萨穆哈听了只好赔笑。

人都到齐了，各自寻座位坐下。这时，明珠从里面笑眯眯出来，大家忙站了起来，都道着明相国好。明珠先坐下，再招呼道：“坐吧，坐吧，大家坐吧。”

大家坐下，都望着明珠，等着他发话。明珠道：“皇上着我同诸公会审宝泉局仓库亏空等事，望各位开诚布公，尽抒己见。陈大人办事精明，大家有目共睹

。满朝臣工都办不好的钱法，陈大人一接手，立即有了起色。”

萨穆哈接了腔：“明相国，如此说来，我们在座的都是饭桶，只有陈大人顶天立地了？”

明珠笑道：“我这是就事论事。陈大人治理钱法有他一套本事，我们都是看到了的。”

明珠越是向着陈廷敬说话，有人对陈廷敬就越是嫉恨。萨穆哈又道：“听说陈大人奏请皇上，宝泉局亏空的铜料，要我们历任郎中监督赔补。”

顿时满堂哗然，都朝陈廷敬摇头。科尔昆道：“敢问陈大人，我们这些任过郎中监督的人，任期有长有短，不知是应该均摊亏空，还是按任期长短摊？”

陈廷敬道：“如果谁能拿出仓库交接账薄，确认没有亏空的，可以一两铜都不赔。”

萨穆哈道：“科大人有仓库交接账薄，说明我们各任郎中监督都没有亏铜，都是在许达手里亏的。”

陈廷敬道：“萨穆哈大人，您得相信一个道理，白的不可能变成黑的。”

科尔昆说道：“陈大人意思，我科尔昆是做了假账？皇上都量我没有这么大的胆子，陈大人实在是抬举我了。”

萨穆哈道：“我们信了陈大人，历任郎中监督都是贪官；信了科大人，就只有许达是贪官。”

明珠道：“话不能这么说嘛，我们要相信事实！”

在座好些人都是当过宝泉局差事的，有话也不便直说。场面僵了片刻，高士奇道：“从顺治爷手上算起，至今四十多年，宝泉局经历过这么多郎中监督，都

要一追到底，我体会这应该不是皇上的意思。”

徐乾学说：“皇上宽厚仁德，但宝泉局亏下的是朝廷的银子，这个窟隆也不应瞅着不管。陈大人的想法是务必填补亏空，至于如何填补，我们还可想想办法

。”

明珠问：“徐大人有何高见？”

徐乾学说：“我粗略算了一下，宝泉局亏空的铜料，大约合六万一千多两银子。”

徐乾学话没说完，科尔昆打断他的话头，说：“我也算了账，如果要我们历任郎中监督赔，每人要赔四千五百多两银子。”

萨穆哈马上嚷了起来：“我居官几十年，两袖清风，赔不起这么多银子。”

明珠道：“道理不在是否赔得起，而是该不该赔。如果应该赔，赔不起也要赔，拿脑袋赔也要赔。”

科尔昆道：“我相信历任郎中监督都是清廉守法的，拿不出银子来赔补。赔不起怎么办？统统杀掉？”

高士奇道：“国朝做官的，俸禄不高。陈廷统外派做知府，不是还得借盘缠吗？”

陈廷敬听高士奇这么说话，便道：“明珠大人，我们还是先议宝泉局亏空案。如果说到廷统，我就得回避了。”

明珠点头道：“陈大人说得在理，我们一件件儿议。先议定铜料亏空案吧。”

向忠叉腰站在一张椅子说，喊道：“弟兄们，陈廷敬要减我们的工钱。我们是靠自己的血汗挣钱，他凭什么要减我们的？”

役匠们愤怒起来，吼道：“不能减我们的工钱！我们要吃饭！我们要活命！”

马明喊道：“各位师傅，你们听我说，你们听我说！”

场面甚是混乱，没人听马明的。向忠又喊道：“弟兄们，这些炉座是谁砌的？”

役匠们叫道：“我们砌的！”

向忠说：“我们自己砌的，我们想怎么着就怎么着，是不是？”

役匠们高喊：“我们听向爷的！”

马明大声喊道：“师傅们，盘剥你们的是向忠！”

向忠哈哈大笑，道：“我盘剥他们？你问问，谁说我盘剥他们了？”

一位役匠说道：“我们都是向爷找来做事的，没有向爷，我们饭都没吃的！我们不听你的，我们相信向爷！”

刘元扛着把大锤，说：“我们自己的东西，今儿把它砸了！”

刘元说罢，抡起锤子就往炉子砸去。役匠们一窝蜂地跑去找行李，锤子、铲子、铁棒，找着什么算什么，噼里啪啦朝铸钱炉砸去。

马明急得没法子，只得高声喊道：“师傅们，你们上当了！你们别上当呀！”

刘元凶狠地朝马明叫道：“你还要叫喊，我们连你的脑袋一起砸！”

役匠们听见了刘元的喊话，黑压压的朝马明他们涌来。马明抽出刀来，横眼望着众人，道：“各位师傅，请你们不要过来！”

刘元冷笑道：“过来又怎么样？你还敢杀了我们不成？”

马明喝道：“谁带头造反，自有国法处置！”

向忠这会儿早躺在里头抽水烟袋去了，由着外头打打杀杀去。宝泉小吏悄声儿招呼马明：“马爷，他们人太多了，我们硬斗是斗不过的！”

马明同宝泉小吏们退了出来，只在钱厂外头远远的站着。钱厂早已被砸得稀巴烂。刘元领人涌到门口，喊道：“有种的，你们进来呀！砸烂你们狗头！”

马明又急又恨，道：“我这可怎么向老爷交待！我真是无能呀！”

小吏道：“马爷，你不必自责，这种场面，谁来了都不顶事的。”

马明道：“快快派人送信出去！”

这位小吏道：“哪里去另外找人？我去算了。”

宝泉小吏飞马进城，寻了半日才知道陈廷敬去吏部衙门了。小吏同门首衙役耳语几声，衙役大惊，忙跑了进去，顾不得规矩，急急喊道：“明相国，外头来

了个宝泉局的人，有要紧事禀报。”

明珠问：“什么大事？叫他进来当着各位大人的面说。”

宝泉小吏被领了进来，道：“明相国，各位大人，大事不好了！钱厂役匠们听说要减工钱，造反了，把钱厂砸了个底朝天。”