那么，齐宣王以羊易牛之举，到底是仁爱还是伪善呢？南怀瑾大师认为，既不是真正的仁爱，也不是伪善，只是妇人之仁而已。

妇人之仁一词，始见于《史记·高祖本纪》，这是韩信对项羽的评语：项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。意思是说：项羽待人恭敬慈爱，说话真诚恳切，部下有疾病，他流着泪，哭泣着，把自己的饮食分给他吃。可是到了部下立了功，应该封赏时，他把印摸旧了，还舍不得给人家。这就叫做妇人之仁。

从史料看，韩信这段话应该有些夸张，一方面，项羽分饮食给患病的部下吃，倒是有可能，说他像个女士一样流泪哭泣，好像不符合他的个性；另一方面，项羽封赏不公倒是事实，说他把印摸旧了还舍不得给人家，于史无据。韩信这样说，可能是想讽刺一下刘邦疏慢无礼的脾气，同时提醒他以后不要太小气。但项羽有妇人之仁倒是事实。

什么是妇人之仁呢？我们只要想一想女人的好心眼就明白了。用一句话概括，就是没有理性的爱。心情好的时候，什么都看得顺眼；喜欢一个人，对他的缺点视而不见；跟着感觉走，很少考虑后果。尤其是在孩子面前，只知道疼爱他，只担心他受伤害，就一味溺爱。

但是并不是每个妇人的爱都是不理性的，而且妇人之仁也不是妇人所特有，男人也同样会有。南怀瑾大师说：当我幼年读书的时候，读到这一段，觉得一位圣人和一位皇帝谈话，不谈天下国家大事，却谈拿小羊换大牛的事，似乎孟老夫子未免小题大作。可是经过几十年的人生经历，读书、作人，累积起来，才知道凡是人，都离不开这种心理行为的范围。不但是齐宣王，世界上任何一个人，在心理行为上，即使一个最坏的人，都有善意，但并不一定表达在同一件事情上。有时候在另一些事上，这种善意会自然地流露出来。

那么，妇人之仁到底是好还是坏呢？应该说不好也不好，只是某种状态而已。或者说，结果好就好，结果不好就不好。

我们先看一个结果不好的例子：战国时，秦、晋两国交战，打得十分激烈。后来，秦国派使者对晋国主将赵盾说:两国军队连续作战，都没有休息。请暂时休战，明日再战。

晋国大夫臾骈说:刚才使者说话时，眼睛乱动，言语急促，这是害怕的表现，大概秦军想逃跑了。如果把他们赶到河边，一定能够打败他们。

赵盾说：阵亡的将士还没有收埋，丢下他们不管，是不人道的；约定交战时间未到就将人逼到险地，是没有勇气的表现。请等待一下吧！秦国军队果然趁夜逃跑了。

赵盾惦记着阵亡的将士，不忍心把敌人逼入险地。可是后来秦军就忍得下心。当赵盾退休后，他的儿子赵括率军与秦军作战，失败阵亡，四十万赵军俘虏，都被秦军活埋了。

此例可以说明，妇人之仁真的可以害死人。但要说妇人之仁一定不好，又不一定。我们再来看一个结果很好的例子：春秋时，秦穆公出外视察旱情。走到歧山脚下，他的马车坏了，一匹马脱缰跑了。找到这匹马时，它正被一群农夫架在火上烤着吃。秦穆公的侍从们十分生气，准备将他们全抓起来处罚。穆公拦住侍从，对那些农夫：吃了骏马的肉而不喝酒，恐怕会伤害你们的身体。于是让人送了一些酒给这些农夫们喝。

一年后，秦国与晋国在韩原交战。开战不久，秦军不利，秦穆公的兵车都被晋军团团围住了，他身上七层铠甲已经刺穿了六层。在这危急的关头，晋军后面突然杀出一群农夫，他们手持各种农具，奋不顾身地击杀晋军，救出了秦穆公。

秦穆公脱险后，秦军士气大振，结果反败为胜，全歼晋军，而且俘虏了晋惠公。

战斗结束后，秦穆公要重赏那些农夫。他们却一起跪拜在地说：我们是为了报答国君的不杀之恩，不是来求赏的。原来他们那些在岐山分食马肉的农夫。