他常在自己那幽暗的地盘里想着，人是如何走入自己工作的呢？如果最初他选择当一个……嗯……一个拨算住房经费的公务员，现在的他会是什么样子？又或者，当个警察，整天就在几根毛发、皮肤，以及拇指头的指纹里忙得团团转（这就是典型的艾许式推测）。如果，知识的搜寻是为了知识本身，是为了自己，就布列克艾德来说，也就是不再打探鲁道夫·亨利·艾许遗落、嚼烂、残余的东西，那么知识又会变成什么样子呢？

曾经有一段时间，布列克艾德让自己清楚地意识到，他的学术生涯就要走到尽头了。换句话说，在这个工作中，他所能意识到的自己的思路、所有的思考，压根儿就只是另一个人的思考，而他所有的作品，压根儿就只是另一个人的作品。于是，他觉得这一切似乎已没什么意义可言。但是他终究还是发现了艾许的迷人之处，即使经历了这多年来的煎熬和痛苦。就算他是一个附属品，这也是一种愉快的附属关系。他认为穆尔特默·克拉波尔一定以为自己掌控艾许、拥有艾许，而他，布列克艾德，却比他更清楚自己的本分。

他曾在电视上看过一位生物学家，他觉得好像看到了自己。这个人随身带着一个皮制的小囊袋，采集猫头鹰一颗颗的粪便，接着他将粪丸分别贴上标签，然后，手持镊子开始分解，并且置入各式玻璃烧杯，浸在不同的消毒水里；他将分解成碎片、装入压缩袋的猫头鹰骨骼、牙齿和毛皮按序排列，一排再排，为的就是要重新组合出这只已死的枭鹰，又或是那曾经蠕动、死去、继而穿过猫头鹰肠道的无脚蜥蜴。他很欣赏这个画面，当即就想动手为它写一首诗。然后他发现艾许早已先他一步。他曾经这么描写考古学家：

发现远古战役，缘起于碎裂之片

残破的刀剑、零乱断裂的骸骨，

毁坏的头颅，一如神父目睹

死亡的田鼠，又或无脚蜥蜴，在干涸的

洁净的猫头鹰的粪块上，为之扬弃

当白色的死亡飘掠而过，张起最柔软的风帆

血污的弯钩蜷曲在柔软的毛颈之中

之后，布列克艾德自己也不知道，他之所以会注意到电视上这个生物学家，是否是因为他装在心里的满是艾许的身影，又或许，这和艾许当真一点关系也没有。

罗兰走出了一列列的书架隧道，进入了布列克艾德灯火阑珊的地盘。波拉对他微微一笑，布列克艾德则紧皱起双眉。布列克艾德是个灰色的人，白灰灰的肤色、铁灰灰的发色。他头发留得颇长，因为他很得意自己的头发仍然相当浓密。他的衣着苏格兰粗呢的短上衣加上灯芯绒长裤，体面、老旧、霉暗，就跟下头这儿的每一个对象一样。他很擅长笑出一脸的嘲讽，只要他展开笑容，可惜他并不常开口一笑。

罗兰说，“我想我发现了一些东西。”

“看着吧！到最后，这些恐怕又早被别人发现过二十次有余了。那是什么来着？”

“我找出他的维科来读，里头居然还塞了一堆手写的注记，多得数不清，就夹在书页之间。书在伦敦图书馆。”

“克拉波尔恐怕早就拿牙刷从头到尾刷得一干二净了。”

“我想应该没有。我想一定没有。那些注记的外缘还积着一层灰尘，而且接连到内缘。这本书很久没人碰过了。我想从来没有。我拿了一些来读。”

“有用吗？”

“噢！非常！绝对！”

布列克艾德不想泄露出内心的惊喜，便动手剪起报上的文章来。“我是该去瞧一瞧。”他说，“我最好亲自去瞧瞧。我会往那儿走一趟的。你没动到什么东西吧？”

“噢没有！噢没有！那个，就是书本打开的时候，有些纸片飞出来而已，不过我都已经把纸片放回去了，我想就是这样。”

“这可让人费解了。我还以为克拉波尔无所不在呢！你可一定要保住这个秘密，你知道的，要是哪天伦敦图书馆更换地毯、装设咖啡机，克拉波尔就会再传来一封漂亮的信函，眉开眼笑地说他深表遗憾，希望自己能帮上什么忙，史坦特收藏中心的资料或是任何其他需要他都可以用缩微胶片提供，接下来，这些文件就一个个长了翅膀飞过大西洋到对岸去了。你没跟什么人说过吧？”