俞子易使劲儿点头，嘴里不停道着谢字。他感激高士奇，没有把这等造孽差事派到自己头上。

这时，听得高大满在外头报道：“老爷，陈廷敬陈大人来了。”

高士奇一惊：“他这么晚了跑来干什么？”说罢就示意俞子易跟邝小毛躲起来，自己忙跑到大门口去迎客。

陈廷敬早已下轿候在门外了，高士奇先把门房骂了几句，再说：“啊呀，陈大人，怎敢劳您下驾寒舍？您有事吩咐一声得了，我自会登门听候吩咐！”

陈廷敬笑道：“士奇不必客气，我多时就想上您家看看了。”

高士奇恭请陈廷敬到客堂用茶，刘景、马明二人在客厅外面站着。下人上茶毕，待陈廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起来：“不知陈大人光临寒舍，有何见教？

”

陈廷敬笑道：“何来见教！早听说士奇收罗了不少稀世珍宝，可否让我开开眼界？”

高士奇摇头道：“真是让陈大人笑话了，我哪里有什么稀世珍宝？好，请上书房吧。”

书房的博古架上摆满了各色古董，书案上的钧瓷瓶里也插着字画。高士奇打开一个木箱，拿出一幅卷轴，徐徐展开，原来是唐代阎立本的《历代帝王图》。

陈廷敬挑灯细看，赞不绝口：“士奇啊，您还说没有稀世珍宝。这么好的东西，宫里都没有啊！”

高士奇忙说：“不敢这么说！我把自己最喜欢的都献给皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”

陈廷敬神秘地望望高士奇，突然说道：“我想看看荆浩的《匡庐图》！”

高士奇一惊，却立即镇定了，笑道：“廷敬好没记性，《匡庐图》我献给了皇上，您也在场啊！皇上还让您看了哩！”

陈廷敬摇摇头，笑望着高士奇，不吐半个字。高士奇的脸色慢慢窘迫起来，试探着问：“廷敬，未必那幅《匡庐图》是赝品？”

陈廷敬并不多说，只道：“您心里比我清楚啊！”

高士奇仍是装糊涂：“如果真是赝品，我可就没面子了！世人都说我是鉴赏古玩的行家，却被奸人骗了！”

陈廷敬笑笑，低声道：“这上头没人骗得了您，您却骗了皇上！”

高士奇大惊失色，说：“啊？陈大人，这话可不是说着好玩的啊！欺君大罪，要杀头的！”

陈廷敬冷冷一笑，说：“士奇也知道怕啊！”

高士奇语塞半晌，复又硬了起来：“陈大人，您明说了，您到底想做什么？”

陈廷敬没有答理高士奇的问话，只道：“您送给皇上的《匡庐图》，只值二两银子，而您手头的真品，花了两千两银子。”

高士奇心里恨恨的，脸上却没事似的，笑道：“陈大人，您一直暗中盯着我？”

陈廷敬也笑道：“我没有盯您，是缘分。缘分总让我俩碰在一起。”

高士奇哈哈大笑，说：“是啊，缘分！好个缘分！陈大人，您既然什么都清楚了，我不妨告诉您。我向皇上献过很多宝贝，真假都有。太值钱的东西，我舍

不得。高某我自小穷，穷怕了，到手的银子不那么容易送出去，哪怕他是皇上。”

陈廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之辈，可也未曾想到这个人居然坏到这步田地。陈廷敬脸上仍是笑着，说：“士奇今儿可真是直爽

呀！”

高士奇笑道：“廷敬兄，不是我直爽，只是我吃准您了。不瞒您说，我知道您不敢把这事儿告到皇上那里去。”

陈廷敬的眼光离开高士奇那张脸，笑着问道：“何以见得？”

高士奇不慌不忙，先招呼陈廷敬喝茶，这才慢条斯理地说：“咱皇上是神人，文武双全，无所不通，无所不晓。皇上要是连假画都辨不出，他还神个什么？

廷敬兄，您不打算告诉皇上他不是神人吧？”

陈廷敬慢慢啜着茶，叹道：“世人都说当今皇上千年出一个，我看您高士奇可是三千年才出得了一个。”

高士奇拱手道：“承蒙夸奖，不胜荣幸！”

陈廷敬放下茶杯，笑眯眯的望着高士奇说：“您就不怕万一失算，我真的禀告了皇上呢？”

高士奇使劲摇着脑袋，道：“不不不，您不会。陈大人行事老成，不会因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有无能之处，陈大人就不敢以身犯险

，此其二也。”

陈廷敬哈哈笑了几声，仿佛万分感慨，说：“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告诉您，我不会把这事捅到皇上那里去，不是因为怕，而是不

值得。”

高士奇问：“如何说？”

陈廷敬长舒一口气，说：“不过就是几张假字画，几个假瓷瓶，误不了国也误不了君。我犯不着揪着这些小事，坏了君臣和气。”

高士奇又把哈哈打得天响，说：“陈大人忠君爱国，高某钦佩！不过反正都一样，我知道您不会说出去。”

陈廷敬笑笑，又道：“我现在不说，不等于永远不说。世事多变，难以逆料呀！”

高士奇问：“陈大人说话从来直来直去，今儿怎么如此神秘？该不是有什么事吧？”

陈廷敬说：“士奇，我想帮您。”

高士奇道：“陈大人一直都是顾念我的，士奇非常感谢。可我好好的，好像没什么要您帮的呀？”

陈廷敬说：“您是不想让我帮您吧？”

高士奇有些急了，道：“陈大人有话直说。”

陈廷敬说：“您那钱塘老乡俞子易，他会坏您大事！”

高士奇故作糊涂：“俞子易？高某知道有这么个人。”

陈廷敬笑道：“士奇呀，您就不必藏着掖着了，您我彼此知根知底。那俞子易公然游说廷统向您行贿，他是在害您！”

高士奇明知陈廷敬早把什么都看破了，嘴上仍不想承认：“原来是俞子易在中间捣鬼？”

陈廷敬说：“事情要是摊到桌面上说，就是您高士奇索贿在先，拒贿在后，假充廉洁，陷害忠良！”

高士奇假作惭愧的样子，说：“陈大人言重了！我也是蒙在鼓里啊！既然如此，银票您拿回去就得了。唉，我早就让您把银票拿回去嘛。”

陈廷敬笑笑，说：“不，银票您还是自己拿着。反正是您自己的银票，何必多此一举？您只把廷统立下的借据还了就得了。廷统有俸禄，我陈家也薄有家赀

，不缺银子花，不用向别人借钱。”

高士奇说：“原来陈大人故意提起《匡庐图》，是想给我个下马威，让我别把廷统行贿的事捅到皇上那里去。犯不着这样嘛，我当初就不愿意把事情闹大。

”