刘景觉得不好意思，就像他害了马明似的，说：“唉，只怪他运气差，划拳划输了，不然我去扮叫花子。”

陈廷敬道：“阳曲的鬼把戏，到底罪在戴孟雄，还是罪在向启，现在都说不准。”

珍儿道：“我看肯定都是戴孟雄搞的鬼！”

陈廷敬说：“我也感觉应该是戴孟雄之罪，但办案得有实据！他敢把向启同李家声交到我面前来审，为什么？”

刘景道：“除非他同李家声串通好了，往向启头上栽赃。”

陈廷敬说：“李家声害死人命，反正已是死罪，他犯不着再替戴孟雄担着。我料此案不太简单。天快亮了，你们都歇着去，我自会相机行事。”

刘景、大顺等退去，陈廷敬却还得赶紧向皇上写折子。珍儿看着心疼，又知道劝也没用，就陪在旁边坐着。天快亮时，折子方才写好。珍儿侍候陈廷敬小睡

会儿，匆匆起床用了早餐，下山往县衙去。

陈廷敬在县衙前落轿，戴孟雄早已恭敬地候着了。杨乃文低头站在旁边，甚是恭顺。戴坤仍是轿夫打扮，远远的站在一旁，偷偷儿瞟人。进入大堂，陈廷敬

同戴孟雄谦让再三，双双往堂上坐下。衙役们早已在堂下分列两侧，只等着吆喝。戴孟雄问：“钦差大人，我们开始？”

陈廷敬点头道：“开始吧。”

戴孟雄高声喊道：“带阳曲县丞向启！”

吆喝下去，竟半天没人答应。戴孟雄再次高喊带人，仍是不见动静，便厉声喝斥杨乃文，叫他下去看看。过了好半晌，杨乃文慌忙跑来，回道：“回钦差跟

戴老爷，典狱说向启昨日夜里跑掉了！戴老爷吩咐放了叫花子，不曾想向启跟李家声，都混在叫花子里头逃走了！又说李家声已被人杀死，正横尸街头。庸

书猜测，这必定是向启杀人灭口。”

陈廷敬顿时急了，他昨夜左右寻思，想到了种种情形，就是没想到会出现这等变故。陈廷敬料定鬼必是出在戴孟雄身上，不然世上哪有这么巧的事情？说好

要审的两个人，一个死了，一个不见了。戴孟雄见陈廷敬阴沉着脸，便一副请罪的样子，道：“钦差大人，卑职也不知道事情会弄成这样呀！这案子就没法

审了。”

陈廷敬缓缓道：“我想这案子还得继续审。”

戴孟雄忙点头道：“当然审！当然审！可是……审谁呢？”

陈廷敬突然喊道：“带阳曲知县戴孟雄！”

戴孟雄顿时傻了，脸色先是发红，再是发白。刘景一手按刀，大步上前就要拿人。戴孟雄呼地站了起来，咆哮道：“钦差大人，我可是朝廷命官，不是你随

便可以审的！我戴孟雄堂堂正正，两袖清风，治县得法，牧民有方，年年钱粮如数上解，山西找不出第二个！”

陈廷敬却是语不高声，说道：“阳曲百姓只知戴老爷，不知向县丞，你休想往他头上栽赃！李家声虽已死无对证，可他早已向刘景一一招供了。”

戴孟雄吼道：“李家声已死，你休想拿死人整活人！”

陈廷敬一拍桌子，道：“刘景，先把他拿下！”

刘景拿下戴孟雄，推到堂下按跪了。戴坤本是低头站在外头，听得老爹被擒，腰板忽地挺了起来，飞跑着冲进大堂，高声叫骂。却见外头突然闪进一人，一

把揪住了戴坤。此人正是马明，穿得破破烂烂，向启跛着脚随在后面。

向启身上满是血污，上前拜见了陈廷敬。原来，戴孟雄昨夜吩咐放了叫花子，为的就是杀人灭口，蒙混过关。他算死李家声会趁乱逃掉，向启必定要去追赶

。戴坤便同杨乃文候在外头僻静处，各自抽刀砍了他们。马明紧追而来，向启同李家声都已倒地。李家声惨叫不止，向启只紧紧按着大腿。戴杨二人见远处

有人，赶紧跑开了。哪知杨乃文毕竟是个书生，下手无力，又没有砍着要紧处，向启竟捡回条性命。李家声是戴坤下的手，叫唤着就咽气了。

戴孟雄从五峰观下来，猜着那个上县衙闹事的叫花子肯定是马明，又命戴坤和杨乃文满城寻找，定要结果了他。却又发现向启并没有被杀死，更是急了。昨

夜阳曲城里便是通宵狗叫，百姓只知牢里的犯人跑了，县衙正挨家挨户搜查。幸得阳曲大街小巷都在向启肚里装着，他领着马明翻墙潜回县衙，寻了间空屋

子躲着，方才逃过大难。他俩躲在那空屋子里，碰巧听外头有人说，钦差大人明日要来审案，这才瞅着时辰跑到大堂来了。

35

明珠看完陈廷敬上奏的大户统筹办法，点头道：“这可真是个好办法！倘能各省参照，必可解军饷之忧！”

高士奇悄声儿说：“明珠大人，这折子士奇也看了，是个好办法。可是这么好的办法，该由您提出来才是啊！”

明珠笑道：“士奇，老夫不是个邀功请赏的人，更不会贪天之功。怕只怕百密一疏，出了纰漏。我得再琢磨琢磨。”

明珠说着，就把陈廷敬的折子藏进了笼箱里。高士奇点点头，不再言语。他早摸透了明珠的脾性，这位武英殿大学士说要再琢磨琢磨的事情，多半就会黄掉

了。

两天之后，高士奇又接到陈廷敬的折子，他看过之后，忙暗自报与明珠：“明珠大人，陈廷敬又火速上了折子，说大户统筹办法不能推行。”

明珠接过陈廷敬的折子，看完问道：“这个折子，张英看过了没有？”

高士奇说：“张英今儿不当值。”

明珠说：“哦，难怪我还没见着他哩。不是故意要瞒着张英，但暂时可以不让他看。”

高士奇问：“明珠大人有何打算？”

明珠说：“我这两天都在琢磨，大户统筹未免就不是个好办法，只要官府得力，不让大户借端盘剥百姓就行了。阳曲这几年都如期如数完粮纳税，不就是按

这个办法做的吗？”

高士奇忙拱手道：“明珠大人高见！《圣谕十六条》教化天下，大户人家多是知书达理的，掌一方风化。他们可都是诵读圣谕的典范啊！”