李芬和许莲叶这两个人回顾往事的时候，脑海里浮现出的是相同的画面，可是当他们的思绪回到现实中的时候却大相径庭了。李芬把这次路遇土匪的夺财劫色只看作是一场巧合——他救下小叶子是一场巧合，也只能算是他武林生涯中的一件寻常事；碰上的劫匪偏偏是他的把兄弟崔海山和许莲叶的弟妹关凤芹那就更是一场巧合了。想起这些情节来李芬甚至都想发笑。

但是此时许莲叶回想刚刚发生过的这些情节时却感到身上一阵阵发冷，浑身都起了鸡皮疙瘩——因为如果没有这几重巧合“巧合”到了一起，那后果会是什么？只能是她这个贵为王爷侧福晋的女人被一名土匪当着众家丁的面儿强暴奸淫、恣意蹂躏……那她还有脸活在这个世上吗？此时恐怕早已蒙羞自尽了！想到这儿她就更加坚定地认为：李芬就是她的救星，这种救命之恩是要还一辈子的，她们俩这辈子是分不开了——这就是老天爷的安排。但是，至于这种“分不开”将以什么样的形式存在下去，却让许莲叶颇费了一番心思。

李芬倒是简单，他把精力都放到了沿途的路面上——一路上保驾着这支围绕豪华四轮马车组成的探亲队伍，经过了蓟州东部的马伸桥镇，贴着县城南边的通衢大路，取道洇溜镇、上仓镇，终于平安地回到了刘各庄的许家大院。就在豪华四轮马车从上仓镇的大道往刘各庄拐的时候，许莲叶终于拿定了主意：就当着五王爷府这么些随从的面儿，把她与李芬一种新型的关系确立下来——这在有救命之恩发生的时候也显得十分自然。

这支省亲的车队终于在许家大院的大门口停了下来，李芬片腿下马，走到豪华四轮马车的跟前，他伸手搀扶着许莲叶的手臂走下车门的时候，不知道怎么地弄疼了她，许莲叶不由自主地叫了一声，“哎呦！……”

李芬急忙问她是不是被崔海山打劫的时候弄伤了？她摇了摇头说不是。李芬说什么也不信，许莲叶只好用左手撩起右胳膊的衣袖来让他看——手臂上当年的守宫砂红色的印痕仍然鲜艳，但是它的周围却莫名其妙地多了好几个牙印子……

“这是咋儿整的？”李芬小声地问了一句。

许莲叶只是看了他一眼，好象要告诉他什么似的，却又没有吭声地低下了头。这一些牙印和她那欲言又止的神情让李芬留下了些许的疑惑。

满脸高兴的许子谦迎到了大门口，可是一见到与大女儿一同回来的李芬，脸上立刻现出了诧异的神情，直截了当地问了他一句，“芬儿，你咋儿又回来了？”

还没等李芬自己作答，许莲叶马上接了一句，“今儿个要不遇上他，你也就见不着我了——他救了我一命，我要认他做干儿子！”她板着面孔神色严肃地说着。

“呣？这都是些啥儿事儿啊？乱七八糟的不挨着……”许子谦心里叨咕着，虽然感到女儿的答话有些莫名其妙，但他确实是感到出了大事儿了，也就不好再深问下去。

许子谦一家人加上许莲叶的随行人员热热闹闹地吃了一顿晚饭，此刻都聚集到了二进院的客厅里，一场仓促准备的认干亲仪式正在这里举行。许子谦他们老两口儿坐在了距离供着三代宗亲牌位最近的高位之上，老太太许南氏的脸上很明显地现出了一丝病态，他们的小女儿和小儿子没有坐着的份儿，分别站在了二位老人的座位后面。许莲叶则富态儿地坐在了香案前面摆在正中位置的一张太师椅上，他们刚刚接受完了李芬的敬香和磕头。

长着细高挑儿个子的管家高声地念着主持词：“进行下一项——脱生！”说着他从身旁的案子上拿起了一条绣花的绸缎长裤，递到了许莲叶的手中，她接过来看都没看，操起五年前她痛绞选秀女服饰的那把剪刀，将它上面缠着的那根布条一圈儿一圈儿地拽了下去，张开剪刀就在绣花绸缎长裤的连裆之处剪开了一个口子。

“哎呀，闺女呀，你也不叫老妈子给现做一条肥肥大大的，让李芬这么大个人儿也好钻哪！”老太太许南氏坐在高高的椅子上发话了。

“哪儿有那功夫啊？娘，再说了，要是那样儿您也就看不出芬儿的功夫了！”许莲叶说着便把脸转向了李芬，“来吧，让二位老人也开开眼，让你姥姥乐呵乐呵，也许能消灾去病呢！”

只见这时的李芬微微闭上了双眼，两只手掌相对，默默地屏住了呼吸，他逐渐地进入了缩骨的状态。不一会儿他便把自己的身躯缩成了一条细溜溜的身形，他把平伸的两只手臂最先插进了那条绸缎的长裤之中——管家与许莲叶分别在两边各抻着一条裤腿儿，现场的人们安静极了，都目不转睛地看着李芬如何一点儿一点儿地从两条裤腿儿的连裆处最先钻出两只手臂来，接着又伸出了脑袋，最后他的整个身子从这不过一剪刀宽的口子里完全钻了出来。

这种象征性的仪式就是当众表明：“钻”出来的义子由他所认的义母又“脱生”了一回……

场上顿时爆发出了一阵由衷钦佩的叫好儿声和热烈的鼓掌声。

“哎呀，芬儿啊，噢，这回我得叫你外孙子了吧？你真是让姥姥开眼了呀！——这可比过年的时候看耍把式的过瘾多了，哎呀，你来俺们家这么些年了，我还真不知道你有这本事儿呢！”老太太满是病态的脸庞上终于露出了笑容。

“哎哟，别说老太太您了，我这常跑天桥儿看把式的都没见过这功夫！”许莲叶随行的保镖也佩服地冲着李芬竖起了大拇哥。

管家一看现场的气氛被调动了起来，他也借势提高了一个调门儿，“进行最后一项：吮乳。”

许莲叶听到管家喊出了这俩字儿，马上扭身把椅子背上搭着的一件上衣拽了过来，十分麻利地套在了她自己的身上。她一边扣着偏襟上的一溜扣襻儿，一边朝李芬指了指正好在她右胸前的那一颗，“你就咬掉这个扣襻儿吧！”

“这……”李芬的脸上现出了犹豫的神情。

“‘脱生’都‘脱生’完了，咬这个还磨不开面子呀？”许莲叶用了一个略带调皮色彩的斜视眼神看着他。

“不……不是这个意思。”李芬涨红着脸，一个劲儿地搓着双手，“我是怕一下子给您这件衣服咬坏了，撕了个大口子，那多不……”

“撕就撕了呗！我还怕你咬不下来呢！”许莲叶撇着嘴说道。

“我这铁嘴钢牙的，啥儿还咬不动呀？我只是怕撕坏了太可惜啦！”李芬这时也不再羞怯，他讲了自己的想法，“您这儿哪件儿衣服也得值不少银子啊，我看哪件儿都够俺们吃一年饭的了！”

“嘿，还真没看出来——我这干儿子还挺会过日子。中啊，那就别破坏了。”说着许莲叶便拿起刚才剪裤裆的那把剪刀，轻轻地在那颗扣襻儿的缝线上割了几下，然后小心翼翼地将它扣好了。许莲叶把双手平稳地放在太师椅的扶手上，挺起了胸膛就等着义子来“吮乳”了。

李芬这时感到现场人们的目光都集中到了他的身上，好象有无数道火光似的照射着他，使他觉得自己的脸上发出一阵阵的潮热。他紧咬着自己的嘴唇平静了片刻，这才慢慢地俯下身子，两手按在了太师椅的扶手头上，将自己的脑袋缓缓地凑近到了许莲叶的右胸前，猛地咬住了那颗琵琶形的扣襻儿中突出的双棒疙瘩，他只是轻轻地一甩头便把它齐刷刷地咬了下来……

瞬间，一抹羞红的色彩“嗖——”地掠过了许莲叶的双颊，许子谦家的二位老人只顾着高兴地鼓掌了，唯有近在咫尺的李芬看到了她面部皮肤刹那间的变化，使得他自己的脸庞也泛起了红羞。

许子谦老两口拿出了一套银碗、银筷和银匙，让管家交到了李芬的手里。“你这走南闯北、打打杀杀的，难免结下个仇人儿啥儿的，往后外出就带着这套银餐具吧，使它吃饭要是里边儿有毒，一下子就看出来了！”

许莲叶则从怀里掏出一个银链的长命锁，将它亲自挂在了李芬的脖颈之上。李芬转过身去，从腰间那只绣着《莲李图》的连体荷包里掏出了五年前许莲叶剪给他的那一缕秀发，悄悄地塞进了这只可以开合的长命锁之中。