陈廷敬叩头谢罪：“回皇上，臣绝无此等用心！”

皇上说：“朕时常告诫你们，居官以安静为要。息事宁人，天下太平！不要遇事便闹得鸡飞狗跳！”

臣工们通通低着头，大气不敢出。皇上望着高士奇，很是慈祥：“你那宅院，还是你的，不要再说。不过，你那宅院只怕有些凶气，朕想着便觉不安。朕平

日临时有事，召你也不方便。西安门内有个院子，你搬进来住吧！”

听得皇上赐给高士奇宅子，几位臣工不由得暗自惊异。高士奇几乎不相信自己的耳朵，愣了会儿才跪地而拜：“皇上，臣工赐居禁城，自古未有先例，士奇

手无寸功，不敢受此恩宠！恳请皇上收回成命！”

皇上却摇摇头，说道：“士奇，你供奉内廷多年，辛勤劳苦，朕心里有数。你不必推辞。民间有句话，家搬三次穷。朕再赐你表里缎十匹，银五百两，作为

搬家之用。你就速速搬进来吧。”

高士奇感激得哭了起来：“臣虽肝脑涂地，当牛做马都不足以报效皇上！”

皇上又道：“朕昨日写了两个字，平安。今日朕把这两个字赐给你。”

说话间，张善德捧出皇上墨宝。高士奇跪接了，谢恩不止。

召见完了，几位臣工退出乾清宫，免不了向高士奇道贺。

袁用才拱手道：“高大人，皇上赐臣工宅院于禁城之内，可是开千古之例呀！恭喜呀！”

高士奇笑道：“我皇圣明，他老人家开先例的事可多着哪！以十四岁之冲龄登基御极，威震四海，自古未有；十六岁剪除鳌拜，天下归心，自古未有；削藩

平乱，安定六合，自古未有；《圣谕十六条》教化百姓，民风日厚，自古未有！”

这时，张善德追了上来，悄声儿喊道：“陈大人，皇上叫你进去说句话哪！”

陈廷敬心里不由得一惊。今儿皇上对他甚是不悦，这会儿又有什么事呢？陈廷敬随张善德走着，小心问道：“总管，皇上召我何事？”

张善德说：“小的哪里知道，只听得皇上不停地叹气。”

陈廷敬不再多问，低头进了乾清宫。皇上正在西暖阁背手踱步，陈廷敬上前跪下，叩谢的客套话没说完，皇上就嘱他起来。陈廷敬谢恩起身，垂手站着。

皇上站定，望着陈廷敬半晌，才说：“朕知道你心里憋气！人命关天，不是小事。但原告已经死了，凶犯杀了就是！难道你真要朕为这件事情处置那么多的

臣工？”

陈廷敬说：“臣向来与人为善，从不借端整人！”

皇上坐下，说道：“高士奇只是个六品中书，你是从二品，你要大人不计小人过！高士奇出身寒苦，为人老实，朕确实对他多有怜惜。他当差也是尽心尽力

的，你就不要同他计较！”

陈廷敬道：“臣不会同他计较！”

皇上长叹一声，似乎无限感慨：“自古都把官场比作宦海。所谓海者，无风三尺浪。朕却以为，治国以安静平和为要，把官场弄得风高浪激，朕以为不妥。

用人如器，扬长避短。你有你的长处，高士奇有高士奇的长处。人非圣贤，孰能无过？求全责备，则无人可用。”

皇上这番话自然在理，但眼下这案子却是黑白颠倒了。陈廷敬心里还有很多话，也不敢再罗嗦半句，只好拱手道：“皇上用人之宽，察吏之明，臣心悦诚服

！”

高士奇盘坐在炕上，抽着水烟袋。夫人喜滋滋地把玩着皇上赐的绸缎，问：“老爷，皇后娘娘和那些嫔妃们用的都是这些料子吧？”

高士奇把水烟袋吸得咕噜作响，说：“往后呀，皇后娘娘用的料子，你也能用！这都是江宁官造，专供大内。”

夫人大喜，说：“老爷，咱皇上可真是活菩萨，我得天天替他烧高香，保佑他老人家万岁万岁万万岁！”

高士奇哼哼鼻子，说：“你不是担心陈廷敬会整倒我吗？都看见了？怎么样了？陈廷敬当面讽刺我，说我高某三千年才出一个！算他说对了！”

夫人更加把自家男人看成宝贝似的，道：“我得赶紧做几件衣服，赶明儿住到紫禁城里去，也别让人瞧着寒伧！”

这会儿高大满进来说邝小毛来了，高士奇脸色阴了下来，吩咐说叫他到书房等着。高士奇故意吸烟喝茶半日，才去了书房。

邝小毛见了高士奇，慌忙跪下：“谢高大人救命之恩，贺高大人大喜大喜！”

高士奇故意拿着架子，淡淡地说：“我有什么可喜的？你起来说话吧！”

邝小毛站起来说：“高大人蒙皇上恩宠，在紫禁城内里头赐了宅子，这可是天大的喜事呀！”

高士奇全不当回事似的，说：“我在皇上跟前二十多年了，这种恩宠经常有的，倒是别人看着觉得稀罕。”

邝小毛低头道：“高大人，蒙您再造之恩，小的我自此以后，就在您跟前当牛做马！”

高士奇说：“小毛，我知道你的一片忠心。我是个讲义气、够朋友的人。我原本打算这三十万金，我八，你二！今儿我一琢磨呀，还不能让你一下子就暴富

了。俞子易就是个教训！”

邝小毛愣住了，问：“高大人您意思？”

高士奇笑道：“富贵得慢慢的来，不然你受不起，会像俞子易一样，要折命的。这三十万金，原本就是我的，俞子易不过是替我打点。俞子易原先给你月薪

五两银子，我给你十两！”

邝小毛想不到高士奇如此出尔反尔，心里骂娘不止，却只好再次跪下：“高大人，小的怎敢受此厚爱？小的今后如有二心，天诛地灭，九族死绝！”

高士奇哈哈大笑道：“小毛何必发此毒誓？我知道你会对我忠心耿耿的！”

这时，丫鬟春梅进来说：“老爷，夫人说了，老爷明儿还要早起，请老爷早些歇息了。”

邝小毛听得这话，忙起身告辞了。高士奇走进卧房，打了个大大的哈欠，对夫人说：“外头只知道我们做官的作威作福，哪知道我们也要起早贪黑？赶明儿

住到宫里去，就不用起那么早了。”