参加第一次世界大战的俄国，经济上十分落后，垄断资本与封建农奴制残余狼狈为奸共同欺压劳动人民，导致无产阶级和地主阶级的矛盾非常尖锐，处于一触即发的危险时刻。另外，帝国主义之间的争夺战争更使俄国人民生活在水深火热之中。三年的战争，大量壮丁被迫征去当兵，大片田地荒芜，粮食减产或绝产，粮价飞涨，资本家趁机囤积粮食，导致广大的工人群众没有饭吃，携妻女背井离乡，生活苦不堪言。这种混乱、落后的状况，最终导致了彼得格勒的工人、士兵举行大规模的起义，运动得到了各地士兵和工人的纷纷响应。在广大工人和士兵的齐心协力下，在无产阶级政党的正确领导下，发动二月革命，终于推翻了统治了300多年的诺曼诺夫王朝，取得了革命的胜利。

二月革命以后，俄国出现了两个政权并存的局面：一个是在二月革命中，先进分子在全国范围内建立的苏维埃政权，它既是武装起义的机关，又是工农专政的机关；另一个则是以大地主李沃夫侯爵为总理，有社会党人克伦斯基参加，由清一色的资产阶级代表人物组成的临时政府。

对于俄国出现的两个政权并存的局面，列宁曾经描绘说：“所谓两个政权并存，就是说有两个政府同时存在：一个是主要的、真正的、实际的、掌握全部政权机关的资产阶级政府，即李沃夫之流的‘临时政府’；另一个是补充的、附加的、监督性的政府，即彼得格勒工兵代表的苏维埃，它没有掌握国家政权机关，但是它直接依靠绝大多数的人民，依靠武装的工人和士兵”1。

两个政权并存的局面只能是一个暂时现象。在阶级矛盾进一步激化的情况下，就必然面临两条道路的选择和两种命运的斗争。一种是选择资产阶级专政，但革命会前功尽弃，工农群众会继续生活在无尽的黑暗中，永无出头之日；另一种选择是将革命进行到底，推翻资产阶级临时政府，建立无产阶级专政，但资产阶级政府岂肯放弃他们的天堂，必然会进行殊死反抗，甚至会不惜一切代价，以武力镇压工农革命。列宁也曾经设想通过和平的方式来实现革命的发展，所以他没有立即号召广大群众发动武装起义，而是力求通过宣传教育和组织力量的办法来争取苏维埃的多数，以增强苏维埃的地位和发言的权利，最后实现和平过渡。但是，这种和平发展道路的构想很快被“七月流血事件”淹没了。

随着革命力量的不断壮大，反动派十分恐惧，当时的临时政府处于孟什维克和社会革命党人的掌控之下，他们企图发动进攻的方式来对革命力量实施镇压。6月18日，临时政府命令俄国军队在西南战线发动进攻，以惨败告终，损失了近6万名将士，大片土地失守。消息传至彼得格勒，广大人民一片愤怒，从而对临时政府标榜的和平政策丧失了信心。7月3日，在布尔什维克党的组织和带领下，首都的工人、士兵和水兵组织起来，自觉地举行大规模的示威活动，并发展成为有组织的示威活动。参加示威的人们要求把全部政权立即转归苏维埃。