文宣帝去逼取。李氏皇后愤怒，有时不给。文宣帝笑着说：“这物品仍当可以求取得到的，兄长需要，岂容你吝惜。”文襄帝有时惭愧而不拿取，便恭敬地给予他，他也不谦饰推让。文宣帝每次退朝返回宅第，便闭门静坐，虽然面对妻子，竟能终日不说话。有时赤脚奔腾跳跃，李氏皇后问他是什么绿故，他回答说：“为你而随便嬉戏。”这大概是积劳而不肯说话。文宣帝所居住的地方到夜晚时曾经有光芒，光束大小都可以看得清楚，李氏皇后惊讶地告诉文宣帝，文宣帝说：“千万不要随便说。”从此文宣帝只与李氏皇后共寝，让侍奉人员都退出寝室外。文襄帝逝世，隐秘而不举丧，后来逐渐泄露，魏孝静帝私下对身边的人说：“大将军这样死去，好像是天意，威势权力当会归于王室了。”到文宣帝将要奔赴晋阳时，亲自在昭阳殿辞别拜见，随从的有一千人，持剑走在前头的有十多人。文宣帝在离殿下几十步站壶，而卫士登上阶陛的已有二百多人，都捋起衣袖从剑鞘中抽动利剑，好像是面对着凶猛的敌人。文宣帝命令主事的人传达奏报魏孝静帝。说明需要前往晋阳，奏报完毕，再拜后退出，魏孝静帝大惊失色，目送文宣帝说：“此人好像不能容受别人，我不知道会死在哪一天。”文宣帝到了并州时，安慰晓谕将士，措辞真诚朴实。部众都欣喜高兴，说：“谁说左仆射反而比令公更厉害。”令公即指文襄帝。当时谣言说上党出圣人，文宣帝听说后，打算徙居一郡到上党郡。然而同郡人张思进上言说，殿下你在南宫出生，坊里的名称是上党，这就是上党出圣人，文宣帝听后喜悦而作罢。在此之前有童谣说：“一束蘗，两头燃，河边投坜飞上天。”蓁燃去两头，其文字即为高字；河边毅坜为水边羊，是指文宣帝的名字洋。于是徐之才极力陈说应该受禅让称帝。文宣帝说：“我的先父和已亡故的兄长，功德这样大，尚且始终北面称臣，我又怎敢承当。”徐之才说：“正因为不及父兄，就需要早登帝位，如果现在不兴起，人们将要生异心。况且谶话说‘羊饮盟津角拄天’，盟津是水，羊饮水，是齐王你的名字，角顶着天，是帝王大位。又阳平郡界内面星驿侧旁有大河，当地人常看见羊群有好几百头，立卧在河中，走近去看却不见羊群，这件事与谶语正合，希望齐王你不要有疑虑。”文宣帝将这事询问高德正，高德正也表示赞成，于是纔作出决定。文宣帝便让李密占卜，得到了《大横》的卦兆，李密说：“大吉，这是汉文帝登极的卦兆。”文宣帝又以铸象来占卜，一浇铸便成功。便派遣段韶到肆州询问斛律金，斛律金来朝见时，极力说不可以，因为镗曹宋景业首先陈说受天命的符兆，他请求杀死宋景业。于是便到太后面前商议。太后对各位贵臣说：“我儿凶悍正直，一定是自己没有这种意向，只是高德正幸灾乐祸，教他罢了。”文宣帝的主意已经决定，便带领军队束进。派高德正前往鄹城，向朝廷公卿劝说，却没有人响应。司马子如在辽阳迎接文宣帝，一再说不可以称帝。杜弼也直言劝说，文宣帝想率军返回，尚食丞李集说：“这次出行不是小事，你是说要返回去吗？”文宣帝一方面假装说让人在柬门把李集杀死，而另外却又让人给他赏赐十匹绢。四月，夜晚时，有禾苗生长在魏帝的铜雀砚上，到天明时禾苗有好几寸长，有穗。五月，文宣帝继续束进奔赴邺城，命令随从的人说：“反对的处斩。”这个月，光州进献九尾狐。文宣帝到达邺城南，征召民夫，并且要他们携带板筑工具。高隆之进来拜见说：“用这些东西做什么？”文宣帝发怒说：“我自己做的事，你想族减吗！”高隆之道歉后退出。于是便筑造圆丘，准备登位时的仪仗和祭祀物品，起草禅让的礼仪。

到登上帝位之后，神志转而旺盛，外柔内刚，果敢决断，人们不能测度他。文宣帝又特别明了官府事务，留意政治方略，筒约清静且宽舒平和，对任用的人坦诚相待，因而杨倍等人能尽心匡正和辅佐。朝廷政风清明。加上他能以法令驾驭臣下，不畏避权臣贵戚，如果谁对法令有所违犯，就是勋臣贵戚也不予宽容，朝廷内外无不恭谨整肃。至于军国的机谋策略，文宣帝能决断于自己的胸怀，规划策谋宏远，具有君主的伟大智略。又因三方鼎立对峙，修缮兵甲精练军兵，左右宿卫，配备骁勇无敌的军士。每当身临战阵时，亲自冒着飞矢和隅石，与敌军刀剑相交之时，惟恐面前的敌人不多。屡次进入艰难困厄的战场，常常都能取得胜利。曾经追上蠕蠕军，他命令都督高阿那肱率领几千兵马，截住蠕蠕军的退路。当时蠕蠕军还是人多势盛，有五万多人。高阿那肱以为自己兵少请求增派军兵，文宣帝却反而撤城他一半的兵马。高阿那肱奋勇进击，竟大败蠕蠕军。蠕蠕主帅奔逃越过山谷，只是单身逃脱。都督高元海、王师罗都没有武艺，先前人们都说他两人胆怯懦弱，但是一旦交战，他们竟超过骁勇壮士。文宣帝又曾经在束山游览欢宴，因觉得关陇地区没有平定，便掷杯震怒，召唤魏收到面前，让他立即书写诏书，向远近各地宣告，将要进行西怔。这一年，周文帝逝世，西境的人震惊恐惧，文宣帝常常做度越陇地的计划。

既已征战讨伐，四方克敌制胜，声威震动戎狄和华夏，经过六七年之后，便以丰功伟业自恃，于是倾心嗜酒，肆意施行淫暴。有时亲自击鼓跳舞，诬歌不止，从早到晚，以夜继日。有时袒裸身体，搽白粉涂黛眉，披头散发身穿胡服，穿戴各色华丽丝锦服饰，拔剑张弓，游行于街市。勋臣贵戚的宅第，他早晚都亲自登临。经常乘骑鹿车、白象、骆驼、牛、驴，都不加鞍和勒。有时在盛暑炎热的日子，正午时暴晒身体，在隆冬酷寒的日子，脱去衣裳而奔跑，随从的人受不了，文宣帝却过得顺心自如。他在街巷停坐留宿，到处游荡漫行。往往让刘桃枝、崔季舒背着他走。有时担负胡鼓而拍击。亲戚贵臣，身边贴近的人员，交错混杂地奉侍随从，再无差次等级之分。又征集淫妇，全都脱去衣裳，将她们分配给随从的官员。文宣帝还早晚亲临观看。有时把有芒刺的草木捆扎成马，纽草成索，逼人去秉骑，往来牵引，流血洒地，文宣帝以此娱乐。所有被杀害的人，大多都被命令肢解，有的用火焚烧，有的抛入河中。沉迷酗酒的日子久了之后，便日益疯狂惑乱，每到将醉的时候，就拔出剑提在手上，有时拉满弓搭上箭，有时手中执持长矛。在街市上游荡漫行，问妇人说：“天子怎么样？”妇人回答说：“癫癫痴痴，像什么天子。”文宣帝便把她杀死。有时在大路上驰骋，乱掷钱物，任由人们去拾取，人们竞相争夺大声喧哗，文宣帝纔觉得高兴。

太后曾经住在北宫，坐在一个小床上，文宣帝当时已饮醉，他亲手举起那小床，太后便坠落地上，多受损伤。文宣帝酒醒之后，心中十分惭愧遣憾，就让人大聚柴火，打算跳入焚烧的柴火中。太后震惊恐惧，亲自去拉住他。文宣帝又铺设地席，命令平秦王高归彦执持笞杖，自己口述责罚之词，脱去衣服以背受笞罚。命令高归彦说：“杖打不出血，当即斩杀你。”太后哭泣流泪，亲自上前抱住他，文宣帝流泪苦苦请求，不肯接受太后的宽容。太后允许他的请求，纔取消杖打背部，改为笞脚五十下，脚上处处都被鞭笞。文宣帝穿衣戴冠向太后跪拜谢罪，悲痛不堪，因此戒酒。遇了十天，文宣帝又恢复饮酒像以前一样。从此之后，文宣帝嗜酒更加厉害。他来到李后家中，用响箭射李盾的母亲崔氏，射中她的面颊，因而谖骂说：“我喝醉的时候尚且不认太后，你这老婢能怎样！”便用马鞭乱打崔氏一百多下。三台的木构架高二十七丈，两栋之间相距有二百多尺，工匠们恐惧害怕，全都身上系绳防备；文宣帝却登上木架顶梁快步行走，全无恐惧畏怯。有时还跳起雅舞，转身漫舞合乎节拍，在旁观看的人，个个心惊胆战。文宣帝又召来判处了死罪的囚徒，让他们以草席作翅膀，从高台上飞下，免除他们受杀戮的刑罚。其中果敢无顾虑的，全都得以保全；而疑惧胆怯犹豫的，有的遭致跌倒损伤。

文宣帝嗜酒的日子久了，便丧失了人的本性。他对大司农穆子容发怒，就让穆子容脱去衣服伏在地上，亲手发箭射击，没有射中，就用小木桩***穆子容的肛门，木桩直入肠内。他任命杨倍为宰相，让杨倍参与军政大事的谋划。因为杨倍身体肥胖，便叫他杨大肚，他用马鞭鞭打杨倍的背部，致使流血浸透了衣袍。又用刀子划杨情的腹部，崔季舒以嘲讽的话说：“老小公子恶作剧吧？”因而把刀子拔出。文宣帝又把杨倍放在棺材里，用灵车运载，有好多次几乎要把棺材钉上。文宣帝又曾经到彭城王高澈的宅第，对高澈的母亲汆朱氏说：“回想起你夺取我母亲的夫婿时，那时为何那样可恨。”便亲手把尔朱氏刺死。他又到了已故仆射崔暹的宅第，对崔暹的妻子李氏说：“很想念崔暹吗？”李氏说：“结发夫妻情义深，确实怀念回想他。”文宣帝说：“你想念他时，可自己前往去看他。”便亲自把李氏斩杀，将她的头颅抛弃墙外。文宣帝在晋阳时，用长矛戏弄刺击都督尉子耀，出手便把尉子耀刺死。在三台太光殿上，他锯死都督穆嵩。他到开府暴显家中，有一位都督韩哲本来没有罪遇，怱然被他当众召出，把韩哲斩杀焉几段。魏朝乐安王元昂，是皇后的姊夫，因为他的妻子容貌美丽，文宣帝便常常去宠幸她，想纳她为宫中昭仪。便召来元昂，命令他伏在地上，用响箭射他一百多下，积血将近一石，竟致使他死去。后来文宣帝又亲自前往哀吊哭泣，就在丧事举办时逼迫挟持元昂的妻子。还命令随从的官员脱下衣服以助褪礼，加上赠给钱物和彩缎称之为信物，一日所得的钱财，超过亿万。皇后为此啼哭不进食，请求让位给阿姊，太后也出言相劝，文宣帝纔放弃原来的打算。他所宠幸的薛嫔，很受宠爱，他忽然设想薛嫔曾经舆高岳私通，便无缘无故将她斩首，并把首级藏在怀中。到束山飨宴时，刚刚劝酒相欢，他忽然从怀中取出薛嫔的头颅，投掷到菜盘上。他又肢解了薛嫔的尸体，将她的腿骨做琵琶。座上的人惊骇恐惧，无不失魂丧胆。文宣帝纔收取了薛嫔的头颅，对着它流泪说：“佳人难再得，很是可惜。”他用车子将薛嫔的尸体运出，自己跟随车子，披散头发边走边哭泣。甚至有里巷平庸鄙贱的人，没有人认识知晓的，文宣帝忽然召唤前来斩杀于邺城。拘禁的囚徒已被判了死罪的人，文宣帝将他挑选出来跟随御驾，称之为供御囚，他亲手将供御囚刺死，执持着作为游戏。凡是被他屠杀的人，大多动辄被肢解，有的被投入烈火中，有的抛弃到漳水里。加以外面修筑长城，在邺城内营建台殿，赏费过度，天下骚乱，朝廷内外忧愁伤心，各怀怨恨。而文宣帝向来以严厉处断对待臣下，加以他记忆能力强，百官因此恐惧战栗，不敢做皇帝所不满的事情。曾有一位典御丞李集当面劝谏文宣帝，认为文宣帝比桀纣更残暴。文宣帝便下令将李集捆缚放入河中，沉没好久以后，又让人把他拖出，并问李集说：“我比桀纣怎么样？”李集说：“刚纔更比不上桀纣了。”文宣帝又命令将李集沉入河中，又把他拖出再问，如此反复四次，李集的回答跟原来一样。文宣帝大笑说：“天下竟有这样的痴漠！我现在纔知道龙逢、比干，不算是杰出人物。”于是解掉李集的捆缚并将他释放。李集又被召唤进见文宣帝，他好像还要劝谏，文宣帝便命令将李集推出腰斩。文宣帝或斩人或赦人，人们都不能测度。

当初文宣帝登上帝位，改年号为天保。有高深学识的士人说：“天保这两个字，是一大人只十，皇帝难道不过十年吗。”又先前有谣谚说：“马子入石室，三干六百日。”文宣带于午年出生，所以说是“马子”；三台，是石季龙的旧居，所以说是“石室”；三千六百日，是十年。又文宣帝曾经问泰山道士说：“我能有几年做天子？”回答说：“能有三十年。”道士出去之后，文宣帝对李后说：“十年十月十日，岂不是三十吗？我很畏忌这个口子，过了这个日子就没有忧虑了。人生会有死，怎能去惋惜，只是可怜高正道还年幼，别人将会夺取帝位罢了。”文宣帝到十年时便逝世，济南王高正道竟不能终于帝位，当时的人以为文宣帝知命。文宣帝曾经巡行到晋阳：，晚上在松门岭留宿，岭上有好几棵柏树，生长都将近一千年，枝叶柔嫩茂盛，好像有神物寄托。当时文宣帝已醉酒，向着山岭愤怒叫骂，他射中一棵柏树，不久，柏树立即枯萎而死。他又出言多中，当时的人因此称他为神灵。虽然他行为猖獗，但不总是说他昏庸暴虐。他在位末年时竟不能进食，只是频频饮酒，饮酒成灾，因而致死。先前，霍州发掘楚夷王女儿的冢墓，尸体好像是活人一样，得到金镂玉衣，文宣帝珍爱它，后来又送回去入殓。当初祖埏因奸险轻薄多有罪过，文宣帝常常责备他，常常称他为老贼。到了武成帝时，祖埏被善待和任用，他于是劝说武成帝：“文宣帝很残暴，怎能称为文？既不是创业之君，又怎能称为祖？如果文宣帝称为祖，陛下您死了之后又将用什么来称呼？”武成帝沉迷于祖埏的说法，天统初年，下诏改文宣帝的谧号为景烈，庙号为威宗。武平初年，趟彦深执政，又奏请恢复文宣帝原来的谧号，庙号焉显祖。

废帝高殷字正道，小名道人，是文宣帝的长子。母亲叫李皇后。天保元年，立为皇太子，当时六岁。性情聪明智慧，初学反切时，在迹字下注出“自反”。当时陪侍的人不了解注文的原委，太子说：“迹字是足旁亦为迹，难遒不是足亦自行反切吗。”他曾经在北官宴会，惟独命令河问王不可进入，随从的人间他是什么缘故，太子说：“世宗文襄帝遭贼杀的地方，他的儿子河问王又怎可在这里呢。”文宣帝常常说“太子具有汉族的性质，不像我”，想废掉太子，立太原王为太子。当初文宣帝诏令国子博士李宝鼎辅导太子，李宝鼎死去后，又诏令国子博士邢峙为侍讲。太子虽然年轻，而温顺宽厚开朗，有人君的仪度，能贯通融会经学，省察时政，有很好的名声。天保七年冬季，文宣帝召来朝廷的臣子、主管文学的官员及礼学官到宫中宴会，命令以儒家经义相问辩，文宣帝亲自听闻。太子亲笔提问，在座的人无不叹服赞美。天保九年，文宣帝在晋阳，太子监理国政，召集儒生们讲解《孝经》，命令杨倍传旨对国子助教许散愁说：“先生在世，用什么做依托？”回答说：“我自年少时以来，不上美男子的床，不进少女的房室，倾心于简策，不知道衰老将会到来。一生平素的怀抱，如此而已。”太子说：“古代颜叔子收留遭受厄难的妇女而不侵侮，被称为操守纯正，柳下惠用身体去温暖受危难的妇女而不***，还比不上这位老翁到白发都不娶妻的了。”于是赏赐许散愁绢缎一百匹。后来文宣帝登上金凤台，召唤太子让他亲手杀死囚徒。太子心中怜悯而作难，再三刺杀都不能砍断囚徒的首级。文宣帝发怒，亲手用马鞭击打太子三下。自此之后太子心悸口吃，精神时常出现昏乱。

天保十年十月，文宣帝逝世，癸卯日，太子在晋阳宣德殿即帝位，大赦罪人，朝廷内外百官普遍提升官级，原来失去官职失去爵位的，准许恢复他们的资格品级。庚戌日，尊称皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。皇帝命令给九州岛七十岁以上的军人，授以名誉职号；武官年龄在六十岁以上，以及衰老疾病不能胜任职事服役的，全都免去官府职事；土木营建、金铜铁铸造及各种杂作工程，—切停止。十一月乙卯日，任命右丞相、咸阳王斛律金为左丞相，饪命录尚书事、常山王高演为太傅，任命司徒、长广王高湛为太尉，任命司空段韶为司徒，任命平阳王高淹为司空，高阳王高浞为尚书令，左仆射、河间王高孝琬焉司州牧，侍中燕子献为右仆射。戊午日，分别派遣使者，巡视省察四方，了解政治得失，省察各地风俗，慰问人民的疾苦。十二月戊戌日，改封上党王高绍信为渔阳王，广阳王高绍义为范阳王，长乐王高绍廉为陇西王。这一年，是北周武成元年。

乾明元年，春季正月癸丑日初一，改年号为乾明元年。己未日，皇帝命令宽碱徭役和赋税。癸亥日，高阳王高浞逝世。这个月，废帝从晋阳返回。二月己亥日，任命太傅、常山王高演为太师、录尚书事，任命太尉、长广王高湛为大司马、并省的录尚书事，任命尚书左仆射、平秦王高归彦为司空，赵郡王高敬为尚书左仆射。皇帝命令所有元氏平民被发配入宫内为奴的，以及已赐给人的，全都释放。甲辰日，废帝来到芳林园，亲自省察审理囚徒，死罪以下的囚徒，有的减刑有的释放，各有不同的处理。乙巳日，太师、常山王高演假造诏令诛杀尚书令杨倍、尚书右仆射燕子献、领军大将军可朱浑天和、侍中宋钦道、散骑常侍郑子默。戊申日，任命常山王高演为大丞相、都督中外谙军、录尚书事，任命大司马、长广王高湛为太傅、京畿大都督，任命司徒段韶为大将军，任命前司空、平阳王高淹为太尉，任命司空、平秦王高归彦为司徒，彭城王高澈为尚书令。又任命高丽王的世子汤为使持节、领束夷校尉、辽东郡公、高丽王。这个月，王琳的军队被陈朝军队打败，萧庄的军队开拔转移到和州。三月甲寅日，皇帝命令军国大事都要向晋阳申报，禀告大丞相常山王规划谋算。壬申日，封文襄帝第二子高孝珩为广宁王，第三子高长恭为兰陵王。夏季四月癸亥日，下诏令说，黄河南北的定、冀、赵、瀛、沧、南青、胶、光、青等九州，去年因发生虫灾初水灾，严重伤害了应时的庄稼，现在派遣使臣分途赈济抚恤人民。这个月，北周明帝逝世。五月壬子日，任命开府仪同三司刘洪徽为尚书右仆射。秋季八月壬午日，太皇太后命令废黜皇帝为济南王，食邑一郡，命令大丞相、常山王高演进宫继承帝位。这一天，济南王进居别宫。皇建二年九月，死于晋阳，当时十七岁。

废帝聪明智慧而早成，宽厚仁智，天保年问，有很好的名声。当继承帝位之后，杨倍、燕子献、宋钦道等人共同辅佐。因常山王地位亲近名望大，朝廷肉外都敬服，加以文宣帝刚逝世时，太后本来就想立他为帝，所以杨惜等人都怀有猜忌之心。常山王忧虑怨恨，便向太后察告，诛杀了废帝的党羽。当时平秦王高归彦也参与了这事的谋划。皇建二年秋季，天象及时势已发生变化，高归彦顾虑会有后患，又禀告孝昭帝，以为济南王的罪责应当追究。孝昭帝于是派遣高归彦，乘坐驿马奔驰征召济南王到晋阳加以杀害。济南王逝世后，孝昭帝生病，梦见文宣帝作祟。孝昭帝十分厌恶，尽力施用压胜巫术却没有益处。济南王逝世三十天后孝昭帝逝世。大宁二年，安葬在武宁陵的西北面，谧号为闵悼王。当初，文宣帝命令邢邵拟定废帝的名为殷，字正道，文宣帝从而责备邢邵，说：“殷朝的制度是兄终弟及，‘正，字是一止，我死后这儿子不能得帝位了。”邢邵恐惧，请求更改这个名字。文宣帝不允许，说：“这是天意。”因而对孝昭帝说：“夺取帝位时就去夺取，千万不要杀人。”

孝昭皇帝高演，字延安，神武皇帝的第六个儿子，是文宣皇帝的同母弟。幼年时便英俊出众，早有成就大业的器量，武明皇太后早就爱重他。柬魏元象元年，封为常山郡公。到文襄帝执政时，派遣中书侍郎李同轨到藩王府做弟弟们的老师。孝昭帝对所阅览的文籍，都能探索它的旨趣，而木爱好讲求辞藻文采。常常感叹说：“盟津的军队，战车前面左边的马震惊而不退缩”。李同轨认为他有才能。他于是专心一志《漠书》，读到《李陵传》时，常常称赞李陵的所作所为。聪明智慧过人，所交往的人，一旦知道他们的祖父名讳，孝昭帝终身不曾有失误和触犯。李同轨病死之后，文襄帝又命令开府长流参军刁柔接替他，刁柔的性情严厉急躁，不适于担任诱导教诲的事情，中途被遣出。孝昭帝送他出门，悲伤严肃，泪如雨下，身边的人无不叹息。孝昭帝敬谨学业重视旧谊就像这样。

天保初年，进升爵位为王。天保五年，授任为并省尚书令。孝昭帝善于决断，擅长思辨，尚书省内对他敬畏而顺服。天保七年，随从文宣帝返回邺城。文宣帝以为尚书奏报的事情，多有差异，命令孝昭帝与朝臣先论定它的得和失，然后陈奏。孝昭斋擅长于政事治术，决断都十分切合事理，文宣帝叹服看重他。天保八年，转任司空、录尚书事。天保九年，授任大司马，仍任录尚书事。当时文宣帝沉迷于游乐宴饮，孝昭帝忧愁愤怒，表露于神色。文宣帝觉察到之后，对孝昭帝说：“只要有你在，我为什么不纵情欢乐？”孝昭帝只是啼哭流泪伏地跪拜，竟无言可说。文宣帝也十分悲伤，把杯子掷到地上说：“你好像是嫌怪我，从今以后敢于进酒的斩杀！”因而取出所用的杯子，全都加以毁坏抛弃。后来更加沉迷酗酒，有时进入贵戚们的家中，与人角力搏击，不管其地位高下贵贱。只有常山王来到时，里里外外整肃。孝昭帝又秘密撰写事实条款，打算进谏，友人王晞认为不可，孝昭帝不依从，因而私下极力进谏，于是遭致激怒。顺成后本来出自束魏的宗室，文宣帝想让孝昭帝离弃她，便暗中为孝昭帝四处访求美女，希望能转移孝昭帝的宠爱。孝昭帝虽然奉承他的意旨有所采纳，然而与顺成后的情义更重。孝昭帝的性情很是严厉，尚书郎中决断有失误，就痛加鞭打，令史们有奸邪的行为，便立即刑讯穷究。文宣帝于是要孝昭帝站立在自己的面前，用刀环指向胁部，召来被孝昭帝处罚过的人，用刀刃威逼他们，询问孝昭帝所犯的过失，但他们都不作陈述，孝昭帝纔被释放。从此不准许他鞭打郎中。文宣帝后来把束魏时的一位宫女赐给孝昭帝，醒来时忘记了这件事，说是孝昭帝擅自掠取的，便让人用刀环乱擎孝昭帝，因此致使孝昭帝伤病。皇太后为此日夜啼泣，文宣帝不知怎么办。先前文宣帝拘禁了孝昭帝的朋友王晞，这时便将他释放，让他去侍候孝昭帝。孝昭帝经过一个多月逐渐康复，不敢再去劝谏文宣帝。到文宣帝逝世时，孝昭帝在宫中护理丧事，年幼的皇帝即位时，便进入朝臣的行列。授任为太傅、录尚书事，朝廷的政事都由孝昭帝决断。一个多月后，孝昭帝便居住在藩王的官邸。从此，所拟的皇帝诏令大多不禀告孝昭帝。有人对孝昭帝说：“凶猛的鸟离开窝巢，一定会有被摸取乌卵的祸患，今斗这地方，怎么可以再三进出。”

乾明元年，孝昭帝随从废帝奔赴邺城，居住在领军府。当时杨倍、燕子献、可朱浑天和、宋钦道、郑子默等人因孝昭帝威望已重，内心惧怕孝昭帝权势相逼，便请求任命孝昭帝为太师、司州牧、录尚书事，任命长广王高湛为大司马、录并省尚书事，解除京畿大都督的职务。孝昭帝既已以尊亲的地位被猜忌排斥，便与长广王高湛约会打猎，在野外谋划。三月甲戌日，孝昭帝初次上尚书省，早晨，从领军府出发，大风骤起，毁坏了所乘坐车的帷幕，孝昭帝非常厌恶。当来到尚书省时，朝士都已会集。坐定之后，斟酒好几遍，就在座位上拘捕尚书令杨情、右仆射燕子献、领军可朱浑天和、侍中宋钦道等人。孝昭帝穿上军装与平原王段韶、平秦王高归彦、领军刘洪徽从云龙门进入，在中书省前遇见散骑常侍郑子默，又将他拘捕，将杨倍等一同斩杀于御府之内。孝昭帝到柬合门，都督成休宁拔刀呵斥孝昭帝。孝昭帝让高归彦晓谕他，成休宁高声大呼不服从。高归彦任领军以来，一向为兵士所敬服兵士们全都放下武器，成休宁纔叹息作罢。孝昭帝进入到昭阳殿，年幼酌废帝、太皇太后、皇太后都在御座上。孝昭帝奏明杨惜等人的罪行，请求承当专擅杀死杨倍等人的罪责。当时宫庭中及两廊之下有卫士雨干多人，都身披甲衣等待诏令。武卫娥永乐的武力绝伦，又受文宣帝的厚待，他手握刀剑想尽力报效。废帝口吃说不出话，加之事出仓促，不知说什么好。太皇太后又为皇太后发誓，说孝昭帝没有二心，只是逼迫而已。高归彦命令卫士解除戒严，娥永乐于是将刀放入刀鞘而哭泣。孝昭帝便命令高归彦带领侍卫兵士走向华林园，派京畿军人进守门合，将娥永乐斩杀于华林园。皇帝命令任命孝昭帝为大丞相、都督中外诸军、录尚书事，大丞相府的佐史晋升一级职位。孝昭帝不久便前往晋阳。废帝有诏令说，军国大政，都由孝昭帝谋议决断。孝昭帝既已承当了重要的职位，知道应当做的事便尽力去做，选择好的典章法度，综合考核名称和实际是不是相符，废帝恭己而坐听朝政。太皇太后不久便下令废黜这位年少的皇帝，命令孝昭帝继承帝位。

皇建元年八月壬午日，孝昭皇帝在普阳宣德殿即位，大赦罪人，改干明元年为皇建元年。诏令说，太皇太后返称为皇太后，皇太后称为文宣皇后，皇后所居的宫名为昭信。乙酉日，韶令说，自从太祖创业以来，凡是辅佐帝业的功臣，其子孙已绝灭，封国国统不能承传的，主事官员应寻访他们的近亲，将近亲的名字上报，当酌量为他们确立后嗣；各郡国的老人，各授予名誉职号，赐给黄帽和鸠杖。又下诏令说，忠贞正直的士人，都准许进见皇上陈述意见；军人战死，为王业而死的，随时申报，当赐给荣誉称号；督将和朝士名声向来很高的，历任高官而扬名的，天保年问以来未受追赐荣誉称号的，也都要记录上奏。又以为廷尉、中丞，是执法所在的地方，弹劾违法审验罪责，不得玩弄文字曲解法律。凡是官奴婢年龄在六十岁以上的，都释放为庶民。戊子日，任命太傅、长广王高湛为右丞相，任命太尉、平阳王高淹为太傅，任命尚书令、彭城王高澈为大司马。壬辰日，皇帝命令分别派遣大使，迩视省察四方，观察各地风俗，慰问人民的疾苦，考察探求政治得失，寻访贤良之士。甲午日，诏令说：“古代周武王克殷，先封前代的后裔，从两汉到魏晋，没有废弃这个典则。到元氏统治的时候，不遵循旧的典章；我继承帝业，想要弘扬古代典章。只是封先朝后裔有二王三恪之说，过去的说法各有不同，可议定是非，列名分条上奏。有关这事的礼仪体式，也希望加以议论。”又下诏令说，园子寺可置立官属，依旧设置国子生，讲习经典，每年一定时期进行考试。文襄帝所运来的石经，应该立即排列安放于学馆。外州的大学，也希望主管官员勤敏地加以督察考核。丙申日，皇帝命令九州岛有功勋的人得到厚封的，准许分授给子弟，以推广骨肉之间的恩惠。九月壬申日，皇帝命令议定太祖、世宗、高祖的乐舞。冬季十一月辛亥日，立王妃元氏为皇后，世子高百年为皇太子，给天下为父亲后嗣的人赐爵一级。癸丑日，主事官员奏太祖献武皇帝庙宜奏《武德之乐》，舞《昭烈之舞》；世宗文襄皇帝庙宜奏《文德之乐》，舞《宣政之舞》；高祖文宣皇帝庙宜奏《文正之乐》，舞《光大之舞》。下诏令说：“可。”庚申日，皇帝命令以已故太师尉景、已故太师窦泰、已故太师太原王娄昭、已故人宰章武王库狄干、已故太尉段荣、已故太师万俟普、已故司徒蔡儁、已故太师高干、已故司徒莫多娄贷文、已故太保刘贵、已故太保封祖裔、已故广州刺史王怀等十三人配享太祖庙庭，己故太师清河王高岳、已故太宰安德王韩轨、已故太宰扶风王可朱浑道元、已故太师高昂、已故大司马刘丰、已故太师万俟受洛干、已故太尉慕容绍宗等十一人配享世塞庙庭，已故太尉河东王潘相乐、已故司空薛修义、已故太傅破六韩常等三人配享高祖庙庭。这个月，孝昭帝亲自率军北征库莫奚，出长城。敌军奔逃，分兵进讨，俘获许多牛马，都会总至晋阳宫。十二月丙午日，孝昭帝到晋阳。

皇建二年春季正月辛亥日，在圆丘祭祀。壬子日在太庙举行稀祭。癸丑日，皇帝命令给罪人藏刑，各有不同程度的减降。二月丁丑日，皇帝命令宫廷内外主事的官员从五品以上、及三府主簿录事参军、诸王文学、侍御史、廷尉三官、尚书郎中、中书舍人，每两年之内，各举荐贤能之士一人。冬季十月丙子日，任命尚书令、彭城王高澈为太保，长乐王尉粲为太尉。己酉日，野鶸栖息在前殿的庭院里。十一月甲辰日，诏令说：“我遭遇逭突发的疾病，死亡就要来临，已来不及了。现在嗣子幼小，不熟悉政术，社稷大业重要，理当交付给有崇高德操的人。右丞相、长广王高湛，能研精微测变化，身行正道坚守本旨，有人杰的声望，为海内所仰慕，与同胞兄弟同气，是家国的凭依。可派遣尚书左仆射、趟郡王高敏晓谕诏旨，征召长广王承统这帝王大业。丧事的礼仪，一概与汉文帝的丧礼相同，守丧三十六日，全都依从公除实行。陵墓建造费用，务从俭朴节约。”先前，孝昭帝生病时照常处理朝政，这一天，在晋阳宫逝世，当时二十七岁。大宁元年闰十二月癸卯日，孝昭帝的棺材运回邺城。上谧号为孝昭皇帝。庚午日，安葬于文静陵。

孝昭帝聪明智慧，有见识和器度，深沉能决断，人们不能测度他。身长八尺，腰带有十围长，仪表风度，超群而特别秀美。自从任职于尚书省，便留心政术，熟悉簿册文书，官吏们都赶不上他。到正式登上帝位后，更加刻苦自励，轻徭薄赋，关心人民的疾苦。在朝廷内没有私下宠待的人，在外则招收贤能人物，虽是皇后的父亲，职位也与特进没有差别。他太阳偏西时还在朝廷，致力于了解入的善恶。常常询问身边的人，希望能获得正直的言论。他曾向舍人裴泽询问，了解外面议论行事得失的意见，裴泽率直回答说：“陛下聪明，大公无私，自可追比占‘昔贤圣，然而有识之士，都说你失之于琐细，帝王的度量，远远没有弘扬出来。”孝昭帝笑着说：“正如你所说。我开始治理万机时，思虑不够周全，所以招致如此的情况。这事怎么可以长久实行，恐怕以后又会嫌怪有疏忽遣漏。”裴泽因此受宠信优待。孝昭帝乐意听到自己的过失就是这样。趟郡王高截与库狄显安奉侍陪坐，孝昭帝说：“须拔是我同堂的弟弟，显安是我亲姑的儿子，现在行家人长幼尊卑的礼仪，除去君臣之间的恭敬，可以谈论我的失误。”库狄显安说：“陛下多有轻浮不实的言论。”孝昭帝问：“怎么样？”回答说：“陛下以前看见文宣帝用马鞭鞭打人，常常认为他做得不对，而现在你也这样做，这不是轻浮不实的言论吗？”孝昭帝握着他的手感谢。又让他们说直话，回答说：“陛下太琐细，天子竟更像小吏。”孝昭帝说：“我深知此事，然而没右办法，由来已久，将要认真整治，直到感悟到无为之后纔停止。”又询问乇晞，王晞所回答的像库狄显安说的一样，孝昭帝都从容采纳。孝昭帝的秉性极尽孝道，太后得病时，出居于南宫，孝昭帝行不能正步履，颜容神色消瘦憔悴，穿着衣服不解衣带，将近有四十天。官殿距离南富有五百多步，清早鸡鸣时便去南宫，到辰时纔返回殿中，来往徒步行走，不乘坐舆车。太后的痛苦稍有增加，孝昭帝便卧伏在门外，太后的饮食和药物，他全都亲自料理。太后曾经心痛发作，不能忍受，孝昭帝在帷帐前站立侍候，他用手指挖手心，鲜血流出袖口。对弟弟们友爱，没有君臣之间的隔阂。雄伟勇敢有谋略。当时国富兵强，打算洗雪神武帝的遣恨，本意在安顿留驻于平阳，作为进攻的策略。他宏远的谋划没有实现，可惜啊！

当初，孝昭帝与济南王约定，不互相伤害。到孝昭帝在晋阳时，武成帝镇守邺城，观望云气的人说“邺城有天子气”。孝昭帝惧怕济南王再度兴起，便秘密进鸩毒。济南王不依从，便扼住他的脖子将他杀死。后来又十分惭愧悔恨。他起初被内热所苦，频频服用汤散。当时有姓趟的尚书令史，在邺城看见文宣帝带领杨情、燕子献等人向西走，说是共同去报仇。孝昭帝在晋阳宫，同毛夫人也看见这种情景。孝昭帝的痫情便逐渐转为危急，用了禳邪消灾的祭祀，压伏邪祟的法术，有时煮油四处泼洒，有时持孰火炬燃烧追逐。各种恶鬼纔走出殿梁，高高骑坐在栋上，歌唱呼叫自如，全无恐惧的表情。当时有天狗飞下，便在天狗落下的地方讲习武事以压伏邪辟，有兔子惊吓了马，孝昭帝从马上坠落，折断了肋骨。太后来探学他的疾病，再三问济南王所在的地方，孝昭帝不回答。太后发怒说：“杀去耶！不听我的话，死也是合适的。”孝昭帝临终之时，只是伏在床铺枕头上，叩头哀求。派遣使臣追长广王入宫继承帝位。又亲手书写字条为：“可将我的妻子儿女安置在个好的地方，莫学前人。”

论曰：神武帝平定四方，威权在自己一身，迁都邺城之后，虽然东魏主祭有人，但号令的施行，政策措施都由自己制订。文宣帝继承大业，朝廷内外协力顺从，从朝廷到郊野，众人同心仰望，束魏全境，举园乐于拥戴，竟在不到一年的时间里，便登上帝位。开始时留心政事，风俗教化整肃，几年之内，朝野安定。自此之后酗酒纵欲，行事十分猖狂，昏乱邪妄残暴，近代不曾有过，在位时间不长，实在是由于这种毒害。济南王继承帝业，大力革除文宣帝时的弊政，风俗教化清明，儒士们庆幸。亲近的辅佐大臣，虽怀有诚心，但既不能帮助光大道德，和睦至亲的宗族同胞，又不能深远计虑防护自身，深谋护卫主上。当断不断，自取其灾。臣子既已被诛杀，君主不久便被废黜***，这都是任用的不是合适的人才所造成的。孝昭帝早已出任尚书省，典章制度通晓明悉，官民之间的事，全都委托他处理。文宣帝逝世后，大力革除以前的积弊，到登上帝位时，更焉留心，当时人都佩服他的明悉而讥讽他的琐细。他的志趣好考察古事，遵循礼制法度，既封先前各朝代的后裔，又敦厚学校的风气，征召贤能才士，文武人才全部聚集。当时北周的朝廷政事，已转移给宰辅大臣，主将互相猜疑，不无危险。孝昭帝于是还顾关西地方，实在怀有兼并的意向。他经略谋划宏大开阔，真是近代的贤明君主。然而天赐寿命不长，这是什么缘故呢？难道是阴问阳间的路，另有回报；或许是北齐的基业，只限于此，孝昭帝想扩大它，天不允许吧？

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