俞子易小声说：“高大人放心，没谁知道我的生意就是您老人家的生意。”

高士奇问：“子易，你这个管家，靠得住吗？”

俞子易说：“靠得住，他是个死心踏地的人。”

高士奇点头沉吟半日，说：“他随你登门无数次，我都不曾见他。既然他为人如此忠厚，就让他进来坐坐吧。”

俞子易说：“我不敢让下面的人在高大人面前如此放肆！”

高士奇却道：“不拘礼，让他进来吧。叫……他叫什么来着？”

俞子易回道：“邝小毛。”

没多时，邝小毛躬身进来，纳头便拜：“小的拜见高大人，小的感谢高大人看得起小的！小的甘愿当牛做马！”

高士奇说：“邝小毛，别一口一句小的了。难得你一片忠心，我就喜欢你这样的人。往后你随子易来，不必再那么拘礼，进来坐就是了。”

邝小毛只顾叩头：“小的对高大人忠心耿耿！”

高士奇说：“好了，别只管碰头了，抬起脸来，让老夫看看你。”

邝小毛畏畏缩缩地抬起头来，眼睛只往高士奇脸上匆匆瞟了下，慌忙躲开了。高士奇很随和的样子，可他越是哈哈笑着，邝小毛头埋得越低，很快又伏到地

上去了。

28

陈廷敬出了午门乘轿回家，遇着位老人家拦轿告状。刘景上前问话：“老人家，皇城之内，天子脚下，您若有冤告状，上顺天府去便是，为何当街拦轿？”

老人家说：“老儿因为房子叫人强占，告到顺天府，被关了十几年，前几日才放出来，哪里还敢到顺天府去告状？”

陈廷敬掀开轿帘，望了眼老头儿，道：“你家房子被人占了，告状竟被顺天府关了，怎会有这等怪事？”

老人家说：“我家原本住在石磨儿胡同，房子被一个叫俞子易的泼皮强占了，买给了朝中一个大官高士奇。我每次上顺天府去告状，都被衙役打了出来。我

实在咽不下这口气，干脆睡在顺天府衙门外头，他们就把我抓了进去，一关就是十几年！”

陈廷敬心想真是巧得很啊！那还是顺治十八年冬月，有日他早早儿骑马往衙门赶去，突然从胡同里面钻出个人来。那人惊了马，自己跌倒在地，浑身是血。

陈廷敬吓坏了，以为自己伤了人。那人却跪下来请罪，说自己惊了大人的马，又说自己身上是别人打的，又说有人强占了他家房子，卖给了一个姓高的官人

。

这时，围过许多人看热闹。陈廷敬觉着脸上难看，便问：“老人家，您可有状子？”

马明压低了嗓子说：“老爷，这事儿连着高大人，您可不好管啊！”

陈廷敬也悄声说：“这么多百姓看着我，我怎能装聋作哑？”

老头儿递上状子：“草民感谢青天大老爷！”

陈廷敬回到家里，禁不住唉声叹气，月媛就问他是否有什么难处了。陈廷敬说：“您还记得十几年前，我说过的一件事吗？有户人家的房子被人强占了，买

给了高士奇。”

月媛说：“记得，怎么了？”

陈廷敬说：“唉，我同那老人家真是有缘哪！老人家名叫朱启，因为告状，被顺天府关了十几年，前几天才放出来。刚才我回家的路上，叫他给撞上了，一

头跪在我轿前。”

月媛问：“您想管吗？”

陈廷敬说：“这本不是我份内的事情。可是，朱启跪在我轿前，又围着那么多百姓，我怎能视而不见？可是，这实在是件难事呀！”

月媛说：“这案子再清楚不过了，没什么疑难呀？我说您应该管！”

陈廷敬叹道：“案子本身简单，只是牵涉到的人太多。不光高士奇，同顺天府几任府尹都有干系。十几年前的顺天府尹向秉道，如今已是文华殿大学士、刑

部尚书了！”

陈廷敬这么一说，月媛也急了：“这可如何是好？”

陈廷敬说：“我猜哪怕是皇上自己，也不愿意为着一个平常老头子，去查办几个臣工。”

月媛没了主张，说：“我毕竟是个妇道人家，您还是自己做主吧。我只是觉得，明摆着的事，让坏人嚣张，您这官也做得太窝囊了。”陈廷敬长叹不已，真

的很惭愧。

过了几日，陈廷敬先去了翰林院，晌午时分来到南书房。张英跟高士奇早到了，彼此客气地见了礼。陈廷敬今日见着高士奇，觉得格外刺眼，似乎这人鼻子

眼睛都长得不是地方。高士奇却过来悄声儿说：“陈大人，士奇有几句话，想私下同您说说。”

陈廷敬心里纳闷，便问：“什么要紧事？”

陈廷敬说着，便随高士奇到了屏风后面。高士奇低声说道：“陈大人，令弟廷统昨晚送了一千两银子给我，您看这可怎么办呀！”

高士奇说罢，便拿出一张银票拿来。陈廷敬脸色大惊，羞恼异常：“这个廷统！”

高士奇低声道：“陈大人也不必动气。廷统是被官场恶习弄糊涂了。他以为是官就得收银子。我为他擢升六品，的确在明大人面前说过话，也在皇上面前说

过。可我却是以贤能举人，并无私心。说到底，这都是皇上的恩典。”

陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”

高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”

陈廷敬心想，高士奇如果不想要银子，何必先收下了，如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后

对朝廷的危害就越大。”

高士奇很着急的样子，说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”

陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手，道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”

高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟

，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”

陈廷敬仍是不肯接那些银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”