萨穆哈立马横了眼陈廷敬，对明珠说：“明相国，果然不出所料，役匠们反了吧？这都是陈廷敬做的好事！”

陈廷敬甚是奇怪，问：“役匠们怎么知道减工钱的事？”

萨穆哈道：“没有不透风的墙！”

陈廷敬说：“我想知道是哪堵墙透了风！”

科尔昆有些阴阳怪气，说：“减工钱是陈大人您奏请皇上的，您该知道是谁透了风。”

陈廷敬知道事不宜迟，在这里争吵徒劳无益，便道：“明相国，各位大人，皇上说过，钱法之事，我可以先行后奏。”

明珠点头说：“皇上确实有过这道口谕。”

陈廷敬拱手道：“那么我今日就要先行后奏了。”

明珠问：“陈大人您想如何处置？”

陈廷敬说：“我要立刻去钱厂，请科大人随我一道去。”

明珠道：“这样啊，行行。科大人，你随陈大人去宝泉局吧。”

科尔昆本不想去，却不便推辞。陈廷敬便说：“各位大人先议着，我少陪了。”

陈廷敬同科尔昆各自骑了马，往钱厂飞奔。刘景早已把苏如斋等关了起来，这会儿也同衙役们跟着陈廷敬往钱厂去。

陈廷敬赶到钱厂的时候，向忠正在那里向役匠们喊话：“弟兄们，我们都是一条船上的人了，砸钱厂人人有份，谁也不许做缩头乌龟！只要弟兄们齐心协力

，陈廷敬就没办法把我们怎么样！要把我们全部杀了吗？皇帝老子都没这个胆量！要把我们都抓起来吗？真还没这么大的牢房。”

向忠正说着，见陈廷敬领着人进来了，便恶狠狠地咬着牙齿，喊道：“弟兄们，操家伙！”

役匠们手里的锤子、棍子捏得紧紧的，个个瞪眼伸脖作斗鸡状。

陈廷敬望了眼役匠们，回头冷冷说道：“把科尔昆绑了！”

陈廷敬此言一出，所有人都被唬住了。科尔昆愣了半天，突然大叫起来：“陈廷敬，我可是朝廷二品命官，你真是胆大包天了！”

陈廷敬又厉声喊道：“你们还站着干吗？绑了！”

刘景、马明立马上前，按倒科尔昆，把他绑了起来。役匠们见绑这这么大的官，慌得不知如何是好。向忠也被镇住了，一时呆立不语。

陈廷敬道：“师傅们，你们上当了！科尔昆这样的贪官勾结炉头向忠，长年盘剥你们！”

向忠叫道：“兄弟们，陈廷敬胡说！没我向忠，你们饭都没地方吃！”

毕竟见陈廷敬绑了科尔昆，役匠们不敢胡来。向忠却是个不怕死的，突然挥棍朝陈廷敬劈去。向忠手中的棍子才举到半空，自己不知怎么就哎呀倒地。原来

珍儿飞身过来，拿剑挑中向忠的手臂。几个衙役涌上前去，绑了向忠。

这时，吴大爷从人群中钻了出来。这几日，马明找遍北京城，都没有找着吴大爷，却叫珍儿找着了。

吴大爷朝役匠们喊道：“师傅们，向忠一直在喝我们的血，我们都蒙在鼓里不知道啊！向忠怕我把钱厂里的事情说出去，叫刘元杀我灭口！我幸亏躲得快，

不然没这把老骨头了！”

向忠趴在地上，仍在叫嚣：“吴老头你找死！”

一位役匠问道：“陈大人，您为什么要减我们的血汗钱？”

陈廷敬反问他：“谁告诉你要减工钱？”

役匠说：“向爷！”

陈廷敬说：“减你们工钱的，正是你们这个向爷！他同科尔昆这种贪官暗相勾结，克扣你们的工钱！”

吴大爷道：“师傅们听我说几句。陈大人不仅不减大家的钱，还要加钱！陈大人要减的只是被向忠盘剥的钱。化铜匠工钱从六十文加到一百二十文，样钱匠

工钱从八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”

刚才问话的役匠又问道：“我们磨洗匠加到多少？”

陈廷敬道：“磨洗匠甚是要紧，加到二百六十文。”

洗磨匠高声喊道：“弟兄们，我们真的上当了，我们听陈大人的！”

役匠们这才丢掉手中家伙，骂向忠真是狗娘养的。

陈廷敬又正色道：“我还要说几句话。师傅们听信恶人调唆，砸坏钱厂，按律是要治罪的。念你们受了蒙蔽，罪就免了。但你们要把钱厂按原样修整好，不

领工钱！”

役匠们安静片刻，嗡嗡起来，有愿意的，有不情愿的。

吴大爷说：“师傅们，陈大人说得在理，我们得听陈大人的。”

洗磨匠说：“好吧，我们把钱厂修整好！”

47

第二日，明珠赶往畅春园奏事。皇上听明珠说完，神色不悦，道：“如此说来，陈廷敬所奏件件属实？”

明珠道：“件件属实。”