皇上瞟了他一眼，未置可否。科尔昆琢磨皇上心思，好像可以让他讲下去，便道：“新任徐州知府陈廷统，向京城全义利钱庄借银万两，按国朝例律，应属

索贿，其罪当诛！”

陈廷敬虽然心中早就有数，听着仍是害怕。徐乾学站出来说话：“启奏皇上，全义利是钱庄，不管官绅民人，皆可去那里借钱。陈廷统问钱庄借钱，跟勒索

大户是两码事。请皇上明鉴！”

皇上道：“刚才说到这么多事，你一言未发。说到陈廷统，你就开腔了。徐乾学，你是否有意袒护陈廷统？”

徐乾学道：“臣不敢枉法偏袒。刚才议到诸事，这会儿容臣说几句。”

皇上抬手道：“不，这会儿朕不想听你说。明珠，你怎么一言不发？”

明珠道：“臣正惶恐不安哪！”

皇上问道：“你有什么不安的？”

明珠低头道：“臣虽未曾做过钱法郎中监督，却督理过户、工二部钱法。宝泉局一旦有所差池，臣罪在难免。”

皇上点头道：“明珠向来宽以待人，严以责已，实在是臣工们的楷模。刚才陈廷敬等所奏诸事，牵涉人员甚多，得有个持事公允的人把着。明珠，朕着你召

集九卿詹事科道，共同商议，妥善处置！”

明珠喊了声“喳”，恭恭敬敬领了旨。

皇上冷冷道：“许达不必回宝泉局了，陈廷统也不必去徐州了。”

皇上说得淡淡的，陈廷敬听了却如炸雷震耳。许达早已脸色青白，呆若木鸡。

乾清门这边唇枪舌战，宝泉局钱厂那边却正在闹事。一大早，役匠早早的起床升炉，刘元过来喊道：“今日不准升炉。”

役匠问道：“为什么呀？”

刘元说：“咱们不铸钱了！”

役匠又问：“好好的，怎么不铸钱了？”

刘元好不耐烦，说：“问这么多干吗？向爷说不铸了就不铸了。听你的还是听向爷的？”

役匠们听说是向忠发了话，谁也不敢升炉了。

苏如斋不知道刀早已架在他的脖子上了，他的全义利记正在热火朝天铸钱。苏如斋拿起刚铸好的铜钱，道：“去，拿宝泉局的钱来看看。”

伙计跑进屋子，拿了串官铸制钱出来。苏如斋反复验看好半日，笑道：“你们谁能认出哪是宝泉局的钱，哪是全义利的钱？”

伙计道：“分不清，分不清！”

这时，一个伙计匆匆跑了过来，惊慌道：“东家，来了许多官军！”

苏如斋还没来得及问个究竟，却见百多号官军冲进来了。原来领人来的是刘景，只见他严厉喝道：“都不许动！把这些假钱、铜器、块铜，统统查抄！”

苏如斋愣了半日，突然大喊大叫：“我朝廷里有人！你们不准动我的东西！”

刘景冷笑道：“哼，朝廷里有人？谁是你的后台谁就完蛋！”

苏如斋喊道：“陈廷敬、陈廷统两位大人，都是我的朋友！”

刘景喝道：“今日派人来抓你的正是陈廷敬大人！把这个人绑了！”

几个官军立即按倒苏如斋，把他绑得像端午节的粽子。

马明同宝泉小吏们来到钱厂，见役匠们都歇着，便问：“怎么回事？”

有役匠道：“我们不干了。”

马明又问：“怎么不干了？”

役匠道：“功夫手上管，干不干是我们自己的事！”

向忠正躺在炕上，眯着眼睛抽水烟袋。外头有人嚷嚷着，他只当不听见。刘元突然跑进来报信：“向爷，有人从外头回来，说全义利被衙门抄了，苏如斋同

伙计们都被抓起来了！”

向忠惊得坐了进来，问：“啊？知道是哪个衙门吗？”

刘元道：“听说领头的是陈廷敬的人。”

向忠摔了水烟袋，骂道：“奶奶的陈廷敬！”

刘元说：“向爷，同衙门，我们可不能硬碰硬啊！”

向忠站了起来，拍桌打椅道：“陈廷敬敢把咱一千多号役匠都抓起来？咱还不相信有这么大的牢房关咱们！老子就是要同他玩硬的！”

散了朝，明珠立马在吏部衙门召集九卿詹事科道会议。萨穆哈同科尔昆先到了，径直进了二堂。科尔昆说：“明相国，我琢磨着，宝泉局铜料亏空案，咱皇

上可并不想按陈廷敬的意思办。”

明珠道：“你放在心里琢磨得了，不要说出来！”

萨穆哈说：“明相国，陈廷敬是想借铜料亏空案，整垮满朝臣工哪！”

明珠道：“我等只遵循皇上意思办事，不用担心！”

科尔昆见明珠说话总是隔着一层，心中暗自不快，却又只好拿陈廷敬出气：“他陈廷敬总把自己扮成圣人！”

明珠道：“陈廷敬有他的本事，你得佩服！钱法还真让他理顺了。新钱铸出来，已经没有奸商毁钱了。好了，你俩先去正堂候着吧。各位大人马上就到了。

”

萨穆哈、科尔昆从二堂出来，正好陈廷敬、徐乾学到了。官场上的人，暗地里恨不得捅刀子，面子上还是要过得去的。萨穆哈拱手朝陈廷敬道：“陈大人会

算账、善理财，我这户部尚书，还是您来做算了。”

虽是奉承，陈廷敬却听出弦外之音，轻轻地顶了回去，笑道：“我们都是替朝廷当差的，哪里是萨穆哈大人让谁做什么官，他就做什么官！”