陈廷统道：“苏老板如此仁义，陈某非常感谢。只是你我并无交道，我哪敢动你的银子？”

苏如斋笑道：“不怕陈大人小瞧，小的就是想高攀大人您！咱们做生意的不容易，难免有个大事小事的，多个朋友多条路。再说这钱庄里的钱，反正是要借

出去的。”

陈廷统自然知道，依着先皇遗训，官员向大户人家借银千两，可是要治罪的；但穷京官外放，谁又没有向人借过银子呢？便有钱庄专做这桩生意，听说哪位

京官放了外任，就上门去放贷。陈廷统原来听了哥哥的话，不想借钱充作别敬。可他这两日拜了几位大人，那脸色实在难看。今日见有人上门放贷，想也许

就是天意，便道：“苏老板倒是个直爽人，我就借你一万两银子吧。”

苏如斋忙作揖打拱不迭，道：“感谢陈大人看得起小的，待会儿就把银子送到您府上。”

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陈廷敬早早来到南书房，徐乾学见了，忙施礼道：“哦，陈大人，您最近可忙坏了。”

陈廷敬道：“哪里哪里。徐大人，趁这会儿没人，我有事要请您帮忙！”

徐乾学从未见陈廷敬这么同他说话，不由得小心瞧瞧外头，低声道：“陈大人快请吩咐！”

陈廷敬说：“我这里给皇上上了密奏。”

徐乾学说：“陈大人可是从来不写密奏的呀？那可能就是天大的事了。乾学也不问，您快把折子给我封了。”

原来有日南书房的臣工们闲聊，突然想起陈廷敬供奉内廷二十多年，从来没有上过密奏，便问了起来。陈廷敬说自己有事明明昭昭写个折子就是了，何须密

奏？这话被人添油加醋，传到了皇上耳朵里，弄得龙颜不悦，寻个碴儿斥骂了陈廷敬。皇上原是需要有人上密奏的。从此陈廷敬不上密奏的名声便传出去了

。徐乾学取来南书房的密封套，飞快地把折子封好，写上“南书房谨封”的字样。陈廷敬还得去宝泉局，茶都没顾得上喝就匆匆告辞了。

科尔昆早早儿去了吏部衙门，向明珠密报陈廷统借银子的事。明珠问道：“陈廷统真借了这么多银子？”

科尔昆道：“事情确凿。明相国，我看这事对我们有利。”

明珠颔首道：“京官外放，向有钱人家借银子送别敬、做盘缠，虽说朝廷禁止，却也是惯例了。是否追究，全看皇上意思。”

科尔昆问道：“明相国意思，我去找陈廷敬把话点破了，还没法让他收手？”

明珠道：“不妨试试。你得在皇上知道之前，先让陈廷敬知道他弟弟借了一万两银子。”

科尔昆说：“那我干脆去找陈廷敬当面说。”

明珠摇头道：“不不，你这么去同陈廷敬说，太失官体。你得公事公办，上奏皇上。”

科尔昆真弄不懂明珠的意思了，道：“明相国，您可把我弄糊涂了。要么我上个密奏？”

明珠哈哈大笑，道：“你不必密奏，得明明昭昭的上折子。折子都得经徐乾学之手。”

科尔昆想想，道：“徐大人口风紧得很，他未必会告诉陈廷敬不成？”

科尔昆见明珠笑而不答，便道：“好，科尔昆这就写折子去！明相国，告辞了！”

科尔昆从吏部衙门出来，碰上高士奇，忙拱手道：“哟，高大人。”

高士奇笑道：“科大人，这么巧。明相国有事找我哩。”

科尔昆说：“我也正从明相国那儿出来。”两人道了回见，客客气气分手了。

高士奇进了吏部二堂，给明珠请了安，说有要事禀告。明珠见高士奇如此小心，便屏退左右，问道：“士奇，什么要紧事？”

高士奇道：“今儿一早去南书房，碰上陈廷敬才从里头出来。我进去一看，就见徐乾学手里拿着封密奏，我猜八成就是陈廷敬上的。”

明珠道：“陈廷敬上了密奏？这倒是件稀罕事！”

高士奇说：“是呀，陈廷敬曾经反对臣工上密奏，说天下没有不可明说之事，皇上还为此骂过他。没想到他这回自己也上密奏了。”

明珠约略想了想，说：“行，我知道了。士奇，此事不可同任何人说啊！”

高士奇点头道：“士奇明白。”

高士奇回到南书房，见密奏早已送进乾清宫了。他只装着没事似的，也没问半个字。到了午后，有人送进科尔昆的折子，参的是陈廷统。徐乾学见了，吃惊

不小。高士奇见徐乾学脸色大变，便问：“徐大人，科尔昆奏的是什么事呀？”

这是不能相瞒的，徐乾学只好道：“科尔昆参陈廷统向钱庄借银万两！”

高士奇倒抽一口凉气，问：“真有这事？”

徐乾学道：“科尔昆可是说得字字确凿。高大人，这如何票拟？”

高士奇叹道：“真按国朝律例，可是要问斩的！徐大人，看在廷敬面上，您是否去报个消息？”

徐乾学说：“我怎好去陈大人那里报消息？我们只想想如何票拟，别真弄得皇上龙颜大怒。”

徐乾学说着，便召来南书房所有臣工商议。大伙儿七嘴八舌，都说此案尚须细查，明辩真相之后再作道理。徐乾学便依大伙儿商量的，起草了票拟，再送明

珠审定去。

徐乾学嘴上不答应去陈廷敬那里报信，夜里悄悄儿就去了宝泉局衙门。他自然知道陈廷敬同高士奇只是面上和气，猜想高士奇那话多半是假的。陈廷敬想不

到徐乾学会夜里跑到宝泉局来，他想肯定是今儿上的密奏有消息了，不料却是陈廷统出了大事，忙问：“谁参的？哪家钱庄？”

徐乾学说：“科尔昆参的，廷统借银子的钱庄是全义利记，老板姓苏。”

陈廷敬马上就明白了，道：“又是有人做的圈套！廷统做事就是不过脑子。这种把戏，有人已玩过一次了。”

徐乾学说：“折子我不能压着，已到皇上那儿去了。我猜中间必有文章，不然我也不会告诉您的。我慎重起草了票拟，奏请皇上派人细查此案。”