皇上说：“阳曲大户统筹也是陈廷敬亲见亲闻，然后他又回过头来打自己嘴巴！这个陈廷敬，他让朕出了大丑！”

张英道：“陈廷敬绝非故意为之！”

皇上怒道：“他敢故意为之，朕即刻杀了他！”

皇上非常震怒，急躁地走来走去。张英注意着皇上的脸色，见皇上怒气似乎稍有平息，问道：“臣斗胆问一句，皇上想如何处置陈廷敬？”

皇上却道：“朕听出来了，你又想替陈廷敬说情！”

张英说：“臣猜想，皇上召臣面见，就是想让臣替陈廷敬说情的。”

皇上闻言吃惊，坐了下来，望着张英。张英又说：“皇上恼怒陈廷敬，又知道陈廷敬忠心耿耿。皇上不想处置陈廷敬，又实在难平胸中怒火，所以才召臣来

说说话。”

皇上摇头说：“不！不！朕要狠狠惩办陈廷敬！”

张英道：“皇上知道自己不能惩办陈廷敬，所以才十分烦躁！”

皇上更是奇怪了，问：“你怎么知道朕不能惩办陈廷敬？”

张英答道：“皇上没有收回发往各省的大户统筹办法，说明陈廷敬前一个折子没有错；皇上如果收回了大户统筹办法，就是准了陈廷敬后一个折子。因此，

不管怎样，皇上都不能惩办陈廷敬！”

皇上长叹一声，懒懒地靠炕背上，道：“张英呀，你是最敢在朕面前说真话的人！”

张英道：“臣说句罪该万死的话，别人都把皇上看成神了，臣只一直把皇上看成人。以人心度人心，事情就看得真切些，有话就敢说了。”

皇上又是长叹，说：“张英，你这话朕平日听着也许逆耳，今日听着朕心里暖乎乎的。朕是高处不胜寒哪！”

张英又道：“启奏皇上，还有百姓捐建龙亭的事，也请朝廷禁止！”

皇上不再吃惊，只是默然地望了张英半日，才说：“你是明知陈廷敬会阻止百姓建龙亭的，才故意保举他总理此事。你可是用心良苦啊！”

张英道：“臣的良苦用心，就是对皇上的忠心！”

皇上想了会儿，说：“好吧，等陈廷敬回来，问问阳曲建龙亭的情形到底如何，再作打算。”

张英叩道：“皇上英明！”

皇上又道：“张英，等陈廷敬回来，你同他说说，不要再提收回大户统筹之法的事。”

张英暗自吃惊，问道：“皇上这是为何？明知这个办法行不得啊！”

皇上眼睛望着别处，道：“朝廷缺银子！”

张英还想再说，皇上摆摆手，道：“朕身子乏了，你回去吧。”

张英只好谢恩退出，满心的无可奈何。

36

陈廷敬回到京城正是午后，他打发珍儿跟大顺等回家，自己径直进宫来了。他不知皇上那里情形到底如何，先去了南书房打探消息。张英见了陈廷敬，忙把

他拖到另间屋里说话，话没说完，陈廷敬急了：“怎么？皇上没有收回大户统筹办法？”

张英说：“皇上已补发谕旨，大户统筹全凭自愿，严禁大户借端盘剥乡民。这件事你就不要再说了。”

陈廷敬紧皱双眉摇头道：“不不不！恶吏劣绅，我不是亲眼见过，难以想象他们的凶恶！”

张英只好露了底，说：“陈大人，这件事情弄得皇上非常震怒，你最好不要再提！”

事情弄到这个地步，陈廷敬早就料到了。他只是心存侥幸，希望皇上能体谅百姓。但在皇上脑子里，平定云南这件事更重大。陈廷敬呆坐半日，问：“张大

人，我两个折子先后是什么时候收到的？什么时候进呈皇上的？”

张英小声道：“这个陈大人就不要再问了。”

陈廷敬疑惑道：“难道中间有文章？”

张英说：“两个折子我事先都没见到！我后来查了，您前一个折子是十五日到的，后一个折子是十七日到的。而您前一个折子进呈皇上是十九日。”

陈廷敬大惊，心里明白了：肯定是有人在中间做文章，先是怕他立功，后是故意整他。陈廷敬苦笑着，摇摇头。

张英心领神会，却只得附耳道：“陈大人，息事宁人，不要再提！”

张英劝慰几句，便问傅山进京来了没有。陈廷敬又是摇头，道：“这个傅山，进了京城，却死也不肯见皇上！”

张英瞠目结舌，心想陈廷敬怎么如此倒霉？便有意安慰道：“陈大人，倒是建龙亭的事，皇上口气改了。”

陈廷敬听了，心里并无多少欢喜，道：“龙亭哪怕停建，我做的仍是件逆龙鳞的事，加上大户统筹，还有傅山又不肯面圣，罪都在我哪！”

张英知道事态凶险，也只好宽慰道：“陈大人不必多虑，皇上自会英明决断。您只需把阳曲建龙亭的折子先递进去，大户统筹的事不要再奏，傅山您要千万

劝他面见皇上！”

第二日皇上听政之后，陈廷敬应召去了乾清宫。当值的公公们都朝他努嘴摇头，似乎想告诉他什么。陈廷敬只能暗自猜测，不便明着探问。进了殿，张善德

迎了过来，悄声儿说：“皇上正出恭哪，陈大人您先请这边儿候着。”

陈廷敬远远的见傻子站在帐幔下，朝他偷偷儿打招呼。他点点头，随着张善德去了西暖阁。张善德又悄声儿说：“陈大人，皇上这几日心里不舒坦，您说话

收着些。”

陈廷敬不出声，只拱手谢了。他这才明白，那些好心的公公和傻子为什么都朝他努嘴摇头的。张善德又道：“陈大人，呆会儿磕头，您只往这几块金砖上磕

。”张善德说着，抬脚点了点那几块金砖。

这时，两位公公抬着马桶恭敬地从里面出来，又有两位公公端着铜盆子小心地随在后面。张善德知道皇上出恭完了，只拿眼色招呼了陈廷敬，忙跑进去侍候

皇上去了。却半日不见皇上出来。靠墙的自鸣钟哐地敲打起来，唬得陈廷敬不禁一跳。

陈廷敬正抬手擦汗，突然见皇上出来了，笑容可掬的样子，道：“廷敬来了？”

陈廷敬没想到皇上会笑脸相迎，内心更加紧张了，忙在张善德嘱咐过的地方跪下叩头：“臣叩见皇上！”

果然，头只须轻轻磕在那金砖上，却嘭嘭作响。