第五鱼雷艇舰队已经习惯了海上漂泊的生活。不光他们，对所有德国海军的鱼雷快艇作战单位来说，这些都已是家常便饭。斯莱普顿海滩那次事件之后，他们在返回瑟堡基地的路上收到了命令，三艘船被指派到格恩西岛出临时护航任务。s92就是这三艘船之一，它此刻正停泊在格兰佛的码头上。

天色已经开始变暗，而港口还是一片热火朝天。船队就要出发了。海军上士汉斯？李希特正在检查船尾的博福斯40毫米高射炮。他停下手中的活计，看着正在“维克多？雨果”号上忙碌作业的码头工人。这艘船就停在他们旁边，已经被塞得满满当当，可工人们仍在往甲板上堆成袋的煤和干草，甲板上连走路的地方都快没有了。

“雨果”号上的防空火力由若干挺792毫米高射机枪和一门博福斯高射炮组成。如果遇上英国人来袭，这样的火力其实派不上什么用场。英国人的“英俊战士”重型战斗机会突然打开探照灯，从漆黑的夜里钻出来对着海面扫射。不过，当时的状况一直如此，德国空军似乎对此也束手无策。李希特看见，“雨果”号的船主萨瓦里正在舰桥上跟火炮组的指挥军官交谈。这位军官就是意大利海军上尉奥里西尼。他的打扮一如既往地浮夸惹眼，头戴白色大檐帽，脖子上还系了一条丝巾。尽管如此，他是个优秀的水兵。大家说，他在被借调到第五鱼雷艇舰队担任鱼雷快艇指挥官之前，曾在塔兰托湾外部的水域上击沉过一艘英国驱逐舰。可这段时间，他们只会派他做一些次级任务，毕竟如今他们大部分人已经转而帮盟军作战，没有人再相信意大利人了。

李希特看到圭多？奥里西尼从舷梯上爬下，走过跳板、登上码头，朝港务官办公室走去。李希特刚刚转身准备接着检查火炮，就听见有人在喊：“上士！”

李希特从船舷栏杆上探出身子，看见几英尺之外站着一位党卫军军官。他的制服外面罩着黑色皮大衣，帽徽上银色的骷髅头在夕阳的照耀下泛起一丝寒光。当李希特看到来人领花上代表上校的橡叶标识时，心猛地一沉。

他立即并拢脚跟，立正站好：“旗队长，请您指示。”

上校身旁站着一位俏丽动人的年轻女子。她戴着小巧的黑色贝雷帽，身穿束腰带的风衣，一头金发，和李希特那身在汉堡的女儿差不多模样。多年轻啊，可惜让这么个党卫军的王八蛋给糟蹋了，李希特想。

“据我所知，负责指挥这次护航行动的是你们的指挥官迪特里希上尉，没错吧？”玛尔提诺说道，“他在船上吗？”

“这会儿不在。”

“哪儿去了？”

“港务官办公室，就是那边那所绿房子，旗队长。”

“好。我要跟他说几句话。”玛尔提诺朝两个行李箱摆手示意了一下，“行李搬到船上去。我们要搭你们的船去泽西。”

可真是飞来横祸！李希特目送两个人离开，然后对一个来凑趣瞧热闹的水手点点头：“听到他说什么了吧？把箱子搬上去。”

“他是保安局的人，”水手说，“注意到没有？”

“嗯，”李希特说，“刚才我就注意到了。快点搬吧。”

埃利希？迪特里希三十岁，本来是个年轻的建筑师，战争爆发后，他在战场上找到了真正属于自己的职业。他从来没有像在海上指挥船舰时那样快乐过，尤其是指挥鱼雷快艇。他可不希望战争结束。当然，战争对每个人都造成了损伤，他也概莫能外。他刚刚还和港务官施罗德中尉以及圭多？奥里西尼一起研究了海图，情绪很好。

“风力最大三到四级，会有暴雨。可能比这还要糟一些。”

施罗德说：“情报部门预计，今天晚上鲁尔地区又会有大空袭，所以我们这里应该不用太担心英国空军方面的问题。”

“连这种鬼话你都信，还有什么是你不信的？”

“圭多，你真是个悲观主义者。”埃利希？迪特里希对他说，“多想想好事，好事就会落到你头上。这是我家老母亲常说的话。”

他身后的门突然开了，施罗德惊讶得目瞪口呆，圭多的笑容也僵在了那里。迪特里希转过身去，看到玛尔提诺在门口，萨拉站在他旁边。

“是迪特里希上尉吧？我的名字是沃格尔。”玛尔提诺掏出安全局的身份牌递过去，然后又从信封里掏出希姆莱的信，“劳驾您读一读。”

萨拉一个字也听不懂。他的声音完全不像是他自己的，嗓音又干又涩，整个人仿佛也变了一个似的。迪特里希把信读了一遍，圭多和施罗德从他身后探头瞄。意大利人做了个鬼脸。读完之后，迪特里希把信还了回来。

“想必你已经注意到了，元首本人也在这封命令底下署了名字。”

“我再也没有见过比这更无可挑剔的身份证明了，旗队长。”迪特里希说，“有什么吩咐，请您指示。”

“我本人和这位拉图小姐都要到泽西去。既然你是船队指挥官，那我自然要跟你同行了。我已经吩咐你的上士照看我的行李。”

一般碰到这种事，埃利希？迪特里希再怎么样也只能忍气吞声，可这一次不同。众所周知，全德国的武装部队里，海军向来是受到纳粹影响最小的。迪特里希本人对纳粹党也从来都是嗤之以鼻，因此，让他看在马克斯？沃格尔旗队长的情面上作出让步，相当困难。当然，这种抵制也是有限度的，他只能勉力而为。不过，他仍然有一条在自己权限范围之内的规矩，可以当作反对的理由。

“乐意从命，旗队长，”他讲话十分圆滑，“不过，还是有个问题。海军条例规定，战斗舰艇禁止装运平民。我可以为您安排休息，但是，哎呀，这位年轻漂亮的小姐恐怕就没有办法了。”

没法在这个问题上跟他争执，因为他说的的确没错。玛尔提诺试着摆出沃格尔这类人通常的架子：傲慢、颐指气使、不容忤逆。“那你有什么建议？”

“也许可以安排到护卫舰队的其他船上去。蒸汽货轮‘维克多？雨果’号上的火炮组是由奥里西尼上尉指挥的，这艘船的行程就是圣赫利尔港到泽西。您可以和奥里西尼一道走。”

但是沃格尔可不能把脸面全丢光。“不行。”他平静地说，“我看看你的工作情况也有好处，上尉。我跟你走。另外，如果奥里西尼上尉不反对的话，拉图小姐可以到‘维克多？雨果’号上去。”

“当然不反对。”圭多说。他的目光几乎无法从她身上移开。“这是我的荣幸。”

“不巧的是，拉图小姐不会说德语，”玛尔提诺扭头看着她，换成法语接着说道，“亲爱的，我们得分开坐船走了，这是条例规定的。你的行李就放在我这里吧，不用担心。这位年轻的军官会照顾你的。”

“圭多？奥里西尼为您效劳，小姐，”他敬了个礼，殷勤说道，“您如果跟我来的话，我会照看您在船上的安全。我们三十分钟后就出发。”

她扭头对玛尔提诺说：“稍后再见喽，马克斯。”

“泽西见。”他平静地点了点头。

奥里西尼为她拉开门，她走了出去。迪特里希说：“真是位迷人的姑娘啊。”

“我也觉得。”玛尔提诺俯身看着海图，“今天晚上的航程能平安无事吗？据我所知，你们的船队经常遭到英国空军夜袭。”

“很频繁，旗队长。”施罗德对他说，“不过今天晚上英国空军应该是忙别的去了。”

“跟平时一样，又要到我们的大城市里对平民狂轰滥炸了吧。”玛尔提诺说道。像他扮演的这类纳粹党狂热分子，必然会说出这种话来。“那英国皇家海军呢？”

“他们的鱼雷快艇在这块区域很活跃。”迪特里希回应道。他在地图上点了点，“他们的基地在法尔茅斯和德文波特。”

“你不担心吗？”

“旗队长，最近他们的船越来越多，不过德国的鱼雷快艇仍然是同种船只当中速度最快的。今天晚上您一定可以亲眼见证一下。”他收起海图，“那么，请您移步，我们要登船了。”

刚过十点钟，船队就起航了。包括驳船在内，一共有十一艘船只。s92领头出了海港便向左打满舵，全速前进。夜里下着小雨，迪特里希站在舰桥上，正用蔡司夜视望远镜观察黑暗中的情况。玛尔提诺站在他右手边。舵手、轮机舱的电报员都待在他们下方的驾驶舱里，领航员则坐在他们后面的小桌子旁。整个驾驶室显得拥挤不堪。再走过一段通道，则是无线电室。

“船太小，这些都快装不下了。”玛尔提诺评论道。

“用我们的话说，这艘船除了轮机就看不着别的了。”迪特里希回答道。

“那火力呢？”

“鱼雷、博福斯炮，舰首的船台甲板上有20毫米加农炮。此外还有八挺机枪。火力还是够用的。”

“雷达肯定也有吧？”

“是的，不过雷达用在这样的水域里有点吃力。暗礁啊、岩石啊、小岛啊，太多了，雷达屏幕看起来太乱。英国人要是到这里来，他们的办法跟我从瑟堡出发去袭击他们船队时的一模一样。”

“什么办法？”

“关掉雷达，这样他们的定位装置就找不到我们了。还要保持无线电静默。”

玛尔提诺点点头，扭头看到身后其他船只的身影渐渐变大。“船队什么速度？”

“六节。”

“你有时候肯定觉得，这是在用赛马拉货车吧？”

迪特里希大笑道：“是啊，不过这是两千马力的船，就好比底下跑了两千匹马啊，”他拍了拍栏杆，“想想我一发号施令就是万马奔腾，这感觉真好。”

“维克托？雨果”号的舰桥则像一个安全而封闭的小世界。雨水和溅起的浪花拍打在窗玻璃上。萨瓦里站在舵手旁边，萨拉和圭多？奥里西尼则在看海图。

“这条就是船队的航线，海军把这条线叫作‘伊达之路’。航线起始点在格兰佛，就是邵塞群岛的东部。”

从他在码头上的办公室里望着自己开始，她就喜欢上他了。他的长相当然很英俊，只是有些太过英俊了，真的，有些拉丁裔就会给人这种感觉。不过他也很有力量。当他笑起来？？

他的肩膀触碰到了她的肩。他说：“我们到休息室去吧，我给你煮杯咖啡。如果你想躺一会儿的话，可以用我的舱位。”

萨瓦里转身道：“现在还不行，伯爵。我得去检查一下轮机室。你得在舰桥上再待一会儿。”

他离开了。萨拉问道：“伯爵？”

“意大利遍地都是伯爵。别往心里去。”

他递给她一根香烟。两个人抽着烟，双方都默契地没有开口说话。他们望着外面的夜色，轮机的噪音沉闷而有节奏。“我记得意大利去年投降了，对吧？”她说。

“噢，没错。不过那些法西斯狂热分子还跟着德国人在继续作战。尤其是当奧托？斯科尔茲內把墨索里尼从那个山顶上救走，还把他送到柏林继续参加‘圣战’之后，这些人就更铁了心了。”

“你是法西斯党党员吗？”

他低头看着那张年轻而魅惑的脸，突然感到了一丝柔情。他活到现在，从来没对哪个女人产生过这么强烈的情愫。大概正是因为这一点，他的回答非常坦率。

“说实话，我什么也不是。我讨厌政治。我老是想起一位罗马参议员说过的话：‘可别告诉我妈妈我从政了啊，要不然她会天天劝我，让我从良。’”

她笑了。“我喜欢这句话。”

“我以前的战友现在大多在替英国或者美国海军效命。而我呢，却被借调到瑟堡来，跟着第五鱼雷艇舰队执行特勤。意大利决定求和的时候，我没的选，又不想去坐牢。当然啦，他们也再没法那么相信我，让我管鱼雷快艇了。我估计，他们觉得搞不好我会把船一路开到英国去投降吧。”

“你真的会吗？”

这时，萨瓦里回到了舰桥上。意大利人说：“好吧，我们下去喝咖啡。”

她走在他前面。他看着她款款走下甲板楼梯，感到一种不同寻常的兴奋。他认识的女人多的是，比这位头发染得奇奇怪怪的安妮玛丽？拉图更漂亮的有不少，比她更解风情的也不少。而且，她总让他感到有哪里不对劲。这个姑娘的形象是这个样子，但是，在跟他说话的时候，她却给人完全不同的感觉。

“圣母啊，圭多，你这是怎么了？”他跟在她后面走下楼梯，嘴里喃喃地说道。